第3章 從軍
今天是個好日子，晴空萬裏，湛藍的天空漂浮著少得可憐的白色雲朵。
當吉布森父子倆架著依然昏昏沉沉，還沒完全清醒的小阿倫來到大廣場的時候，諾大的廣場早已人山人海，人聲鼎沸。他們的身後，依然還有一些三五成群的民眾陸陸續續地趕來廣場。
目測了一下，感覺城裏該通知的居民都來得差不多了，廣場中央一座用木板臨時搭建起來的台子上，一名身材高大，身穿製式盔甲，手按劍柄，三十歲上下的高級軍官向旁邊士兵使了個眼色。
該士兵會意地行前一步，昂首挺腰，左手按在劍柄上，用力喊道：“安靜！安靜！”
在台上士兵的示意下，廣場上來回震蕩的議論聲很快就消失了。
與薩爾茨城城主安東尼侯爵站在一起的那名高級軍官，向身旁的侯爵大人微微彎了下腰以表敬意後，大步走到台前宣布了這次召集薩爾茨城居民的原因，來自帝國路易三世陛下的旨意：“各位尊敬的先生們，女士們！我是保羅－克萊斯公爵大人麾下，第三軍團下轄第三大隊的大隊長傑克－威爾。這次，我是奉了公爵大人的命令前來征集新兵入伍！”
傑克說話的語速不快，但抑揚頓挫且雄渾有力，在場的薩爾茨人都能清楚地聽到傑克大人所說的每一個字句。顯然，這是一名上過戰場，見過死人的老兵，而不是那些紈絝子弟。
廣場上空再度響起無數參雜在一起的議論聲，但傑克在停頓片刻之後，接著說道：“按照帝國法律，凡是年齡十六歲到三十八歲，身體無殘疾頑疾的男性公民，一律征集從軍！”說罷，傑克紋絲不動地站立在原地，仿佛從未開過口一般，但他的喊話的餘音依然微蕩在廣場上空。
臨時搭建的講台周圍，人們紛紛竊竊私語，和附近的人討論著關於這次征集的話題。
“各位尊敬的帝國公民們，請大家稍稍安靜！”一直站立在後麵的侯爵大人開口了。
隨著議論聲逐漸降低到一個令安東尼大人滿意的程度後，侯爵大人輕拂了幾下自己那保養得細膩紅潤的臉頰，整了一下雍容得離譜的衣裳後，這個侯爵大人開始邁動著他的腳步，搖晃著河馬般的身軀來到前台道：“這次征集新兵入伍，確實是沒有辦法的事情。該死的斯洛伐尼亞人違背了簽署的和平協議，一個月前他們跨過謳歌平原入侵我們帝國的南部。所以……”
“**養的雜碎，居然敢侵犯我們阿拉岡帝國！”
“該死的，這群信奉邪惡神明的雜碎，我就知道他們會這麽幹的。”
“噢，偉大的戰爭之神，您虔誠的信徒在此誠心向您祈禱祝福，願…………”
當侯爵把征兵的原因挑明後，薩爾茨城的人民憤怒了，因為那個曾經無數次被自己帝國的勇士打得跪地求饒，甚至納貢割地以求得到停戰的混蛋，居然再一次玩起這種口蜜腹劍的遊戲來。真不知道帝都的那些大老爺以及路易三世陛下是怎麽想的。每一次打到斯洛伐尼亞人起不來的時候，路易陛下就慷慨地接受了斯洛伐尼亞人的停戰協議和戰爭賠款。薩爾茨地區的人民認為，帝國應該狠狠地揍他們一頓，直搗黃龍打到斯洛伐尼亞人的帝都去。噢不，最好的，是滅掉那幫以背信棄義為榮的雜碎。
“唉，我家種下的小麥和玉米都快到收割的季節了，這可怎麽辦好啊！”一個手裏還拿著農具的農民愁眉苦臉地望著一旁的兩個兒子。根據帝國的征集令，自己的兩個兒子都必須入伍參軍。
“老布朗啊，我們家也是這樣。不過為了帝國的榮光，我們小家的事算得了什麽！走，兒子，報名去！”一名退伍的老兵大義凜然道。
老布朗聽完後，沉默了片刻也點頭讚成。因為有一首傳頌幾百年的民謠——有國才有家。
“該死的，這群混蛋又來這一招！阿泰，我梅恩的兒子，在戰場上的時候替你老子我狠狠地修理一頓那些該死的雜碎！”一個皮膚拗黑，聲音洪亮的鐵匠對自己的兒子喊道。
