第二十一章 大會開始
北皇九十八年八月四日竹林會館
一場足足肆虐了竹林會館一天一夜的大火，在眾多豹衛營戰士的努力下終於被撲滅了。
衛海臨端坐在馬上一語不發，默默地看著竹林會館及老正興酒樓被這場烈火吞噬。這兩個地方對他而言是一個擁有許多回憶的地方，以武會友、以酒論交，不少知心的朋友都是在這裏認識的，但這一把火不但燒毀了所有房子，亦把過往的回憶化作飛灰。
一名將領單膝點地跪在馬前道：“稟侯爺，火勢已經撲滅，裏頭逃出的人也全數抓住，一個也沒逃掉。但沒有發現劍雲?及劍風華父子的行蹤，估計可能已經葬身火海。”
衛海臨道：“活要見人，死要見屍。”
“是！屬下遵命！”這名將領大聲應答，一揮手火著大批手下奔進已成灰燼的火場之中。
沒過多久，便有一名豹衛戰士大叫著：“大人！發現一條地道。”
帶頭的將領立即大叫道：“清理入口，馬上派一隊人進入搜索，小心裏頭的機關埋伏。”
“是！”一隊豹衛戰士迅速將堆積在地道出入口碎石焦木挖開，十幾名戰士魚貫進入地道之中。
豹衛營戰士的手腳極為迅速，不過一會功夫，一名戰士便奔了上來。
“稟侯爺，地道裏沒有機關，隻有一間秘室門已經被封死，還有一條不知通往何處的密道，密道地上留有腳印，顯示不久前才剛有人用過。”
“打開密室，派人搜索密道出口。”
“侯爺，密室打開了，裏頭有不少錢銀財寶，還有在裏頭發現了劍雲?，他被人捆綁起來，此刻仍昏迷不醒。”說話的同時，兩名戰士將仍被麻繩捆綁的劍雲?搬出地道。
“將人送來，另外派人看守京城出入口，緝拿劍風華。”
“是！”一旁的隨侍的將領齊聲呼諾，帶著自己的手下分頭行事。
“唉……”看見劍雲?如此狼狽的模樣，衛海臨長歎了口氣，吩附手下為他鬆開麻繩，接著翻身下馬，蹲在他的身旁，檢查他的狀況。
劍雲?並沒有受到什麽大傷，隻是被人打昏罷了，衛海臨隨即便替他推筋活血，讓劍雲?蘇醒過來。
“二爺…”醒轉後的劍雲?望見衛海臨竟不知該如何說話。
衛海臨長身而起??俗笥遙??指漢蟮潰骸敖＠鮮錄褐鏈耍?鬩膊揮迷僖?饗氯ィ?７緇?仁譴躺背賂?患抑伊遙?幼龐治?鸝諫繃四切┖諞氯思耙話啾?烙?絞浚?聳備?饌夾寫探襠希?鎦と吩湮閿股笱叮?掖俗鍰翁歟?曇熬拋澹?籃Ａ俅?煆冊鰨?居?偷匭蟹ǎ????蔽籃Ａ僭僖菜擋幌氯ィ?鍪壯ぬ疽豢諂?
