第二十七章 重責大任
鬥南城天朝比武大會掀起萬丈波濤，消失一年之久的麥和人夾著雷霆萬鈞之姿，勢如破竹橫掃比武大會。由預賽開始，一路打進決賽之中竟無人能夠接的下他三拳。
不論是以氣勁渾無匹的無量神掌揚名於北皇朝的無量氣宗又或是霸道剛猛以重兵克敵的重義門人，皆是僅僅三拳便敗在麥和人拳下。使得麥和人的聲名像是坐雲霄飛車一般扶搖直上，業已隱然成為鬥南城年青一輩第一高手。幾乎要蓋過他的平生宿敵席如典及鬥南城三連霸之主澎海彬。
今天這一戰，麥和人仍是三拳敗敵。昂首闊步的麥公子滿是意氣風發地凱旋回到麥府時，他的父親亦是麥府主人麥福突然交代他一件事。
麥福神情凝重地道：“阿和，有一件事情我希望你能去幫忙。”
麥和人輕鬆地坐在椅子上品嚐著極品烏龍茶悠閑地道：“爹，您開口別說一件，就是十件當兒子的也會竭盡全力完成。”
“阿和，你還記得為父的老朋友魏易用吧？”魏易用便是蒼柏門元老高手，亦對麥和人有著傳藝之恩。
麥和人點點頭道：“當然記得，他老人家也算是我的半個師父哩。”
“記得就好。”麥福由懷裏拿出一封信放在桌子上道：“你照著信上的地址前去尋找魏易用，去感謝他對你的傳藝之恩。”
麥和人拿起信看了看疑惑問道：“爹，這種事一定要選在這個時候去辦嗎？我後天便要參加五強決賽啊。”
麥福示意麥子稍安勿燥道：“當然不是要你現在去，可以等到決賽結束後再去。而且感謝隻是表麵上的理由，最近傳江上的傳聞我聽到一些風聲。”
“什麽風聲？”
“同心盟你聽過嗎？”見麥和人搖頭後又接著道：“這半年多來鬥南城起了許多的變化，重義門大刀闊斧整頓其門下弟子，開始向外擴展勢力。尤其是在上個月，鬥南城內許多較小的門派都遭受到重義門的壓迫暴發了不少衝突。這些小門派就組成了一個連盟，便是同心盟，而公推的盟主就是魏易用。”
麥和人問道：“那爹的意思是要我去幫忙魏老對付重義門??俊彼底怕蠛腿說淖旖茄鍥鵒艘荒ㄐθ藎?鞘且恢製詿?砭迷竿???迪值男σ狻
“不。”麥福搖搖頭開口便打散了麥和人的期待道：“我不會放任你去找重義門的麻煩。”
“啊~”麥和人明顯地露出了失望的表情。
“阿和，重義門的背後是百戰上君此人並不好招惹，而且打垮了重義門也沒有用。”
“為什麽？”麥和人有些愕然地問道。
麥福沉吟道：“為父感覺到重義門以前行為雖然霸道但尚不會嚴重到要並吞其他派門，而這次重義門反常的行為明顯得是受到他人蠱惑。”
麥和人斷然道：“那一定是古祟先的身旁有人在蠱惑他。隻要把這人揪出來就行了。”
“或許吧……”麥福搖頭道：“但事情並沒那麽簡單，五王盟聽過嗎？”
“聽過。”麥和人答道：“就是五隻畜牲的連盟嘛。他怎麽啦？”
麥福分析道：“我希望你去調查的便是五王盟。這五派的出現十分突然，原先散居於絕龍府各地的黑道幫派，突然之間全部集中在鬥南城這裏，而且相當有默契地結成連盟。若是重義門與同心盟起衝突那得利的便是這後來居上的五王盟。”
麥和人恍然大悟道：“爹你的意思就是希望我去揪出五王盟的尾巴，讓重義門和同心盟掉轉槍頭對付五王盟，讓鬥南城維持著原本的情勢。”
麥福含笑點頭道：“嗯……沒錯，孺子可教。”
“喲……”麥和人忽然奇峰突起地道：“對了！爹，從什麽時候開始您老人家對武林裏的事情這麽注意啊？該不會您有什麽秘密瞞著我不讓我知道。”
“嗬嗬嗬……”麥福兩眼閃過一些歡喜的神光道：“滑頭的小子，想探口風啊？等到時機來臨，爹自然會告訴你的。”
父子二人相視大笑，麥福笑得是辛苦扶養的兒子終於成長了，漸漸地有獨當一麵的勢式。而麥和人則是笑著自己開始得到父親的認同，不再像以前隻是把自己當成一個任性的孩子看待。
