第417章 身在局中
易子川是被軟轎抬回攝政王府的。
回了府，薑懷玉就板著臉叮囑，讓他在最裏頭那個清淨院子裏老實躺著，沒養好不許下地。
這一躺，就是整整三天。
三天裏，除了用膳和吃藥，就是薑懷玉每天來紮針，然後用藥油給他揉開那些淤血。
易子川大部分時候都昏昏沉沉睡著，身上疼，人也乏得厲害。
秦蒼守著自家王爺，看著他肋下那片嚇人的青紫慢慢轉成瘀黃，饒是他見慣了傷，心裏也直抽抽，忍不住想起那日夏將軍臨走時看王爺那一眼。
現在琢磨著，軍醫那句“手下留情”，還真不是隨口說的。
那夏將軍，若是真的動了殺心，別說是易子川了，就是加上他一個秦蒼，也難保可以活著出軍營。
這三天，整個王府，不，大半個京城，最忙活的人，恐怕是宮裏頭那位宋太妃。
自從易子川讓她準備聘禮開始，她便日日忙的腳不著地，風風火火操辦起聘禮。
納采、問名、納吉……那些禮數，她恨不得一天之內全走完。
禮單是添了又添，庫房開了一間又一間，什麽珍寶古玩、綾羅綢緞、田產地契，跟流水似的清點出來，係上紅綢，裝箱備好。
宋太妃親自坐鎮盯著，精神頭足得很，好像要把這些年為易子川婚事操的心，全變成實實在在的十裏紅妝。
忙活到第三日傍晚，諸事總算有了個模樣，欽天監也遞來了幾個精挑細選的好日子。
宋太妃這才緩了口氣，想起該去瞧瞧她那家那個三日不曾露麵的混賬小子了。
換了身輕便衣裳，隻帶了兩個貼身宮人，便出宮往攝政王府來。
一路進了內院，人還沒到靜養院門口，一股子濃重苦澀的藥味兒就直往鼻子裏鑽，散都散不掉。
宋太妃腳步頓了頓，眉頭不自覺地就擰了起來。
前幾日，夏夫人進宮同太後娘娘說話，明日暗裏的提起過夏茂山打了易子川的時候，所以她也知道自家這個渾小子挨了打，隻是秦蒼懶回話時也說，隻說不要緊，可這藥味……也忒重了些。
她擺擺手讓宮人在院外候著，自己邁步進了院子。
院子裏靜悄悄的，天色將晚，廊下的燈籠已經點上了。
她剛走到正房前的石階下，那房門“吱呀”一聲，被人從裏頭慢慢推開，一道身影挨著門框，挪了出來。
不是易子川是誰。
瞧著是想自己出來透口氣，沒叫人扶。
身上就穿了件月白的中衣，鬆鬆垮垮披了件墨色外袍，帶子也沒係，空落落地罩著，他一手撐著門框，另一隻手虛虛地按在肋下，臉上沒什麽血色，色唇也淡。
最顯眼的是那走路的姿勢，右腿明顯不敢使勁，每一步都挪得慢吞吞，腳一沾地，身子就控製不住地往左邊歪一下，一瘸一拐的，看著就讓人覺得虛弱。
這才三天，那個在朝堂上說一不二的攝政王，竟成了這副走兩步都費勁的孱弱樣子。
宋太妃的腳步一下子釘在了原地，臉上慣常那副從容得體的笑模樣瞬間沒了。
她鳳眼微微睜大，目光跟刀子似的，上上下下把易子川刮了好幾遍，從他還有些腫的額角，蒼白的臉，虛浮的腳步。
她沒立刻說話，就站在原地，靜靜看著易子川一步一步，極其緩慢地從門裏挪到廊下，伸手扶住廊柱，微微喘著氣。
院子裏安靜極了，隻有晚風吹過樹葉的沙沙聲，和易子川略顯粗重的呼吸聲。
過了好一會兒，久到易子川終於緩過那陣走動帶來的頭暈和肋下的悶痛，抬起頭，才看見站在階下明暗交界處的宋太妃。
他愣了下，隨即想挺直身子，像往常一樣行禮：“母妃……”
一開口，聲音又啞又弱。
宋太妃沒說話，隻是抬腳走上台階，來到易子川跟前，又仔細瞧了他兩眼，目光最後落在他下意識護著的肋下，良久，她才開口道：“夏茂山那廝打的？”
