第420章 藥香
十月十五，下元節。
天剛蒙蒙亮，夏簡兮便醒了，心裏存著事，竟比平日醒得還早。
時薇端著水盆進來時，見她已坐在妝台前，對著一匣子珠釵出神，唇角不自覺抿著一點笑意。
“小姐今日起得真早。”時薇笑著上前，麻利地伺候她梳洗。
時薇給夏簡兮換了一身新裁的衣裳，藕荷色交領短衫，配著月白繡纏枝玉蘭的百迭裙，外頭罩了件銀鼠灰的比甲，清清爽爽，又透著幾分嬌俏。
頭發梳了時下京城閨秀流行的樣式，簪上一對珍珠發梳並一支小巧的碧玉簪子，薄施脂粉，點了口脂。
鏡中人眉目如畫，顧盼間自有流光。
用過早膳，夏簡兮便有些坐不住，目光總往窗外飄，直到時薇進來，說車已備好。
夏簡兮輕輕吸了口氣，穩了穩有些雀躍的心緒，才帶著聽晚和時薇往外走。
剛穿過垂花門，走到前院回廊下，迎麵就見夏茂山背著手站在那裏，似乎正要出門，夏夫人也在旁邊，她下意識就想退回垂花門後，假裝沒看見。
“站住。”夏茂山低沉的聲音已經傳來，沒什麽起伏，卻讓她立刻停住了腳。
沒辦法，夏簡兮隻能硬著頭皮，慢慢挪過去，垂下眼，規規矩矩地行禮：“父親，母親。”
夏茂山沒應聲，隻是轉過身，目光在她身上掃了一圈，從頭看到腳，又看回來，板著的臉上沒什麽表情，眉心那道慣常的褶皺卻似乎深了些。
夏簡兮心裏打鼓，手指無意識地捏住了袖口。
夏夫人見狀，悄悄在夏茂山背後，對著女兒飛快地眨了眨眼，嘴角噙著一絲了然又促狹的笑。
夏茂山依舊沒說話，沉默在清晨的空氣裏蔓延，讓夏簡兮覺得廊下的風都涼了幾分。就在她以為父親要訓誡她時，夏茂山卻忽然朝旁邊的時薇伸出了手。
時薇愣了一下，隨即會意，趕緊將臂彎裏搭著的那件披風遞過去。
夏茂山接過披風，抖開，上前兩步，親手將披風披在了夏簡兮肩上，他的動作算不上特別輕柔，甚至有點生硬，但披風披得周正，領口的係帶也被他笨拙卻仔細地係好，打了個不鬆不緊的結。
披風是厚實的緞子，內裏襯著柔軟的絨毛，帶著陽光曬過的幹淨氣味，瞬間將清晨的寒意隔絕在外。
“早上風硬！”夏茂山終於開口，聲音還是硬邦邦的，目光卻落在了回廊外一株葉子掉光的海棠樹上，“穿這麽少，像什麽樣子。”
夏簡兮愣愣地站著，肩上披風的暖意一點點透進來，直熨帖到心裏去，她鼻尖忽然有點發酸，低低應了聲：“是，女兒知道了。”
夏茂山“嗯”了一聲，似乎還想說什麽，嘴唇動了動，最終隻幹巴巴地擠出一句：“就算是燈會，夜裏頭也要早些回來！”
說完，他立刻別開臉，重新背起手，恢複了一貫威嚴的姿態，隻是耳朵尖似乎有點不易察覺的紅。
“知道了，爹。”夏簡兮小聲應道，聲音軟軟的。
夏夫人這時才笑吟吟地走上前，替女兒理了理披風的領子，又拍了拍她的手背，柔聲道：“去吧，路上小心，玩得開心些。”
夏簡兮臉上飛起一抹紅霞，飛快地看了母親一眼，又瞄了瞄依舊板著臉看海棠樹的父親，心裏那點緊張不安早已被一股溫熱的暖意取代。
“女兒告退。”她行了個禮，然後才轉身，腳步輕盈地朝著府門走去。
起初幾步還算穩當，等拐過回廊，確定父母看不見了，那腳步便不自覺地快了起來，最後幾乎要雀躍地小跑起來，蓮青色的披風在身後**開一個小小的、歡快的弧度。
聽晚和時薇對視一眼，笑著趕緊跟了上去。
回廊下，夏夫人走到丈夫身邊，用手肘輕輕碰了碰他，笑道：“行了，人都走沒影了，還看那禿樹枝做什麽？”