麥福長身起座道：“好了，為父累了要去歇息了，阿和最後還有一件事要告訴你。”最後一句話麥福的神情有些凝重。
麥和人大概能夠猜出父親要說的是什麽話，便低頭回答道：“爹，香瑩的事我會好好解決的，請您放心。”
“嗯。”麥福點點頭道：“有你這句話，為父就安心了。”語畢，人便慢慢走向後院離開大廳。
當夜，黑雲掩月，滿天星鬥皆不見蹤影，漆黑一片的天空將整座鬥南城籠罩在一片黑暗之中。街道上隻有偶然傳來的蟲鳴犬吠之聲，大地一片詳和。
時近三更，鬥南城大街上隻餘巡夜的打更人，敲著響板和小鑼遊走在大街小巷之上。
小巷裏數十條人影，奔行在黑夜之中，這一批黑衣人個個身手敏捷，如狸貓一般靈巧地穿梭在小巷裏頭，朝著他們的目標前進。
不過片刻，這批黑衣人便已到達他們的目的地，深鎖的大門兩旁，高高掛起的棗紅色燈籠，寫得正是麥府二字。
帶頭的黑衣人，一個輕縱便越過高有一丈的圍牆，侵入麥府內院。隨後尚有四名黑衣人也是同樣一個翻身便潛入內院。跟著最後的數十人，隻見最先頭四人貼在牆壁，雙手十指交錯互握，作為其他同伴的借力，不過幾息功夫，所有人皆無聲無息地潛入麥府內院。
一名擔任麥府的護院，負著手走在後院裏的碎石子路上，正在執行巡夜的工作。
這名護院哼著不成曲子的地方小調，負著的手反握著一對鐵拐，夜晚麥府的戒備不算森嚴，整座府裏隻有少少的三四名護院及奴仆會在這個時候醒著，其他的早就去夢周公了。
或是因為許久沒有人夜探麥府，所以值夜的這名護院顯得十分散漫，警覺性十分的低。
就在這名護院行至半途，二名黑衣人同時撲出，一人由後方出手一手捂住護院的嘴巴，同時則持刀刺入他的後腰，另一人手中持的短刃亦是同時貫入他的腹部。
這名護院渾身劇震卻半點聲音也發不出來，四肢抖了抖便斷了氣息。
二名黑衣人解決了護院，打出手勢，另一方則是傳來一陣低低夜梟鳴聲回應。
黑衣首領低聲冷笑道：“四季坊麥福，今天將是你麥府血祭之夜。”接著手一揮四名黑衣高手各自帶領十多條黑影分頭沒入黑暗之中。
金甲城少君府
“哈哈哈……真是大水衝倒龍王廟一家人不識一家人了！”“馭風飛鵬”尚明堂的笑聲在少君府偏廳響起，伴隨著的除了其他五嶽三異外，還有東夫子的長笑聲。
烈風致捧起酒杯賠笑道：“都怪晚輩太的行動太過於令人起疑竇，在南龍待了一年隻要發現有人跟縱都會習慣性地把人甩開，讓前輩派出來的人跟丟了，間接著讓四位前輩誤以為晚輩是南龍的奸細了，晚輩以一杯水酒向四位前輩賠罪。敬四位前輩！”
“好！咱們幹杯。”
尚明堂等五嶽四異跟著烈風致來到少君府，正巧遇見東夫子偕同其夫人玉西娘出外上香回來。五嶽四異原本就是神力少君的手下，與東夫子可說是多年的好朋友。
在東夫子的正式介紹下，證明烈風致的身份真偽，五嶽四異才相信烈風致方才所說的話並無虛假。
加上東夫子言詞間提及烈風致的師傅便是一代宗師觀苦神僧之時，五嶽四異更是對觀苦產生一種敬畏之感，能讓烈風致成長至這個地步那觀苦的修為必是更加高深莫測。
五嶽四異對烈風致的態度也和緩下來，不看僧麵看佛麵，舍去他師傅觀苦不談，烈風致本身有功於朝庭，有恩於皇室。身負金星七式，加上東夫子更是明白的表示烈風致是他未來的女婿，要將義女昭昭嫁給他，怎麽說都算是自己的人。
而且單論武功，就憑烈風致能夠擊敗錢一命，五嶽四異自個兒都很清楚，一對一可沒半個人能夠打得過他。
尚明堂初見烈風致之時，便對他特別有好感，現在雙方的關係更進一步，表現出來的態度便更加地和善。
眾人這一席酒菜吃得非常開心，氣氛十分融洽。
“對了，尚前輩。”烈風致放下酒杯拱手朝著尚明堂問道：“今天我們在賭場所看見的那隻形狀奇怪的八指血手印究竟有何來曆？居然讓前輩們感到吃驚。”
