第460章 班師回朝

班師回朝那日，天公作美。

一連忙了數日的陰雨終於停了。那雨下得纏綿，下得人心頭長草，下得官道上的泥濘沒過了馬蹄。可就在隊伍拔營那日卯時，雨聲忽然歇了。天邊裂開一道口子，太陽從雲層後頭鑽出來，潑喇喇灑下滿世界的金光，照得官道兩旁的田野一片熟透的黃。

正是秋收的時節。

田裏的稻子垂著沉甸甸的穗子，在風裏一浪一浪地滾。農人彎著腰，揮著鐮刀，正割得熱火朝天。忽然聽見遠處傳來轟隆隆的響動，那響動越來越大，越來越近，像悶雷滾過地皮。

有人直起腰來，手搭涼棚往官道那邊望著，黑壓壓的隊伍，浩浩****，蜿蜒如一條看不到頭的長龍。最前頭那麵大旗被風扯得呼啦啦響，上頭一個鬥大的“夏”字，在日光底下獵獵招展。

那農人愣了一瞬，鐮刀咣當一聲掉在地上。

“夏將軍！是夏將軍！”

“攝政王！攝政王回來了！”

這一嗓子喊出去，像油鍋裏濺了水，整個田野都炸開了。割稻的不割了，挑擔的不挑了，連村裏那些聽見動靜的老老少少，都撂下手裏的活計往外跑。一時間，官道兩邊密密麻麻跪滿了人，老的少的，男的女的，磕頭的磕頭，作揖的作揖，喊聲震天響。

“菩薩保佑！菩薩保佑啊！”

“打贏了！咱們打贏了！”

那些騎在馬上的老兵們，看著那些跪拜的百姓，眼眶都有些發紅。他們裏頭有人離家一年，有人離家三年，有人從十幾歲就當兵，打到胡子都白了。這一仗打下來，身邊的人少了一半。那些活著回來的，替那些回不來的，好好看看這太平盛世——看看這金黃的稻田，看看這跪了滿地的鄉親，看看這終於盼來的晴天。

隊伍最前方，夏茂山騎在棗紅馬上，身板挺得筆直。

他五十出頭了，征戰半生，身上大大小小的傷疤數都數不清。可此刻他坐在馬上，肩背繃得像一張拉滿的弓，眼睛一直望著前方，望著那條通往汴京的路。他的臉上看不出什麽表情，胡子花白了大半，眼角皺紋刀刻一樣深。可若有人湊近了看，能看見他攥著韁繩的手，指節微微泛白。

那是他離家半年的方向。

那是他老婆在的方向。

易子川和夏簡兮並肩騎在稍後的位置。

夏簡兮換回了女裝。一身淡青色的衣裙，料子不算頂好，是她從雲州城臨時買的。頭發綰成髻，用一根素銀簪子別著，幹幹淨淨，清清爽爽。可她不肯坐車，堅持要騎馬。易子川拗不過她，隻好由著她，隻是時不時側頭看她一眼，看她臉色是不是還好，看她身子是不是累著了。

夏簡兮察覺他的目光，也側頭看他。她的臉在日光底下白得有些透明，可那雙眼睛亮亮的，彎彎的，像盛著兩汪春水。

“看什麽？”

“看你。”易子川老實答。

夏簡兮的臉騰地紅了。紅得從耳根子一直漫到脖頸，連那身淡青色的衣裙都壓不住。她飛快地別過頭去，不理他了。可那嘴角，彎得壓都壓不下去。

身後，瑤姿騎著馬跟著，捂著嘴偷偷笑。

她想起那天在雲州城，自己扯著嗓子喊“讓開”的樣子。那時她急得滿頭大汗，恨不得把那些擋路的人全推開。現在想想，臉還熱。可看著小姐和攝政王這樣，她心裏又甜又暖，比吃了蜜還甜。她偷偷想：回去得給太太好好說說，小姐在邊關可出息了，攝政王可疼小姐了——

想著想著，眼眶又有些發酸。

她趕緊眨眨眼，把那點酸意眨回去。

隊伍走得不快不慢，沿著官道，一路向南。

離汴京，越來越近了。

汴京城外三十裏，有一座長亭。

那長亭有些年頭了。幾根朱漆柱子漆皮斑駁，撐著青瓦頂，裏頭擺著幾條石凳，簡簡單單，毫不起眼。平日裏隻有趕路走乏了的行人，在這裏歇歇腳，喝口水，喂喂牲口。

可今日，這裏變了個模樣。

黃綾從亭子頂上垂下來，圍著四周，被風一吹，輕輕飄拂。亭子外頭三步一崗五步一哨，站滿了禁軍，刀槍明亮得晃眼，盔甲上的銅釘在日頭底下閃閃發光。再往外，是一排排旗幟，五顏六色，迎風招展，獵獵作響。

