第二卷 千金鑄鼎 第一章 古城海陽
“一二三，二二三，跟隨師傅上茅山；
茅山有個茅老道，收我做徒弟把藝傳。
收下徒弟整十個，倒有九個成了仙；
阿大我偷懶沒學會，師傅一怒把我趕下山。
閑遊到此無事幹，變個戲法兒大家觀；
先變個獅子滾繡球，再變個珍珠倒卷簾，珍珠倒卷簾！……”
秋日溫暖和煦的陽光，灑滿海陽城的大街小巷。一個麵色臘黃的漢子，正在海陽城中最大的酒店望海樓下，當地擺開場子，敲著竹板，唱了一段蓮花落的切口。待見得周邊聚攏的人越來越多，這才收起了竹板，四下拱拱手，忽然雙手一抖，憑空便出現了一隻鬥大的繡球。迎風一展，手中繡球忽然又變成了兩隻。圍觀眾人見了，不由爆出了一陣陣地喝彩聲。
“嘿嘿，這漢子咱們一路也見了幾回了吧？怎麽老是這一口？那茅山宗的要知道他這般編排人，隻怕早一巴掌把他打到十八層地獄去了。”酒樓上一個精瘦的年輕人見了樓下熱鬧，精光閃閃的眼睛略略一掃，又回過頭來笑著說道。
“哪有什麽茅山宗了還？”對麵一個滿麵紅光的胖子不以為然地道：“早在前朝，官府不就將各宗合成正一道了麽？我雖然不算江湖中人，也知道這些事。你這猴子就是愛鹹吃蘿卜淡操心！”
“拉倒吧，江湖和道門是兩回事。何況正一合宗那是前朝朝廷的事，你以為官府下個詔書人家就真滅了宗不成？裏邊道道多了，你這胖子也就是傻吃孽睡，知道什麽！”瘦子毫不留情地道。
原來這瘦子，正是跟隨梅清的侯申。而那胖子，卻是經曆司中如魚得水的黃胖子黃仲滿。
梅清麵露無奈，轉回頭看著二人。此次外出公幹。為著與官府打交道方便，又想應承以前黃胖子一直想到內組深造的強烈要求，這才把他要了過來。
黃胖子到了內組自然歡天喜地。聽說外出公幹更是喜出望外。據他說道這類公差最是清閑不過，油水又不少。而且到了地方，那就是大爺。管你幹什麽三品五品官員，見了咱錦衣衛出京巡察的，都如耗子見貓一般，少不得諸般孝敬滾滾而來。
要不是梅清力阻。隻怕這胖子先要訂下幾個大箱子，著人一路先挑過來了。
原本按梅清設想，此次奉六爺之命，到永平一帶，察訪聞香教之事。順便打探“千金爺”的消息。少不得與黑白兩道都有些接觸。自己帶了黃胖子、侯申二人，一白一黑，豈不正方便行事。沒想到這二人就象天生八字不合，見了麵便開始互相看不順眼。你說我死胖子，我說你瘦猴子，總之唇槍舌劍，冷嘲熱諷，一路上不停的拌嘴。無論梅清怎麽解說，就是不得安寧。
好在趙大有吃中秋夜那一嚇。弄得現在還沒安養過來。因此隻帶了姚、周二人同來。不然加上那個糊塗搗亂地家夥，還指不定亂成什麽樣呢。
黃胖子這廝。對於吃這一道有解不開的愛好。因此上一路來，但凡到了一地，定要尋上當地最大的酒館，美美地吃上一頓。侯申為此不知冷嘲熱諷他多少回，口口聲聲道：“某人是不是豬托生地，怎麽走一路啃一路呢？”
黃胖子不以為然地道：“那也比猴托生的好，尖嘴猴腮，吃點東西還賊眼溜秋地沒個好人樣
無論如何，到了海陽後黃胖子依然風格不改，找了個當地人打聽了一下，然後幾個便直奔這望海樓而來。
說是望海樓，也不過是一間兩層的小酒樓。不過見其裝飾得古色古香，正臨著濡水一處回旋所在，身後乃是一處橫斷山嶺。雖然此處離海還有數裏，望不見海水浩淼煙波，但把酒臨風，俯看濡水回翔，倒也別有一番生趣。
梅清與黃胖子相對而坐，侯申打橫，卻不好好坐著，卻蹲在長凳之上。姚定國、周昌二人未與三人同席，而是另占了一個桌子。
梅清這裏放眼遠眺，隻覺大河橫流，碧透如洗，果然有些秋日開闊地景象。卻聽黃、侯二人在那裏拌嘴，轉過頭來，見這兩個家夥沒看眼前景色，卻指著酒樓另外一側，看人在變戲法
“罷了罷了，這等戲法有什麽看頭？黃兄，侯申，還是少說兩句，抓緊招呼跑堂的過來，咱們吃完還有些事呢。”梅清見二人兀自爭個不休，隻得搖頭道。