易子川張了張嘴，話還沒出口，宋太妃卻笑了一聲：“看你這幅樣子，他這回，還真是留了情麵了。”
易子川抬眼看向宋太妃，有幾分困惑。
宋太妃往前踱了兩步，和他並排站在廊下，也望著那片暮色，聲音悠悠的，像沉進了舊日時光裏：“你去江南的時候，可曾見過夏將軍的那位嶽丈大人？”
易子川頓了頓，隨後微微頷首：“林老爺是個溫和儒雅之人！”
“溫和儒雅？”宋太妃一愣，隨後笑了，“你可莫要叫他給騙了才是！能白手起家坐擁那麽多財富的人，骨子裏，怎麽可能沒有匪性？”
易子川沒有說話，隻是看著宋太妃。
宋太妃扯了扯嘴角，最後笑著說道：“想當年，夏茂山為了求娶夏夫人，愣是在江南待了三個月，差點被他那位嶽丈打死，後來更是被人給抬回來，那個時候，可比你現在這模樣慘多了，在**足足躺了半個多月，才能勉強挪下地。”
易子川倒是不知道還有這個過往，有些詫異。
宋太妃說著，側過臉瞥了易子川一眼，目光在他雖然蒼白但顯然沒斷骨頭的身上掃過：“你這才幾天？就能自己挪出來了，當年林家那可是鐵了心要讓他知難而退，下手可沒半點含糊，相比起來，你這些不過就是小傷罷了！”
易子川聽得怔住了。
他隱約曉得夏茂山當年娶妻不易，卻不竟然鬧得滿城皆知。
宋太妃瞧著他臉上神色的變化，知道他是聽明白了，便不再多提往事，轉而從袖中取出一卷明黃絹布，遞到他麵前：“欽天監送來的日子，最近的一個，在下月初六，日子是趕了些，但諸事皆宜，大吉。另一個在三個月後，也妥帖，你看看，中意哪個？”
易子川接過絹布，手指撫過上麵端端正正的朱砂小字。
下月初六……算算也就二十來天了。
他傷成這般，聘禮還未正式過門，六禮也未齊全……
可他眼前，驀地就閃出那日校場上，夏茂山擲地有聲的話，和夏簡兮含淚卻清亮堅定的眼眸。
他想快些，堂堂正正地，成為她的夫婿。
身上的傷還在細細密密地疼，每呼吸一下都牽著痛處，可心口某個地方，卻有一股滾燙的熱意湧上來，壓過了所有的不適。
他慢慢收起絹布，抬眼看向宋太妃，蒼白的臉上，緩緩綻開一個極淡，卻異常堅定的笑容，沙啞的聲音也清晰起來：“有勞母妃，就定在下月初六。”
越快越好。
宋太妃看著他眼中那簇不容錯認的光，那是傷痛也壓不住的決心和期盼，她了然地揚了揚眉梢，臉上終於露出了這幾日第一個真正輕鬆又愉悅的笑容。
“成。”她應得幹脆，伸手虛虛扶了他胳膊一把，“那你就趕緊給本宮好好養著，到時候上門下聘，可別還這麽一瘸一拐的，丟咱們皇家的臉。”
易子川借著宋太妃那一點虛扶的力道，慢慢站得更穩了些，望著天邊最後一絲霞光被青灰色的雲靄吞沒，眼底映出廊下漸次明亮的燈火。
疼，是真疼。
可心裏頭，是從未有過的踏實和滾燙。
這頓打，挨得值。
這傷，養得也心甘情願。
宋太妃又略坐了坐，囑咐幾句好生將息的話，便起駕回宮了，她得趕在宮門下鑰前回去，繼續盯著那流水般的聘禮單子。
院子裏複又安靜下來，隻剩下越來越濃的夜色，和廊下燈籠投下的，微微晃動的光暈。
易子川依舊倚著廊柱站著，夜風吹在身上，帶著涼意，卻讓他昏沉了幾日的頭腦清醒了不少嗎，肋下的鈍痛還在，但似乎被心底那股熱流煨著，也變得可以忍受了。
秦蒼悄無聲息地走過來，手裏拿著一件厚實的玄色鬥篷，輕輕披在他肩上。“王爺，仔細著涼，薑大夫叮囑了，您這傷最忌風寒。”
易子川應了一聲，任由秦蒼替他攏好領口，係上帶子。
他的目光投向高牆之外，那是夏府的方向。