“二爺，我……好吧。”劍雲?垮下肩頭，頓時像又多蒼老了幾歲，垂頭喪氣的模樣已無昔日的意氣風發。
“這一切都是我的錯…才會讓他如此深陷泥沼，無法自拔。”劍雲?緩緩地說出事情的經過。
當年劍雲?還在任於玄府糧道布政司之時，因為人海派豪氣，每天皆有五湖四海的兄弟朋友造訪、求急。可說是風光一時，每日皆有食客達千人之上。
也因此開支極大，光憑名下的產業收入根本入不敷出，隻能就職務之便，聯合其他同僚動起鹽糧的腦筋。將官鹽變私鹽、官糧化私糧，運往其他地方販售獲利。
但夜路走多了終就是會遇上鬼，因官鹽、官糧的稅收每年下降，引起了朝庭方麵的關注，派來四品巡察使陳定康調查此事。
與此案牽連在內的官員人數極多，劍雲?自知難逃法網，本想一肩擔下這條罪狀，但劍風華無法坐視父親尋死。隻有出手刺殺陳定康，更怕秘密外泄便將陳府上下一家六十三口悉數屠盡。
劍雲?為此感到難過及愧疚，但事情已經發生，亦無法再挽回什麽，最後辭官返鄉，但在衛海臨的邀請下定居於京城。而劍風華則是被他父親送走，藉口拜師學藝出外曆練。
隻是沒想到劍風華這一趟外出，卻因此結識了天龍門帝君朱馭翔。朱馭翔得知這件秘密，便以此為要脅，勸誘劍風華加入天龍門，劍風華成為十天王之一，當年在玄府所建立起來的私鹽管道，也在天龍門的支持下重新再起。
年事已高的劍雲?，飽經世事自然是看得出來朱馭翔所要的不過是這私鹽所帶來的利潤，雖然時常勸告劍風華浪子回頭，但一直沒有用處。
血虹流香之內藏有名冊一事，劍雲?根本毫不知情，直到前日劍風華將那些奪劍的黑衣人滅口後，回家處理血衣時，劍雲?才得知一切事情的經過，更明白自己的兒子竟然要刺殺今上。
想要阻止卻也為時己晚，衛海臨已經派出大批人手監視著竹林會館。就在劍雲?左右為難之時，劍風華亦開始行動，連絡朝聖學府及天龍門眾人進行計劃。
在衛海臨親自帶領大批豹衛營戰士包圍竹林會館時，劍雲?父子正為此時爭吵不休。事情至此已無任何挽回的餘地，劍雲?決定要親手抓住自己兒子，兩人一起投案。
隻是劍雲?根本就不是自己兒子的對手，加上心腸過軟，精神根本無法集中，走不過三招就被製服。劍風華將他捆綁藏在密室之中，吩附下人在會館及酒樓所有地方皆灑上火油點燃後，驅散了所有奴仆，由密道離去。
“唉……”衛海臨又是長歎一口氣，其實劍雲?所說的一切他也完全查明，讓他說出隻是要親自確定一遍。
“將劍雲?拿下，送往刑部大牢聽候發落。”衛海臨沉重地說出了命令。
“不用了…”劍雲?忽然露出一抹堪破一切的笑容，道：“二爺，劍雲?自知愧對天朝，愧對今上恩典。劍雲?能作的就隻是以這一片鮮血來洗盡我所犯下的罪孽。”話才說完，劍雲?忽然舉起右手，狠狠地蓋向自己的天靈。
血光飛濺，鮮紅的血液緩緩額頭發際流下，七孔也泊泊泛出血珠，身體軟軟倒下。一代劍術名家，竹林會館之主，劍雲?就此與世長辭，留下的卻是永難磨滅的汙名……
衛海臨並沒有阻止，或許對劍雲?而言，是最好的結果。這時一陣微風吹來一片竹葉，這是竹林會館裏所栽植的老君竹葉片。以兩指夾住葉子，湊近嘴邊，一陣悲戚哀傷的曲調，嗚嗚嗚地飄蕩在煙塵之中，像是在哀悼著劍雲?的逝世。
