第一章殺機
第一章殺機
沙星戰艦在礦物星大氣層下降，艦橋中的高登坐在水晶台下，他的四周分布了多個即時監控投射影像。
從礦物星地表蟲族巢穴，到大氣層外聯邦支援艦隊，再到跟在屁股後麵的那個小甲蟲一樣的戰車，都纖毫畢現地在他視網膜上閃掠。
「Ｇａｏ，你飛太慢了，六架聯邦護航戰機趕過來了。」通訊頻道安東尼發來通告。
高登抬頭，說：「讓他們兩個一起切進來，我想我們需要談一些很重要的事。」
「噢嗬，我也正要找你，奇跡往往跟麻煩是孿生子，我們需要統一口徑。」安東尼的栗色眼珠眨了一眨。
同一時間，一個大漢和金發娃娃臉切入了通訊會議，「通訊是加密的，艦隊無法偵測，所以我們即使討論叛逃聯邦也不礙事。」
大背熊和羅比還未從援軍到來的興奮勁兒中緩過來，說個不停，直到發現氣氛的異樣，這才雙雙住嘴。
高登當先開口說：「安東尼，關於維納斯在紅蠍基地的存在，我想你不會希望任何人知道。但原力火種引發的變化，恐怕瞞不過軍方……」
「難道我們會被關進聯邦研究機構當小白鼠？天，那太可怕了！」羅比首先驚叫了起來。
「笨蛋，我們已經擁有非人力量，一定會被征入精英特戰部隊。」匡的一聲，大背熊一巴掌險些把羅比拍到螢幕底下。
「未必，也許你們有機會加入維納斯的安全部門。」安東尼搖搖頭，一臉的神秘笑容。
「該死的，我就知道你這個小白臉沒安好心。」大背熊咆哮著聳起半個雄軀。
「冷靜點，大塊頭。」安東尼雙手在螢幕上攤開，「我隻是提供一個更好的選擇。」
「布裏亞留斯。」高登叫了大背熊的大名。
「當年要不是訓練營的黑鬼下絆子，老子早就在機動精英部隊了。」
大背熊不敵高登的眼神，嘟嚷著縮了回去。
「大背熊是個笨蛋。」羅比衝大背熊做了個鬼臉，發揮著他豐富的想像力，「想想呀，在一個超級企業的大辦公室，沒有蟲子也不會挨餓，還可以在網路上找白領姐姐們博取母愛，想想那是多美妙的事。
「我的爺爺、我的祖爺爺也一定會以我為榮……還有，我的小羅斯一定會很高興，安東尼，我愛死你了。」
高登注視著左側不斷轉換的動態影像，那片裂穀廢墟上，無數蟲族電漿炮塔高高對空，而天上正盤旋著幾架馬蹄形的、蟹刀式輕型戰機，「夥計們，危機並沒有過去，算上軍醫官肖，我們當中憑空出現了四個火種植入者，這一切需要解釋。」
安東尼頗為無奈地聳了聳肩，「關於原力火種，確實是一個棘手的問題……不過你們可以都推到我身上，就說是我提供的就行，Ｇａｏ，我想最大的問題還在你那裏才對。」
高登挺直了身軀，冷峻地掃視三人，螢幕對麵三人幾乎同時感到一陣莫名的寒意，「我希望軍方了解的事實是這樣……」
「偵察機收集資訊完畢，紅蠍礦物星發現六十七座三級蟲族母巢，電漿火炮陣地部分已進化到行星級，此外地麵至少有六位數的低級蟲族作戰單位。」
「此外，高級變種飛行蟲族也源源不斷地出巢，對艦隊有極大的威脅。」
「值得注意的是，蟲族的防空火力和飛行單位，並沒有對我們的偵查機發動攻擊，隻是保持著警戒狀態，這一點也側麵證實了那個二等兵的情報。」
支援艦隊「海皇號」內，一男一女，兩名情報官正輪流向指揮官本森將軍匯報。