尚明堂也放下酒杯道：“那隻八指血手印，代表著某一個幫派組織，他的名字便叫作赤掌會。
赤掌會是近十年來突然出現在武林裏的組織，手段十分毒辣，所犯的案件遍布整個北皇朝各地，下手的對像無論是黑白兩道一律通吃，每一次出手皆是不留活口。這些年來犯案累累，江湖上不論黑白兩道都曾出重金懸賞，隻要提供線索下落者可得白銀千兩，但目前為止仍未有人能夠發現其行蹤，行縱不定神出鬼沒。
現唯一知道的情報隻有一項，根據赤掌會多次犯案的情形來說，赤掌會應不隻一組人，至少在五組以上。因為在同一時間，同一個晚上，在不同的地方竟曾經同時出現四組赤掌會人馬。最有可能的是，有八組人馬。“
烈風致發問道：“哦？前輩如何肯定？”
尚明堂答道：“因為每一組作案後所留下的赤掌血印，在八指血手上頭變粗的血指頭不一樣。小兄弟，你還記得今天所看得血手印是那根手指明顯得較為粗大？”
烈風致回想一下那當牆壁上的血掌印道：“嗯……晚輩記得是中指。”
尚明堂分析道：“這二年來，鬥南城附近先後發生過七次的赤掌會滅門案件，有三次血手的中指所為，而另外四次是其他不同的手指，而且由武功來看每一指每一組的人馬皆不同，而那三次，包括今天的第四次在內所用的武功皆相同，所以我們才會判斷赤掌會有八組人馬。”
烈風致道：“原來如此……晚輩受教了。”
尚明堂忽然轉變話題問道：“烈小兄，你已經取得金甲城的冠軍，接下來的打算是什麽？”
烈風致立即答道：“自然是繼續潛修武功，準備應付明年的皇城決賽，這是晚輩與其他二位兄長的約定。”
尚明堂輕拂短須再問道：“那……除此之外呢？”
烈風致遲疑了一會才緩緩說道：“呃……這個晚輩還未曾想過……”
尚明堂伸手輕按在烈風致手背之上像是有感而發地沉聲道：“男子漢大丈夫，立身處世，所求為何？習得一身武藝所用為何？救世濟民，匡亂扶正皆是我輩中人應盡之責。如今天朝看似平靜，其實是內有隱憂，外有強敵。南龍無時無刻都想入侵我天朝領土，死亡島邊境，馬賊暴民流竄，百姓生靈塗炭。
天朝內部，貪官汙吏成群結黨，像少君大人如此無私為百姓抵抗禽獸馬賊的清官良將能有多少，隻歎滄海一栗，雖有六道撐起大局，但獨木難支頹傾之天，以六道之力又能撐得住多久？而武林各門各派，互為利益拚鬥。白道九連盟，邪道八派，黑道綠林十一堂，此刻是邪長道消。白道九大連盟聖天衛隱而不出，其餘八派也各自為政，隻有百龍門偶有伸張正義之舉，但總是後繼無力，我們五嶽劍派雖也想共襄盛舉，但隻歎少君大人中興五嶽劍派時日尚短，派中缺乏精英高手，隻有我們這幾個還有其他一些老骨頭撐場麵，加上為了應付禽獸大軍，根本沒有餘力他顧，所以隻能任由像赤掌會這般惡徒懲凶，而無法將之消滅。“
尚明堂說的並不是為了打動烈風致才說的言詞，天朝五輪大會是為了刺激北皇朝各門各派的比武好鬥之心而舉辦的，除了可以增強皇朝百姓的習武風氣外，也能夠測驗的出各門派弟子的武學素養和資質。
金甲城是五嶽劍派的大本營，但近五年來的比武大會，卻沒有半個五嶽劍派的弟子獲得冠軍，全都被聖劍堡第二代的聖劍群雄所獨霸，最有希望的一人便是“千手飛劍”易梧潼，但他也僅隻能打入五強賽罷了，最後仍是敗在烈風致掌下。
九大連盟之中，聖天衛可以不論，其他的少林，武當，無量氣宗，百龍門，雙王院，劍宗，神掌山莊，以及五嶽劍派等，論實力最弱的可能就是劍宗及五嶽劍派了，前者收徒極嚴，所以人數極少但個個都是劍術高手，名門大家，駱雨田的天都魅蹤七絕式便是出自於劍宗，僅隻三式就能夠讓駱雨田在江湖上展露頭角。後者則是分裂後重整，雖廣收門徒，但時日不長還沒能培養出足夠的年輕高手，再加上不時與禽獸至尊一幹馬賊周旋，想要增強實力是難上加難。
