201 堂哥之助

沒多長時間，隻有我和父親的那個特殊空間就被打破了。車廂門打開，上來好些個幫忙的。在眾人的合力之下，父親被連同著推車抬下了下去。此時，我才注意到，原來自己家中早已經燈火輝煌。

略微適應了一下有些刺眼的燈光，我這才發現，家中已是人頭攢動。看來，是受到堂哥通知的以及聞訊而來的自發幫忙的一眾鄰裏。倘若不是因為父親過世的巨大刺激，也許我會因感動而覺著溫馨。隻是，那時，我還未從無限的悲傷中緩過勁來。

我感覺自己的靈魂似乎已經隨父親而去，隻是本能地跟隨抬著父親的一眾人。

那時，冰棺還未到，當然即便是先到了，也不能立即放進去。早就有人將我家中堂之內清理幹淨了。除了大圓桌放在一隅之外，其它就沒有任何雜物了。在父親原先暫時休息的臨時小床的位置，已經用兩張長凳駕著一門板。在眾人齊心協力之下，父親被放置於門板之上。在我們這裏，死人都會睡門板。具體是什麽原因，我倒不是十分清楚，也許是希望門神保佑吧，當然也可能是希望親人不要變成孤魂野鬼（睡了門板，自會認識家門，如此一來，回魂之時方才認識自己的家）。

我沒有再流淚；我隻是靜靜地看著；我的目光緊緊追隨著安詳中的父親……那時，我感覺自己的腦海之中一片空寂。我隻是下意識地一直盯著父親看。常聽人叱責“精神不集中”的人為“失魂落魄”。那時的我，就有些類似於“失魂落魄”。但我倒不是“精神不集中”，而是“精神太集中”了，那時的我，精神似乎不由自主地完全集中於父親一人身上。

不知道過了多長時間，門外響起了“突突突”的拖拉機聲，模糊中，我似乎聽到有人呼喊“冰棺到了”。聚集於家中的自認為有些力氣的男人們皆自發蜂擁而上，合眾人之力，那龐大的冰棺被輕而易舉地抬到了中堂之內。

眾人將冰棺輕輕放下，但事情卻遠遠沒有結束，他們隻不過是歇歇手罷了。接下來要做的，就是選位置了。這還是蠻有講究的，據說冰棺的中線要正好與中堂的中軸線相重合。於是就有人站在大門的中間位置，眯著一隻眼指揮。隻是，不管怎麽弄，總會有人感覺似乎位置不大正。最後，還是出租冰棺的人想出了大家都能接受的解決辦法，那就是用卷尺丈量。在絕對的數據麵前，冰棺就被沒有任何異議地放正了位置。

據說，這冰棺有人之後，就不能直接放於地上了。所以，接下來，他們要做的就是找東西將冰棺懸空架起來。這時候，家族中年過八十的老人就出言道：“這架冰棺的長凳必須依舊要用架門板的那兩張。”也許，我們這裏確實有這樣的規矩。但到底為什麽要如此，我卻不是很清楚。

老人隻是跟我平輩，但他的年齡擺在那裏呢！用通俗的話說，他吃的鹽也比我們這些年輕人吃的飯多。因此，在老人發話之後，眾人隻得照做不誤。不過，麻煩來了。按照習俗，有人的門板也是不能直接放地上的。於是，抬冰棺的眾人不得不分出兩人將躺著父親的門板托起，然後再有兩人將長凳抽出並放於冰棺之下。雖然說起來容易，但這一來一去之間，就得多耗費好幾個勞力。幸好，堂哥安排妥當，前來幫忙的人綽綽有餘。否則，那時，很可能就會陷入到人手不夠的尷尬之境。

冰棺安置妥當，眾人即刻將父親搬至其內。那時，天氣依然炎熱。因此，緊接著要忙的就是出租冰棺的那個人了。他必需要以最快的速度為冰棺通上電。我家的房子本就是老式設計，插座很是有限，加之現在聚集的人太多，因此中堂之中已經找不到可用的插座了。無奈之下，他不得不將我家西屋房門上的翻窗上的玻璃卸下，然後將插頭插到內房的插座上。好一陣忙碌之後，冰棺總算開始正常製冷了。

在大老爺們忙著的同時，左鄰右舍的大嬸大媽們也沒閑著。按照風俗，父親過世，兒子是要披麻戴孝的。因此，我們剛一到家，她們就在忙著為我、老婆和姐姐縫製孝衣。據她們說，姐夫是外人，就不需要了，隻要穿個白大褂意思下就可以了。

在冰棺安放妥當之前，她們就為我披上了孝衣。堂哥對我說：“從現在開始，你什麽都不要做。隻要在這裏守著就行了。隻要有人過來，你就一定要下禮（對前來祭奠之人單膝下跪）。”堂哥說完，還塞給我兩包煙。我知道，這是堂哥讓我發放給那些前來祭奠父親的村裏人的。

有堂哥在，確實不需要我做什麽。堂哥不僅通知了很多村裏人過來幫忙，同時還做了大量的準備工作。不僅僅是聯係了冰棺，而且到小店預先拿來了幾條香煙。按照我們這裏的傳統，在死者出殯之前，是必須要有人守夜的。漫漫長夜難度，過來守夜的自然要消遣娛樂。在農村，最常見的娛樂方式就是打麻將。因此，堂哥想方設法地弄來了三台麻將機。在堂哥的安排之下，三桌已經圓了起來。人家過來守夜，那是人情，因此這後勤工作自然要到位。因此，每桌麻將機上的人皆是人手一包香煙。同時，堂哥還安排專人幫他們端茶倒水。

在人情世故方麵，堂哥絕對要比我出色得多。在白事上，我們這裏會以守夜人數的多少作為衡量一個家庭品行的重要標準。品行差的，自然就沒多少人願意替其守夜。因此，每逢白事，守夜的人越多，這個人家也就越有麵子。但我知道，這些守夜的人，十有八九是衝著堂哥而來。也就是說，堂哥在極力地為我家撐著麵子。這是何等的深情！現在想來，我都不禁大為感動。因此，在父親白事事宜的處理過程之中，我最要感激的就是這個遠房堂哥了。