第八章 天變
牛頭人扛著一根又長又粗、冒著焰焰紅光的圖騰大柱回到住處，豎放在後院的地上，然後盤膝坐下，一本正經地喃喃自語，還是按照過去使用隱藏牛角的方法，把自己記得的世代祖先名字念了又念。半精靈聽了一會兒，發現顛來倒去無非就是十幾個詞語在不斷重複，不由感慨道，“牛頭人的語言真是詞匯貧乏啊。”
話音剛落，圖騰柱上的紅光猛地大亮，發出陣陣嗡鳴，半精靈嚇了一跳，不敢再言語了。
牛頭人睜開了眼睛，嗬嗬地笑起來，臉上的傷疤也跟著肌肉顫抖一扭一扭。
“隊長，你剛才感覺到什麽了？”半精靈看他如此開心，想來一定是在圖騰上得到些什麽指示。
“依依，這圖騰柱確實是我族的聖物，”牛頭人興奮不已，“剛才我虔誠地呼喚祖先的神靈，慢慢地，心靈進入無比的平靜，眼前仿佛看到了一幕氣勢磅礴的古戰爭場麵：長天夕陽下無數的旌旗展飄，蒼茫大地上響起遠古號角，風塵煙卷中萬獸奔跑，勇敢的戰士揮舞著重斧長矛，還有那敲得叮叮當當響的鍋碗盆瓢……咦，不對，這鍋碗盆瓢的聲音不是從圖騰裏傳出來的？”
“是啊，隊長，鍋碗盆瓢的敲擊聲我也聽到了，就在門外。”
“什麽人跑到我門口來亂敲？”牛頭人皺了皺眉，”依依，你出去問問。”
“隊長，是這樣的，”半精靈很快就回來了，“他們都是附近的居民，說看到男爵府上冒起了通天紅光，以為是失火了，就裝了水過來幫忙救火……哎，真是一群好心人啊，可惜讓他們白白跑了一趟。”
過了幾日，砍了又砍與圖騰柱的溝通逐步深入，對牛頭人曆史了解得越來越多，尋找同族、恢複文明的願望也是越來越急切。
“依依，你這些天怎麽老是往海文先生那裏跑？”
“隊長，上次你也在他那裏吃了頓午飯，你沒發現這個代烏人的家鄉菜做得很好吃麽，傳說他們的菜譜有四個大派八個小係十六個分流三十二個偏門，記載下來的常見菜式就有四千零九十六種。看到有這麽多學問在裏麵，我當然要每天去學習領會一些。”半精靈想了想，“怎麽，隊長，你今天也有興致一起去領會領會？”
“你以為灑家跟你一樣不成，白吃白喝是要遭報應的。灑家上門來是想去請教一些問題。”
“海文先生，你既然是從代烏過來，能不能告訴我怎麽才能去你的家鄉？”
“隊長，難道你想去代烏找你的同族？”半精靈搖著頭，“我看你還是打消這個打算，別老想著扛著根柱子就能重現什麽文明，這柱子要真這麽靈驗，怎麽現在就成了你孤零零一個？”
“這根圖騰以前丟散在蘆南大陸，並沒有為我族擁有過，我父親來到這裏正是為了尋找它。”砍了又砍經過與圖騰的溝通，想明白了很多事情。
“你父親來尋找柱子，幹嘛把你一個牛頭人小孩也帶過來？”
“我父親大概是認為一代牛頭人不一定能完成任務，他們年老後還可以讓後一代接替下去。”砍了又砍很平靜地說，“我一定要回到代烏大陸。”
“男爵閣下，從蘆南去代烏，必須要越過重重大洋，首先要乘坐能抗拒海上狂風巨浪的大船。”海文攤開一幅地圖，“據我所知，素食王朝的出海條件十分糟糕，目前探索過的海岸線上，缺乏能夠停泊大船的出海港口，所以這個國度從未以航海業聞名，遠洋航行的記錄也是一片空白。”
牛頭人仔細觀察了地圖，“大陸最西南邊緣的地方為什麽一片模糊？”
“那一片地區幾乎全部是無人的荒涼區，很少有探險家能深入內裏，探索實際狀況。”海文接著解釋說，“既然那邊沒有人煙，走到海邊也不可能找到船隻。”
“看來我隻有出甕口關，到蘆南大陸北方去找港口搭船了？”
“隊長，你忘記了嗎？”半精靈喊起來，“蘇勒教廷在解散傭兵團的時候，也同時發布了封海令，大型的港口都被封鎖了，大船全也被征集了，留下來的隻有一些小漁港和小漁船。”
牛頭人的臉色很快灰暗下去。
“男爵閣下，你不必如此悲觀，”海文勸了一句，“我家鄉有句話說，船到橋頭自然直，牛到田裏自會犁，總回想出辦法來的。”
“我這輩子，一定會找到一個可以出海的港口，一定會擁有一條可以航行遠洋的大船，一定會把圖騰帶回我的部落。”砍了又砍靜默了很久，一字一字說完了決定。
“隊長，你說話的樣子好嚴肅好神聖，可惜咱們團長沒能當上教皇，不讓派你去哪個教區當當神父，肯定能感召大批大批的信徒……”半精靈眉開眼笑地說了一半，忽然彎下腰來，“咦，肚子怎麽痛起來了……不得了，痛得越來越厲害了，海文老兄，快幫我看看！”
“灑家說的不錯吧，誰讓你老是白吃白喝的吧，占小便宜沒好處吧，這下食物中毒了吧？”
“男爵閣下，好像現在還沒開飯？”海文尷尬地擦汗。
