第九章 牛頭人公國
“隊長，明天就是團長的登基大禮了，老部下都要重新封賞，咱們煤油燈傭兵團總算也成為統治階層了。”
“這與灑家何幹？”
“隊長，這些年來，你一直出生入死，團裏的功勞屬你最大，到時候你一定可以得到一個很高的爵位。”
“這與灑家何幹？”
“隊長，再怎麽說也不能白辛苦啊，到時候你一定要爭取多向團長要點領地。”
“這與灑家何幹？”
“用處多的是！”半精靈頗有些恨鐵不成鋼的憤懣，又不能發怒，隻得繼續循循善誘，“隊長，我知道你一心想回代烏大陸去，對這裏沒什麽留戀了。不過你想一想，要去代烏，就得到海邊不是？就得造條船不是？”
看牛頭人點了點下巴，半精靈馬上接下去說，“所以你得先要一塊有海岸線的領土，那樣就有機會造個碼頭出海。而且，你的領土越是廣闊，你的封地越是富裕，你就越容易籌集錢財物資，去建造能航海的大船，去招用有經驗的水手。”
“啊呀，依依，你幫我考慮得很周到，不愧是我們步兵隊裏管過後勤的副隊長。”牛頭人拚命點頭，一副如夢初醒的模樣。
“還有更重要的事情呢，”看到牛頭人同意了，半精靈得意洋洋地說下去，“你不是說過，在蘆南大陸還有些失散的同伴，他們隻要聽說有個牛頭人的國度，肯定回來投奔吧？再往遠處想想吧，將來代烏大陸的牛頭人萬一混得不行了，這裏有個立足點也能多條退路，情況不妙的時候也可以移民到這裏。”
“聽你這麽一說，有塊自己的領地還真是件好事情。”牛頭人不由陷入憧憬之中。
“隊長，這麽簡單的事情你還想不到啊，一個部族想生存、延續、發展下去，就要有地方居住睡覺，就要有地方吃喝拉撒，就要有地方種田做工，怎麽能沒有土地呢？就算你那大柱子再多十根，如果沒有了立足之地，也隻好賣給人家當房梁。”
“依依，很感謝你提醒我，明天封賞的時候我也幫你多要點領地。”
“嗚嗚，我跟你不一樣，我已經問過團長了，他說我得不到爵位，也就不會有領地。”奧裏帕斯越想越是傷心，眼淚簌簌地掉了下來。
“這是怎麽回事，不是說這次正隊長副隊長都能加爵位的嗎？”
“團長說，按王國規定，隻有成年後才可授爵。”半精靈眼裏全是委屈，“團長還說，以前在傭兵團，大家為了混口飯吃，不用成年就可以入夥。現在已經是一國的君臣了，行事要有個法度，不能再亂來了。”
“那你再等幾年不就好了。”
“我可是半精靈啊，半精靈！”奧裏帕斯激動得喊起來，“隊長，你可知道我的青春期要多長才能結束，再過21年我才到成年，這要等死我了。”
“聽起來好像時間是有點長，那你打算怎麽辦呢？”
“隊長，反正你將來要去代烏，你走了之後，領地不就沒人管理了？”半精靈拍拍胸口，“誰叫我是你的好搭檔呢，我跟著你一起去你的領地，當你不在的時候，我就幫你照管照管。”
“……隨便你吧。”
“隊長，這才是好兄弟啊！你放心，憑我的聰明才智，一定能使你的領地蒸蒸日上，欣欣向榮，富得流油，養得起牛。”
金色的陽光透過穹頂的玻璃窗溫暖灑下，坐在中央位置的男子身著華貴的金絲長袍，左手托著一隻精巧玲瓏的金質油燈，平穩而不失威嚴的聲音在寬敞的大廳內回蕩——
“走過了無數的艱難坎坷，灑下了無數的汗水鮮血，我們在最危險的處境下沒有丟失掉最內心的勇氣，我們在最黑暗的時候沒有背棄過對光明的追求。今天，我們在素食王朝推行了政教合一的統治，把光明神的榮耀傳播給所有的子民。對這個國度來說，固然是一個偉大的曆史性時刻，但在追求我主信仰的至誠大道上，這隻是一個微不足道的暫時性成就。先生們，希望你們牢記，你們不僅是你們土地上的領主，同樣也是這一片熱土上的傳道者，引導虔誠者的聖火，拯救迷茫者的靈魂，解脫歧路者的罪惡，都是你們必須肩負的重要責任……”
前煤油燈傭兵團的高級部屬們一個個被點起名字，恭恭敬敬地上前，向集國王與教主一身的大人物匍匐行禮，接著被授予高低不等的爵位，受贈大小不等的封地，再行禮謝恩退下。
