第四章 十番戰
能夠決定王位權歸屬的十番戰，自然不能是普通的十番戰。經白麵包家族和黑胡椒家族慎重商議，采用一天戰鬥一場的方式，以使雙方出戰人員能有有充足時間調整，發揮自己的最佳狀態，盡可能保證公平。
不過在牛頭人看來，不管一天比多少場，都隻有一個結果，就是自己挨個把對手砍成碎片。要不是這個十番戰附加了一些限製條件，本來一個上午可以做完的事情，哪會要拖到十天結束。
傭兵團的同伴們也是堅定不移地相信牛頭人可以全勝，半精靈眼珠一轉，幹脆跑出去開起了賭局。由於砍了又砍上陣從來沒有懸念，傭兵團有好幾年沒拿他的戰鬥開賭了，這次難得和一幫不知道牛頭人光輝業績的白麵包士兵同伍，自然要狠狠地多宰一批肥羊。
“隊長，明天上陣砍人的時候，你把這麵盾牌帶上吧。”
“依依，這個破盾怎麽還在，你還沒拿它去換麵包？”
“這個，我們現在已經加入了白麵包家族，天天都有香香甜甜的麵包吃了，不用這麽著急把它賣了。隊長，這東西多少也能有點防禦作用，你先用上吧。”
“嗯，你啥時變得這麽好心，開始關心起灑家的安全來了？”
“因為我把全部家當都押在你身上賭你贏了……噢，其實我一直都很關心隊長你的。”
“給我滾！”
這一天是個晴好的日子，正適宜上演充滿騎士風度的十番戰。不僅白麵包、黑胡椒兩家的軍馬聚集起來，大桶城的百姓，還有近路的一些領主也趕來觀戰。據說，為了親眼目睹這場盛戰，遠方還有很多人踏上了前往首都的路上。
奧裏帕斯興奮得滿臉通紅，在己軍到處拉人下賭注不說，還把主意打到了周圍觀眾身上，一聲令下，許多前步兵團的士兵都被發動起來，四處去開賭盤。要不是班布子爵看住了半精靈，恐怕他這時都已經衝到黑胡椒軍中招徠生意去了。
“副隊長，你把黑胡椒那邊的賠率開到一賠五十，是不是太冒險了？我知道隊長的厲害，可萬一他要是輸了，我們以後一百輩子賣褲子也賠不起啊。”
“你們懂個屁，不開這麽高的賠率，人家怎麽會押黑胡椒？今天打過之後，就沒有哪個傻瓜再來賭了，過了這個村就再沒這個店。”半精靈望著對麵準備出陣的騎士，翻了翻白眼，“在我眼裏，他已經是個死人了。”
素食王朝的軍民們第一次在十番戰中看到了步兵與騎士的對決，更是第一次見識到牛頭人恐怖的巨力。他們眼睜睜地看著黑胡椒的一位重甲騎士主動發起進攻，眼睜睜地看著他從一個不高不矮的小土丘加速衝下，眼睜睜地看著他握緊一支粗重的長矛捅向牛頭人的上身，眼睜睜地看著牛頭人隨手把雙麵斧往胸前一擋；眼睜睜地看著重甲騎士仿佛撞上了厚牆，長矛折斷後又被反衝力震落下馬；眼睜睜地看著牛頭人上前一步，把他一劈兩半……
“那個，那個，”全場寂靜了好久，才有人結結巴巴地出聲，“他落馬就已經算輸了，不用再下這麽重的手吧？”
“有膽子上戰場，就別怕死，這些廢物到了灑家身前還能全身而退，豈不是壞了灑家的名頭？”牛頭人高聲呼喝，“要想活命，開打之前就先向灑家認輸。”
黑胡椒公爵的麵孔已經一片煞白，什麽話也沒有說，帶著部隊撤回城中。
白麵包隊伍自然一片歡騰。
第二天的十番戰，黑胡椒軍又出來一位輕甲騎士，背一張巨型腳踏弩，來到砍了又砍身外五十步左右下馬，使用渾身力氣拉動弩弦，遠遠朝他射了一箭後，立即翻身上馬，頭也不回地往本陣奔去。
牛頭人怒吼起來，雙麵斧脫手飛出，先是在空中擊碎了射來的巨箭，接著追上了逃竄的騎士，自胸部斬過，將他一剖兩截。忠於職責的戰馬仍然馱著主人的下半身奔跑，鮮血跟隨馬蹄踩出的足跡上一路灑了下去。
白麵包這方又是一片歡騰，個個臉上喜氣洋洋，仿佛已經當上了大桶城的主人。
第三天的十番戰，黑胡椒出陣的騎士猶豫了一會，轉身對家主哀求，“公爵閣下，我雖然身負騎士英勇之名，但畢竟也隻是個人，對於非人類的怪物，上去隻能是送死，我請求棄權。”
黑胡椒公爵吹胡瞪眼了一陣，“你要是不上陣的話，我現在就削掉你的爵位。”
“就算現在回家種田，也比立即喪命要好。”騎士很幹脆地把頭盔扔到地上，“我還有老婆孩子，莫名其妙地送死幹嘛？”
“黑胡椒閣下！”白麵包公爵笑嗬嗬地喊著，“你下麵還有人敢上陣嗎？直接全部認輸好了。”
“你這又硬又餿的麵包，”黑胡椒公爵大是光火，“我們說好了，一天比賽一場，就算棄權，也是一天一次，你急什麽？”
