八、中國十大名茶02
2備茶器具
備茶器具是指在茶事過程中用於存放茶葉、置放茶葉的茶具。其中，常用的有茶葉罐、茶則、茶漏、茶匙等。
茶葉罐：用來貯放茶葉的罐子，以陶瓷為佳，也有用錫罐貯茶。不宜用塑料和玻璃罐子貯茶（塑料會產生異味，玻璃透光容易使茶葉氧化變色）。
茶則：則者，準則也；用來衡量茶葉用量，確保投茶量準確；這是一種從茶葉罐中取茶葉放入壺盞內的器具，通常以竹子或優質木材製成，但不能用有香味的木材做茶則。
茶漏：圓形小漏鬥，當用小茶壺泡茶時，將它放在壺口，茶葉從中漏進壺中，以免灑到壺外。
茶匙：一種細長的小耙子，幫助將茶則中的茶葉耙入茶壺、茶盞，其尾端尖細可用來清理壺嘴淤塞，是必備的茶具。一般以竹、骨、角製成。
3泡茶器具
泡茶器具是指泡茶過程中的主體器皿，如茶壺、茶海、茶盞、泡茶器等。
茶壺：泡茶時將茶葉放入壺中，再注入開水，將壺蓋蓋好即可。一般以陶瓷製成。壺之大小視飲茶人數而定，泡工夫茶多用小壺。
茶盞：是一種瓷質蓋碗茶杯，可以用它代替茶壺泡茶，再將茶湯倒入茶杯供客人飲用，但最多隻供四人飲用，局限性較大。由於它可泡任何茶類，因此有不少人采用。
茶海：又稱“公道杯”或“茶盅”，是用於貯放茶湯的。為了使衝泡後的茶湯均勻，以及不使因賓客閑談致使壺中茶湯浸泡過久而苦澀，先將壺中泡出的茶湯倒在茶海裏，然後再分別倒入茶杯中供客人品嚐。這是港台茶藝界新創製的茶具。
4品茶器具
品茶器具是指盛放茶湯並用於品飲的茶具。其中有茶杯、品茗杯、聞香杯等。
品茗杯：俗稱“茶杯”，為裝茶湯直接供客人飲用的器具。它是用於品嚐茶湯的杯子，可因茶葉的品種不同，而選用不同的杯子。一般以白色瓷杯為好，也有用紫砂茶杯喝工夫茶的。茶杯有大小之分，小杯用來品飲烏龍茶等濃度較高的茶，大杯可泛用於綠茶、花茶和普洱茶等。
聞香杯：是一種專門用於嗅聞茶湯在杯底留香的茶具。
5輔助用具
輔助用具是指用於煮水、備茶、泡飲過程中的各種輔助茶具。常見的有如下幾種：
茶荷：又稱“茶碟”，是用來放置已量定的備泡茶葉，同時兼可放置觀賞用樣茶的茶具。
茶針：它是用於清理茶壺嘴堵塞時的茶具，一般在泡功夫茶時，因壺小易造成壺嘴阻塞而備用的。
漏鬥：它是為了方便將茶葉放入小壺的一種茶具。
茶盤：它是放置茶具，端捧茗杯用的托盤。
壺盤：它是放置衝茶的開水壺，以防開水壺燙壞桌麵的茶盤。
茶池：一種扁腹的圓形罐子，上有一蓋，蓋上有孔，泡茶時將茶壺或茶盞置於上麵，多餘的水便可流入池中，多為瓷器製成。它是用於存放棄水較多的一種盛器。
水盂：一種小型瓷缸，用來貯放廢棄之水或茶渣，俗稱“廢水缸”。它是存放棄水的茶具，其容量小於茶池。
湯濾：它是用於過濾茶湯用的器物，現在多為金屬製成。
承托：它是放置湯濾或杯蓋等物的茶具。
茶具組合：通常人們將茶則、茶匙、茶針、茶夾四件裝在一個特製竹或木罐中，組合起來便於收放和使用，通常稱為“茶匙組合”。
茶巾：又稱“滌方”，以棉麻等纖維製成，用來揩抹濺溢茶水的清潔用具。
四、當代茶具的選配
“好茶需有妙器配”。這句俗語源自於兩個方麵：首先，中華民族在幾千年的茶飲實踐中逐漸發現了器具選擇得當與否，與泡茶、品茶的效果好壞、獲得的享受水平高低密切相關。從而深感“良具益茶，惡器損味”。另一方麵，在飲茶過程中，人們的意識、理念，中華民族的文化藝術不斷滲入茶事，茶飲生活以雅化為追求，從而使人們對茶器具提出了典雅、質樸、精美等審美價值上的要求。曆代茶人對茶器具在功能性、藝術性上的追求和論述，都反映了古今中華茶人烹茶技藝之精，品飲藝術之雅。
1根據茶葉品種來選配
不同的茶葉用不同的茶具，是泡好茶的要素之一，故自古以來就有“器為茶之父”的說法。一般而言，重香氣的茶葉要選用硬度較高的瓷質壺、瓷質蓋碗杯或玻璃杯。這類茶具散熱速度快，泡出的茶湯香味較清揚。重滋味的茶要選用硬度較低的壺來泡，像烏龍茶，還有外形緊結，枝葉粗老的茶以及雲南的普洱茶，可以選用陶壺、紫砂壺進行衝泡。
我國綠茶品種繁多，據不完全統計，全國名優綠茶有700多種，省級名優的有300多種。綠茶是屬不發酵茶類，以保持茶葉自身的嫩綠為貴。綠茶的基本特征是葉綠湯清。衝泡西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰、廬山雲霧茶等細嫩名優茶，可用玻璃杯直接衝泡，也可用白瓷杯衝泡。但不論衝泡何種細嫩名優茶，杯子宜小不宜大。大則水量多，熱量大，而使茶芽泡熟，茶湯變色，茶芽不能直立，失去姿態，進而產生熟湯味。