“克拉克·塵磨，授予你公爵爵位，並任職教廷護衛團團長。”
牛頭人愣了一下，“國王，我沒有領地嗎？”
“領地？你一個牛頭人要領地有什麽用，整個大陸上都找不到同族，你有什麽辦法世襲下去嗎？”班布奇怪地問，“我可以給你雙倍的公爵待遇，還有最豐厚的公職薪水，比絕大多數領主的收入都要高得多。”
“這個不是世襲不世襲的問題！”半精靈著急了起來，“團長，按功勞來說，咱們隊長肯定是最大的，你不給他一點領地，以後讓他碰到團裏的老朋友，還怎麽抬得起頭來？”
“大人說話，小孩不要插嘴！”國王陛下顯然很不高興，“看來以後應該實行一條新規定，未成年人士不得進入朝堂。”
他吩咐書記官把這條規定記錄下來，又問牛頭人，“克拉克，怎麽樣，考慮好了嗎？”
“灑家還是想要一塊領地。”砍了又砍堅持自己的意見。
莫非他想過一把領主癮？可是他不知道，在人類的居住區，沒有誰會願意非人類生物來做自己的領主。國王想了一想，也好，就給他一片封地，當他的領主做不下去的時候，還會回來做個很有前途的護衛團團長。
於是班布和顏悅色地說道，“克拉克，你一向勞苦功高，我本來是想讓你舒舒服服地過衣食無憂的生活，既然你堅持要到一片土地上從事繁瑣枯燥的治理工作，那麽我就給你最大的領地，好使你能夠充分發揮施政才能。”
旁邊聽到這句話的半精靈不由咽了咽唾沫，心裏十分興奮。
國王指著王國地圖，“來，以這位領主的封地為界，西南地區的其他所有土地，都歸於以你的公國名下。隻要素食王朝還存在一天，克拉克公國就可以自由地傳襲子孫。”
這隨手一劃，從地圖上看來，範圍確實不小，足足有素食王朝將近一半的領土。
但是牛頭人總是覺得這個地方很熟悉，忽然想起以前海文解說過這片地區，“國王，那一帶聽說是無人區，你把它封給灑家，地方是挺大，可又有什麽用？”
“怎麽會沒有人居住呢，這麽大一片地方，雖然有點荒涼，但隻要仔細找找，多多少少總會有點人煙。”班布和藹可親地解釋，“以後你隻要努力開發經營，又何愁不會慢慢發展成為繁華富庶之邦。”
“就算你說得有道理，但是在地圖上，一個城市都看不到，灑家跑過去，連個可以做公國首府的地方也沒有啊。”
“克拉克公爵，我不是說了麽，你不用著急，要從基礎上慢慢發展。”國王耐心開導說，“一個公國可以由一個到許多個郡省組成，一個郡省可以由一個到許多個市鎮組成，一個市鎮可以由一個到許多個村莊組成。隻要你找到一個小村子，你可以先用這個小村莊組成一個單村的市鎮，然後你又可以用這個市鎮組成一個單鎮的郡省，然後你就可以先用這個郡省作為公國裏的有效行政區域，而這個村子組成的市鎮，自然也就可以成為你的首府。”
“國王陛下……你真不愧是做過我的團長，實在是太有才了！”牛頭人對班布的這番理論終於理解過來，“牛頭人一族感謝你對我們的大力幫助，以後世世代代、子子孫孫永遠也不敢忘記。”
“那個，那個，是應該的。克拉克公爵，祝你一路順風。另外，我也隨時歡迎你的回來。”
過了幾天，克拉克公爵閣下的車隊浩浩蕩蕩啟程，駛往自己公國的領地。在半精靈的大力籌措下，這隻車隊攜帶的各類日用物資多得不可勝數，其盛大的規模超過了其他任何一位領主，然而整支隊伍的智慧生物隻有兩名，半精靈準備的大批空白官吏任命書沒能發出去一張。
車隊來到大桶城的南大門，眼看就要出城，牛頭人心中不由熱血沸騰，心潮澎湃，忍不住仰天一聲長哞——俺老牛，也終於有了屬於自己的天地啦！
“依依，這兩天也辛苦你了。到了領地上，就由你來擔任公國的總督吧。”
“隊長，你終於發現我的才華啦，”半精靈已經是飽含淚花，泣不成聲，“我從小的理想就是當一名貪官汙吏，每天沒事就做做假帳，報報虛數，製造大把的機會中飽私囊……”
