第九章大禮接駕息馬清江浦
正文第九章大禮接駕息馬清江浦隻聽那人道：“我說二哥，小弟身在江湖，業已十有八年，還是頭次看到，在光天白日裏一方四十餘人被集體殺死，無一活口！並且，死人還得被梟首，割下來的人頭五個一串，將辮結盤結起來。
而開刀下手的，居然是一群十四、五歲的少年，手法之利落，不亞於斬輪好手，像斬雞頭似的。
少林寺的天星大師，看不過去，走上去同那石青玉理論，被三言兩語便趕回山去了；聽說他老禿要終生麵壁，講些什麽話頭，咱家相隔太遠聽不真切！”一百餘人已聽得張口瞪眼，似木偶泥胎，連茶也忘了啜口！其中，有兩人對坐，麵目青冷，高大猛悍、目射厲光，甚有氣忿不過之意！翟謙斯文的作老僧入定狀，心忖：“這兩人便是了，與長白劍派有牽連，說不定便是前哨細作。”
有位仁兄開口言道：“後來呢？金陵石府那批人回去了嗎？”那人嘿嘿的笑道：“過江北上，過不多久，便會來到這兒，聽說長白劍派還有些人馬在江北活動，看樣子要斬盡殺絕。”
另一人歎道：“長白劍派為什麽在關外活得不耐煩了，跑到金陵去挨宰，總該有個理由吧？”那人道：“聽說是為了石青玉的“雷霆神刀”，他們想偷襲訂劫才弄毛了石青玉的！”有人接口道：“搶人家的寶物，數幹裏路南下來搶人家的寶物，這批馬賊發瘋了，該死！”整座二樓上的茶客，問聲的連呼：“該死！該死！”被翟謙盯上的那兩個凶猛的漢子，低頭大口灌茶。
他們頭首相對竊竊私議，有準備離開之意！翟謙靈機一動有了主意，輕咳了一聲清清喉嚨揚言道：“學生昨天從下邵經過，曾見過一幫子馬隊，足有三百餘匹，沿著縣城東關陶材一帶河邊敬牧，照這位兄台所言，有可能便是砍人頭的那批人了。”
那傳播消息之人大是興奮的道：“對！對！準錯不了，算算時日他們也該來了，不過長白劍派的人呢？”有人道：“恐怕被人殺破了膽，逃回關外去了！”“要是能在咱們魯南地段上碰了頭，俺***不要命了，也要隨著去瞧瞧“雷霆神刀”的絕藝是怎麽個高明法！”“銅山(徐州)八義集上的“武勝掌”，近十年來他們卓老大的二少爺“血刀郎君”的“北鬥血刀”技藝超絕，聲勢大噪，武勝堂聲勢薰天！這千裏地麵的江湖，誰敢不低頭比他們三分人情，若是要他兩刀相會，不知場麵如何，聽說兩種刀法同列為“天下三神刀”呢。”
“那當然是“雷霆神刀”得勝。”
“不然，應該是“北鬥血刀”功高一籌！”於是，雙方各有附從者，形成對立，各不相讓，爭得麵紅耳赤，拍桌子，入奶奶！隻差一點便要幹起來了。
這時，由樓梯口上出現了兩位客人，風塵樸樸，像是由遠程趕來，隻見，前麵那位年約五旬的老者，猛的雙掌一合，拍了一個“掌心雷”！火爆場麵立時壓得靜了下來，隻聽他高聲呼道：“俺老薑剛從金陵回來，這一路之上，已經江湖沸騰，**不安，八義集的“武勝堂”已垮下來啦！在浦口“血刀郎君’，那個人見人避的小瘟神，已被一群小女子一劍給宰了，隨行的十二個一個沒逃出來，全被人當場梟了首！南來北往有百多人樣眼目睹，俺老薑隻差一步沒趕上這碼子事，遺憾！遺憾！茶來！老規矩，這還要俺老薑吩咐嗎？”於是，場麵更熱鬧了，說的人口沫檢飛，揚揚自得，就好似這事是他幹的似的！聽的人便分成兩派了，一派是神色冷漠，黯然沉痛！另一派則眉飛色舞，一派舒暢狀！武勝堂跨下來，可能對他們有些實際利益，這口惡氣終於吐了出來！突然，有人驚叫：“那批女人是誰？那把“北鬥血刀”呢？”“刀當然被那批女人接收了，女人沒報萬兒。”