衝泡綠茶為什麽要選用玻璃茶具呢?因為玻璃材料密度高，硬度亦高，具有很高的透光性，可以看到杯中輕霧縹緲，茶湯澄清碧綠；芽葉嫩勻成朵，亭亭玉立；旗槍交錯，上下浮動，栩栩如生。
工藝花茶是近幾年興起的一種再加工茶。衝泡時茶葉漸漸展開，幹花吸水慢慢開放，大大提高了觀賞性。從工藝花茶本身的特性出發，可以選擇適宜綠茶、花茶沏泡的玻璃茶具，如西式高腳杯。用西式高腳杯泡工藝花茶，不僅突破了傳統習慣，給人耳目一新之感，而且較好地滿足了便於觀賞和自身造型富有特色的兩項要求，視覺效果極佳，與工藝花茶相得益彰。選用這種杯子，取其大徑、深壁與收底的特征，使花茶在杯內有良好的穩定性，並適合衝泡後花朵展開距離較長的工藝花茶。如“錦上添花”，三朵**可在杯中層層展開，無高度不足之感。另外，選用透明度極高、晶瑩剔透的優質大口徑短壁玻璃杯，其造型上矮胖一些，卻適宜衝泡後花朵在橫向展開的工藝花茶，如“海貝吐珠”，一串茉莉花橫飄於杯中，煞是好看。
黃山毛峰茶雖然是綠茶中的名品，但是黃山毛峰茶和龍井茶、碧螺春茶相比，衝泡水溫要稍高些，浸潤時間需長些，因此茶具最好選擇瓷質蓋碗杯。
紅茶屬全發酵茶類。基本特征是紅湯紅葉，香氣持久，滋味濃醇鮮爽，湯色紅豔明亮。如衝泡祁門紅茶宜用的茶具是瓷質蓋碗杯或紫砂茶具，其中以白瓷質地為佳，因為紅茶衝泡後，白瓷杯襯托其紅豔的湯色，具有較高的觀賞價值。祁門紅茶可用95~100℃沸水衝泡，衝泡後加蓋，靜置悶3分鍾。
一般說來，為保香可選用有蓋的杯、碗或壺泡花茶；飲烏龍茶，重在聞香啜味，宜用紫砂茶具衝泡；飲用紅碎茶或工夫茶，可用瓷壺或紫砂壺衝泡，然後倒入白瓷杯中飲用；此外，衝泡紅茶、綠茶、烏龍茶、白茶、黃茶，使用蓋碗，也是可取的。
2根據飲茶風俗來選配
工夫茶茶具，亦稱“烹茶四寶”。閩南、潮汕地區飲用工夫茶的組合茶具，在演進過程中，工夫茶具由十件簡化到現時實用的四件，由罐、壺、杯、爐四件組成，即孟臣壺、若琛杯、玉書茶碾、汕頭風爐。質地或陶，或瓷，古樸雅致，其形各異。因茶具精美貴重，故雲“四寶”。
酥油茶茶具為藏族飲用酥油茶的主要器具。由打茶筒、勺、碗、紫銅釜、木桶、壺等組成。打茶筒有杵和筒，長65厘米左右。木杵一端圓球形，插入茶筒。筒亦木製，外圈裹上銅箍，增加牢度。筒口有蓋，留有圓孔便於杵插入。紫銅釜專供貯濃茶用，常為鋁壺或銅壺燒水。木桶盛酥油。使用時，將茶熬成濃汁放在釜中備用。打茶時，將茶水加鹽加熱後倒入茶筒再加酥油，用杵上下**，混合茶汁、酥油，倒出後再用勺分裝碗中，稍加熱即可飲用。勺為紫銅質，裝有銅絲網，能過濾茶渣。用碗與身份地位相關，不同階層使用不同茶碗，活佛等顯赫要人常用黃底描龍繡風、八瓣蓮花座碗。僧侶、年長者則用淺藍底色並刻有雄獅或半透明花紋的茶碗。一般牧民則用白底、刻有折枝牡丹的茶碗。在偏僻鄉間，茶具簡陋，但打茶筒是必備器具。
擂茶，主要流行於中國南方，尤其在湖南、湖北、江西、福建、廣西、四川、貴州等地最為普遍。擂茶茶具為擂茶製作工具，由擂缽、擂棒和撈瓢組成。擂缽，陶製，圓形，直徑約17厘米，內壁有輻射狀齒紋，與擂棒配合，便於粉碎物料。擂棒，赤稱“擂棍”，由油茶樹木製成。短者約半米高，長者高過人頭，一端有舂頭，用以衝擊擂缽內的物料。撈瓢，竹製，用於收集缽內碎料。
奶茶茶具為蒙古族製作和飲用奶茶的主要器具。由攪茶臼、木槌、茶碗、茶壺和高筒茶壺組成。攪茶臼和木槌、高筒茶壺係木製品。茶碗有木、瓷或金屬製品，茶壺有陶器或銅鉛製品。木槌形如棒槌狀，攪茶臼呈倒圓錐形，下有底座，用於攪拌調料。高筒茶壺為圓錐形，壺口半圓形，高約65厘米，帶把。壺身扣銅箍，盛奶茶備用。木碗稱“翠花碗”，外裹銀箔裝飾，或用鏤有駿馬圖案的銀碗，盛奶茶款待客人。茶壺用於煮茶。奶茶茶具曆史悠久，元朝時曾有詩人將木槌、攪茶臼稱“王杵”和“雲春”。由於蒙古族同胞的社會地位、經濟狀況不同，故奶茶茶具有貴俗之分，主要區別在於用材和加工精細度。
3根據飲茶場合來選配
為了適應不同場合、不同條件、不同目的的茶飲過程，茶具的組合和選配要求是各不相同的。一般有“特別配置”、“全配”、“常配”和“簡配”四個層次。
