第30章 人祭
日頭在天空高懸，熱力灼灼炙人。大邑商宮城的南麵，宗廟林立。
中心廣場的九層祭台上，大巫身著豔麗的衣裳，口中念念有詞。群巫起舞，一道讚頌先王河亶甲的功績，祈求降佑。
高台下，司祭望著頭頂的日頭，臉色已經極度不耐煩。
“到了麽？”他問從人。
從人搖頭。
司祭臉色陰沉，嘴裏恨恨地罵了幾聲，道：“該死的臣甲！時辰要過了！”
旁邊眾人相覷，皆不吭聲。
今日祭祀先王河亶甲，先前的貞人卜得伐奚二人。不料，今晨將兩名奚人拉到這裏的時候，其中一人竟突然口吐白沫暴斃，也不知緣由。死人當然不能用以祭祀，司祭無法，就叫手下臣甲去圉中再取一人來。可臣甲去了許久，也不見回。
“來了！”這時，一人忽然指著遠處道。
司祭望去，隻見臣甲驅著一輛牛車急急地朝這邊走來。
“司祭！”臣甲擦一把汗，露出發黃的臉。
司祭臉上不禁一鬆，卻瞪起眼睛，喝道：“怎麽這麽久才來！圉中那麽大，一個充數的奚人都找不到麽！”
“找到了找到了！”臣甲賠笑道，“司祭要的人，我就想挑個貌美的送來，挑了許久。”
司祭又好氣又好笑：“祭祖罷了，又不是選王婦，要什麽貌美！”說罷，他走到車前，隻見牛車上躺著一名女子，頭發蓬亂，臉上和衣服上沾滿草灰，髒兮兮的。
“這就是你說的貌美之人？”司祭看了看，皺眉問，“怎像是死了一般”
臣甲苦笑：“司祭，圉宰說圉中奚仆雖多，力壯之人還要做活。這女子得了重疾已不長久，反正斧鉞下去也是一命，不若……”
司祭白他一眼，揮揮手：“時辰快到了，行祭！”
周圍人答應一聲，把女子從車上拖下來。
祭台上響起一聲淒厲的哭號聲，一名奚人被武士強行拽上祭台，揪著頭發按住。手起刀落，奚人的聲音還在回蕩，頭顱已經被生生砍落。
“快，快！”司祭催促將剛才送來的那女子也拖上去，臣甲答應著，用力拖拽女子。
正在這時，一陣急急的馬蹄聲傳入耳中。司祭望去，愣了愣。
隻見宗廟的衡門外，一輛馬車正疾馳而來，後麵跑著好幾人，在路上揚起高高的塵霧。
“那是何人？”司祭嘴裏嘀咕著，看那架勢，卻明白來者必不一般。
馬車一路奔到祭台下，還未挺穩，一人已經跳了下來。
司祭定睛看去，吃了一驚。那人竟是王子載。
“可曾見過一個昏迷的女子？！”未等司祭行禮，王子載已經奔到他麵前，迫不及待地問道。
“女子？”司祭愣了愣。
他正要答話，王子載忽然望見已經拖到祭台上的那人，指著問：“那是何人？”
祭台上的臣甲早已瞥見載，心知不好，催促武士道：“時辰已至，司祭令行祭！”
“住手！”王子載臉色一變，大步奔上祭台。
武士看看正奔來的載，猶疑起來：“可……”
臣甲罵了一聲，一把奪過武士手中的銅鉞，才朝地上的人舉起，忽然，一道刃光直直飛來，利器穿透皮肉。
祭台下一陣驚呼。
臣甲睜大眼睛，看著露在胸膛外的刀柄，片刻，仰身從祭台上跌落下去。
祭台上，載氣喘籲籲，眼睛一動不動地盯著躺在幾步外的那個人。
“王子……”行祭的武士被這一切驚得有些不知所措，正要上前行禮，載一把推開他，在地上那人的身旁蹲下來。
女子躺在地上，似乎毫無知覺。
載撥開她麵上的亂發，陽光下，女子的臉龐雖髒汙，那輪廓和眉眼卻一點也不陌生。
“睢罌……”他喚了一聲，喉嚨有些沙啞。不知是否剛才擲刀的時候太用力，心一直在胸膛裏撞著，怎麽也停不下來，脊背上卻陣陣生涼。
罌仍然雙目緊閉。載把手指湊到她的鼻子下，覺得探不分明，又按在她的脖子上。脈搏的跳動傳到手上，一下一下，清晰可感。
載隻覺心中壓著的大石瞬間落下，鬆了口氣。他隨即把罌打橫抱起來，快步地奔下祭台。
“王子……”司祭及眾巫看著載這番舉動，目瞪口呆。
載卻一言不發，把罌在車上放好，喝道：“走！”
馭者長喝地揚鞭。
拉車的二馬撒開四蹄，拉著車子絕塵而去。
罌覺得自己做了一個很行很長的夢，卻雲裏霧裏一般，昏昏沉沉。
她醒來的時候，後腦又脹又痛，搖一搖，還覺得有些發暈。
“你醒了呢。”一個聲音傳來。
罌望去，卻是一個麵目陌生的中年婦人，看著她，眉眼甚是平和。
“我……”罌茫然地看著她，又看向四周，發現自己躺在一處寬敞的室中，陳設齊全而精致，上方的橫梁還有幔帳垂下。
