四十九、苦力（2）

與二賴子打架、因撿煤炭被大叔修理以後，葉明的生活又變得孤獨了。從上小學三年級開始，星期天或者是放假的時候，葉明就去幫大叔拉車。

不少拉架車的，都有幫手，多數是孩子，有的甚至不止一個。大叔家隻有一個兒子，而且是個啞巴，不甚聽話，大叔又不喜歡女孩子幫忙，因此很長一段時間以來，大叔拉車時沒有幫手。葉明看到了這點，很想幫大叔。幫大叔拉車比起在家裏幹家務，顯得更有份量，在家裏也更有地位。而且，大叔也會因此多給葉明一角錢零花錢。雖然沒有多大力氣，可他多使一份力氣，大叔就可以多省一點兒力。到了隻差那麽一點兒力量才能上得了坡的關頭，葉明那一份力量，也會起作用。前進與後退，有時候就取決於那麽一點點力量。這時，大叔臉上就會露出讚許的笑容，葉明就會從中感到一絲自豪和滿足。

大叔兩手緊握著車把，一步一個腳印地前進。葉明在車的右邊，肩上套著一要背繩，繩子的另一端套在車上，一見有坡或者車速慢下來，便使勁地拉。葉明拉起車來，像一頭牛犢，從來就不偷懶。

大叔拉車和別人不一樣。那時他大概四十來歲，看起來身強力壯，應該是有力氣的，可是他不會像別人那樣不要命的跑。他喜歡慢慢地走，有勁悠悠地使。他的口頭語是：“慢點慢點，快不了多少也慢不了多少的。跑得再快，也快不了一個鍾頭。”或者說，“又不是今天拉了明天就不拉了，跑那麽快幹啥子？”上坡的時候，他和別人一樣把身體弓得很低，低聲地發出“嘿紮嘿紮”的聲音，但不像別人那樣有些誇張地故意拉長聲音，高聲喊著哨子。

下坡的時候，壓下車把，使車後的魚尾剛剛離開地麵，拉車人的腳尖也正好接觸到地麵，如果這時拉車人用兩隻腳尖輪番地輕輕點擊地麵保持其車身平衡，架車就會飛奔起來，而且越跑越快，拉車人的姿式也會顯得格外地瀟灑。這是一種拉車的水平和境界的體現。當然，這是需要技巧和功夫的。有的車夫因為跑得太快，車的慣性最後使人奔跑不過來了，稍有閃失車把連著人就會一頭紮在地上，結果是車毀人亡。這樣的例子並不鮮見，一段時間裏總免不了發生一兩起這樣的事故。可是還是有人願意這樣瀟灑地跑，還是有人不要命的跑。大叔不然，他寧願落後，也不願意不要命的跑。他總是要等到下坡快完的時候，才將車把壓下來，讓車跑起來，待車剛剛跑出點勢頭，又該上坡了，因此車速總是比別人的慢。他臉上卻總是帶著微笑，樂哈哈的樣子，不和任何人爭快慢。在這一點上，本分老實的大叔和老舍筆下的祥子差不多，連拉車也沒有出過風頭。

空車時，大叔才肯讓葉明來把車。葉明想拉車，僅僅也隻是想體驗那種感覺，當然也想使大叔覺得他也能幫上忙，甚至能拉車。下坡的時候，葉明就叫大叔坐在車上。大叔總是不停地叮囑葉明，慢點慢點。可是，一旦這個時候，葉明就總想跑得快些，總想嚐試一下自己究竟能跑多快。僅僅讓車的魚尾和你的腳尖在地麵之間保持平衡，兩腳輕輕地點擊地麵，隨著車的速度的加快，拉車的人的腳步就會像在月球上奔跑似的輕快，輕輕一點地麵也會向前邁出好大一步；這樣的奔跑會使人產生一種失重的感覺，生產一種飛翔的感覺。和平常奔跑似乎沒有本質上的差別，似乎也是很容易的事。不能這樣地駕馭自己的車，還叫拉車麽？不能跑，還叫什麽拉車！對拉車人來說，跑得快是一種技能和力量的體現，而且能夠獲得一種令人漂然的快感。這一來，葉明理解那些人為什麽會不要命的跑了。

開始，葉明偷偷地注意大叔什麽時候起床，什麽時候出門，然後葉明就告訴大叔，自己想去拉車。大叔當時並不怎麽情願帶葉明去，可能覺得他還太小，去了也頂不了事。可後來，大叔上班的時候便主動叫葉明了。

通常情況下，涼水攤就是拉車人歇腳的地方。涼水一般由糖精和食用色素調製而成，大杯的兩分錢一杯，小杯的一分錢一杯；這就是當時最好的飲料。對當時的人們來說，一杯涼水是奢侈品，即使是拉車，不到萬不得已，這一分錢兩分錢一杯的涼水也不可隨便喝。拉車的人雖然自己帶著水壺，但好多時候壺裏那點水並不夠用，實在渴得不行了，隻好買涼水喝。就為了那點甜味，葉明也想喝大杯的涼水，可乖巧懂事的葉明怕大叔認為他多花錢了，每次都隻要了小杯的涼水。中午吃的是自己帶的飯菜。冷飯熱肚皮，吃來也可口。偶爾，大叔高興的時候，也會帶葉明去館子吃一碗小麵，這是對葉明的獎賞，也是他最期盼的事。