參與國際性茶藝交流，如每屆上海國際茶文化節期間的“中外茶道交流”；參與全國性茶藝比賽，如2005年4月26~28日在雲南思茅舉行的“全國第三屆民族茶藝大賽”；應邀進行茶藝表演，如應2005年中國重慶永川國際茶文化旅遊節組委會的邀請，上海茶界派出三支茶藝表演隊參與交流表演，在這些場合，茶具的選配要求是最高的，稱為“特別配置”。這種配置講究茶具的精美、齊全、高品位。根據茶藝的表演需要，必備的茶具件數多、分工細，使用時一般不使用替代物件，求完備不求簡捷，求高雅決不粗俗，甚至件件器物能引經據典，有典故、有出處依據、有文化含意。
在某些場合，茶具配置以齊全、滿足各種茶的泡飲需要為目標，隻是在器件的精美、質地、藝術等要求上較“特別配置”略微低些。這種配置通常稱為“全配”。如昆明九道茶是雲南昆明書香門第接待賓客的飲茶習俗，又稱“迎客茶”。1989年雲南省茶葉進出口公司與建水紫陶工藝廠為“首屆茶與中國文化展示周”中的茶藝表演而專門設計製造了用於表演昆明九道茶的茶藝用具，包括一壺、一盤、一罐和四個小杯。這7件套茶具亦稱“九道茶茶具”。建水所產無釉細陶器以紅、黃、青、紫、白色黏土為原料，坯體成型後，雕刻書寫並鑲填色泥，焙燒後打磨。產品光亮剔透。裝飾以雕填法製作斷簡殘帖，古樸典雅。
台灣沏泡功夫茶一般選配以下器具：紫砂小壺（大小依品茶人數而定），品茗杯、聞香杯組合（每人一套，與壺相配），茶池（視需要有單層小池或雙層大池之分），茶海（作公道杯，又便於續茶），茶荷，隨手泡，水方，茶則，茶葉罐，茶盤，茶巾。
“無我茶會”是20世紀80年代初興起於我國台灣，後流傳到韓國、日本等地。90年代以後在韓國、日本和我國台灣、福建、浙江、上海等地都舉辦過這種茶會。“無我”原為佛教語，謂世界上不存在實體的自我。提倡“無我”即要消滅人們的一切妄想，達到清淨境界。“無我”也可作“忘我”、“無私”解釋，茶會以“無我”命名，意在達到“德行修養至善”，提倡和平友好，以茶會友。無我茶會程序為：按照約定抽簽入座，不分尊卑，一律席地而坐，圍成一圈，自帶茶具、茶葉、熱水，人人泡茶，人人奉茶。每人泡茶4杯，各自向左邊的3位茶侶各奉一杯，自留一杯，同時自己也得到右邊茶侶3人的奉茶。這樣各人喝4杯，大家都能品嚐到各種茶的風味。連泡3次，奉送3次，然後各自收拾茶具，散會。茶會體現“和敬清寂”的境界，進行期間禁止講話，一切舉動相互配合默契。開始之前，可以相互聯誼，留影紀念，互相觀摩茶具、茶葉，盡情欣賞不同的風韻。
“無我茶會”通常使用的茶具由4對8件組成：（1）壺與杯。要求為壺的容量大小與杯的數量相配合。（2）盅與盤。泡好的茶傾入茶盅內，以盅分茶入杯及為茶侶添茶，盤子用來端杯、盅，也是不可缺少的。（3）熱水瓶與茶巾。選用保溫效果優異的旅行式保溫瓶，市售檔次較高的真空不鏽鋼質旅行保溫瓶，細長靈巧，不易汙損。當然，一條茶巾也是必備的。（4）計時器與茶具包。備手表為看時間，以遵守茶會規定的各項程序；泡茶計時器為自己把握茶湯濃度和滋味而用。而茶具包則是所有茶具的行囊，各種茶具均可有條不紊、可靠地一一放入，行動自如，收放快捷。
以滿足日常一般需求為目標的茶具配置，如配備一個方便倒茶棄水的茶池（茶船），配一大一小兩把茶壺，便於依客人人數的多少換用，再配以杯盞、茶葉罐、茶則、茶海（茶盅）即可。在多數飲茶家庭及辦公接待場所均可使用。這種茶具的選配，稱為“常配”。常配是一種中等配置原則。
個人使用茶具通常會在“常配”基礎上，省去“茶海”“茶池”，杯盞也簡略一些，不求與不同茶品的個性對應，隻求方便使用而已。這種茶具的配置方式，稱為“簡配”。簡配又有兩種情況：一種是滿足日常生活需求的茶具簡配；一種是為了方便旅行攜帶的簡配。簡配的特點是簡便、實用。
4根據個人愛好來選配
古往今來，茶具選配，在很大程度上反映了人們的不同地位和身份。如在陝西法門寺地宮出土的茶具表明，唐代皇宮選用金銀茶具，秘色瓷茶具和琉璃茶具飲茶，而民間多用竹木茶具和瓷質茶具。宋代，相傳大文豪蘇東坡自己設計了一種提梁紫砂壺，至今仍為茶人推崇。清代慈禧太後對茶具更加挑剔，喜用白玉作杯，黃金作托的茶杯飲茶。這種情況在清代曹雪芹《紅樓夢》中，就寫得更為入微，如櫳翠庵尼姑妙玉在庵中待客用茶配具時，就是因對象地位和客人的親近程度而異。現代人飲茶，對茶具的要求雖沒有如此嚴格，但也根據各自習慣和文化底蘊，給合自己的目光與欣賞力，選擇自己最喜愛的茶具供自己和朋友使用。大凡有賓客進門，主人總會選用最好的茶具泡茶待客。