“唉我說梅子，還不是你非要搞這微服私訪的把戲。你說咱們也不是什麽大人物，至於弄得這神神秘秘的麽？這要車馬轎服地招呼過來，哪怕地方上不把咱當神仙供起來，還用咱們自己窩在酒樓裏點菜麽----得得，猴子你也不用瞪我，反正咱倆誰說了都不算。”黃胖子絮絮叨叨的說著，又費力的扭過好幾道溝的脖子，大聲喊道：“跑堂的呐，還不快過來，爺幾個都快餓死這了！”
“來啦！----”隨著一聲招呼，一個精瘦地店小二跑了過來。隻見這小二年齡不大，一臉笑容堆得額上都生起了皺紋，身穿一身粗布短衣，拾掇得甚是幹淨。小二一邊快手快手給幾個人添茶，一邊問道：“幾位爺，都想吃點什麽？小店在海陽城裏，可算是數一數二地酒樓了。您旦說天上飛的，地下跑的，水裏遊的，不敢說應有盡有，也算是五花八門兒。”
“得得得，少報你那菜名兒了。山珍海味的，爺們早就吃膩了。到了你們這小地界，就圖個新鮮。說說你們這都有啥新鮮玩藝吧。”黃胖子一臉不麵耐煩地道。
店小二滿麵含笑道：“那幾位爺可是趕上好時候了。現在這時節，正是咱們這下來新鮮蝦蟹的時候。咱們海陽城，這魚蝦蟹什麽的，那是啥樣的都有。要不著，咱們本地的黃螃蟹、皮皮蝦、蟶、青蛤什麽地，都給您上點兒？”
梅清笑道：“倒是有些口福呢。就依你，這些都上來嚐嚐鮮。不知魚都有些什麽？”
店小二點頭道：“要說本地，正在兩和水地地方，鹹淡水的魚都有。象油光、青條、瓜子、拐子都有。你要嚐些什麽？”
黃胖子聽得兩眼發直，也不知這小二說地都是什麽魚，又不好說不知道，隻得大聲道：“你們本地人，都愛吃什麽魚呢？說來聽聽。”
店小二笑道：“要按說咱們本地，有個話兒叫鯰魚尾、梭魚頭，黑魚下水一掛油。正巧今兒收了幾條大鯰魚，不然咱就叫下邊給您幾位收拾了，您嚐嚐這鯰魚尾的味道？”
“成成，你就快點吧。有什麽酒沒有，也上兩壺來。”黃胖子連連點頭，似乎對店小二的介紹頗為滿意。
“本地燒鍋出的白幹酒勁是極大的，味道自然比不得官酒厚重，不知幾位有沒有意思試試？”店小二哈著腰道。
“行，就依你。快些張羅來，吃得順口時，大爺自然有賞。”黃胖子眼睛眯得如同兩道月牙，雙手將那筷子在桌子上敲得如打鑼的一般。
梅清等人點完菜，便端了茶，閑聊數句。梅清有心打聽本地人物風情，特地又將那小二喊來，借口要他添水，順便問些本地風物。怎奈這小二話雖多，卻是三句不離本行，全在吃喝上介紹來去，倒與黃胖子好做一對。梅清見問不出什麽來，也隻得揮揮手，讓他去了。
“得，先喝點茶吧。”黃胖子滿麵歡喜地端起茶碗品了一小口道：“剛才那小二道這是本地的龍骨香茶，倒果然有些特別。隻是那小二說出這茶葉的地方山有多有龍骨，也不知是真的假的？”
梅清端了茶，卻如未聞一般。他們這一路以來，到了永平地界之後，時時注意打聽關於“聞香教”與“千金爺”之事。怎奈那“聞香教”之事，當地人聽了，都是三緘其口，有的麵露驚色轉身便走。至於“千金爺”，卻是無人聞得。
永平本地，乃是大明重鎮。因此東北方向不遠，便是古榆關所在，向為兵家必爭之地。海陽城由來以久，據傳乃是漢時搖母餘，被封為海陽侯，建城此地。
隻是永平一地，多遭戰火。即便是本朝永樂帝登基之前，經燕王掃北之役，當地人口十亡七八，凋落無幾。海陽一地，自然也是難有起色。雖然後來朝廷大遷山西、山東之民於此地，但再無當年盛況。這海陽雖然還以城為名，其實隻是一個大些的鎮子罷了。
梅清等人本來直接到永平府中查察，但所得寥寥。偶然聽人說道永平南半部沿海地方，聞香教尤烈，這才動身來到這一帶探聽消息。
“下午咱們再問問，若再無消息，便隻得直接到義豐縣，尋那張氏一問究竟了。”梅清歎了口氣對黃、侯二人說道。
梅清所說張氏，便是曾收留楊晉的世交之家。按梅清想來，本不欲亮明身份，以免有打草驚蛇之虞。但總這般亂找，也不是個辦法。實在無路可走時，也隻得直接去問個明白罷了。