第二卷 千金鑄鼎 第二章 漁女清歌
翔雲島下暮雲平，
魚骨廟前潮水生。
儂意隻憐公子蟹，
阿郎偏愛美人蟶。
梅清數人正在酒樓上，談論下一步如何行動時，忽然聞得樓下遙遙地傳來一陣歌聲。
隻聞那歌聲如清泉叮咚，說不出的清澈明爽。急轉頭時，卻見一葉小舟，不知什麽時候靠在了酒樓下的簡易碼頭上。一個身著細藍花粗布衣服的長身少女，手執長篙，一邊唱著漁歌，一邊點著岸邊石塊，將小船緩緩停穩。
“喲，這不是甜妞嗎？怎麽不在家準備當你的新娘子，跑到咱們城裏找姑爺來了麽？”正在酒樓邊湊堆看戲法的一群漢子聽了漁歌聲，都扭頭來看。見到那少女，一個年青的小夥子笑嘻嘻地喊道。
“呸，回家問你奶奶去！”少女毫不客氣，脆生生地笑罵道。登時周邊一群人都笑了起來，倒把那小夥子弄了個大紅臉。
那叫甜妞的少女見了，咯咯地笑了起來，大眼睛瞪了他一下，又得意地哼了一聲，一邊停穩了船，回身從倉裏提了兩個大竹簍出來。兩個大竹簍裏各有一個蒲包，浸濕了水，看來沉甸甸的。但那甜妞利利落落地便一手一個拎了起來，縱身一跳，輕輕巧巧地跳到岸邊大石頭上，亮開嗓門喚道：“龐叔，給您送螃蟹來啦！”
梅清恰在酒樓上。看這少女麵色有些黝黑，身材修材健美，一雙大眼睛忽閃忽閃地極為靈動。雖然不著修飾，但一股天然氣息，毫無雕琢做作之感，令人不由心生喜愛。看她俏生生站在那顧盼生姿。不由梅清輕輕地笑了起來。
少女似是感到梅清在看她笑，大眼睛瞟了他幾眼，看梅清笑容不變，又似有警告地瞪了他一眼。
正在此時，聞得一個有些蒼老的聲音道：“是甜妞來了？怎麽不讓你爹過來呢？”
隻見一個矮胖的老者從酒樓側門轉了出來。笑嗬嗬地道：“你這丫頭，不是眼看就到好日子了麽？不好好在家待著，出來跑什麽？你爹呢？”
甜妞道：“我爹今天腰疼又犯了，我就替他跑一趟唄。龐叔，我爹說了。現在的螃蟹甩了籽，不大肥了怕。這回特地給您挑的都是叉子，您看看。”
“行行，”龐叔連連點頭：“你爹挑的差不了。唉，要說你爹有你這麽個閨女，可真是福氣。就是趕明兒嫁了你地阿山哥，你爹就隻剩想得滿炕摸了。”
“阿山才不至於呢。他要敢不要我爹。我一篙子把他打到落潮灣裏去！”甜妞毫不羞澀。脆生生地笑著道。
“小二，小二！”樓上的黃胖子小眼爆亮，叫喚小二道：“剛才那妞說的什麽叉子啥的，是什麽意思？”
店小二笑道：“客官有所不知，這螃蟹也分公母。那母的臍是圓地，公的臍是尖的。咱們本地管公螃蟹的尖臍又叫叉臍。叉子就是指公螃蟹。”
“哦？”黃胖子小眼一眨道：“螃蟹不都是吃帶黃的麽？難道還有這個……叉子好地說法？”
“那您得看時候兒了。入秋時螃蟹沒甩籽，圓臍的滿肚子黃吃起來好吃。現在已經是秋後了，螃蟹甩了籽都是空的了，這時候就是叉子好吃。又香又肥。”店小二一邊說著。一邊將臂膀上托的幾個大盤子呈了上來：“客官您看，這幾個大叉子。保證個個兒肉滿白兒香，您嚐嚐就知道了。”
梅清笑道：“小二哥，剛才那姑娘唱的漁歌卻是不俗，莫非是本地民歌麽？”
店小二搖頭道：“這卻不是。$君$子$堂$首$發$那甜妞是港裏人，那邊有個史先生。這歌都是他寫的。客官您看，那歌裏說的公子蟹，就是指這秋後地大叉子；那美人蟶，便是咱這兩和水中出地雙腿蟶。您看這蟶兩條白腿白生生的，身上的肉兒又嫩又勁道，因此才叫這個名兒。”
梅清聽他說得有趣，便伸了筷子，夾了隻蟶。這蟶本是一種貝，形狀細長，其上有兩隻觸角，便如兩條腿也似，想來就是那小二說的“雙腿蟶”之由來了。這酒樓做的這蟶也簡單，隻用白水連殼煮了，用大碗連湯帶水地端上來，旁邊又備了調料。隻需將蟶肉摘出，在湯水中涮得淨了，蘸了調料便可入嘴。