用於衝泡和品飲茶湯的茶具，從材質上來看，目前以玻璃茶具、瓷質茶具、紫砂茶具最為普遍。
玻璃茶具，因玻璃材料密度高，硬度亦高，具有很高的透光性，但缺點是導熱快，易燙手，堅硬而易碎，無透氣性。其優點是有利於觀賞杯中茶葉、茶湯的變化。
瓷質茶具的硬度、透光度低於玻璃但高於紫砂。瓷具質地細膩、光潔，能充分表達茶湯之美，保溫性高於玻璃，在工藝特色上，特別是在表現中國民族文化風格上，優於玻璃器皿。
紫砂茶具的硬度、密度低於瓷器，不透光，但具有一定的透氣性、吸水性、保溫性，這“三性”對滋育茶湯大有益處，並能用來衝泡粗老的茶。紫砂壺融詩詞書畫篆刻於一爐，其藝術性頗受許多茶人的青睞。
由於各個茶人的學曆、經曆、環境、興趣、愛好以及飲茶習慣的不同，因而對茶具的選配也有各自的要求。
從品茶習慣和觀賞愛好出發，有的喜歡玻璃茶具，有的喜歡瓷質蓋碗茶具，有的喜歡紫砂茶具。從交友往來的頻率來看，有的喜歡配置多種茶具，以款待不同愛好的友人。從個人情趣出發，有人在不同的季節，品飲不同的茶品，因此就配置了相應的茶具。如春季品飲花茶，就配置瓷質蓋碗杯；夏季品飲綠茶，就配置玻璃茶具；秋季品飲烏龍茶，就配置一套台灣工夫茶具；冬季品飲紅茶，就配置白瓷質地的蓋碗懷，以觀紅豔的湯色。
五、怎樣選購茶具
曆代茶人對茶器具特別是對直接泡茶的主要器具提出了許多要求和規定，歸納起來主要有如下要求，即：有一定的保溫性；有助於育茶發香；有助於茶湯滋味醇厚；方便茶藝表演過程的操作和觀賞；具有工藝特色，可供觀賞把玩。我們將其歸納為三個方麵：
1保溫性
茶具中，凡用於泡茶、品茶的主要茶具，一般都有保溫性要求。隻有選配了保溫性能、散熱特性符合要求的器具，才能確保茶藝全過程完美。如不鏽鋼製品，導熱性極佳，升溫快，散熱也快，易燙手，故不適宜用於茶藝表演；石壺雖有一定壁厚，但導熱也較快，很燙手，較難駕馭，故石壺往往以藝術性、觀賞性見長，供觀賞和收藏。
以茶壺為例，壺的大小，口腹的比例；壺口到壺底的高度都與泡茶的個性需求有關。如泡烏龍茶，因需要在高溫狀態下進行，又是即泡即飲，每泡瀝幹，不留茶湯，故選配時均選體積小、壺口小的紫砂壺，既使泡成的茶湯量適合杯數，同時又有利於蓄溫、升溫，促進茶湯濃醇，茶香煥發。
沏泡紅茶時，因茶湯量遠大於烏龍茶，故壺應適當選大些，宜用鼓腹、深壁的茶壺，這樣才有利於壺內溫度的保持，煥發紅茶湯的亮豔香醇。
如以壺泡綠茶，就需選大口徑壺，扁腹、淺壁為宜。即便如此，有時還需注意不要蓋上壺蓋，以防悶熱了茶湯，捂黃了嫩葉。
2和諧性
開水壺應壺流細長，品茗杯需大小適宜，聞香杯應徑細壁深等，均為茶藝的技術所需。
單件茶具在體積上應符合實際需求，如開水壺的體積、泡茶壺的體積均應與共同品茶的人數有關。同時，各件茶具包括輔助用具體積上應體現主次、層次，實現相互匹配，具有和諧一致的統一性。
品茗杯不僅外形要具特色，色澤（特別是內壁色澤）應宜茶，而且要注重品茗杯的大小、壁厚程度、杯口的弧形特征等。品茗杯特別是功夫茶小杯，應攏指端杯有穩定感，品茗時有舒適的口感。由此推而廣之，對其他一些茶具，如茶壺蓋紐、壺柄也應形製合理、手感好並體現和諧性。
茶具的形狀，不僅要滿足外觀審美的需求，同樣也要滿足茶藝的技術性要求。
茶具的材質對泡茶品茶的影響主要體現在以下幾個方麵：硬度、密度、透光度及由此產生的吸水性、透氣性、保溫性（導熱特征）。由於紫砂、瓷器、玻璃均係高溫燒製，化學結構已經穩定，故泡茶時一般無化學反應，而石壺、石杯就不同了，因為石茶具是以天然石材雕琢而成，未經過高溫燒製，石材中所含礦物質等元素可能會對茶湯有一些影響。
3藝術性
為了正確選配茶具，除了在功能上應滿足茶藝要求外，還應在工藝美方麵把握以下幾個要點，即：工藝精良、風格獨特、組合和諧、觀賞把玩。
工藝精良是指茶器具在製造上的精良程度。如玻璃杯，應外形無缺陷，透明度高，大小適宜，要剔除殘次商品；蓋碗杯的瓷質應細膩光滑，杯身特別是內壁應潔白無瑕，蓋與杯圓弧相配；紫砂壺應質地細膩、製作精細，無論方圓皆構思精妙，具有高雅的氣度，透出韻律感，在密封性、擺放平穩、出水潤暢、無滴水等方麵均符合要求。
風格獨特是指茶具表現在造型、色彩、文化內容的融合三個方麵。茶具在造型上追求富含創意、神形兼備；在色彩上或高雅、或富麗、或恬淡。一般茶人均崇尚高雅，追求返璞歸真；在文化內容上，壺杯等茶具往往繪以山水、花卉，刻以詩詞、名句，琢以題款、細飾，從而增添藝術氣息和書卷氣息。