「將軍，青色槍騎兵再次追發了加急令，此外總部有消息說，我們有一大批資源星球遭受蟲族和沙星人聯合襲擊，損失慘重，多條戰線全麵告急。」通訊官跟著傳來了壞消息。
「見鬼，難道波賽東要塞失陷了？」本森重重一拳打在指揮台上。
「不，將軍。」副官立即否定，「沙星艦隊具有超乎想像的空間跳躍能力，他們對星域防線預警係統實施幹擾，發動突襲並成功繞開要塞防衛圈，突入了跳躍點。」
「將軍，我們必須立即做出抉擇。」另一名副官高聲提醒，「唐高斯上將的命令，我們必須遵從。」
「根據回饋資訊，立即推演我們是否具備消滅礦物星蟲族的戰力，要多少時間才能完成清剿。」本森聽到屬下的提醒，額頭青筋猛跳了一下，果斷下令。
螢幕上，無數流動的資料和資訊閃爍，數十名軍官忙碌不休，很快地，來自艦隊參謀部一個悅耳的女聲提交了報告：「將軍，支援艦隊有百分之三十二的機會消滅蟲族。因為缺乏大規模登陸艦隊，最短任務周期需要一個月。」
「我們的預言師呢，有什麽報告？」本森將軍濃眉一軒，拔高了聲調。
「將軍，我的預見準確率隻有百分之六十。」導航台一名銀色垂耳短發、氣質典雅動人的年輕女軍官站了起來。
「餘仙微上尉，你是聖堂新一代最出色的原力預言師，我想有必要聽聽你的意見。」本森將軍冷硬的嘴角，浮現一絲罕有的笑意，「我相信你。」
「將軍，我們上當了，沙星人和蟲族合演了一場戲，我預見到沙星人將有一場前所未有的大行動，我們必須立即返回。」餘仙微從容不迫地說出了答案。
「前所未有，上尉，你確定？」本森聲音有些發啞。
女軍官神色不變，冷聲回答：「我以聖堂的榮耀保證。」
整個艦橋鴉雀無聲，不少對女軍官頗有好感的軍官暗暗為她擔心。要知道，本森將軍陰冷暴躁的脾氣，在第七艦隊可是出了名的。
本森將軍臉上怒色一現即斂，最後深呼一口氣，仍舊不甘地試圖說服什麽，「紅蠍礦物星是我們最重要的資源星球之一，這個星球出產的帕米斯立方礦，足以供應整個聯邦使用二十年……礦物星的蟲族占據時間不長，母巢並沒有足夠的成長時間……」
「我捕捉到了一些模糊的時間片段，與紅蠍礦物星蟲族交戰，將是一場沒有勝利者的戰爭。」女軍官表現出了異常堅定的立場。
她的信心是有理由的。預言師這個職能崗位在數十年前看起來還是不可思議的，但在原力文明滲入軍隊後，在數次戰役和星際探險中，起到了力挽狂瀾的作用。
現在即使最頑固的傳統艦長，也接受了這個崗位的存在，並且發揮出越來越穩固的價值。
「為了青色槍騎兵的榮耀。」本森從指揮台站了起來，雙手骨節暴響，「通告總部，我們遭遇蟲族大部隊，會盡快返回。」
艦橋內外一片寂靜，他們的指揮官竟要公然違背唐高斯上將的軍令？
「有時候我們也會接受談判，即使談判對象是蟲族……不過這場救援戰中，大放光芒的是紅蠍兵營的二等兵，身為聯邦驕傲的我們，卻付出了巨大的代價，才消滅一艘沙星三級戰艦，青色槍騎兵的臉麵何在？」
本森雙臂撐在指揮台上，瞳孔深處射出駭人的寒光，「我們需要謹慎調查救援對象是否被寄生，通告紅狐中隊做好登陸準備。」
「將軍，這支原力特戰中隊，是臨時從艦隊司令部申調的紅狐指揮官溫莎少校，甚至是聖堂騎士。礦物星非常危險，他們是聯邦精英中的精英、那些軍界大佬的心肝寶貝，一旦有所損失，唐高斯上將恐怕饒不了我們。」