同一時間城西的鳳凰無寶樓旭日東升，蔚藍的天空灑下一片金黃色的璀燦，數十條潛伏在無寶樓周遭的身影，由黑暗中露出了他們的身形。
“澎堂主情形不對。”葉月站在澎海彬的身旁低聲地道。
他們一行人埋伏在無寶樓外頭已經整整一夜了，卻一直沒有看見任何朝聖學府的人進出。
“陳路，怎麽一回事？”澎海彬也感到不對勁，如果朝聖學府的人真躲在這裏，若他們要刺殺今上早該在昨天夜裏出發才是，為何至今仍是半點動靜也無。
“我也不知道，我確實看著那人跑進無寶樓。而且邵逸昀也一直留在這裏監視沒有離開過半步。”
“或許……我們中了調虎離山之計？”安空年緩緩地道。
晁虎連忙道：“那怎麽辦？還不趕快去比武會場尋找幫主，朝聖學府的人不在這裏，那麽此刻他們肯定在比武會場準備行刺今上。”
“等等！得先確定朝聖學府的人不在無寶樓裏頭。”葉月阻止眾人道。
“怎麽確定呀？衝進去一間一間地找嗎？”陳路猛翻白眼道：“那還不被諸星島拆掉骨頭才怪。”
澎海彬抱胸沉思，常掛在嘴角的微笑這時也有些黯淡。
就在眾人你一言我一語難以決定之際，一陣無視於炎熱的八月份天氣的寒風吹過，頓時讓所有人都閉上了嘴巴。
“坐而言、不如起而行。”一條白色的人影自眾人後方出現，排眾而過，一步步緩緩地踏向無寶樓。
“不會吧……大師兄！你想來硬的呀。”
天心即我心，俠儀為胸襟。
誅惡即是善，刀出鬼神驚。
蕭瑟吟著詩號，立足在鳳凰無寶樓之前。冰寒的話語化作一陣錐心刺骨的寒風貫入無寶樓裏頭。
“在下聖天衛令主麾下，‘夜叉魔宿’蕭瑟，求見諸星前輩。”
蕭瑟的聲音清楚地傳進了無寶樓之中，原本吵雜的大街頓時安靜了下來。人人都??⒌卻?胖鈈塹河惺裁捶從Α
“蕭瑟，是你要見我。”跋扈、專斷的聲音由無寶樓裏頭傳出，卻無法讓人察覺出聲音究竟是由那個地方出現，仿佛就像是整座無寶樓在說話一樣。
“是的！晚輩奉聖天令主之命前來。”
諸星島靜默些會，才應道：“好！攻一、守徒把人帶進來。”同時間一名持弓、一名背劍的中年人閃身出現在無寶樓入口。
“打擾了。”蕭瑟告聲罪，身形帶著一陣刮骨寒風沒入無寶樓。
“大師兄不會有事吧…”陳路憂心忡忡地說著。
“應該沒事。”葉月安慰道：“就算諸星島不看在咱們師父的份上，也會看在聖天衛的麵子上，不會和咱們計較。”否則以他們這麽大一群人埋伏在無寶樓外頭，早就犯了諸星島的忌諱。
隻是諸星島的脾氣向來反覆無常，總是令人難以安得下心，也或許一個不滿意就出手宰了蕭瑟。
過了片刻，眾人談論是否要一起進入無寶樓之時，蕭瑟的身影再次出現在眾人麵前。
“走！”蕭瑟不待眾人發問，便沉聲道：“人不在此地，我們即刻趕往比賽會場！”
“是！”
“真的中了調虎離山之計。”陳路驚訝地叫著。
“別廢話了，快走！”一旁的葉月推了陳路一把，眾人迅速急奔而去。
同一日清晨五輪大會賽場今天是五輪大會正式開始的第一天，數以萬計的京城民眾如潮水一般湧入賽場。在以武立國，武風昌盛的北皇朝來說，這可是每年一度的京城盛事。會場周圍還有不少攤販設置在此，賣糖葫蘆的，賣點心糕餅的，擠了數十家，端的是熱鬧無比。
