第10節
她再數算：
“士丹利街三十八號，是一間攝影鋪子；皇後大道中三八七號，沒有七樓。皇後大道西的三八七號A，是一座公廁呢。還有軒尼詩道三十八號，賣衣服的。根本沒七十七樓那麽高，還有……”
我們叫她明天再去碰，她環遊港九不費力。
“永定，那廣告照樣刊吧。”阿楚說，“你當自己人收費，隨你用什麽方法開數。”
“用什麽方法開數”？還不是打最低的折頭然後本人掏腰包，難道我會營私舞弊？真是。
終於決定在報章上刊登廣告，電台上的尋人廣告也試一試。全都是：“十二少：老地方等你。如花”。
如果有些無聊臭男人跑到石塘咀故地調侃，講不出三八七七的暗語，就是假冒。但，他們如何得知“老地方”？想一想，好似千頭萬緒，又好似天衣無縫。其實是老鼠拉龜，隻得分頭進行。
“再想，還有沒有其他途徑？”我猶在熱心地傷腦筋。
“呀！”想到了，“阿楚，你同我留意一下車牌的線索。”
“嗯，”她應，“如果不大忙的話。”末了她瞥一瞥如花，“我走了。回家躺自己的**睡得好一點。”
如花款款而立，隻得也一起走了。
我見如花要走，挽留道：“你還是暫時借住數天吧，那有什麽關係？你又沒有家。”
她推辭。臨行，懇切地說：“如果找到了十二少，二人得以重逢，真是永遠感激你們兩位。”
阿楚不待我回答，便自對她說：
“放心好了。”
兩個女人都離去。
三
我特別地感到不安。以前阿楚忙於工作，有時對我很冷淡，但她是一個可愛而古怪的女孩，居心叵測。她一旦對我好，叫我不敢怠慢。久而久之，助長了氣焰，尾大不掉——連我招呼客人住幾天，她也不表示殷勤，怎麽可以這樣？
計算時間，她已回到沙田去，我撥個電話，預備加以質問。非質問不可！
“哪有如此不近情理？見人有難題，我怎不挺身而出？”
阿楚急接，還帶著笑：“你又不是肉彈明星，學什麽挺身而出？”
“阿楚，別跟我耍。我是說正經的！”
她沒趣：“是她自己要到處碰碰的，我又沒趕她。嘿，我還在百忙中抽空幫她找人呢。我們努力，她自己更要加倍。還剩六天時間那麽少，分秒必爭才是。”
來勢洶洶地說了一番，稍頓：“你怕她終於不必依靠你，自己找到十二少，你勞而無功？”
“我隻是擔心，她無親無故，又滿懷愁緒，有人勸慰總是好的。”
“永定，”阿楚倔了，“她隻是一個初相識的鬼，何以你對我不及對她好？”
“不是的——”我還想說下去。
對方並沒有擲電話，隻是卡一聲，掛上了。
第二天，我與阿楚在上海小館子吃中飯。她臉色寒寒的，她的俏皮毫無覓處。
我隻得十分老土地先開口：“有什麽內幕貼士？十五名佳麗中誰最有機會？小何攪不攪外圍投注？”
“我忙我的，你忙你的吧。”
“我還不知道該怎樣忙呢？”
“布袋裝錐子——亂出頭！”
“你得講道理，那晚是她找上我的，又不是我通街通巷接洽尋人生意。”
“你口才進步了，想必是阿姑的訓練有方啦。”
“你想到哪裏去了？”
她剛想發作，夥計端上油豆腐粉絲湯和春卷，她別過頭不答。我死死地幫她舀了一點湯，粉絲纏結著，又順溜跌下大湯碗裏去，濺起了水珠。她狠狠用手背抹了抹麵，好像這水珠之產生是我故意製造的。
她夾了一截春卷，倒了大量的醋。醋幾乎要把春卷淹死了。
我心中也有氣，一時不肯讓步：
“她隻是一個可憐的鬼罷了。”
半晌，阿楚才說：
“她不是鬼，她是雞！”
“那又怎樣？”
“——你別跟她搭上了才好。”
“我？怎麽會？”我理直氣壯地答。
“誰信？你還留過她兩次。”
“我才不會！我從來沒試過召妓，我頂多隻到過魚蛋檔。”
“嚇？”阿楚聞言直叫，“你到過魚蛋檔？”
糟了，我怎能失言至此？我不願繼續這個話題，但霎時間轉圜無術，怎麽辦怎麽辦？我的舌頭打了個蝴蝶結，我恨自己窩囊到自動投誠自投羅網自食其果自掘墳墓！
“你說！你跑去魚蛋檔？”她暴喝著，“你竟敢去打魚蛋？”
“不不，是廣告部一班同事鬧哄哄地去的。”
“你可以不去呀。”
“他們逼我去見識一下，小何擔任領隊。你問他。”
“牛不飲水誰按得牛頭低？”
“我沒有‘飲水’。”
阿楚又用她那褐色的眼珠逼視我，我隻好再為她舀一碗湯。
她不喝湯。須臾，換另一種腔調來套我的話：“你且說說吧，魚蛋檔是怎樣的？”
“那可是高級的魚蛋檔呀！”
“啐！魚蛋就是魚蛋，哪分高低級？”說得明白，連阿楚也有點訕訕的。
她繼續盤詰：
“裏頭是怎樣的環境？”
“——”我稍作整理才開口，情勢危殆，必得小心應對，“裏頭有神壇，是拜關帝的。”
“哦？關帝多忙碌，各道上的人都拜他。”說著，她再問，“裏麵呢？”
“——有鴛鴦卡座。”
“然後呢？”
“那卡座椅背和椅墊上有很多煙蒂殘跡。也許是客人捺上去，也許部分也捺到魚蛋妹身上了。那些卡座……”
“我叫你素描寫生嗎？我問你那些魚蛋妹——”
“阿楚，”我努力為自已辯解，“我隻摸過她幾下，而且很輕手。我隻是見識見識吧，又不是去滾。難道連這些經曆也不可以有嗎？男人都是這樣啦。你看你好不好意思？一點小事就凶殘暴戾。”
“我知，我沒有如花那麽溫柔體貼！”她負氣地用這句話扔向我。
無端地又扯上了如花。無端地，阿楚煩躁了半天。她定是妒忌了。
真的，除了妒忌，還有什麽原因可叫一個好強的女子煩躁？
但我一點也不飄飄然，沒吃到羊肉一身膻，多冤枉。這邊還幫不上忙，那邊又添置不少麻煩。真頭大如鬥。