組合和諧是指茶具組合應當和諧相配，給人以賞心悅目的感受。其中應注意各種茶具在材質上能互相映照、溝通，共同形成一種氣質，在造型體積上要做到大小配合得體，錯落有致，高矮有方，風格一致。
賞玩清雅是茶人對茶具在文化品位上的共同追求，凡新穎、精巧、雅致、匠心獨運的茶具都惹人喜愛。
六、紫砂之美
1賞紫砂
茶與陶的文化，曆經三百多年的交融已日臻完美，紫砂陶一向為曆代文人雅士、觀賞家及皇戚貴族所追逐、偏愛，又發展演變成近代陶藝史上高超的藝術、文化的輝煌。紫砂壺造型沉樸，融合了金石文化內涵。其鑒賞和收藏源自北宋，曆經明清兩代壺藝先人的發展成就，成為中華傑出的壺陶藝品。發展到今天，它不僅以其天然的“本山土砂，能發真茶之色香味”而傳世，而且沏茶能持茶道“色、香、味”之精神。更重要的是它繼承了宋代茶文化的經典，藝術上興盛了古代文人雅士對紫砂陶藝的推崇和參與。由於茶文化和陶文化的互相交融、互相滲透、互相影響，曆盡三百多年的發展，壺藝日臻豐富完美，如何鑒賞和收藏陶藝史中獨樹一幟的紫砂陶藝精品，對於每一個熟悉中國茶文化，了解紫砂壺藝的現代人士和專業收藏者來說，是一門刻不容緩的藝術必修課。
中國陶瓷，在世界曆史發展中有著舉足輕重的分量，在人類文明史的記載上，有著極為重要的地位。紫砂壺藝術發展至今，它不但為國內外造型專家、藝術品鑒賞家所稱頌，而且也是國內外文人雅士和現代茶道中最推崇的陶藝茶具。
紫砂陶的製作工藝還得從紫砂土說起，紫砂陶所用原料是由紫泥、綠泥（本山綠）、紅泥三種，統稱為紫砂泥，紫砂泥料產於石岩下，夾存於甲泥礦層中。本山綠是紫泥層的夾脂，故本山綠泥有“岩中岩”、“泥中泥”之稱。紅泥產於嫩泥礦底部泥料層中，質堅如石，故有朱紅泥之稱。紫砂泥屬於高嶺土，石英雲母類型。其特點含鐵量較高、顆粒較粗，故其他陶土不能比美。紫泥、綠泥、紅泥三種原料都可以單獨使用，也可以根據需要互相配比摻和使用。剛開采的紫砂泥料不能用水直接膨潤，要散放露天，風化陳腐幾個月，然後粉碎，過篩、加水拌和加工成坯胎（半成品）即可製胎。紫砂器不需上釉，經1100℃至1200℃氧化焰燒成就可得到色澤雅致、質地堅細耐用的紫砂器。紫砂的色澤以紫紅色為主，因而稱為紫砂陶，由於原料的不同配比摻搭還可以得到朱砂紫、深紫栗色、梨皮、海棠紅、天青、青灰、墨綠、黛黑等等不同的顏色。
紫砂泥優良性能及特點表現在：
可塑性能，比其他陶瓷原料或粘土更聽話，允許成型範圍極寬，比一般陶土不同，經高溫燒成不易變型，成品和坯體收縮率僅為百分之十。
紫砂器經高溫燒成後，成品能保持2％的吸水率和2％的氣孔率。
紫砂器裏外均不上釉，用作茶具，不會產生某種不良影響。
紫砂器能經受冷熱急變，冬天泡茶決無爆裂之慮，能放在文火上燉燒不會炸損，由於傳熱緩慢，使用時握摸不易炙手。
紫砂壺經久耐用，滌拭日加，自發黯然之光，入手可鑒，於是器身玉色晶光，氣息溫雅，並以邊喝邊把玩摩挲為樂事。
總而言之，紫砂壺之美可以歸納為：造型美、材質美、適用美、工藝美、品位美之五類。
（1）造型美
紫砂壺造型千姿百態，方非一式，圓無一相，可說是一座壺藝造型的藝術寶庫。
從形而言，有取材於自然，這裏主要指動物和植物兩個內容。動物：有飛禽、遊魚、走獸和人體。植物：有樹木、藤草、花卉和蔬菜。這些都是壺藝造型、裝飾的題材。
也有借形改裝，亦就是借古代陶瓷器、青銅器、漆器、竹木器、玉石器，生產、生活用器具，如包、帽、秤砣、樂器等實物之形改裝成壺等。
還有幾何形體、運用點線麵的結合構成的壺體造型，有正方、長方、錐形、菱形、梯形、懸膽、張臂、扁長形、方圓組合等造型。
有自體伸縮，其中有整體的伸縮和局部的伸縮兩種，這和造型的放大縮小概念又有不同，是指構成造型的輪廓，整體的、局部的向高度伸展，或向扁平壓縮和擴張，達到效果。
還有抽象啟示，天上雲紋的變幻、煙的熒繞、紋亂線組合、奇石山川的花紋，給人以偶爾一得的啟迪。
以上這些都是紫砂壺傳統的、創新的壺體造型思路。
其次，造型有造型的神態，紫砂壺形製取材確定以後，以工藝藝術的手法表現神態，其中一個是采用寫實的手法來表現，一個是以變化的方法來處理。寫實則力求形象逼真，變化則經藝術手法的處置表現在似與不似之間，給人以濃鬱的回味，或給人以動與靜的感受。