梅清依言一試，果然又嫩又鮮，美味無比。一邊的黃胖子性急，一會的功夫已經吃了十來個下去，沒嘴子地叫道：“好！好！果然好吃！”
店小二在一旁笑道：“這位客官，那蟶雖然好吃，卻需少吃些個。吃得多了，容易受寒鬧了肚子，就不好了。正好咱這白幹也熱了上來，你先暖暖腸胃。”說罷，便將幾個瓷酒壺呈了上來，用熱水溫著，一一為眾人篩上。
梅清端起一杯酒來一飲而盡，果然覺得一股辛辣熱氣直泛上來，張嘴盡是酒香之氣。又拿過一個螃蟹來，依小二之言掀了臍去了蓋，果然膏白滿腹。以蟹爪尖挑了少許，隻覺得入口即化，確實名不虛傳。
黃胖子大塊朵頤，吃得酣暢淋漓，猶自叫道：“那小二，咱們的鯰魚還沒好麽？爺兒們等著你說的那鯰魚尾呢！”
“哎呀，客官這您可不能急。俗話說千滾豆腐萬滾魚，燉魚這事要地就是個時候兒，快了不好吃。勞您再等會哈。”店小二一連來回上菜，一邊對著黃胖子點頭哈腰地道。
一葉漁舟小似瓢，
棹歌唱出太平謠。
黃昏出網人爭鬧，
紫蟹銀魚拾小潮。人看時，隻見甜妞便如來時一般，送完了螃蟹，又唱著歌，撐著小船悠悠而去。
“咦？”一道訝聲忽然在樓上響聲。梅清等人急回頭看時，卻一個老道，不知什麽時候上了樓來。
隻見這個老道五短身材，穿著一件破破爛爛地舊道袍，頭發亂糟糟的，稀稀疏疏地幾徑短須，紅紅的酒糟鼻子。他眯著眼睛看著窗外甜妞，眼中精光一閃既逝，很快恢複了如同宿醉未醒般的朦朧。
“這小姑娘怎麽……”老道撚了撚那幾根稀稀疏疏的胡子，這才拖拖遝遝地行到一個空著的桌子邊坐了下來，順手將手中的幡子倚在桌旁。梅清等這才看到那幡上居然用七扭八歪的字跡寫著：“張鐵口”三個大字，其下又有：“一雙”
老道坐下之後，敲著桌子叫道：“小二！小二卻在哪裏？還不快快上來！”
那小二一溜小跑地上來，滿麵含笑道：“客官，您要點什麽？”
“問個啥勁？有什麽好東西你就盡管上唄，邊上桌上不都沒空著麽？你就照樣給道爺來一份。別看道爺穿得破，比起那渾身錦繡的邪魔歪道來，可有信用多了！”老道斜眼看天，大大咧咧地道。
此時酒店中客人不多，除了梅清他們這兩桌，也不過三五桌人。老道口口聲聲“渾身錦繡的邪魔歪道”雖然沒有明說，但梅清卻清清楚楚地感覺得道這老道似乎對自己等人有些敵意。
梅清認真看了看這老道，絲毫也察覺不到有任何真元波動的跡象。看他行為，分明是個走江湖的算命先生，不知何以對自己生出敵意。隻是自己一行有為而來，不願招惹是非，因此梅清也隻當沒聽到，低頭飲酒吃菜。
小二似乎也看出這老道有些找碴的意思，卻隻當沒聽出來，大聲道：“好咧！”說罷，快手快腳給老道倒了杯茶水，又跑著下去了。
黃胖子與侯申一個混跡官場多年，一個行走江湖的老手，如何看不出這老道有些別扭。隻是此行以梅清為主，遇事不好自作主張。黃胖子也還罷了，胖胖的臉上笑容不變，一口口吃得照樣興高采烈；侯申臉上就有些難看，隻不過看梅清有息事寧人的意思，隻得悶悶的將麵前杯中濁酒一飲而盡，歪頭看著窗外，一言不發。
“客官，你的鯰魚好啦！---”正在眾人悶聲無語之時，忽然樓梯處傳來小二拖著長音的喚聲，隻見他雙手各托一個大盤子小步跑了上來。
小二分將兩個盤子放在梅清與姚、周二桌之上，然後笑著道：“客官您看，這就是咱們本地的胡子鯰。你看這個頭兒，滿永平府，怕也難尋這麽肥嫩的鯰魚。”
梅清等看了，都不由點頭。這幾隻大鯰魚，足有數尺，須長肉肥，圓滾滾的。酒樓的師傅也下了功夫，燉得火候恰到好處，色香俱佳，令人不由食指大動。
黃胖子早就等不及了，上來一筷子便夾了段魚尾放在自己碗裏，張開大口便咬去一半，含糊不清地道：“嗯，不錯，不錯！”
其他眾人看了黃胖子這幅吃相，都不由好笑。眾人提了筷子，正要動手，忽然聞得身後那老道的聲音道：“鯰魚！三清道尊在上，怎麽還有人吃鯰魚！”