有人在發表高論了，這像是一個謎語，也是表現個人才識的機會，便爭言道：“各位鄉親，我猜這批女人是同石府，石青玉一夥的，不然，怎生這麽巧，也是金陵來的，也是砍頭梟首。”
“不錯！有此可能。”
有人附合了。
“不一定，金陵還有個世家“璿璣宮”，江湖行走全是女人，她們也有此可能。”
“絕對不會，像“血刀郎君”這一號人，見了絕色女人像見了血似的，而璿璣宮天天都在招男人，雙方相對一拍即合，如何能打起來！”“血刀郎君不想招贅做附馬不就打起來了。”
“璿璣宮的女人多不假，武功並不怎麽出色，打起來隻有可能被擄的份，她們沒這功力砍了“血刀郎君。”
在眾人猜測紛紛，莫衷一是之際，被翟謙盯上的兩個漢子卻靜悄悄的溜下樓去了。
翟謙下樓之後，向對銜的一個黃臉中年漢於打了一個手式，自己便回“微山客棧”與水柔柔會麵，但等一步情況進展。
那黃麵漢子身後，又有一個小個子的黑臉青年人，遠遠的盯牢了在茶館出來的兩個彪形大漢！他們前腳進了“通順客棧”自己的房間，後腳那黃臉漢子便在他們隔壁，剛好有間空房便租了下來。
小二哥送水，倒茶，招呼已畢！他便安靜的運功聽隔壁人的對話了，這人便是十五大兄所化裝，他功力夠深！那兩人對話雖然低啞，若是一般人住在隔壁，那便絕對聽不清他們的對話，現在情況不同了，隻聽一人道：‘‘三哥！今夜回山上將這些消息回報，記住，那小子的行蹤，八個少女，北鬥血刀。”
“老五、這北鬥血刀可是個意外的消息，不如壓下來，回山同老大合計一番，找個理由咱們兄弟一夥接下來，八個剛好一人一個。
俺不相信憑“關東八駿”，吃不下八個姐兒，那王八蛋“血刀郎君”說不定是鬼迷心竅，先中了人家的暗算，才陰溝裏翻船，他的屬下不是都中了暗器，才被一群小姐兒宰了。”
被喊老五的人沉吟著道：“這個也好！那就由老大決定吧！雷刀咱們是沒份的，能弄把血刀回去，也不枉出來這一趟。”
被喊三哥的人嘿嘿輕笑道：“血刀！可也是天下三刀之一呀。”
十五大兄離開房間，匆匆出棧將監視的任務交給了十六大兄，他便直撲微山客棧將消息報告翟謙大叔去了！隻待夜裏盯牢了那個被稱三哥的漢於，帶路找到他們隱藏的地點便可。
沈瑤琴主婢八人，駕著兩部車，帶著十幾匹馬，在第二天夕陽殘山之時！進入黃霸村落小鎮，因為在通過六合縣時，已有不少奇異眼光在盯著她們。
他們若在縣城裏住宿，怕惹上是非不易處理，在小鎮中，則生殺由心了，沒人敢放句閑屁，對屍體容易料理。
黃泥霸商六合隻二、三十裏地，鎮中沒有客棧，隻有可以打尖的飲食店，門麵小得可憐！因之，她們在附近找了一戶體麵人家，看樣子稱得上是小康農家。