會場所采取的是開放的方式，沒有任何限製，所有人都可以自由進出會場觀看比賽。
雖然四處皆有謠傳有人要行刺今上，但這一次的五輪大會仍是自由開放。不過，戒備在會場四周的士兵人數明顯的增加。
於漠、關山玉、杜維仙三人各自指揮著手下，分散在會場四周，設下重重戒備，隻要一有任何的風吹草動，便可作出最佳的應變措施。因為有他們廷內三秀坐陣在此，所以衛海臨才會放心地帶人圍捕劍風華。
烈風致、麥和人先後步出房間，隨著眾人一起前往比賽的校場。途中遇著了竇天章等人，對二人投出敵視的眼光。烈風致不以為意，麥和人則是回以一聲嗤笑。
來到校場，中央空了一大塊空地，地方之大足以讓所有的參賽者一起在裏頭比試。校場四周築起一道矮牆，區隔觀戰的民眾。
烈風致打量四周，校場的正東麵是一座高約三丈的看台，上頭鋪上鮮紅色的地毯，一張龍椅擺放在正中央，左右兩旁還設有席位。看來那裏便是今上觀看比武大會的位置。
四周隨處可見一隊隊的戰士，大略計算一下，人數少說也可以三千人上下。人人荷弓帶劍，神情緊慎，如臨大敵，戒備之森嚴，遠超一般。
沿著走道穿過人群來到設於校場旁的空地，準備等待大會開始。
“烈幫主、麥幫主！”熟悉的叫聲傳來，烈風致回頭看去。一下子就從密密麻麻的人群中看見了聲音的主人。
實話說，想要不馬上看出來還真難，一大群擁擠的群眾居然還空出一塊地方，烈風致視線便不由自主地射向那裏。
原來是錢一命，還有女酒仙南紅楓，在她身旁的竟還有一向避她如蛇蠍的唐冥，還有錢一命，‘風火聖’項備，‘飛鷹聖’孫碗，幾名留守在聖天衛府的高手都來到這裏。而出聲叫人的便是女酒仙南紅楓。
“南大姐你好，怎麽有空來此？”烈風致及麥和人走到圍牆前先向南紅楓打聲招呼。
南紅楓嗬嗬笑道：“當然是來欣賞兩位幫主打敗群醜的英姿呀。”
“南大姐頭啊，要欣賞怎麽沒帶來好酒啊。”麥和人大笑著回應。
“好酒當然不可缺。”南紅楓拍拍身後背的包袱道：“這裏可有一?十斤的天叢酒，另外也有我自個釀的上等美酒，就等倆位凱旋而歸慶祝。”
“那太好了。”三人對視大笑。
烈風致停住笑聲問著其他人道：“你們怎麽會來這裏？”
“幫主，這是昭夫人的意思。”項備恭聲答道：“夫人說，五輪大會人員複雜且有許多難以預料的變數，擔心兩位幫主有失，所以便遣我們來保護幫主。”
“?恚甭蠛腿俗園戀氐潰骸耙暈液托×伊餃說氖盜Γ?退閌峭荔俠匆材魏尾渙宋頤恰！
“這就是昭夫人擔心的地方。”孫碗接著道：“探馬堂一直沒有發現玉皇朝及天龍門等人在江湖上行動的消息，所以派我們來通知幫主，聽從差遣。”
“玉皇朝和天龍門？”烈風致皺眉道：“他們不是正為了萬年人參和明離火的事情，忙著對付大哥和其他門派。”
“原本應該是如此沒錯。”孫碗憂心道：“但依探馬堂和天視地聽堂傳來的消息，皇都六衛城都沒有玉皇朝的人出現。另外，在江湖上那些持續不斷襲擊搶奪萬年人參的人，大部份是赤掌會八指，天龍門眾天王可說未曾露過麵。”
“哦……”烈風致聞言心頭一凜，如果天龍門和玉皇朝皆參與此事，那事情會更加麻煩。
“孫碗，有任何蛛絲馬跡顯示玉皇朝或是天龍門的人潛來京城嗎？”