尚明堂似乎是藉著酒意暢所欲言，將他心裏的話一口氣全都說了出來，雖然在場仍有東夫子、昭昭及另外三異，但此刻的他是不吐不快。
尚明堂緊握著烈風致的手掌道：“我不求烈小兄為我五嶽劍派作些什麽！隻求烈小兄能夠為北皇朝盡一份心力。”尚明堂不顧自己的身份及年齡拉下老臉用著幾近哀求的口氣向烈風致說著這些話，原因無他。
活了六十幾個年頭，閱人無數的尚明堂銳眼看得出來，烈風致是屬於滿腔熱血一類的人，隻要為他點燃胸中的熱火那他便會奮不顧身去完成。以烈風致年紀輕輕卻能夠練得這一身高強的武功，假以時日那成就更是高不可攀，若是能夠讓他為武林正道，為天朝百姓效力那將會是一股莫大的助力。
“這……前輩你折煞晚輩了……”烈風致可以感覺到眼前這位交淺言深的長輩心中難過，尚明堂的手掌雖柔軟卻能令自己感到一股溫和的熱力傳來，包裹住自己的這一雙手仿佛要將他一生無力辦到的事托付給自己。
忽然，烈風致感覺到眼前的尚明堂並不是先前功力高深的武道前輩，而隻是一個無能完成自己願望的滄桑老人。
對一位這樣子的老人家，烈風致實在無法拒絕他的請求，長籲了一口氣奮然道：“尚前輩，你說的晚輩知道該怎麽作了。”
烈風致回到自己的房間時，都已經接近亥時了，但烈風致並未睡意，坐在桌子前沉思著尚明堂所說的那一番話。
不久，昭昭便推門而入，手上捧著水盆和毛巾準備要給烈風致舒洗之用。
“致哥哥，你在想些什麽？這麽入神。”
“嗯……有點事……”烈風致心不在焉回答。
昭昭放下手裏的水盆，坐在烈風致的身旁柔聲道：“致哥你是為了方才尚公所說的話感到難過嗎？”
“嗯……”烈風致微微點頭道：“昭昭，尚前輩所說的話是真的嗎？”
昭昭螓首輕點道：“嗯，尚公並沒有說謊，致哥應該你有發覺吧，其實少君大人很少待在少君府裏，因為金甲城靠近死亡島，除了禽獸之外，仍有許多小股的馬賊流寇不時地會侵犯邊界的居民百姓。少君大人為了維護境內安全整日東奔西跑，十分辛苦。”
烈風致問道：“那此時少君人在何處？去驅逐馬賊流寇了嗎？”
昭昭搖頭道：“沒有，大人他前往斷龍城拜訪府尊大人。少君若要驅逐那些盜匪，尚公及夫子他們都會隨同前往。”
烈風致長籲了一口氣輕道：“昭昭，其實我對將來並沒有什麽打算，唯一曾有的隻是希望能與你還有楓兒……一起搬到鬥南山裏，我可以靠打獵謀生，你們則可以幫我縫衣補衣，生個兒子、女兒，一家人過著和樂融融的日子。”
昭昭將嬌軀輕輕偎入烈風致懷裏道：“致哥，昭昭也希望能夠與你過這種與世無爭的生活。”
烈風致低歎了一口氣道：“但如今聽見尚前輩所說的一番話，我忽然不知道該怎麽決定了？”虎臂一伸將昭昭緊緊擁入懷裏輕問道：“昭昭你說，我該怎麽決定？”
“其實……”昭昭仰望著烈風致刀削般剛毅臉龐，輕抬玉手摩娑著下巴剛長出來的胡渣子道：“致哥，你不是早已經下定決心，作出決定嗎？”
烈風致虎目滿盈著濃烈的感激望著懷裏的佳人低呼道：“昭昭啊……”
昭昭一雙手輕托起在他的下巴，一雙深情的秀目望入他眼神最深處道：“致哥，無論你作什麽樣的決定，昭昭都會支持你。”
烈風致更是將昭昭緊緊抱在懷裏不住地低喃道：“謝謝你……昭昭，謝謝你……”
“致哥……”昭昭秀目微閉釋出一股醉人的迷音，輕輕地抬頭玉頸，眉目含情，紅潤的唇瓣彷佛帶著強烈的魔力，精雕細琢的粉頸，半露的，隨著有些緊張的急促呼吸，使得她那原本就十分豐滿的弧線微微顫動，更是散發出一種足以致命的誘人節奏，加倍令人難以抗拒。
“昭昭……”烈風致再也把持不住，兩片灼熱的唇瓣便深深地烙印下去。