“這是王子載的側室。”婦人緩緩道，說著，從旁邊的案上拿起一隻水盞遞給她，“王子載將你帶回來，你整整睡了一天一夜。”
罌愕然。
腦袋仍然發暈，之前的事卻慢慢浮現出來。她想起了被那個黃臉人暗算的事，後來卻什麽也記不得了。
“是王子載救了我？”她問。
“這我可不知。”婦人道，“我見到你時，你已昏睡不醒。”
罌疑惑地點頭，把婦人遞給她的水慢慢飲下。飲完之後，把空盞遞還婦人，輕聲道，“多謝。”
婦人著她，似在端詳。少頃，問：“女子，你是何方人士？”
“睢國。”罌答道。
“睢國？”婦人盯著她，“婦妸是你何人？”
罌愣了愣，“是我母親。”
婦人頷首，看著她，目光愈深。
“媼何以問起？”罌直覺著婦人身份不一般，也隱隱感到她知道些什麽，緊接著問道。
“我？”婦人笑了笑，道，“你與她眉眼相似，一看就知。”
罌望著她：“媼與我母親相識？”
“算不得相識，”婦人道，“見過罷了。”
罌還想問什麽，婦人卻站起身來，道，“王子讓庖人做了肉羹，我去端來。”
罌隻得打住，再謝一聲，想了想，又問：“不知王子載現在何處？”
婦人看她一眼，道，“王子載方才被小臣帶走，還未歸來。”
躍昨日隨商王行獵，在外露宿了一夜。因為要主持些後續，回來的時候也比商王遲了一些，回到大邑商的時候，已經快到午時了。
他心裏念著前日對罌說的話，才回到宮中，就急不可耐地更衣出門。才走到堂前，忽然看到小臣乙從外麵匆匆地走進來。
“王子！”小臣乙道，“王子載那邊傳信來，說王子載昨日鬧了宗廟，大王回來後發怒，剛剛將他召了過去，恐怕不妙。”
“載鬧宗廟？”躍驚詫不已，“為何？”
“我也不知。”小臣乙道。
躍沉吟，心中疑惑，卻明白此事嚴重。王子弓昨日領商王之命祭祀河伯，還未歸來，自己無論如何要過去一趟。
“知曉了。”他頷首。
“還有一事。”小臣乙猶豫了一下，從袖中拿出一塊玄鳥項飾，道，“昨日王子載的從人賓送了這項飾來，說王子載救了一個叫冊什麽的人，如今在他宮中。”
婦妌在邑東查看織氏的作坊，聞得商王派小臣把載押走的事，匆匆趕了回來。
才到商王宮前，她忽然望見載一人跪著庭中。太陽火辣辣地曬在頭頂，地上石板灼灼地泛著白光，婦妌都覺得舄下冒著熱氣。
“載！”她走過去，又氣又急地問他，“什麽鬧宗廟？昨日到底出了何事？”
載仍跪在地上，麵無表情。豆大的汗珠從額邊淌下，他卻嘴唇緊閉。
婦妌無法，看到一名小臣從商王宮中迎出來，急忙問道：“大王何在？”
“大王還未回宮。”小臣禮道。
“未回宮？”婦妌吃驚，“那王子載怎跪在此處？”
小臣道：“大王入城時到宗廟獻祭，聞得司祭提起此事，甚是惱怒。就令我等先將王子載帶來，等大王回宮再作處置。”
婦妌臉色煞白。
她知道商王向來重宗廟，為人又時常急苛，這般架勢，想來氣頭不小。她越思索越覺得心急；載不說話，她又愈加惱怒。
“賓在何處？”婦妌向身後的小臣郊喝問，“去叫他來！”
小臣郊應聲，正要走開。
載忽然抬起頭：“不必叫。我一人做事，與他人無關！”
“你……”婦妌咬牙，正要罵他，小臣郊忽然道，“王後，大王回來了。”
婦妌轉頭望去，果不其然。
宮門處，羽扇疊影，一人昂首闊步地走來，正是商王。
眾人紛紛行禮。
“大王。”婦妌收起臉色，迎上去，忐忑地行禮。
商王一語不發，徑自走到載的麵前，看看他：“知錯了麽？”
載仍然麵無表情：“我無錯。”
“甚好。”商王怒極反笑，說罷，吩咐小臣，“拿笞條來，我看這豎子嘴硬得幾時！”
“大王！”婦妌著急，上前勸解道，“載口稱無錯，或有隱情，大王讓他把話說出來，再分辨不遲！”
商王看她一眼，又看看載，道：“如此，你說。”
載抬頭看看他們，嘴唇微微張了張，少頃，卻把頭一撇：“我無錯，是司祭亂殺人！”
“載！”婦妌大喝道。
“司祭亂殺人？”商王臉色鐵青，大怒道，“宗廟祭祀先王，你去將人祭劫走，還殺死宗廟臣仆！如今你倒說司祭亂殺人！”他轉向身後的小臣，喝道，“不必拿笞條！拿我那荊杖！”
小臣唯唯連聲。
婦妌麵色大變，正待懇求，一個聲音傳來：“父親且慢！”