“飯前就不行嗎？有誰規定食物中毒不允許提前發作？可見這是老天也看不下去了！”牛頭人義正嚴詞地回答。
“我看他確實不像食物中毒，倒像是這兩天上門的一些得了瘟疫病人的症狀……”
“瘟疫！”牛頭人驚訝起來，立即用力遠遠一蹦，“灑家需要離這廝遠一些，將我傳染上就不妙了。不對不對，這死精靈天天和灑家在一起，隻怕早已被他傳上，海文大夫可有什麽預防藥，讓灑家吃吃？”
“兩位放心，”海文拍了拍手，就要去拿藥，“我已經研究清楚了這個病症，有個藥方吃了就能見效。”
“不許治！”一聲尖銳的聲音從門外傳來，牛頭人抬頭看去，一個白袍法師正快步跨進門檻，“誰是這裏的老板？”
海文恭恭敬敬迎上，“請問這位大人是？”
“你先別管我是誰？”白袍法師搖搖手，“聽說你這兩天治好了不少染上瘟疫的病人？”
“是……”
“是就成了，你聽著，先關門兩天，這幾個月的生意就不要做了。”法師見他沒接話，立即拉下臉，“這是班布侯爵的意思，你難道敢違抗嗎？”
“是的，是的，就依公公的意思。”
半精靈雖然肚子痛得要死，依然有力氣鄙視草藥師，“你害怕不敢治病也就算了，怎麽還喊人家公公？就是拍馬屁認親戚也不至於一下子就少個兩輩，先從幹爹幹媽叫起，將來好歹還有個讓步空間。”
“公公？”法師疑惑了一下，接著又發怒起來，“你什麽意思，看到我頭發白就以為我年紀老啊？告訴你，我可還是熱血少年的青春年華！”
“這‘公公’一詞，在我代烏帝國內，是一種專門侍奉國君，地位很高的大人物。”海文笑容可掬地回答，“他們既有男性的堅毅果斷，又有女性的細心謹慎，是傳說中兼具兩性美德的優秀人物。平時他們還常常以宮廷的名義在外活動，不花任何代價就舒服地享受生活，我們見到時，都恭恭敬敬稱一聲‘公公’。”
“哦，原來是這麽回事啊。”法師很高興地說，“看來你還很有見識，我們鑾朔伯道家族成員確實不容易區分男女，那麽以後你就叫我蛹公公吧……我說，誰敢把我拎起來？咦，是砍了又砍？你，你怎麽在這？”
“蟲子！”牛頭人冷著臉，“你腦袋被門板夾過啦，竟然莫名其妙地跑過來不許醫生給病人看病，這是什麽道理？”
“呸呸，你胡說八道什麽，這是團長的意思，你敢不聽？”
“真是團長的意思？”牛頭人晃了晃眼珠，“哦，原來他腦袋也一起被門板夾啦？”
“少廢話，你放我下來……我說，你沒事幫著這代烏人幹嗎，難道他是你親戚？”
“閉嘴，依依也中了瘟疫，你不讓海文先生看病，難道想讓我家前步兵團的副隊長白白送死？”
半精靈跳起來，忍住肚痛，掏出兩把飛刀衝了過來，“不要以為你是團長的徒弟，在法師團裏混過幾年就了不起！你不準醫生給我看病就是要我死，那我先捅死你，好歹也讓你比我先死。”
“你們這兩個笨蛋！”白袍法師驚喊起來，“你們哪會得這種瘟疫？當初入團的時候，不是給你們都發了一個油燈麽，有油燈在手就不會被染上。”
“那個油燈……”半精靈呆了一呆，“好像某次開賭盤的時候輸掉了……”
“你！……好好，算我倒黴，我身上這個油燈給你。喂，牛頭，你快把放我下來！”
牛頭沒有理睬，“要我鬆手，你先把那個不準看病的狗屁命令收回去。”
“你懂什麽！”白袍法師死不鬆口，“這瘟疫隻有團長能解決，他就算治了也治不徹底。”
“男爵閣下，把他放下吧。”海文歎了口氣，“一切自有定數，薔薇大師先前已說，班布侯爵半年內將取得國內大權，可見素食王朝氣數已經到此為止，我不便牽涉其中。這位公公，請你回去告訴侯爵閣下，我就此封門三月，暫停行業。”
白袍法師落下地，狠狠瞪了三人一眼，轉身急匆匆走了。
“海文先生，你剛才說的話是什麽意思？”牛頭人模模糊糊地好像感應了一些什麽，卻又不覺得清楚。
代烏草藥師沒有回答，走到門外，迎麵刮來一陣勁風，吹動了路旁的樹冠，吹亂了飄浮的飛花，吹散了半空的燕群，吹開了天上的陰雲，一輪耀眼的明日乍然出現，射出道道輝煌的光芒。
他喃喃自語，“天要變了。”
素食王朝建國七百三十四年六月，首都大桶城爆發了一種極度猖獗的瘟疫，全城十之七八的人口都被傳染，而所有醫生都對這種病疫束手無策。在最危急的時候，前煤油燈團長，現王國侯爵班布教導人們一心向善，供奉真神，常點油燈，多加燈油，等待光明神的拯救。兩月以後，幾乎所有信仰光明神的市民，疫病都不治而愈。
而素食王朝的在任國君，白麵包國王固執地拒絕光明神的救贖，終因搶救無效去世。原國王惟一的繼承人，王妹初生兩個月的兒子，接任登基。
新國王年幼體弱，未過半月，夭折而亡。小國王的父親，大公爵班布繼任，成為素食王朝新一代統治者。