另外，一個造型還有一個造型的氣度，作品的氣度，亦包含著作者個性的表現和作者風格的體現、氣質的體現，有的壺造型清秀飄逸，有的古樸敦厚，有的輕快明朗，有的粗獷簡雅，有的對造型氣度的欣賞幹脆擬人化，溫潤如君子，豪邁如丈夫，風流如詞客，麗嫻如佳人，葆光如隱士，瀟灑如少年，短小如侏儒，樸訥如仁人，飄逸如神仙子，廉潔如高士，脫塵如衲子。縱觀造型的型、氣，構成造型美，給人以先入為主的選擇。
（2）材質美
紫砂礦土，是一種自然特殊的礦土，即含鐵質粘土質粉砂岩，除紫泥外還有綠泥、紅泥，這三種泥統稱紫砂泥。由三種基泥單獨製造外，或以不同成分配比，不同溫度氣氛燒成，呈現出紫而不姹，紅而不嫣，黑而不墨，如鐵如石，備正文於一器，具百美於三停，遠而望之，黝若鍾鼎陳明庭，追而察之，燦若琬琰浮精英。這就是紫砂泥色淋漓盡致的體現，如在泥中和以粗粒生、熟泥砂，或調、鋪缸砂則穀皺周身，珠粒隱現，更自奪目。
（3）適用美
由於紫砂材質的獨特，給紫砂壺增添了更為理想的使用美。
其一，宜興茗壺以粗砂製之，正取砂無土氣耳，用紫砂壺泡茶，蓋既不奪香又無熟湯氣，不失原味，色、香、味皆蘊。
其二，壺宿雜氣，去茶渣，倒滿開水鼓**卸出，即沒冷水中，急出除之，元氣複已。
其三，砂壺砂質傳熱緩慢，保溫性強，提握撫摸不感炙手，且有健身作用。
其四，紫砂壺胎具雙重氣孔結構，冷熱急變性好，寒天注入沸水，不會脹裂，溫水燉燒、烹蒸無需擔心開裂。
其五，紫砂壺使用經久，滌拭日加，白發黯然之光，入手可鑒，真是久且色澤光明。
其六，紫砂壺易吸茶汁，內壁不刷而無異味，壺經用久，增積茶鏽，定量注入沸水也有茶香，茶鏽經生物化驗內含灰黃黴素成份，有消炎清毒之作用。
其七，紫砂壺形製又有高矮之分，按茶沏泡之理，高壺宜泡紅茶，紅茶在焙製中是經發酵，不避深悶，高壺沏泡更香濃。矮壺宜泡綠茶，綠茶在焙製中未經發酵，不宜深悶，故扁壺泡綠茶則保持澄碧新鮮的色、香、味。
其八，用壺、養壺，壺麵不可塗油，用壺不可用口直接對壺嘴去吮，這樣保持自然光，保護茶壺泡茶不失原味。
（4）工藝美
紫砂壺由壺身、頸、底、腳、蓋、嘴、鋬等組成。砂壺既有本身嚴謹完美的整體，又具有與壺身相輔相成構成和諧完美整體的附件。
“若壺說‘贈邵大亨君’記述，其掇壺，頂項及腹，骨肉亭勻，雅俗共賞，無鄉者之譏。”可見壺體與附件之關係。
在砂壺豐富的造型中有凹凸線、凹線、圓線、鱔肚線、碗口線、鯽背線、飛線、翻線、竹線、雲肩線、弄堂線、隱線、側角線、陰角線、陽角線、方線等裝飾，應用這些清晰線條在造型中增加美感。
砂壺的蓋有截蓋、壓蓋、嵌蓋、虛蓋、平蓋、線蓋，增加實用功能和欣賞趣味。口蓋直而緊，直徑通轉，壺身傾注無落帽狀，說明工藝之嚴謹。砂壺的嘴有直嘴、一彎嘴、一彎半嘴、二彎嘴、三彎嘴，嘴孔有獨孔、多孔、球孔，有直握鋬、橫握鋬、提梁、半提梁，嘴鋬胥出自然若生成者，注水流暢，理、趣都有理想效果。
紫砂壺的品類，有光貨、花貨、筋瓤貨、光貨的工藝處理，圓形珠圓玉潤，方器輪廓周正，花貨的工藝寫實表達逼真，寫意表現濃有趣味；筋瓤貨線條脈絡有致，卷曲和潤，嘴彎處理得體。砂壺裝飾，有刻、塑、雕、琢、貼、繪、彩、絞、嵌、縷、釉、堆、印、鑲、漆、包、鎏。
砂壺的工藝可以說是百看不厭，屢有新的回味，惟妙惟肖，巧奪天工，令人讚歎。
（5）品位美
紫砂壺有商品壺、工藝壺之分，商品壺有細貨、粗貨之分，工藝壺有工藝品壺、特藝品壺、藝術品之分，工藝品壺應按藝人的成就、作品的藝術價值來分。在曆史的文獻中記述名藝人的工藝傑作，讚譽為“貴重如珩璜”（佩玉）、“珍重比流黃”（黃繭織的絹）、“賦予雕漆”、“價凝璆琳”（美玉），周樹《台陽百詠》日“供春小壺一具用之數十年則值金一笏”。熊飛《讚陳壺、徐壺烹調岕片歌》曰“景陵銅鼎半百清，荊溪瓦注十千餘”，說的是景陵銅鼎五十錢可以買到，荊溪的砂壺可價值一萬多!“茗壺圖錄”記述“明製一壺，值抵中人一家產”。可見曆史已對砂壺估了價。
文人的參與，提高了紫砂藝術的身價，曆來紫砂壺對社會有影響，吸引了不少文人，已步入高層次文化人收藏、欣賞的殿堂，它不僅保值、增值並體現了社會發展各個曆史時期的藝術價值和社會地位，同時也包含了紫砂壺藝的文化、文物的價值，被名人稱作不僅“價埒金玉，而且為四方好事者收藏殆盡。”