沈瑤琴選擇這戶人家，是因門前他們擁有屬於自己的一塊打麥場，可以用來停車放馬，人口簡單純樸，商官道不遠，視野開闊，利於防守。
鄉下人幾曾見過個個都似天仙似的俊美人物，滿口答應讓出一半上房，來給仙女們住宿。
玉葉拿出五十兩銀子作為謝儀，經幾推讓，還是收下了，在雞社裏主人抓出四隻雞，言明菜圃中的青菜喜歡吃什麽自己動手。
那位主婦大嫂，得知她們是由江南來的，吃慣了米食，還親自帶金葉去米缸裏取米，看來寶貴著呢！飯菜她們自己做，四個小婢忙得不亦樂乎，給玉葉打下手，金葉在料理馬匹，順便負責警戒！四周圍堵上一圈鄉下在探頭探腦，小孩子“姐姐、姐姐”的叫著上來搭訕，羨慕而好奇！因為，她們全是女人講話像鳥哨似的好聽，沒有凶狠醜怪的大男人，她們半點也不怕她，一會兒工夫便問長問短，相互溝通！金葉也難得有機會童心再顯，表演一點小巧工夫，給孩子們驚喜一番。
那時尚武之風甚盛，孩子在六、七歲時便得打拳弄棒，一般農村是以外功起始，莊稼把式總得會個三、兩套。
佩劍跨馬走江湖，是兒童最向往的人生追求目標。
此屋主人姓丘，有一子一女，小兒子十一歲，生得麵目清秀，體格壯實，今天有這多的仙女也似的姐姐住在他的家裏，他門裏門外的跑！最後，選擇上金葉隻一個人在麥場上弄馬，有兩個大姐姐同爹爹在談話，他不敢靠近去，其他的人在忙著做飯，有他大姐在幫忙，他插不上手，娘同姐姐都在趕他走開。
因之，金葉便是他唯一可以接近的人，他走上前去拉著金葉的衣抉，仰著天真的小臉道：“姐姐，姐姐的武藝一定很棒，小達求姐姐教小達，好不好嗎？”金葉雙手摔著他的小臉蛋，打量著他微笑道：“小弟弟！你先說說看，會打什麽拳，打一趟給大姐姐看看！咀姐看得滿意才教，打得不及格，姐姐便不願意教了。”
小宏達眼神一亮，很有自信的道：“達兒是這村裏打得最好的了，達兒會打少林派的羅漢拳。”
金葉道：“來！打一套給姐姐看，姐姐滿意了便教你兩招。”
小宏達胸一挺，學大人樣子，一拍胸脯道：“快馬一鞭，勾勾手指頭，不準賴啊。”
金葉笑著點點頭：“當然了，你也不準偷懶。”
於是，他抱拳行禮，“童子拜佛”“黑虎偷心”……打得有板有眼，吆喝連聲，拳風呼呼，還真賣力使勁，打完了這套“羅漢拳”已累得氣喘不已，麵孔漲紅！金葉知他尚不會運氣，純是實拳實力，手法步眼到也不差分毫，實是難得，可惜未遇名師指點，埋沒了這塊混金裴玉，暗歎一聲道：“好！姐姐十分滿意，小宏達辛苦了，且順順氣，姐姐便教你兩招。”
小宏達連忙跪下要準備磕頭行大禮，金葉一把提了起來，點著他的小鼻頭道：“小鬼頭，誰教你這些道理，姐姐是同你交換。”
小宏達麵色汕汕的道：“爹爹說，一技之授，終身為師父，點滴之恩，湧泉一報……金葉越來越喜歡他了，撫著他的肩背道：“姐姐與你是好朋友，不是師父，這拳法是誰教你的？”小宏達羞羞臉道：“是村子裏，大家請的師父。”