“死鴨子還嘴硬，”白麵包公爵沉下臉來，“好，就讓你一天棄權一次，到第十天，看你還有什麽話說。”
第四天，黑胡椒方棄權；第五天，黑胡椒方棄權；第六天，黑胡椒方棄權……
轉眼就到了十番戰的第十天，各地趕來的人越聚越多，後到的觀眾隻看到這幾天黑胡椒的騎士們不斷棄權又棄權，先是摸不清楚頭腦，等打聽明白以後，又捶胸頓足地可惜自己沒能目睹牛頭人神勇的表現。
“今天已經是第十天了，貴方還有人準備出戰嗎？”白麵包公爵感覺自己是在明知故問，他已經穿上了最為華麗的禮服，就等著入城後舉行慶祝儀式。
“白麵包，你不要得意的太早，”黑胡椒公爵惡狠狠地回答，“我告訴你，十番戰從現在起才開始！”
“哦，那貴方是哪一位騎士出來送死？”白麵包公爵暗笑對方的虛聲恫嚇，就憑砍了又砍這般誇張的力量，哪怕是來條巨龍也未必是他的對手。”
黑胡椒軍中走出一條人影，臉上戴了一張銀色麵具，看不清本來麵目。對麵立即傳來大片哄笑聲，因為這一位非但不是騎士，而且個頭瘦小，比半精靈奧裏帕斯也高不了多少，在眾人看來，他能有什麽本事？
“黑胡椒閣下，這就是你壓陣的最後大將？”白麵包公爵努力忍住笑聲，“你不是因為手下的騎士都逃光了，用他來充數吧？”
“步兵對步兵，這才叫公平，不占你們便宜。”黑胡椒公爵不理會對方的嘲笑，“閣下，你聽好了，這一位乃是傳說中的大人物，劍聖提恩。”
世間超越普通事物之上的存在，人們通常就以“傳說中的”而稱呼。傳說中的武器就是指超越一切普通武器的神兵，傳說中的財富就是指超越一切富豪帝王的寶藏，而傳說中的人物就是指那些能夠飛天入地、呼風喚雨的超人。
盡管自古以來，都有資料收集狂人熱衷於整理各類排名，但傳說中的事物不屬於世間可知範疇，人們隻知道那是很好很好的東西，但好到什麽程度，誰也不能描述清楚，因此一切排名都不評價這些高深莫測的東西。如果有人的名號是“大陸最強戰士”，那他絕不會是傳說中的人物，如果有名駒是“大陸最快駿馬”，那它也絕不會是傳說中的神馬。
劍聖提恩，在蘆南大陸留下過名號的傳說人物，沒有人見過他的出手，隻知道他喜歡獵捕巨獸，在他隱居的地方，有一群龍巫妖仆從聽從他的指揮。
“黑胡椒閣下，你讓外人參與素食王朝的王位權之爭，這可與曆代的慣例不合呀。”白麵包公爵倒不失冷靜，迅速抓住了對方一個破綻。
“彼此彼此，白麵包閣下，”黑胡椒公爵冷冷回答，“你可以把煤油燈團長招為妹夫，我也可以拜在劍聖大人門下，提恩先生是我黑胡椒家族的導師，有什麽問題嗎？”
“你們怕什麽，傳說中的人物有什麽可怕嗎？我覺得我們隊長也夠傳說了，這麽多年來，你們看到過他的力量極限在那裏嗎，你們看到過他有打敗仗的時候嗎？”發現自己一方的表情隨著劍聖的登場都黯然起來，半精靈急忙為牛頭人鼓勁。
然而他的話並沒有鼓勵多少人的信心，就算砍了又砍的力量已經近乎傳說中的可怕，麵對普通戰士擁有壓倒性的優勢。但是作為傳說中的劍聖，提恩定然也有殺傷力非常厲害的絕招，更何況一看提恩就知道他屬於身手敏捷的快速型，而牛頭人在速度方麵並沒有超過普通人的突出表現，動起手來顯然很難捕捉到對方傳說中的身法，隻能是淪入被動挨打的局麵。
“這位半精靈小朋友，既然你這麽有信心，不如再開一次賭局，大家就以一賠一來押注，看看是誰贏。”第一天大輸特輸的賭客們見又有了機會，便想著從奧裏帕斯身上扳本。
“開就開！”半精靈咬牙切齒答應下來，轉眼間，數倍於首日賭注總額的金錢已經堆在他麵前，押牛頭人和劍聖的數額大致為一比五。
“團長，我們隊長一定會贏的，你說是不是？”半精靈可憐巴巴地望著班布，希望他能給予自己一點希望。
“唉，我也說不準誰輸誰贏。”班布搖了搖頭，又仔細觀察砍了又砍，隻見牛頭人懷抱著厚重的雙麵斧，一雙小眼珠神不守舍的滾來滾去，隨著對麵劍聖的左手來回搖擺，仿佛被一樣東西攝走了全部注意力。
“不好！”班布猛然想起一件事來，大喊糟糕。半精靈急忙問，“團長，怎麽糟糕了？”
“對方的裝備太好了。”
“難道他還有傳說中的神器在手嗎？”半精靈臉色灰敗得像發黴的牆壁，“我早就請隊長帶上抗龍力盾，可他偏偏不肯，現在如何是好？”
“神器倒不至於，不過也差不了多少。”煤油燈前團長歎了口氣，“如果我沒有猜錯的話，提恩佩戴著的就是傳說中的鬥牛三件寶：紅布、長劍、白手套。”