夜色茫茫，什麽也看不見，可他眼前仿佛又浮現出那雙眼睛。
“秦蒼。”
“屬下在。”
“她……這幾日，可曾有什麽消息？”易子川的聲音壓得很低，像是怕驚擾了這夜色，也像是帶著一絲自己都未察覺的忐忑。
秦蒼垂首，語氣平穩地回道：“回王爺，夏小姐一切安好，夏夫人派人送了許多藥材來，都進了薑大夫的庫房，瑤姿私底下來了幾趟，大約是夏小姐的意思，不過，屬下聽說，夏將軍回府後，並未再提及那日校場之事，夏小姐也如常待在府中，未曾外出，隻是……”。
“隻是什麽？”
“隻是夏府的門禁，似乎比往日更嚴了些，增派了不少守衛，皆是夏將軍的親兵。”秦蒼頓了頓，補充道，“就連瑤姿也不大能出的來！”
易子川聽了，不僅沒惱，嘴角反而極細微地彎了一下。
是了，這倒像是夏茂山的做派。
他是在告訴所有人，在塵埃落定之前，他的女兒，依舊在他的羽翼之下。
這老匹夫……易子川心裏罵了一句，可嘴角那點弧度卻未落下。
如此珍而重之，他該放心才是。
“知道了。”他淡淡道，扶著廊柱，試著慢慢轉身，想挪回屋裏，動作間，肋下又是一陣尖銳的抽痛，讓他額角瞬間沁出冷汗，悶哼一聲，身形晃了晃。
“王爺！”秦蒼急忙上前一步扶住他手臂，穩住了他。
易子川借著他的力道站穩，喘了口氣，擺擺手：“無妨。”
他一步一步，挪回屋內，在秦蒼的攙扶下，重新躺回那張彌漫著藥味的床榻，身體陷入柔軟的錦被，疼痛似乎更加清晰地蔓延開來，他閉上眼，卻再無前幾日昏沉嗜睡的感覺。
他忽然有些明白了。
夏茂山打他，是考驗，是給女兒出氣，也是給自己一個交代，當年他也是這般，為了心愛之人，甘受皮肉之苦，若非鐵了心要娶他女兒，誰又能硬著頭皮抗下夏茂山的長槍呢？
“秦蒼。”他又喚了一聲。
“王爺有何吩咐？”
“吩咐下去，明日……不，後日吧，後日本王傷勢稍穩，能起身了，你親自去庫房，將前年南邊進貢的那對‘暖玉芙蓉佩’找出來。還有，記得本王有一匣子未經雕琢的南海明珠？”易子川的聲音在寂靜的夜裏格外清晰。
秦蒼微微一怔，那暖玉芙蓉佩是極品，冬暖夏涼，有安神養身之效，王爺自己都舍不得用。
那匣子南海明珠更是稀世罕有，顆顆圓潤碩大，光澤奪目，他立刻明白了什麽：“王爺是要……”
“嗯！”易子川睜開眼，望著帳頂繁複的繡紋，目光幽深，“那對玉佩，悄悄送去給夏將軍和夫人，就說是晚輩的一點心意，請他們務必保重身體，那匣子明珠，尋京城最好的匠人，趕在下聘前，再打一套頭麵，樣式不要太繁複，清雅些，襯她。”
“是，屬下明白。隻是……”秦蒼有些猶豫，“夏將軍那邊，未必肯收，而且府內守衛森嚴，恐怕不易送到夏小姐手中。”
“無妨。”易子川重新闔上眼，低聲說道，“送給將軍和夫人的，光明正大地遞帖子，以本王的名義送，至於那頭麵，添進聘禮裏頭！”
等下月初六，他親自騎著馬，去夏府下聘。
他要讓她知道，他易子川此聲的妻子獨她一人。
夜色漸深，疼痛依舊絲絲縷縷地纏繞，可易子川的心，卻在一片灼熱的期待，漸漸沉靜下來。
他看著燭火，心中暗暗起誓，他要在二十天內，讓自己足夠“體麵”地站起來，走到她麵前。
窗外，不知何時下起了淅淅瀝瀝的小雨，敲打著屋簷，聲音細碎而綿長，像情人的低語，也像戰鼓前的序曲。
這場由一頓毒打加速促成的婚事，終於要在這一場夜雨後，緊鑼密鼓，再無回頭路地向前奔去了。
而他和她，都已身在局中，或者說，心甘情願地，跳入了這滾滾紅塵之中。