他靠到金葉身前，兩手捂著嘴巴作簡型，那意思是要說悄悄話，金葉彎腰側耳，隻聽他細聲的道：“爹爹又從新教過，要我不準對外人講。”
那意思不用想，便是不將金葉當著外人了，赤子稚語，多感動人呀！金葉不由自主的一轉首在他紅紅麵頰上親了一個吻，笑道：“乖孩子，姐姐給你保密，不告訴別人。”
於是，二人手牽著手在麥場上走來走去！金葉講解這招拳法的運勁法門，應敵之時機、招式之變化及歌訣，要他將這些言語一遍一遍的教著念著，背著，待背得滾瓜爛熟之後，才教他身法，步法及出拳的手法與變化，示範之後又糾正他的錯誤，—絲不苟，絕不馬虎！這一招的名稱是：“上下交征”是攻招，屬“衝”字訣，在步法中已加雜了些許“變易”心法！屬石府不傳之密！接著又教了一招：守武，是“開源節流”屬“截”字訣！這兩招雖是拳式若以其他兵器使出，也能攻防白如，本來隻是兩招普通的招式，但加上了“變易”心法，那便有千變萬化的可能！金葉隻教給他七個基本變式，不啻教了他十四招，而且能連續變化！因敵而敵！小宏達雖不十分明白，卻非常認真的學習，絕不懷疑！晚餐之時，主客在一起用，十二個人圍在一張大圓桌上！金葉在車中提出一葫蘆酒來，主人丘明達夫婦有幸嚐到人間仙露！沈瑤琴與主人丘明達晤談甚久，得知丘明達早年也曾在職局中做趟子手，領車，及副鏢師，總因，功夫無明師指點，年已老朽，便退出江湖，務農課子，落葉歸根！待沈瑤琴說明被“北鬥血刀”卓建章攔路騷擾！丘明達已顏麵變色，甚是驚懼，待得知血刀郎君已被斬首，他更震驚了，急道：“沈仙子，老朽先代地方父老向仙子致謝，這千裏地的淮河大澤終於除掉了一個萬惡色魔，但武勝堂絕不甘休。”
話罷便伏地上叩謝，再道：“請仙子開恩，祈請將老朽二個不成材的子女帶走，不敢指望身列門牆，就是為奴為婢，也是他等造化！小女惠兒年已十三，武勝堂的爪牙已在打她的主意，老朽年來憂心仲仲！明日仙子離去，家破人亡，那是不易逃脫，乞仙子慈悲收留下這一對兒女！”一家四口統統跪在天井中，使沈瑤琴為圖自己方便，未慮到會給居停主人帶來飛災橫禍！惡徒們會無中生有，借題發揮，拷打誣陷，擄人為質，勒索財物，這些都是慣用手法！惡霸們一頂大帽子扣下，便有九條牛也拖不出來，一句話：“她們客棧不住，為何要住在你家裏，必是你出賣地方，溝通敵人。”
聽罷！這罪名可就大了！沈瑤琴想通了，也被“噴”住了，這丘小惠仔細打量，除了皮膚曬黑一點，當真是臭泥地中出紅蓮，秀外慧中，再過兩年便可以嫁為人婦了！北方人體型高大，同四個小婢一比，已不相上下，正是惡魔們所最喜歡摧殘的含苞待放的年紀！想到當年自己的遇合，也是偶然，這就是緣吧！鬼使神差來到她家裏來收容她，便微笑著點頭道：“丘老你等請起！這事經丘老一提，確是我們來得魯莽，也許是緣吧！不過，令郎年紀尚少，不會出事的，何況我等上路，數千裏行程，實在不易照顧。”