一名中校級參謀軍官立即通過鏡像表示了反對。
會議室一些反應快的參謀軍官心弦躍動，已經隱約觸摸到了他們上司的某些念頭，寒意頓生。
幽暗的紅蠍基地指揮大廳內，隻有零碎的金屬碰撞聲和一個男子抱怨聲。
一陣腳步聲飛速接近，「少校，你猜我在冷凍庫發現了什麽……」聯絡官卡爾中尉上氣不接下氣的興奮聲音傳來。
一支鐳射步槍收了起來，盧西奧一邊從角落出來，一邊回頭大喝，「查理斯快點幹活，你總要讓我覺得有點用處。」他對立足大門前那個披掛全副護甲的人說：「恐怕蟲族對我們的食物並不感興趣。」
「不，不。」聯絡官卡爾緩過氣來，「是老傑克，軍士長老傑克那個家夥，他居然藏進了冰庫，我發現他的時候正躺在一個冰櫃裏，弄出來居然恢複了心跳，真是奇跡，我剛讓機器人把他送到維生中心，但願肖能讓他安然無恙。」
「是個好消息。」盧西奧沙啞的聲音有些落寞。
卡爾中尉對此似乎一無所覺，仍舊沉浸在興奮當中，「若不是到處都有蟲族活動讓人頭痛，我會擴大搜尋範圍，也許能找到更多存活者。」
就在這時，一陣流動的電子光芒閃爍，照明恢複了。
一聲狂喜的怪叫，從備份係統主機角落傳來，「我查理斯怎麽說也是電子工程的高材生，少校，備用能源係統可以運轉了。」
幾分鍾後，一塊資訊螢幕顯示出了指揮塔外的景象。
││一艘沙星戰艦緩緩降落在殘破的宇宙港船塢，離地數米保持懸浮，跟著就沒了動靜。護航和偵查的兩隊戰機會合在一起，十來架戰機在雲層中沒有降下，似乎畏懼地麵的蟲族炮塔和飄浮空中的水母獸。
「他們已經回來了。」冷靜下來的聯絡官忽然明白了盧西奧的心情。
「不僅是他們，還有支援艦隊。」透過麵罩，黑人少校並無喜色。
「這麽說，沙星艦隊被幹掉了，我們得救了，可以離開這個該死的鬼地方了。」查理斯想要慶賀，僅有的兩個同伴卻毫無動靜，隻得無趣地揮動了兩下手中的機修鉗。
「還有蟲族，紅蠍兵營有大半的人死在那些蟲子手裏。」盧西奧聲音充滿恨意和無奈。
「不知道那幾個家夥怎麽辦到的，蟲族竟然肯跟一個二等兵談判妥協，現在我還是覺得無比荒誕。」卡爾中尉勸慰說。
基地廢墟上，無數完成二次進階的高聳電漿炮塔，鎖定了天空的目標，而地麵也有大批蟲獸和螳螂獸圍在沙星戰艦附近保持警戒。
安東尼直驅戰車飛向了指揮塔，他們分頭行動。
兩架戰機從空中盤旋了下來，幾頭水母獸似緩實快地接近，數十個紅點從蘑菇塔上射出，攔截在戰機航線上，一個個離子團轟然炸開，就像連綿的火燒蘑菇雲。
「是孢子彈，快躲。」兩名偵查飛行員慌亂地在通訊頻道大叫，兩架戰機幾個翻滾後，狼狽地垂直朝高空雲層逃遁。
沙星戰艦內，看到這一幕的高登心中極其矛盾，對聯邦艦隊的防禦警戒策略，是他對蟲寶寶間接下的命令。
哪怕桀驁不馴的他，也對這樣近乎反叛的行動心中有懼。
他安慰自己說，他隻是自救，為了掩護蟲寶寶這個巨大的價值存在，他有必要這麽做。
之前與安東尼三人的交涉看似很順利，隻因為雙方都有共同的秘密。
高登隻能暫且相信他們。
這時候，一個來自海皇號的聯絡請求打亂了他的陣腳。
那個冷酷的指揮官開口就對他下達了命令，要求他與蟲族談判放開空域，讓一艘登陸艦降落基地。
敏銳的高登立即嗅到了異乎尋常的氣息，結束聯係後，他沒有遵從命令立即離開座艦準備接受檢查，而是保持了靜默。
