第十章 負債潛逃
素食王朝南方的荒涼地區，突然興起了一支支遷涉的人群。長年在貧瘠硬土上難以混到溫飽的農戶們，紛紛帶著全家老小和工具牲口，結夥攜伴地朝北方進發。
然而對於過來接收領地的克拉克公爵來說，卻不是什麽好消息。盡管並不十分在乎這個領主位置，但是看到自己土地上的居民成批成批流失，牛頭人心裏難免不是滋味，“一個個跟逃荒似的幹啥，難道前麵有天堂等著他們？”
“隊長啊，我打聽出來了。”半精靈總督很沮喪地回答，“我們的團長，也就是這個國家的新國王許諾說，要讓所有的人民都過上幸福生活，有飯吃，有學上。他在全國收回了大片封地，都是上好的良田，組建了一個麵積很大的教區，聲稱最貧困的人群都可以進入教區幹活，而地租勞役之類的負擔，要遠比在領主的土地上輕鬆。”
“這老小子真想得出來……”牛頭人鬱悶不已，“現在應該怎麽辦？”
“隊長，我們應該趕緊製定一條法律，未經領主的允許，居住在克拉克公國的人士不得隨意移民。”半精靈咬牙切齒地建議，“違反者視同叛國罪，所有的財產都要沒收！上繳國庫！”
“你說的有道理，不過現在就我們兩個，怎麽樣才能在公國的範圍裏宣布這條法律？”
“隊長，我們首先要做的，就是找個村子，先立為首府，然後把村裏的人都組織起來，作為公國的第一批官吏，派到各地去執行我們的法律。”
“那好，下麵我們再看到一個村子，就當作首府先駐紮下來。”
“隊長啊，作為首府的村子也不能太小，怎麽樣也要超過一千人吧。”
十天以後——
“依依，你這個蠢材！現在哪還有一千人以上的村莊？”牛頭人大聲發作，“前三天碰到一個七八百人的村落，你硬是不肯建成首府，以後就再沒有碰到更大的村子了。”
“隊長，我也沒想到這些村民遷走的速度如此之快，”半精靈懊惱地回答，“下麵碰到一個五百人以上的村莊，我們就建首府吧。”
十天以後——
“依依，你這個蠢材！現在哪還有五百人以上的村莊？”牛頭人再一次發作。
“隊長，下麵碰到一個兩百人以上的村莊，我們就建首府吧。”半精靈無奈地再次降低標準。
十天以後——
“依依，你這個蠢材！現在哪還有兩百人以上的村莊……”
“下麵碰到一個一百人以上的村莊，我們就建首府吧……”
十天以後——
依依，你這個蠢材！現在哪還有一百人以上的村莊……
下麵隻要再碰到村莊，不管大小，我們就建首府……
十天以後——
這次，牛頭人沒有吱聲。倒是半精靈忍不住了，“隊長，這十天來我們連一個人影都沒看到，不如回頭走吧，去看看一路上經過的那些村莊，隻要有一個村子人沒有跑光，我們就建起首府。”
“依依，這些人想走就讓他們走吧。”公爵閣下歎了口氣，“每個人都有權利去追求更美好的生活，何必要勉強他們一定得歸於某個領主的治下。”
“那麽隊長，我們下麵該去做什麽呢？”估計自己的‘總督’要職多半難保，半精靈開始迷茫起來。
“我決定繼續朝前方走下去，直到抵達大陸的盡頭。”牛頭人目視遙遠的地平線，“然後沿著海岸尋找一處好位置的港口，造一條船去代烏大陸。”
“也好，也好。”半精靈點頭，“我們去了代烏大陸以後，憑隊長你的本事，完全可以再打下一片江山，我在那裏也照樣做總督。”
“你也想去代烏？”公爵閣下驚訝地問，“你不是說我走了之後，你來照看我的領地麽？”
“沒辦法啊，”半精靈苦著臉，“你這片領地已經沒有人居住了，我本來還指望著征收幾年賦稅，把國債還清，現在看來隻好去代烏躲債了。”
“什麽國債？”克拉克公爵感覺一頭霧水。
“隊長，你以為我們這支車隊是天上掉下來的？這些車上的各種物資，還有這些拉車的三峰沙駝，總價值近十萬金幣，都是我掏出多年的積蓄，還借了巨額的債務，才湊集起來的。”半精靈對自己的大手筆很是滿意，“你被封了公爵以後，我就用印信立了大把的借款文件投到黑市，以克拉克公國的名義發行國債，一共募到了五萬金幣的高利貸。”
“……那你現在是想負債潛逃了？”
“隊長，你真是英明。”
“你借巨債買這麽多東西幹什麽？”
“你的領地非常貧窮，當然要多準備一點些用品了。”半精靈很自信地表示，“凡是日用百貨，應該有的都有。我敢保證說，把這些東西全部拿下車，足夠蓋一座符合你身份的，夠氣派的公爵府邸。”
牛頭人眼睛一亮，“這麽說，你也準備了很多木材了？”
“那是當然。”
“幹得不錯，這樣造船就不愁沒有原料了。”牛頭人很滿意這個回答，“那我們就一道乘船去代烏大陸吧。”
“隊長，要去海岸的話，我建議你換個方向。”
“為什麽？”
“從地圖上來看，蘆南大陸的西南端有大片空白的區域，我們不清楚那裏的地形地貌，很有可能會迷失方向，也有可能碰到死路。”半精靈指著翻出來的羊皮地圖紙，“不如往東南方向或是正南方向走，到那裏的海岸出海。”
“從地圖上來看，代烏大陸在蘆南大陸的西北方，從西南海岸出發，路途最近。”牛頭人回絕了這個建議，“要是從東南方向或從正南方向離岸，就得在海上多走一大段彎路。”
“可是，隊長，我們要先走完陸路，才能考慮海路。”半精靈依然表示擔心，“現在前方的道路是完全未知的，而海上就算繞遠，至少順著海岸線走，不會找不到路。”
“我們走了這麽多天，都是平坦坦的荒原，你怕什麽？”牛頭人晃著腦袋，很不高興地說，“還有，你什麽時候聽說過牛頭人會迷路？”
“……那是，那是，我忘了牛頭有三好，耕田拉磨當向導。”