小宏達“哇”的一聲，眼淚像成串的珍珠般的滾落下來，他知道人家嫌他太少，他跑到金葉身邊，扯著她的衣角仰頭眼淚婆婆的道：“大姐姐！小宏達會乖，一定乖，求……求姐姐金葉心中側然不安，帶著小宏達轉身向沈瑤琴跪道：“金葉剛才在我在打麥場上看著小宏達打過一趟羅漢拳，骨格心性都不差，若是嫌他年小，小妹願意負責照顧他長大成人，請大姐成全。”
沈瑤琴點首道：“小宏達抬起頭來，既然金葉願意照顧你，我便成全你了吧！代少主將你收留下來，是否有緣得看你自己的造化，不過你不能再喊姐姐了，要叫“阿姨”。”
金葉向小宏達道：“快向大師母，二師母叩頭謝恩。”
小宏達頭碰到泥地上“嘭嘭”響，一起磕了十幾個，被金葉拉住了。
小惠也叩下頭去，口稱：“師父。”
丘明達帶著夫人向金葉磕頭答謝將來照顧小宏達的恩義！金葉坦然接受了他們三個頭，將他們扶了起來，道：“老丈放心，十年後妹子還你一個生龍活虎的好兒子”三人抱在一起擁抱了會，才行分開！“明日我們去後，老丈如何處理他們之盤查？你老豈不……”丘明達歎道：“若仙子不介意，可用“瞞天過海”之策，將我們捆縛起來，隻管商去！老朽便說子女被擄劫，我們變成被害人了，不過，對仙子們的令譽；時有些損毀。”
薛金鳳道：“妙計！一問三不知！哈哈！耍他們一番，誰也不曉得我們是誰，哪來的令洽譽。”
沈瑤琴笑道：“二妹說的對極了！就這麽辦吧。”
第二天，車馬商去大半日，鄰舍村民覺得丘家太已清靜，似乎不對勁，尤其小宏達昨天晚間在麥場上打了趟拳給人家看，那小女對他十分親呢。
怎麽今天不見他出來，自我炫耀一番，此事大不尋常，可能發生變故！鄰舍鄉民請來裏正，一同前來探視究競。
不料，在柴房裏發現丘明達老夫婦，被人四馬鑽蹄的捆成兩個人棕，口中塞著汗巾，臉色灰青，氣息奄奄！急忙鬆綁救下，手腳腕部已綁得青紫淤血不通，這才得知兒子被這幫女魔王擄劫而去，兩者號淘著大哭一場！眾人無可奈何，歎息著同情安慰一番商去！這不幸的消息，全村人人皆知！沈瑤琴待車至“天長”，買了新衣給他們換過，看起來便不礙眼，再行上路，丘小惠已能自行騎馬，丘宏達由金葉抱在懷中，教他一些武功歌訣！在他來說算是交了宏運，一步登天。
她們車至江浦！南來北往的江湖人物，不時的在她們馬前馬後出現，此地是運河漕運沿岸重要繁華的大邑，也是各方江湖人物的食場！南船北馬，往來交替，淮水運河縱橫其間，幫會組合對利益的爭奪，搏殺拚命，時有所聞！沈瑤琴的車馬來至西關，尚未進城，隻見一個相貌不俗的中年人，從道側相聚的五個人中，縱身躍出，攔在路中！打拱跪於馬前，雙手將一張大號拜貼頂在首端，宏聲唱諾道：“清江浦地路過敝地的眾仙子驚駕！五義堂下屬迎賓總管伍定安親自頂貼跪呈，懇祈惠於過目，不勝感激：”沈瑤琴低聲吩咐道：“注意路側有人對他暗算！”金鳳在她身右，玉葉在她身左，各自監視一麵，金葉抱著丘宏達在她身後！兩邊仁立著三五百人，形形色色，當中最少也有三、四十人是江湖人物，摻雜在老民百姓當中，觀察風色！見識這批一劍斬了“北鬥血刀”的風雲人物。