蟲寶寶接到指令，覆蓋紅蠍基地上空的數百頭水母獸，放開了一部分低空。
很快，一艘龜型登陸艦從天而降，地麵電漿炮的炮塔挪動，開始追蹤瞄準，但並沒有開火。
在紅蠍指揮塔內，僅存的三人準備迎接登陸艦，中士查理斯一邊整裝，一邊叫嚷發泄，「我終於可以離開這個鬼地方了，也許我還能得到一枚勇士勳章，還有該死的公民資格。」
卡爾厭惡地離開查理斯少許，跟黑人少校站在一起，「少校，看來支援艦隊並不打算跟蟲族交火，我們應該沒有當炮灰的危險了。不過本森將軍怎麽會要求我們先接受檢查，難道軍醫官報告了我們曾被寄生的事？」
「不要胡思亂想，服從命令。」盧西奧嚴厲地回答。
「登陸部隊居然隻來了一個小隊，他們的護甲前所未見，看起來不是普通機動部隊。」卡爾盯著螢幕震驚地說。
「我們該出發了。」盧西奧少校金屬臂一揮，領頭轉身朝大門走去，腳步異常沉重，這裏是他待了將近十年的地方，一朝舍棄，滋味難言。
在地下維生中心，剛結束與安東尼對話的軍醫官肖奇，迅速開始指揮幾台機器人安裝爆破炸彈，並親自處理智腦裏的機密檔案。
幾分鍾後，他收好一個金屬箱子，披掛一身簡易護甲站在升降梯大門口，回身麵對站成一排的四名機器人和生化人瑪莎。
「肖，你們要幹什麽？要撤離嗎？你不能丟下我，我命令你帶我一起走……」培養槽內，一個渾身插滿管線的白人胖子掙紮著試圖爬出，如受傷野獸一樣嘶吼。
生化人瑪莎轉開視線，肖奇否決說：「抱歉，尤先科上尉，你已經在紅蠍基地陣亡名單之中，聯邦會為你驕傲。」
「不??我是維納斯的人，你不能丟下我……肖，求求你了，帶上我……」軍需官無力支撐肥碩的軀體，隻能自喉嚨裏發出一陣陣乞求。
「安東尼讓我告訴你，你的使命完成了，他會照顧好你的家庭和你的後代。」肖奇轉身走進升降梯。
「我詛咒你，詛咒你們所有人，這是背叛，背叛……」
「主人，請帶瑪莎一起走。」美麗生化女郎伸出一隻玉手，似乎想挽留肖奇。
肖奇冰冷的神情有了一絲掙紮和猶豫，最後咬牙回答：「對不起，你隻是個替代品。」
門閥無情閉合，升降梯開始上升，肖奇頭盔降下了鍍金濾光層，掩蓋了重新恢複平靜的麵龐。
在升降梯重新停頓的刹那，一陣劇烈的震動從地底傳來。
「撲克臉，我還以為你把我丟下不管了。這裏到處都是惡心的蟲子，我渾身肌肉無力，需要治療，我的軍醫官。」殘破的地麵維生中心大廳，死裏逃生的軍士長老傑克全副武裝，提著一支步槍蹲在一個高台上，緊張地瞄準著破壁外經過的零星蟲獸。
「要是想活，就跟我來。」肖奇沒有多加理會，朝宇宙港方向的通道快步離去。
「等等，年輕人。」老傑克一瘸一拐地追了上去。
紅蠍基地一個**的船塢中，距離沙星戰艦一公裏外，降落了一艘聯邦登陸艦。
就在登陸艦出口，停了一輛戰車，安東尼為首的諸人被圍困成一圈，十多名特種士兵散布在四周。雙方裝備的懸殊，看上去，彷佛一群巨人包圍了一群小孩。
在更遠的港口外圈，上千頭蟲獸，和上百頭螳螂獸潮水一樣湧動，不斷向登陸艦方向發出尖銳嘶吼，凶性十足。