“沒有。”孫碗搖搖頭答道。
“劍風華人呢？他被逮到了嗎？”麥和人突然問出劍公子的行蹤。
“沒有…”孫碗在會場前也奉命到竹林會館打探。“衛侯爺派兵將竹林會館重重包圍，且竹林會館及老正興酒樓都陷入雄雄火海之中，據說可能是畏罪放火自焚了。”
烈風致回過神來問道：“那澎堂主那方麵的情形又如何了？”
“仍埋伏在無寶樓外頭，還沒見到朝聖學府及拜月赤狐一行人的蹤影。”
“看來事情的發生，並未如我們預期的那般容易呀。”烈風致低歎一口氣，沒逮到牧臣鋒，劍風華放火自盡，又有玉皇朝和天龍門的人在身後虎視眈眈，前途可說是多災多難呀。
“烈風致！麥和人！終於讓本姑娘找到你們了！”突然一陣火藥味十足的叫聲傳來。
姑娘？是那來的女孩子？烈、麥二人互望一眼，都從對方的眼裏讀出不解的疑惑。
眾人正搜尋聲音的來處，忽而由擁擠的人群裏傳來**，一群彪形大漢簇擁著一位年輕姑娘從人潮裏排眾而出。
“是她！霸月門小辣椒秋虞英。”一見到是此人，烈風致不由得心裏湧起一股想要逃跑的感覺。
“烈風致！你們兩個快把駱雨田交出來！”秋虞英來勢洶洶，一副你不把人交出來，老娘絕不罷休的模樣。
“秋姑娘…”烈風致對這個蠻橫不講理的火辣女人，是半點辦法也沒有。麥和人向來不與女孩子計較退開三步，遠離暴風圈範圍。
烈風致瞪了一下自家這個半點道義也沒的兄弟一眼，苦笑著道：“不是我們不告訴姑娘大哥的下落，而是我們的的確確也不知道大哥此刻人在何處。況且，大哥他是負有皇命在身，有極重要的事情待辦。”
“你少胡說八道了！”秋虞英跳腳道：“我早就聽見消息，駱雨田已經回到皇都境內。”
“怎麽可能。”烈風致微訝道：“若秋姑娘不說，烈某還真不知大哥他人已在京城之中。”
“哼！”秋虞英由鼻子噴了口氣道：“不管你是假的不知道還是真的不知道，總之你替我轉告那家夥。我早已經請娘親為我安排好一切。隻要此次任務一成功，便會要請今上賜婚，把我嫁給駱雨田！”
“不會吧──”在場的眾人聞言皆是露出驚訝的神情。
大哥呀，看來你即將大禍臨頭了。烈風致不由得在心中為自家大哥作最後的哀悼。
這時東方看台方向傳來陣陣**，眾人轉頭看去。一隊三百人身著深紅色輕甲的豹衛營衛兵，魚貫而入，將看台附近的閑雜人等驅離。
“應該是今上聖駕來了。”不管是烈風致也好，麥和人也罷，他們都沒有親眼看過，天朝的今上長得究竟是什麽模樣，連忙藉機告辭。
“孫碗，就請你們注意一下四周。”烈風致交代一句話，和麥和人一道迅速沒入人群之中。
烈、麥二人來到東麵看台附近，發現於漠正布置手下人員，防止各種行刺的手段。
“於兄辛苦了。”烈風致二人湊上前，拱手問候。
“責職所在談不上辛苦二字。”於漠交代後回頭應答。
“今上還沒到嗎？”烈風致探頭左右觀看，並沒有發現。
“差不多也該到了。”於漠看看時辰，道：“我是先一步來準備迎接今上。”
“關兄和杜兄兩位巡察呢？”
“關山玉已經前往迎接今上到來，而杜維山現在正巡視會場四周。”