亭子裏，坐著一個人。

年輕的皇帝。

他真的來了。不是虛應故事，不是做給誰看，是真的來了。三十裏地，他從汴京一路騎馬趕來，就為了在這裏迎接得勝歸來的將士。此刻他坐在石凳上，穿著玄色的常服，腰間束著玉帶，年輕的臉上帶著幾分焦急，幾分期盼。他不時往外張望一眼，又收回目光，裝作沉穩的樣子。

皇帝身邊，站著幾個貼身的內侍和護衛。再往後，是那些朝臣——戶部尚書、兵部尚書、樞密使，一個不落。他們站在那裏，一個個低眉順眼，大氣都不敢出，心裏卻轉著各自的念頭。

亭子外，還有兩個人。

兩個女人。

一個是夏夫人。

她四十出頭，穿著深青色的命婦服，發髻梳得一絲不苟。可那一絲不苟的發髻上，簪子卻歪了——歪得厲害，斜斜地插著，像是隨時要掉下來。她出門時太急，對著鏡子插了半天，手抖得怎麽都插不好，最後索性不管了，就這麽歪著出了門。

她的臉很白。白得沒有血色，白得像一張紙。她的手緊緊攥著一方帕子，那帕子是上好的蘇繡，繡著並蒂蓮花，此刻已經被她揉得皺皺巴巴，邊角都起了毛邊。她的眼睛一直望著遠處，望著那條官道，望著那個看不見的遠方。那目光又急又切，又怕又盼，像要把那條路望穿。

她在等。

等她的丈夫，等她的女兒。

夏茂山出征的時候，她送到城門口，沒哭。簡兮離家的時候，她送到府門口，也沒哭。可這半年來，她每天晚上都睡不著。躺在**，睜著眼睛，望著帳頂，想他們，想得心口疼。有時候半夜醒來，她會下意識伸手往旁邊摸——空的，涼的，沒有人。她就那麽睜著眼睛躺到天亮。

她聽說女婿“死訊”的時候，當場就暈了過去。醒來後，她沒哭，隻是跪在佛堂裏，對著那尊觀音像，念了一夜的經。後來捷報傳來，說女婿沒死，說打了勝仗，她又跪在佛堂裏，念了一夜的經。

念的是謝恩。

謝老天爺，把她的人都還回來了。

此刻她就站在這長亭外，站在這秋日的風裏，等著那支隊伍出現。她的手心裏全是汗，帕子都被洇濕了。她想往前走幾步，可腿像灌了鉛，邁不動。

旁邊，一隻手伸過來，輕輕握住了她。

宋太妃。

易子川的母親。

她也穿著命婦服，深紫色的，襯得她越發端莊。頭發也梳得一絲不苟，金釵步搖，一樣不少。可她的眼眶紅紅的，紅得藏都藏不住。她比夏夫人年長幾歲，此刻卻像是姐姐在安慰妹妹，握著她的手，輕輕拍了拍。

“別急。”她的聲音有些發顫，可那發顫裏滿是溫柔，滿是理解，滿是同病相憐的心疼，“就快到了。”

夏夫人看著她，嘴唇顫了顫，想說什麽，卻說不出來。她隻是用力回握住她的手，握得緊緊的，指節都泛了白。

兩個人就這樣並肩站著，手拉著手，望著同一個方向。

誰也沒有再說話。

可那兩隻握在一起的手，都在抖。

官道上，煙塵漸起。

起初隻是一小片。遠遠的，像一團淡黃色的霧，飄在天邊。可那霧越來越大，越來越近，漸漸能看見裏頭有東西在動——人影，馬匹，旗幟。

“來了！”有人喊了一聲。

那聲音又尖又顫，像是憋了許久的氣，終於吐了出來。

皇帝霍地站起身來，往前走了幾步，站到長亭外。他的眼睛緊緊盯著那團煙塵，年輕的臉上掩不住的激動。

夏夫人和宋太妃的身體同時繃緊了。她們握在一起的手，握得更用力了，指節捏得發白，骨頭都咯吱作響。夏夫人的呼吸急促起來，胸口劇烈地起伏著，像有一條魚在她心裏撲騰。

那支隊伍越來越近。

最前麵的是騎兵。一隊一隊，盔甲鮮明，刀槍雪亮，馬蹄踏在官道上，轟隆隆響成一片。然後是“夏”字大旗，然後是“周”字大旗，然後是各色旗幟，獵獵飛舞。然後是步兵，步伐整齊，塵土飛揚。然後是糧草輜重，大車小車，吱吱呀呀。然後是繳獲的戰利品——成捆的刀槍，成箱的財物，成群的牛羊。然後是一輛囚車，木柵欄裏頭，一個蓬頭垢麵的人蜷縮著，像一條死狗，正是阿史那渾。