“有一點我要先向你說明，既然我是公爵，那麽公國就是牛頭人公國，官方文化也要以牛頭人文化為主流。”牛頭人地口氣異常嚴肅，“以後在公國裏麵，所有人都要一律稱呼我為酋長。”
“沒關係，隻要我還是總督就行。”
“我們牛頭人文化裏，沒有總督這個稱呼法。你是個法師，嗯，作為酋長的最高助手，那你以後就是我公國的首席薩滿。”
“太霸道了！”驚叫之後的奧裏帕斯憤怒地發出抗議，
“我作為一個擁有崇高榮譽感的半精靈，是一定不會向你的種族沙文主義屈服的。”
出了南大門，尊敬的酋長大人和薩滿大人幾乎是同時看到，有一個熟人正等在這裏送行。
“聽說兩位出發在即，特此過來恭喜克拉克公爵閣下，恭喜依依小兄弟。”
“海文老兄，我真舍不得離開你啊，”半精靈一副要哭出來的模樣，“以後我就再也嚐不到你燒的那些好吃的飯菜了，我會一直想念你的。”
“我們老家有句話說，天下沒有不散掉的酒席。”海文笑了一笑，從懷中掏出一本厚厚的書籍，“今日告別，有些小小的禮物還請收下。這本書是薔薇大師托我贈給公爵閣下，作為你多日買花的謝禮，公爵閣下打算發揚牛頭人文明的話，它可以提供很多幫助。”
牛頭人大為高興，一迭聲表示感謝，興致勃勃接過去一看，封麵六個大字，寫著的是：轟殺牛頭人指南。
“大師說，最了解你的人，往往是你的敵人。”海文看出了砍了又砍的疑惑，連忙解釋，“這本書既然號稱要轟殺牛頭人，自然是把牛頭人的各種資料羅列得明明白白，將牛頭人的各種習性研究得透透徹徹。所以，有此一書在手，關於牛頭人的問題還會有什麽不明白的呢。”
“那是，那是。”砍了又砍頓時興高采烈地道謝，“大師給的這份禮物對我來說太珍貴太有價值了，海文先生可一定要代我好好謝謝她。”
“就隻有給他的禮物，沒有我的嗎？”奧裏帕斯看著眼饞，“海文老兄，你不會欺負我一個未成年的半精靈吧。”
“依依小兄弟，不要著急，我的這件禮物是給你的。”海文笑著牽過一匹紅色大馬，“這馬不僅腳力強健，奔馳飛速，更重要的它還是傳說中的幸運象征，專門能帶來吉祥喜慶。”
“太好了！”半精靈抱住了紅馬的後蹄，摸了又摸，“原來我們隻有一個牛頭，現在終於湊齊了馬麵。這匹馬如此威風莊嚴，難道就是傳說中的汗血寶馬？”
“你敢把一匹馬和灑家相提並論？”砍了又砍咆哮起來。
“克拉克先生，我說一句話，你不要生氣。”海文笑著拍了拍紅馬的馬背，“這馬的身份比你還高貴一些，你現在是個公爵，而它卻是親王。”
“胡說，這怎麽可能？”
“公爵閣下，你可曾聽說過血族？”
“不就是吸血鬼嘛，還血族血族的這麽文雅。”半精靈不屑地插進來說，“這種常識的東西誰不知道啊，吸血鬼的地位和能力用爵位的方法來排列，先是男爵，更高級的就有子爵、伯爵、侯爵、公爵……”
他忽然捂住了口，驚訝地再次打量這匹遍身血紅的駿馬，“難道說，這匹馬不是汗血寶馬，而是吸血馬，還是親王級別的吸血馬？”
海文微笑著點頭，“正是，蘆南大陸上曾傳聞說，‘馬中親王，天生祥瑞’，雖然這馬在種族上屬於不死生物，但對於國運而言卻是難得的吉祥物。”
“果然是好，果然是好，”牛頭人喃喃念著，也把這馬摸了又摸，忽然又問，“可它畢竟是會吸血的生物，萬一控製不了發作起來怎麽辦？”
“這非常簡單。”海文回答說，“當看到這位親王殿下有要暴動的跡象，隻要對它喊一聲‘禦免’，它就會平靜下來。”
“海文先生，”牛頭人用力拍著他的肩膀，“自我和依依進入大桶城，你給了我們很多幫助，我也不知道如何謝你。這次分手以後，恐怕以後再也看不到你了。”
“既是朋友，又何必說謝。”海文勸解道，“今日一別，未必將來不會再見，將來公爵閣下去代烏大陸，也許我們會在那裏重逢。”
“對了，海文先生，這名字是你在蘆南大陸使用，你在代烏如何稱呼，我怎麽找你？”
“鄙姓草，名曰草還丹。”