“放心，父親，不用您說我也會好好修理他們。我絕對不會辱沒父親您的榮譽！”阿泰挺胸昂首應道。
“嗯！不愧是我梅恩的好兒子。當年你老子我在聖盔穀效命於安吉菲爾百夫長的時候，我可是親手…………”老鐵匠似乎又回到了那個讓他熱血沸騰的年代。是啊，斯洛伐尼亞人都是群膽小的懦夫，這一次也不會例外，帝國的勇士必定會像以往一樣把他們收拾得服服帖帖的。
阿拉岡帝國的公民，崇尚正義和武力，民風剽悍，他們鄙夷不屑於一切的陰謀詭計。因此，當侯爵大人把原因說明後，廣場上的人民群情洶湧，大有全家老小一起上，把斯洛伐尼亞人趕盡殺絕的味道在裏麵。安東尼侯爵和身旁的傑克大人相視苦笑，因為雖然士氣高漲，但這場戰爭來的不是個時候啊。
春天撒下去的種子，現在已經是夏季了，轉眼就要到收獲的秋季。當這些青壯年被征集入伍後，大部分的土地和牧群就會因為人力不夠而荒廢，這可不是個什麽好開心的事情。要知道，路易三世陛下的征集令，可是整個阿奎坦尼亞行省，保羅公爵大人領地內健康的青壯年全部要入伍參軍。雖說阿奎坦尼亞行省是帝國的主要糧倉之一，但如此大規模的征集令讓侯爵和傑克二人可以預見到，即便帝國贏了這場戰爭，或許對於獲得戰爭賠款的帝國來說不傷分毫，但對阿奎坦尼亞地區的人民來說，戰爭結束後幾年的生活都會變得艱辛。
“聽見了嗎吉布森？路易三世陛下親自下達的征集令，哈哈，這可是一個好機會！”老吉布森激動地無以倫比。自己年輕的時候，因為身體的原因而無法從軍獲取功勳進而加官晉爵，從而導致自己在一個破落小酒館裏當一名灰頭灰臉的火頭。現在，嘿嘿，機會來了，可以改變自己下半輩子以及子孫後代的絕好機會終於降臨了。老吉布森覺得無論如何都要死死地抓牢這個轉眼即逝的好機會。
帝國武風盛行，以功勳定獎勵，其中功勳傑出者甚至可以獲得陛下授下的爵位。或許這也是阿拉岡帝國強大的原因之一吧。
“可是父親，我…………”小吉布森的眼眸裏明顯露出極度的害怕和不情願。小吉布森對行軍打仗沒有絲毫的興趣，他最大的願望是成為一名出色的廚師。
“混賬東西。”
“啪。”
懦弱的兒子讓已經瘋狂的老吉布森惱怒不已，一副恨鐵不成鋼的表情，想都不想就一巴掌狠狠地抽在兒子的臉上。
理所當然的，小吉布森原本紅彤彤的小臉蛋上，一下子就多出了一個巴掌狀的紅印，如此的刺目。挨過這麽一記後，小吉布森選擇了沉默，沒敢再吱聲。他老子也自認為拳頭之下出真理，果然是要自己動一下手，兒子才會服服帖帖的順從自己的意願去做。
廚師扭過頭來輕蔑地瞥了一眼後麵躺在地上的“爛泥”，心中村道：“這個狗東西正好可以借此機會把他送走，這樣我以後就可以眼不見心不煩了。喔，對了，正好可以以此向哈基姆那混蛋要求招幾個小工進來。嘿嘿，或許我可以從中…………”老吉布森心中快速地撥算著自己的如意算盤，嘴角也不經意地露出一絲奸笑。
就這樣，在老吉布森高呼“阿拉岡帝國萬歲，揍垮斯洛伐尼亞人”的口號下，報名處的士官很感動地記下了小吉布森和小阿倫兩人的名字。末了，那士官在聽完老吉布森編造出來關於自己一家子的淒慘故事後，竟然意外大發善心地送了兩枚小銀幣給老人作為救濟資金。
按照帝國的法律以及阿奎坦尼亞行省的慣例，每一戶被征集入伍的新兵家屬都可以獲得帝國一個金幣的賞金。理所當然的，作為小吉布森以及小阿倫的監護人，老吉布森和薩爾茨城地區所有熱愛帝國，擁護路易三世陛下，維護帝國尊嚴和榮耀的軍屬一樣,歡天喜地的從征兵處的士官長手裏，雙手恭敬而哆嗦著接過了兩枚金燦燦的金幣。