夏茂山這才收回目光，清了清嗓子，依舊板著臉：“誰看了？我是在想營裏的事。”頓了頓，又低聲嘀咕一句，“那小子……最好識相點。”
夏夫人掩口輕笑，也不戳破他，隻挽了他的手臂，柔聲道：“老爺，我們也該準備準備，晚些時候的祭禮了。”
府門外，馬車早已候著。
夏簡兮被聽晚扶著上了車，坐定後，手指無意識地撫過肩上柔軟溫暖的披風絨毛，眼底的笑意如同投入石子的湖麵，一圈圈，盈盈地漾了開去。
車輪滾動，向著約定的方向，向著這漫長節日裏，獨屬於她的一份隱秘期盼，輕快駛去。
馬車轆轆駛離將軍府所在的安寧地界，漸漸匯入京城下元節漸次蘇醒的脈絡之中。簾外市聲，隔著錦緞，已隱約可聞。
夏簡兮端坐車中，指尖卻像有了自己的主意，悄悄將側窗的綢簾揭開窄窄一道縫隙。
天光與聲浪便一同湧入這方小小的香的天地。
長街兩側，朱門商戶的簷下已懸起各色燈籠的骨架，蒙著素絹或細紗，等待夜色為它們注入光彩。
賣香燭元寶、五彩寒衣的攤子比肩接踵，攤主拖著悠長的調子吆喝，混著主顧的還價聲，空氣裏浮動著紙錢與線香特有的、微嗆的芬芳。
更多的，是那些臨時支起的小食攤子，蒸籠掀開時白霧轟然上湧，裹著糖炒栗子焦甜的香、桂花糕清糯的甜、熱騰騰酒釀圓子那微醺的暖意，絲絲縷縷，無孔不入地漫過來，將深秋清晨的清寒驅散殆盡。
而最惹她凝眸的，是那滿街流動的、鮮亮的顏色與笑意。
下元解厄，亦是人間的佳節。
三五成群的少年人，穿著嶄新的杭綢直裰或簇新的箭袖袍，發髻梳得一絲不苟，手裏或許提著一盞竹骨初成的鯉魚燈，或許捧著油紙包得方正、滲出點點糖油的點心，步履輕快，說笑聲清朗如擊玉。
而另一側，清亮年少的女子也手挽著手往欠揍，她們的裙裾是秋香、水綠、海棠紅，比往日鮮豔了不止一分，鬢邊絹花或絨花微微顫著，執扇半掩的容顏後，眼波流轉間，是比燈火更亮的粲然光彩。
還有那些總也安靜不下來的孩童，舉著憨態可掬的兔兒燈、玲瓏剔透的荷花燈，泥鰍般在人群腿間鑽來鑽去，身後是娘親又愛又嗔的呼喚……
到處都是蓬勃的生氣，空中漾著一種輕快的、微醺般的喜悅。
那些年輕的麵孔上，沒有深宅的規行矩步，也無朝堂的思慮沉沉，隻有屬於佳節、屬於年少、屬於相伴同遊的最簡單的歡愉。
夏簡兮靜靜望著，那一道簾隙仿佛連通了兩種溫度。
外頭是滾燙的、喧嚷的人間煙火，裏頭是她懷裏揣著的、一份隱秘而溫熱的期待。看著那些並肩的身影，那些自然流露的親昵與快樂，她心上那點因赴約而生的細微顫栗，不知不覺被這浩**的世俗歡愉撫平、浸潤。
不多時，他們一行人便到了。
馬車緩緩停穩。
馬車停穩在河畔石舫附近。
夏簡兮心裏揣著事，又帶著幾分出門的雀躍，車廂簾子一掀，外頭濕潤的河風伴著隱約的喧囂湧進來，她也沒細看，隻當是到了地方頭，便習慣性地將手朝車轅旁一伸。
下一瞬，一隻手穩穩地托住了她的手腕。
那手心微涼，力道卻恰到好處，穩定而可靠。
夏簡兮自然而然地借力，低頭提裙，小心地探身下車。
鞋尖剛觸及實地，站穩身形，她下意識抬頭，目光順著那隻扶她的手向上望去，映入眼簾的，是一角雨過天青色的衣袖，布料是極好的杭綢，袖口繡著疏朗的雲紋，再往上，是一隻骨節分明、手指修長的手，正穩穩托著她的手腕。
夏簡兮心頭一跳，倏地抬眼。
暮色溶溶，岸邊初上的燈火在他身後暈開一圈暖黃的光暈。
易子川就站在一步開外，微微傾身保持著扶她的姿勢，垂眸看著她，臉上沒什麽表情，唯有那雙眼，在漸濃的暮色裏，顯得格外深，也格外靜。