紫砂壺的雕刻裝飾藝術集詩詞、書畫、文學、篆刻、金石藝術於壺體，今又創造了題詞、題跋，更進一步地把紫砂藝壺推向高層次文化層，銘、鐫的內容有與茶文化、陶文化相切的詞句，有哲學、倫理、道德、知識性的等等詞句，提高了裝飾層次，深蘊文化內涵，其中工藝品特藝品達到了藝術品的品位，成為賞品、藏品。
紫砂壺之賞品、藏品，有的具有曆史價值，有的具有藝術價值，有的還具有示範後世的作品價值和科學價值，收藏，是一種美學，而不是“玩物喪誌”，目的是在美的享受中陶冶情操，積累知識，增添生活意趣，紫砂壺藝術定會有一個更廣闊、更美好的珍藏天地，得以健康發展的美好前景，這是必然的。
2鑒紫砂
鑒定紫砂壺優劣標準可歸納為四個要素、三個主要因素。
如果抽象地講紫砂壺藝的審美，可以總結為形、神、氣、態四要素。“形”即形式的美，作品的外輪廓；“神”即神韻，一種能令人意會體驗出的精神的意味；“氣”即氣質，壺藝所有內涵的本質美；“態”即形態，作品的高、底、肥、瘦、剛、柔、方、圓的各種姿態。
從以上幾個方麵貫通一氣才是一件完美的好作品。
評價一件紫砂壺的內涵，必須具備三個主要因素：完美的形象和結構，精湛的製作技巧和優良的實用功能。形象結構足指壺陶的嘴、鋬、蓋、紐、腳，應與壺身整體比例相協調。精湛的技藝是評審紫砂壺藝優劣的準則。優良的功能是指容積和重量的恰當，壺鋬、執握處與壺的周圍合縫要自然、舒適，壺嘴出水流暢，同時也要考慮色地和圖案的脫俗和諧。
紫砂壺曆來多分成四個檔次：日用品壺（即大路貨）、工藝品壺（即細貨）、特藝品（即名人名家的作品）、藝術品（富於藝術牛命的作品）。用四字來概括：即，“泥、形、工、功”。前三個字屬於藝術標準，後一個字為功用標準。
（1）泥
紫砂壺得名於世，固然與它的製作技法分不開，但根本的原因是紫砂泥的特殊優越性能更重要，許多陶瓷專著分析紫砂原材料時，均說含有氧化鐵的成份，其實含有氧化鐵的泥，全國各地多有，但別處就產生不了紫砂，隻能有紫泥，這說明關鍵不在於氧化鐵，而在於紫砂的“砂”字。根據現代科學的分析，紫砂泥的分子確有與其他泥不同的地方，就是同樣的紫砂泥其結構也不盡相同，由於原材料不同，帶來的功能效用和給人的官能感受也就不盡相同，所以評價一把紫砂壺的優劣，首先應該是紫砂泥質的優劣。紫砂泥色千變萬化，紫砂泥的原料處理也耐人尋味。在製作處理上大致要經過：天然風化——泥料粉碎——篩選除染——級配——練製——陳腐等原料加工過程。從製作方法上：又分手工泥和現代機製泥。從原料互配上：有原色泥原配和互配之分。但不管怎樣，原料加工一旦成品即稱“熟泥”，即可經陳腐後成型製作之用。曆史上有許多好的調砂泥，不同時期不同曆史年代有不同代表性的泥色和調砂特色，這就給收藏者和紫砂鑒賞家們提供了曆史作品鑒賞的內涵佐證。一件上好的紫砂陶藝品，特別是壺類，在實際使用中壺體表麵肌理給人以手感舒暢、細而不膩、形如豆沙、紅木質的感覺，取悅於心，雅致迷人。
（2）形
紫砂壺之形，是存世的各器皿中最豐富的了，紫砂陶藝是中國工藝美術寶庫中，造型最豐富、製式最廣博、藝術品味最高的工藝精品，素有“方非一式，圓無一相”之盛譽。如何正確評估造型之美，也是一種仁者見仁，智者見智的藝術旨趣。因為藝術的社會功能是滿足人們的心理需要。既然有各種各樣的人，就會有各種各樣的心理，即大度的愛大度，清秀的愛清秀，古拙的愛古拙，喜玩的愛趣味，人各有愛，不能強求。行家多認為古最佳，因為紫砂壺屬整個茶文化的組成部分，它追求的意境，應該是茶道所追求的意境，茶道追求的意境是“淡泊平和”“超世脫俗”。而古拙正與這種氣氛最為融洽，所以古拙為最佳。紫砂壺的造形全憑感覺，製壺的講等樣、等勢，按造形學講就是“均衡”。講許多高深的理論很可能越講越講不清。藝術上的感覺全靠心聲的共鳴，心靈的理解，即所謂隻可意會、不可言傳，“心有靈犀一點通”。
紫砂壺造型法及鑒定標準大體分為幾何型、自然型、筋紋型三種。
（3）幾何型
俗稱為光貨，光貨的設計製作是最能鑒別功力的，光貨是指整個壺形中不同形體部位，要求是每個過程都要做到有骨有肉，骨肉亭均，都要有自己的特質、性格和規範，這些明確要求就要看簡單的線形，比較豐富的內容，供人們審視功力優劣，審美情趣因人而異，功力優劣難以強求一致，但是在統一中求變化，應該做到“方非一式，圓無一相”，在變化中求統一，如傳統的掇球、竹鼓壺、漢君壺、合盤壺、四方壺、提璧壺、洋桶等等。
（4）自然型