可夏夫人和宋太妃的眼睛，根本顧不上那些。

她們的眼睛，死死盯著隊伍最前方的那幾匹馬。

那匹棗紅馬上，坐著夏茂山。

那匹白馬上，坐著易子川。

那匹青驄馬上，坐著夏簡兮。

她們看見了。

看見那個出征半年的丈夫，看見那個差點死在戰場上的兒子，看見那個千裏迢迢跑去邊關的女兒。

夏夫人的眼眶一下子紅了。紅得像浸了血，像燒了火。她張了張嘴，想喊，可嗓子眼像被什麽東西堵住了，喊不出聲。

她的腿忽然有了力氣。她往前衝了幾步，又猛地停下來。她想跑過去，想撲過去，想把那兩個人一把抱住。可腳像釘在地上，怎麽都邁不開。她就那麽站著，渾身發抖，眼淚撲簌簌地往下落，落在那深青色的命婦服上，洇出一塊一塊深色的印子。

宋太妃也是。

她緊緊捂著嘴，拚命忍著不讓自己哭出聲來。她是太妃，是長輩，是攝政王的母親，她得端著，得撐著，不能在人前失態。可那眼淚不聽話，從指縫裏滲出來，流了滿手，滴在地上，洇進土裏。

易子川最先看見她們。

他看見母親站在人群裏，捂著嘴，渾身發抖。他看見夏夫人站在母親旁邊，眼淚流了滿臉，那歪著的簪子在日頭底下閃著光。他的心像是被什麽東西狠狠撞了一下，又酸又疼，又熱又脹。眼眶一下子就熱了，熱得發燙。

他翻身下馬。

那動作太急，牽動了胸前的傷口，疼得他皺了皺眉，倒吸一口涼氣。可他顧不上，大步往前走去，走得又快又急，幾乎是在跑。

夏簡兮也看見母親了。

她愣了一瞬。那一瞬很短，短得像一眨眼。可那一瞬又很長，長得像把半年來所有的思念、所有的委屈、所有的後怕，都過了一遍。然後她猛地從馬上跳下來，落地時踉蹌了一下，差點摔倒。

易子川伸手扶了她一把。

她沒顧上道謝，就往前衝去。

夏茂山也下了馬。

他走得最慢。一步一步，每一步都很慢，很穩，像扛著千斤重擔。可那雙眼睛，一直盯著那個方向，盯著那個站在風裏的女人，盯著他的妻子。

那是他想了半年的人。

那是他每天晚上閉上眼睛就會想起的人。

那是他打了勝仗之後，第一個想告訴的人。

三個人，從三個方向，向著那兩個女人走去。

皇帝站在一旁，看著這一幕，沒有說話，也沒有動。他隻是靜靜地看著，看著那兩對母子、那對夫妻、那對老夫婦，在這長亭外匯聚。他的眼眶也紅了，紅得厲害。可他忍著，沒讓淚流下來。

他是皇帝，不能在人前哭。

可他心裏，比誰都高興。

皇叔回來了。

皇嬸回來了。

夏將軍回來了。

大周打贏了。

夏簡兮最先衝到母親麵前。

“娘！”她喊了一聲。

那聲音又尖又顫，像一根繃得太緊的弦，終於斷了。像小時候摔倒了，磕破了膝蓋，哭著喊娘一樣。像這半年來，每個想家的夜裏，在心裏喊了無數遍的那樣。

夏夫人一把抱住她。

抱得死緊。緊得像要把她揉進身體裏，像一鬆手她就會消失不見。她的胳膊箍著女兒的後背，箍得骨頭都疼。她把臉埋在女兒肩頭，渾身顫抖，哭得像個孩子。

“你這個傻丫頭……”她的聲音沙啞得不成樣子，一邊哭一邊說，說得斷斷續續，含混不清，“你這個傻丫頭……你怎麽敢跑那麽遠……你怎麽敢……你怎麽敢……”