沈瑤琴在掩麵巾之後開口，已運聚功力，聲似鶯啼鳳嗚的道：“本府與貴組合尚無交往，既是江湖一脈便無需行此大禮，本姑娘僅代府主念爾等意誠，接下此貼，這也並不表示貴組合與本府訂交。
本姑娘閱貼之後，準予貴組合派員位駐節之所，會見一次。”
語音不高，卻聲傳百丈，跪在地上的大總管伍定安心下安定下來。
不然，人家若不受理，自己便得抽刀自則，以謝辱及組合的大罪！以他今日之身份，若是說說容易，做起來便千難萬難了。
此事輕於鴻毛，而又必須以死全義，當他心身一懈之時，頭頂上之紅貼已商頭鬆手而去，輕飄而緩慢的飛入沈瑤琴手中！陡然，街道兩側人群中疾射出五把飛刀，五文金職，一齊向跪在地上的伍定安身上招呼上來了，破風之聲“嗤！嗤！”不斷，群相驚呼騷亂！右邊射來的飛刀被薛金鳳素手彈出五粒棗核鏢，打在飛刀前端刀葉上，每隻飛刀停在場地空中，打了十幾個斛鬥，才力盡墜下地來，煞是富有觀賞的價值。
左邊玉葉這邊可技驚全場！玉葉沒有帶掩麵巾，每人看得見她是一個年方十五、六歲的絕色紅顏，秀麗高雅，伸出雪白似的素手，向鏢身一招！電射而至的金鏢斜向陡的飛投入素手中，就在這一、二鏢相隔的空隙中，她轉腕捏指將手中之鏢反射而回，速度之快，無與倫比！但聽，人叢中傳出一聲淒厲的慘號聲，金鏢“叮當”墜地，敲在石板上發出三聲脆響，這一跺正中那入右目！歹徒射出的另四支金鏢也已次第落入玉葉累手中。
與伍定安同來的四人，拙刀大喝一聲疾撲而上，準備擒下凶手，但相離過遠，傷目之人己被他們同夥挾著竄入小巷而去，逃之天天，隻拾回另三支落地金鏢！伍定安跪在地下，本是單足，如今變成雙膝點地，磕下頭去道：“伍定安謝仙子救命之恩！”沈瑤琴道：“伍壯士請起，小事不足掛齒。”
突然，街道左響起雷似的掌聲，一陣高起一陣！歡呼雷動，演成“市嘯”！沈瑤琴蹙眉舉素手向前搖表示謝意！她不願久停路中，接受頌揚，阻絕交通！便馬起小蹄，堂堂皇皇的進入西關，連關上守門的戌卒也不敢放肆，行了個舉槍軍禮，對英雄之崇拜，表示敬意！本來規矩是文人下轎，武人下馬才得通關，除非你是官屬朝臣才得免例，時日已久，多半是由轎夫，馬夫從人遞上一兩銀子的賞錢，便可馬胡通行！本來沈瑤琴也準備得十兩銀子的封賞。
伍定安急躍上前，奉上二十兩銀子。
門卒高聲哄個大諾道：“謝伍爺重賞。”
這老卒油條得很，皇家規矩哪有白花花的銀子重要，幫會頭蛇，他這老卒真得罪不起，樂得兩人好，他單手高托著賞銀。
但願爾等多走趟關卡，俺老刀便有得老灑喝了！沈瑤琴以傳音入密之術聚唇向伍定安耳中送去，相距兩丈道：“謝謝伍壯士破費。”
伍定安全身一震，回首抱拳道：“不敢！理當效勞。”
沈瑤琴輕翻素指已將合起的貼於打開，隻見內裏書得工整楷書，內容如下：“仙德巍峨，淮下萬民皆沾拯弱，聖武浩蕩，江湖敬賴維持庇佑，江浦地麵，武林士庶，感頌仙子，除暴安良，解開桎梏，茲奉備“運安大客棧”，暫以駐蹕洗塵，共表微忱之意，供呈牲飲酒筵，青蔬果品，香敬清酌之儀，伏乞俯鑒下情，是謹拜表先容，祈望首先允以聞！五義堂上下謹代江浦萬民，不勝感激。”