第11節
我萬不能大意失荊州，息事寧人：“阿楚，你別用那種語氣同我說話。”
“我不是‘說話’，”她氣還沒平，“我是‘吵架’！我不高興你幫她不遺餘力。”
“何必為一個隻上來七天的女鬼吵架？”
“哼！‘妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不到’。五千年來中國的男人莫不如此。你以前不那麽輕佻，最近大不如前，想是近墨者黑。”
我才認得如花兩天，就“近墨者黑”？這小女子真蠻不講理。我氣得說不出話來。口才一直拙劣，此刻招架無力，看起來更像走私。連五千年來男人的罪孽也關我的事？我袁永定要代背他們好色之徒的十字架？
她得理不饒人：“你別以為時代女性會像以前的女人一般忍讓。如今男女平等。丈夫不如情夫，情夫不如舞男，舞男不如偷情，偷情不如——”她一時靈感未及，續不了下句。
“你有完沒完？”
“還沒完。吵架是永遠都吵不完的！”
“好好好，”我火起來，“你去偷情，我去召妓。今晚我非與如花成其好事不可，橫豎你砌我生豬肉——”
阿楚霍地站起來，拎起工作袋，拂袖欲行。我也要走。
“你站住！”她喝。
又道：“夥計，賬單交這色魔！”我當場名譽掃地。
但掃地的不止我的名譽。
她順手再掃跌一個茶壺以及兩個茶杯：“破爛的都算在內！”
然後揚長而去。
結果賬單遞來，是八十七元七角整。我給夥計一百元，還不要找贖。——看，這不也是三八七七之數嗎？我們的“三”角關係，弄致八十七元七角收場。
阿楚這凶悍的女子。怎麽凶成這樣，可以叫做“楚”？中國文字雖然美麗，也有失策之處，例如被誤用，結果是諷刺。你看她那副尊容，古時代父從軍的女子，大概便是如此，否則怎與眾彪形大漢周旋？——但我不是彪形大漢，我是知識分子，好，就算不是知識分子，起碼我不是市井之徒，我可是她的男友！
哼！
別妄想我會娶她為妻，誰知她會不會給我來一副貞操帶？
我越想越氣，情緒低落。
回到廣告部，又為公事而忙。
阿楚也為公事而忙。
下午她自外麵回，經過廣告部門口，像僵屍般上二樓去，正眼也不看我一下。小何心水清，明白了。
“喂，”他上來，“吵架了？”
“有什麽稀奇？每個月都吵一次。”
“唏，那是生理上周期性情緒欠佳，沒法控製的呀。”這混小子在為女性說情。
“不，這回是因為呷醋。”
小何以那天他閱報，乍見“邵音音要嫁到沙撈越去”的婚訊的表情來麵對我：“什麽？”
我才不敢把如花的故事張揚，免得節外生枝，隻含糊其辭：
“阿楚不高興。其實那有什麽？我隻認得那女子兩天。她托我代她尋人。”
“哦，”小何恍然大悟，“那晚的女人？好呀。我聽到她讚美你，認定你可以幫她的忙。”
“幫忙而已。”
小何自顧自評頭品足：
“樣子不錯，有點老土，不過很有女人味。阿楚沒有的，她全有了。永定，想不到你也有點桃花運。”
我不答。
“為什麽你不去追？出軌一次半次，不要緊，回頭還有阿楚，阿楚跑了，起碼你浪漫過。誰說一生隻能夠愛一個人？”
“你不要推波助瀾了。沒有用。這女人不會喜歡我，她另有愛人。”
“你呢？”
“我不會。”
“不會，抑或不認？”
我不會、不認、不敢。這種曲折離奇的事件千萬別發生在一個小市民的身上，負擔不起。一個阿楚，已經擺不平。
還同我吵什麽“妻不如妾，妾不如妓。妓不如偷，偷不如偷不到”……我們二人此時正隔著一行樓梯，咫尺天涯，老死不相往來。
咦？她罵我什麽？——妻不如妾。用這樣的話來罵我，在她的意識中……我真蠢！她是重視我的，原來我倆之間，感情足夠至吵一場這樣的架！
我或者她，一直都不發覺。
她當我是石頭，我當她是潑婦。不是的不是的。
一刹那間，本人豁然開朗，還想向同僚公開心得：客氣忍讓怎算真愛？肯吵架才算。
她是重視我的！禁不住略為陰險地笑。
登登登，樓上跑下阿楚來。她不知要出發采訪什麽新聞去。見我竟在笑，更為生氣，掉頭便走。
“阿楚！”我叫她。
她聽不到，出門去。
近日天氣變幻無常，忽然下起一場急雨。阿楚才走得幾步，雨大滴大滴地自高空灑下。我在門口望到她跑下斜坡去。她把掛在肩上的相機，急急擁住，一邊跑，一邊塞進雜物澎湃的工作袋中，護住相機，護不得自己的身體。她竟那麽寶貝她的工具。
轉眼她的芳蹤消失了，怕是截了計程車趕路去。
轉眼雨勢也稍弱了。這般沒來由的雨，何時來何時去？好像未曾有過似的。
第一次發覺，原來在風雨飄搖中，強悍的阿楚，也有三分楚楚可憐。
一個女子，住得那麽遠，因是租屋，無法不揀沙田。而她天天沙田上環地往返，營營役役，又是跑娛樂新聞的，寸土必爭寸陰是競，一時怠慢，便被人蓋過。每個月還要拿家用給父母呢。
我竟還惹她生氣？
我護花無力，非好好向她道歉，良心不安。——如此一念，雖然她曾當眾罵我“色魔”，叫我沒臉，但我也原諒她了，頂多此後不光顧那上海館子便是。
我倆的恩恩怨怨，終也化作一場急雨。
——但，這隻是我一廂情願。
距下班時間約十分鍾，阿楚趕回來。
她不是一個人。
她托小何把菲林拿上去衝曬，然後，把身邊那男子介紹我認識。小何向我扮個鬼臉，不忍卒睹。
“永定，這是安迪。你不是想問有關車牌的資料嗎？你盡管問他。他是我的好朋友，一定幫我忙。”
說著，以感激目光投向那安迪。
靠得很近。
我安詳地問：“我想知道關於某一個車牌——”
他煞有介事答：“我們運輸署發牌照，有時有特別的車牌，便儲存公開拍賣，市民出價競投，價高者得，你想投一個靚數字嗎？”
“不，而是已知一個數字，想查查車主。”
“這卻是警方交通組的事了。”
我見他把波交到警方手中去，也就算了。
“那麽我嚐試去交通組問一問吧。不過從何查起呢？三八七七，又不知字頭……”我自己同自己說，不大理會他。
“你幫他想辦法吧。”阿楚推他,“永定也是幫人的，他倒極熱心，怕人不高興呢。”
“什麽？三八七七？”
安迪說：“好像有個這樣的車牌，好像是，因為三八意頭佳，明天將會拍賣。”
“真的？”我同他握手。