自然型的茶具比較直接模擬自然界固有物或人造物，來作為造型的基本形態，行話稱為“花貨”。在這一類作品中模擬客觀形象時，又分為二種，一種是直接將某一種對象的典型物，演變成壺的形狀如南瓜壺、柿扁壺、梅段壺，另一種是幾何類，在壺筒上，選擇恰當的部位，用裝飾手法的雕刻或透雕的方法把某種典型的形象附上，如常青壺、報春壺、梅型壺、竹節壺等等，按紫砂茶具特有的形式美加以整理，通常說就是變形處理。
（5）筋紋型
筋紋型是紫砂藝人在長期生產實踐中創造出來的一種壺式。筋紋與筋紋之間的形體處理大致有三種：第一種是菱花式壺，第二種是菊或瓜果類式的紋樣製作的壺，第三種是第二種的變態，筋紋與筋紋之間呈凹進的條狀。
（6）工
藝術有很多相通的地方，國畫的大寫意，是屬於豪放之列，而紫砂壺的造形技法與國畫之工筆技法，有著同工異曲之妙，也是十分嚴謹的，如點、線、麵是構成紫砂壺形體的基本要素，在紫砂壺成型過程中，必須清清楚楚，猶如工筆繪畫一樣，起筆落筆、轉彎曲折、抑揚頓挫都必須交待清楚。麵須光則光，須毛則毛；線須直則直，須曲則曲；點須方則方，須圓則圓，都不能有半點含糊，否則就不能算是一把合格紫砂壺。按照紫砂壺的成型工藝特殊要求，壺嘴與鋬要絕對在一直線上，並且分量要均衡；壺口與壺蓋結合要嚴緊。以上這些都屬於手工的要求。
（7）功
所謂功是指壺的功能。近年來，紫砂壺的新品層出不窮，但是有些製作藝人隻講究造形美而往往忽視功能的現象時有發生，直接影響紫砂壺功能的發揮，甚至會出現紫砂壺“中看不中用”的情況。其實紫砂壺與別的藝術品最大的區別應在於紫砂壺具有很強的實用性。它的“藝”全在“用”中，如果失去“用”的意義，“藝”亦不複存在了，所以千萬不要忽視紫砂壺的功能美。紫砂壺的功能美有哪些表現呢？一是容量適度，二是高矮得當，三是口蓋得嚴緊，四是出水要流暢。按目前大多飲茶者的習慣而言，一般容量最好在200~350毫升為最佳，其容量在四杯左右，手摸手提隻需一手之勞。故稱為一手壺。紫砂壺的高矮，各有用處，高壺口小，宜泡紅茶；矮壺口大，宜泡綠茶；但又必須適度，過高則茶易失味，過矮則茶易從壺口溢出，壺嘴出水也很關鍵，凡此種種都屬於功能美的標準。
3藏紫砂
下麵我們從曆史的角度和藝術品味兩方麵，談一談對於紫砂壺的鑒賞和收藏。曆代製壺高手流傳下來的佳作與傳世書畫傑作一樣，是極為寶貴的文物珍品；曆史上優秀的時大彬、陳鳴遠、陳曼生等壺藝大師的精品，在國內外各大博物館中都被列為甲級、特級藏品。像曆史上優秀書畫極品一樣珍貴。鑒別紫砂精品，就像鑒定曆史上珍貴的書畫收藏一樣，必須先研究紫砂陶及壺藝的發展曆史；了解紫砂陶藝在各個曆史階段的藝術特征、名家傳記、藝術風格、原料工藝、金石韻味、印章內涵、裝飾手法、壺款容量等一係列專業性很強的工藝美術知識。否則就談不上對紫砂藝術的鑒賞和辨別了。
曆代名壺保留至今的很少，而伴生的曆代作品更良莠不齊，雖如此，但也不乏在曆代傳器流傳中有一定收藏價值的紫砂陶品存在。那就需仰賴鑒賞家和收藏家去正確地評價，合理地收藏和科學地鑒定了。
紫砂壺藝鑒賞如同書畫一樣，須從紫砂壺上金石文化入手。何謂“金石”?《呂氏春秋·求人》曰：“故功績銘乎金石”。高誘拄：“金，鍾鼎也；石，豐碑也”。紫砂陶刻藝術是一門綜合藝術牲很強的“壺上金石文化”。據記載：元末明初的紫砂傳器就有銘刻，但隻是記載，無從考證。從明蔡司霑《薺園叢話》裏記載道：“餘於白下獲一紫砂罐（當時俗稱壺為罐）有‘且吃茶、清隱’草書五字，知為孫高士之遺物，每以泡茶古雅絕倫”。（孫高士即孫道明，號清隱，元末人，曾以其居名為“且吃茶處”，形成紫砂刻畫之先河。）
一種曆史文化現象的形成，必須產生於當代曆史文化氛圍下優秀的文化土壤之中和文人墨客的參與。紫砂壺上“金石文化藝術”的形成，也同樣如此。明嘉靖年間，精於金石書畫的陳源壽酷愛紫砂藝術，他也投入並設計了流芳後世的“曼生十八式”及許多傳世佳作，他充分發揮了自己博古精文、精深的書法篆刻藝術風格。由於這位曆史上難得的金石文化天之驕子，是宜興紫砂曆史發展機遇的巧合，在他的倡導下，逐步形成了“冶造型、文學、繪畫、書法、篆刻於一體”，創造了一代紫砂壺上“金石文化藝術”的風範。
典藏紫砂壺等於擁有詩、書、畫多項藝術。金石印記的產生，嚴肅了曆史上紫砂藝術創作者對作品的藝術修養，同時也促進了曆史上名家、名匠對製作作品技藝的精益求精的發展，加深了對紫砂文藝創作的曆史責任。