“他們是什麽人？功夫看起來都不錯。”麥和人望著看台兩側較矮一些的席位問著，上頭已經坐了不少人。左側一方，有頭頂光亮如鏡的和尚、有一身簡樸道裝，唇紅齒白的道士、還有風姿儒雅的文人學士，但這些人身上皆隱隱透出高手的氣息。
而另一邊則是穿著各式官服，一看便知是各級官員及皇親國戚之流。烈風致還在其中發現了大皇子衛靖安的身影。
“左邊是八派的代表。”白道九大派，除聖天衛外其他少林、武當、劍宗、百龍門、神掌山莊、雙王院、五嶽劍派、無量氣宗等八派皆有派人代表出席。
“是雲前輩。”烈風致看見百龍門所來的代表是‘碧眼龍’雲威山及‘五刀龍’江鵬便向二人遙拱手問候。
於漠稍微向二人介紹八派所來的代表。百龍門來的人是認識的，便略過不提。
少林是見字輩高僧見緣，身形修長，白發銀眉、慈眉善目，端坐在座位之上，閉目默??佛經，一柄白玉佛手橫放在手中。
在見緣身旁的則是一名頭戴道冠，一身灰色的道袍十分幹淨，胡須頭都已半白，兩道灰白長眉垂至下巴，一副仙風道骨模樣。較引人注目的是他身後所背的一柄巨劍。這名道人是武當三清子之一的太清子，一般則是稱為道明真人。
劍宗來的是‘燁劍師’歐陽選白，他便是駱雨田劍術的啟蒙恩師，傳授他天都魅蹤七絕劍的師傅。一頭烏黑的長發中分披於肩稍，鷹鼻唇薄、八字胡，嘴角噙著一絲笑意，腰杆挺若長劍，滿身劍氣迸射，威風凜凜。年齡看起來不大，頂多四十歲上下。知道他是大哥的師傅，烈風致還特別注意一下。
神掌山莊的代表也曾有一麵之緣，便是當日出麵阻止與除邪聯盟一戰的‘萬性明悟’九原鳳。他並沒有什麽改變，仍是一身華服，頻頻回頭與後方的歐陽選白聊天。
再過去是雙王院，他們來的是一對外貌與身材皆十分相似的兄弟，都是光著頭，身著茶褐色勁服，長眉入鬢，鼻梁挺直，濃眉怒目，兩耳垂肩，看去十分威猛。唯一的差別便是一人在雙臂上紋著一尊明王法像，而另一人則是身旁豎著一根兒臂粗細的盤龍火焰棍。持棍的是兄長‘炎龍怒濤’董山，空手的則是弟弟‘三世明王’董平。
而五嶽劍派的代表也是兩個人，可惜並不是烈風致認識的五嶽四異，而是在派中排名更在四人之上的掌管京城五嶽道館的館主‘無劍叟’宗昌玉，另一人則是副館主‘手中劍’陳非。
最後麵的是無量氣宗代表‘大浪風流’展若塵，這人外表英俊瀟灑風度翩翩，脊挺肩張，有文人之氣息，卻無文弱之態，他是八派代表中唯一帶女眷到場的人，而且還是一口氣帶了四個，果然不負風流之名。
“除了八派所來的這些代表外。”於漠信心滿滿地道：“諸位皇子和四姓門閥也都有高手隨行保護，會場內外共有一萬名的豹衛及武威兩營戰士戒備，再加上今上身旁也帶了多名天、仙、魔等三道高手保護。就算是所有的五輪大會參賽者全員叛變，我們也有足夠的實力將其壓製。”
“於兄說的是。”烈風致評估了一下於漠所說的話，他沒有誇大其辭，有八派等名門高手在場，再加上朝庭高手侍衛一萬親兵占據高處戒備，的確有能力可以將所有在會場裏的大會參賽者一網打盡。
難怪衛海臨敢大搖大擺地離開這裏去圍捕劍風華，原來是早算準了會場這邊的實力足以應付任何的敵人。
忽然絲竹聲大響，兩列由太監組成持著各式儀仗的隊伍，緩緩地進入會場，步向東方看台。
“是今上來了！”
烈風致、麥和人終於見到了天朝當今天子。