「這就是傳說中的特戰機動精英??變形機甲士？聽說他們有兩種作戰形態，一種是飛行模式，一種是巷戰模式，可以變戰車，可以像巨人一樣格鬥衝殺，太棒了。看這些人，他們每個人機甲風格都不一樣，還有人裝備了重錘這樣的冷兵器，真是漂亮，帥呆了。」羅比驚呼雀躍，絲毫沒有被羈押的自覺。
「夥計們，小心點，他們看起來並不太友好。」安東尼在通訊頻道提醒說。
「放下你們的槍械。重複一遍，放下你們的槍械，高舉雙手，列隊進入登陸艦，準備接受生體掃描。」其中一名機甲士橫在眾人麵前，粗魯地吼聲下達命令。
他將近七米的高聳機甲機體，彷佛一塊塊灰色岩石堆積而成，不僅給人無堅不摧的感覺，同時給人強大的壓迫感，甚至連站在他麵前的大背熊也要仰視他。
「混賬，我們不是俘虜，想跟我決鬥嗎？」大背熊爆發了，在兵營裏從來隻有他欺負人，哪曾這樣給人淩辱過？
通訊頻道傳來一陣肆無忌憚的嘲笑，周邊幾名機甲士持著陽離子炮和甲盾，旁若無人地站在原地，注意力大半倒集中在遠處蠢蠢欲動的蟲族身上，絲毫不把紅蠍兵營士兵放在眼裏。
「礦物星的渣子也敢跟我們挑釁。」
「哦，這個大塊頭，也許真是一個寄生者，否則他哪來這麽大膽子？」
「那可未必，聽說他們有一個人能講蟲子語，但我敢打賭絕不是這個家夥。」
公共通訊頻道內，冷嘲熱諷不斷，紅蠍兵營的人個個氣得七竅生煙。
就在這時，意想不到的事情發生了。
與沙星人也可堪一戰的大背熊，一個踏步反身就撞入了機甲士懷裏，猛地將他巨大的機體扛了起來，一個旋摔扔了出去。
沒有意料中的隕石墜地，機甲士靈巧地一個空翻落地，迅即撲了回來，重重砸落在大背熊麵前，他左右巨臂兩門黑洞洞的火炮抬起。
毫不示弱的大背熊，同樣扛起了肩上的火炮。
幾乎同時，雙方口徑和數量都有懸殊的火力對準了彼此。
「不要衝動，聽從命令，解除武裝。」站在後方的盧西奧少校發令了，然而除了卡爾和老傑克、查理斯、自始至終沒有舉起武器的軍醫官之外，並沒有人聽從他的命令。
「炮手，退下。」登陸艦舷梯走下了一名渾身包裹在火紅水晶一樣的護甲裏的女人，「礦物星的垃圾兵，居然裝備了前線最新單兵製式護甲，真讓人吃驚。」
「是，頭兒。」被叫做炮手的機甲士雖然心有不甘，但還是乖乖退了開去，「換個時間地點，我一定會捏爆這個家夥的卵蛋。」
「走著瞧。」大背熊隱隱感知到這群家夥體內擁有著和他近似的力量。
「尊貴的女士，請不要侮辱我們的勇士，哪怕你擁有遠比他們強大的力量。」安東尼站在前麵，見慣大場麵的他，比其他人更適合出場調解，「請允許我自我介紹……」
「我不需要知道你是誰，告訴我一個叫高登的二等兵在哪兒。」女子毫不客氣地打斷了安東尼的話。
「我們能否換個地方說話……」安東尼不緊不慢地說。
「你閉嘴。」女子再次打斷了安東尼的話，「如果我沒有弄錯，報告當中，你們應該有九個人，還有一個在哪兒？你們當中誰的軍銜最高，回答我的話。」
「紅蠍基地主官盧西奧少校。」黑人少校站了出來。
「我，溫莎，紅狐中隊的指揮官。我們需要钜細靡遺的情報，當然在此之前你們還要接受最嚴格的檢測，因為蟲族寄生體已經有了最新進化，有可能混入人類社會不被發現，所以你們不要對此有所抱怨。」女子雖然放緩了口吻，但仍舊一副居高臨下的氣派。
「我們願意遵從命令，但我們也要求得到應有的尊重。」盧西奧不亢不卑地回答。