他什麽時候過來的？
夏簡兮像是被那目光燙了一下，指尖無意識地微微一縮，這才後知後覺地感受到他掌心那不同於時薇的，略顯粗糙的觸感。
她臉頰“騰”地一下熱了起來，慌忙想將手收回，卻又覺得動作太突兀，一時間竟僵在那裏，隻怔怔地看著他近在咫尺的麵容。
易子川似乎並未覺得有何不妥，見她站穩，便極自然地鬆了手，動作從容，仿佛隻是做了一件再尋常不過的事。
他稍稍退開半步，拉開了合宜的距離，聲音平穩如常，仿佛剛才那片刻的接觸並未發生：“小心腳下，青石有苔，濕滑。”
夏簡兮這才找回自己的聲音，帶著一絲不易察覺的輕顫，低低“嗯”了一聲，飛快地垂下眼簾，隻覺得被他托過的那一截手腕，隱隱地發起熱來。
易子川的手仍保持著虛扶的姿態，那微涼的指尖與她腕間肌膚將觸未觸，一絲不易察覺的、類似上等絲綢拂過的觸感殘留著。
夏簡兮匆忙收回手，指尖蜷縮進掌心，那裏仿佛還殘留著他指腹薄繭的粗糙。
她低著頭，目光無處安放，隻盯著自己裙擺上細密的繡花，臉頰上的熱意卻一路蔓延，直燒到耳根。
而對麵，易子川在收回手後，也幾不可察地停頓了一瞬。
他目光微垂，落在方才托過她手腕的掌心，那上麵仿佛還殘留著一點極柔滑的觸感，以及一絲淡淡的馨香，像是書卷氣，又像是某種蘭草的微澀。
他手指微微收攏，隨即又放開，動作快得仿佛隻是彈去了衣袖上不存在的微塵。
夏簡兮的耳廓紅得近乎透明，易子川雖依舊麵色沉靜，但若細看，他那沒什麽血色的耳根處，也悄然漫上了一層極淡的、幾乎看不見的緋色。
“外頭風大，王爺，夏小姐，不如移步茶閣內暫歇？臨窗的雅座已備好了。”突然的笑聲傳入耳朵裏。
夏簡兮下意識的回頭，便瞧見孟軒笑著走了出來，她微微一笑:“孟大人！”
孟軒笑吟吟地拱手還禮：“夏小姐安好。”
他目光在易子川與夏簡兮之間不著痕跡地掠過，笑意加深，側身做引：“茶座已備下，二位請隨我來。”
夏簡兮頷首，借這個轉身的動作，悄悄舒了口氣，總算從方才那令人心慌的對視中解脫出來。
她跟在易子川身側稍後的位置，一同隨著孟軒向石舫臨水的茶閣走去。
易子川的步履依舊不疾不徐，與她保持著半步的距離，既不遠，也不太近，是一個守禮又周全的間隔，隻是方才扶過她的那隻手，被他輕輕負在身後，無人得見那修長的手指曾幾不可察地蜷縮了一下。
茶閣臨水而建，以竹木為材，清雅通透。
孟軒引他們至一處用屏風略作隔斷的雅座，位置極好，正對著河心最開闊處，等到傍晚，又能將沿岸漸次亮起的燈市盡收眼底。
小二悄無聲息地奉上熱茶與幾樣精致的茶點，便退了下去。
夏簡兮捧著微燙的茶杯，氤氳的熱氣模糊了她的眉眼。
易子川亦沉默著，他端起茶盞，指尖感受著瓷器傳來的溫度。
“王爺的傷……可大好了？”夏簡兮終於尋到一個話題，聲音輕柔，打破了令人微窘的寂靜。
易子川轉回視線，看向她：“已無大礙，多謝記掛，那日……多謝你的藥。”
他指的是她之前托秦蒼送去的藥香丸子。
夏簡兮臉上微熱，搖了搖頭：“不過是尋常寧神之物，王爺無事便好。”
又是一陣短暫的沉默。
但這一次，沉默中先前那份無措的尷尬似乎淡去不少，取而代之的是一種淡淡的、若有似無的安寧。
他們就這樣臨窗對坐，聽著水聲、風聲，和遙遠的市聲，誰也沒有急於用言語填滿這份安靜。
孟軒坐在他們對麵，似笑非笑的看著他們，眉眼間，都透出幾分笑意。