第4章 京城往事
京城，魏府。
某間廂房內，燭光搖曳不定，將一群身著官服的年輕文人的身影，在牆壁上拉得長短不一。
他們今日聚在此處，商議的正是明日聯名舉薦何人前往青州賑災一事。
雖說青州賑災任務艱巨，但眾人心裏都清楚。
一旦成功完成，必定能在王爺和陛下心中留下極佳印象，對今後的仕途升遷大有好處。
因此，這個機會對於有野心的人來說，無疑是一塊誘人的香餑餑。
隻是在這件事上，真正能有話語權的人寥寥無幾。
不過，廂房裏恰好有一位頗具影響力的人物。
盡管此人對此事興趣缺缺，但這並不妨礙年輕人們熱烈地討論著。
“此番青州賑災，責任重於泰山，非得剛正不阿、德才兼備之士，才能擔此重任啊。”
“沒錯，還得才思敏捷，麵對災區紛繁複雜的事務，方能遊刃有餘。”
“也不知王爺會欽點誰去？”
眾人你一言我一語，眼神不時交匯，隨後又繼續熱烈攀談。
這時，坐在角落裏的一位年輕讀書人，輕輕放下手中茶杯，站起身來。
他麵容清秀，眼神中透著堅定，對著正中央端坐的三位老人，恭敬地行了一禮：“先生，學生鬥膽說幾句。此番青州賑災，責任重大，非才德雙全者難以勝任。”
“學生私下認為，咱們當中的宋桔宋兄，品行高潔，才思出眾，是最合適的人選。希望諸位先生和同仁，能共同推舉宋兄前往青州，解救黎民於水火之中。”
說完，他目光灼灼，環顧四周，最後將視線落在坐在另一側、溫文爾雅的宋桔身上。
宋桔，字居寒，出身京城士族。
玄德十四年科舉，他高中一甲進士。
如今在翰林院擔任編史官，官階從七品。
宋桔聽到這話，輕輕抬起頭，目光溫和，臉上浮現出一抹淺笑。
他站起身，對著提議的年輕人微微點頭，聲音溫潤如玉：“多謝賢弟抬愛。居寒雖能力有限，但若能為朝廷分憂，為百姓解難，自是義不容辭。”
說罷，他邁著沉穩的步伐走到堂中，麵向居中的三位老者，眼神堅定。
三人中右邊那位麵容威嚴、須發皆白的老人，緩緩開口：“居寒啊，老夫一向對你的才學和品德極為認可。不過，王爺已經有了人選。而且此次青州賑災情況複雜，責任重大，這重擔恐怕輪不到你挑了。”
說完，老人輕輕歎了口氣，眼中流露出一絲惋惜。
這位老人正是張衡，國子監大祭酒。
他為人剛正不阿、持身正派，深受薑洛芸的器重。
他十分看重宋桔這個弟子，而且因得到一些內部消息，所以並不想讓宋桔卷入這趟渾水。
宋桔聽後，臉色微微一變，但很快又恢複了平靜。
他恭恭敬敬地對著張衡深鞠一躬：“學生明白，一切以大局為重。居寒雖有心出力，但也不會自不量力。”
張衡聞言，滿意地點點頭，蒼老的臉上浮現出一絲笑意，心中暗暗讚歎：不愧是自己的得意弟子，有這般心性，將來必能成就一番大業。
宋桔猶豫了一下，還是鼓起勇氣輕聲問道：“先生，那不知此次前往青州賑災，由誰牽頭？”
張衡神色變得有些複雜，猶豫片刻後，緩緩吐出兩個字：“許安。”
話音剛落，廂房內瞬間安靜下來，眾人都不由自主地將目光投向居中的那位老人——魏淵，當今宰相。
魏淵為人極為古板迂腐，與攝政王薑洛芸勢如水火，關係惡劣至極。
宋桔臉色微變，腦海中迅速浮現出許安的模樣。
他與許安雖是同一屆科舉一甲進士，但彼此並無太多交集。
後來，他進入翰林院，而許安被魏相賞識，成為其門生，並進入稷下學宮擔任講師。
隻是，他聽過不少關於許安的傳聞。
有人說許安為保一名不起眼的女子，得罪了天威侯府的小侯爺，被天威侯府弄得狼狽不堪；
還有人說許安與魏相發生爭執後，主動脫離魏府，轉而投靠薑洛芸，從此沒了消息。
之後流傳的一些小道消息，更是不堪入耳，有的說他迫於天威侯府的壓力，灰溜溜地離開京城，成了滿身銅臭的商賈；
甚至有人傳言他靠一副好皮囊，成了薑洛芸的麵首，每日陪王爺賞花品茗，全無讀書人的風骨。
更有甚者，說許安如今是薑洛芸麾下的幕僚，為其出謀劃策、排兵布陣。
各種各樣的傳聞，真假難辨。
這時，魏淵終於開口：“好了，諸位也議了，選了，此事就這麽定了。”
“許安雖飽受爭議，但非常時期需行非常之事。既然有王爺保舉，想必他有過人之處，爾等無需多言。”
“至於我們，各自做好本職工作，別讓災情擴散，影響朝綱穩定。”
說完，他輕輕擺了擺手，語氣不容置疑。
眾人聽後，雖神色各異，但都不敢再多說什麽，隻得默默起身，恭敬行禮後告退。
廂房內，燭火依舊，映照出三人複雜難測的神情。
最終，房間裏隻剩下魏淵、張衡，以及那位從頭到尾都未發言的老人——李重。
李重原是征北大將軍，因年事已高，如今擔任兵部尚書。
魏淵沉默良久，緩緩說道：“張兄，李兄，你們說當年我是不是做錯了？”
張衡神色一凜，目光複雜地看向魏淵，卻沒有立刻說話。
一旁的李重輕輕撫著長須，同樣沉默不語。
過了一會兒，李重緩緩說道：“我和許安那孩子接觸不多，但我覺得他對當年的事，或許有怨言，但不會有怨氣。”
魏淵沒有回應，神色愈發黯淡。
張衡輕輕搖頭，帶著幾分無奈與責備，看向李重：“老李啊，不會說話就別說。瞧你，把魏相的心攪得更亂了。哪有你這樣往人傷口上撒鹽的？”
說著，張衡給了李重一個眼神，示意他收斂些。
李重愣了一下，隨即憨厚地笑了笑，摸了摸腦袋，似乎意識到自己說錯話了。
那飽經風霜的臉上閃過一絲尷尬與懊悔。
他心裏清楚，老友魏淵對許安極為看重，曾將其視作半個親兒子。
隻可惜，當年發生了那件事……
李重對著魏淵抱了抱拳，以示歉意。
魏淵搖搖頭，低聲道：“那孩子埋怨我也是應該的，是我這個做先生的不稱職。”
說完，他緩緩閉上雙眼，腦海中浮現出與學生許安最後一次見麵的場景：許安跪在雨中，眼神裏滿是倔強與不甘，而自己卻狠心地轉身離去。
再次睜開眼時，魏淵的眼眶已微微泛紅。
此刻他的麵容顯得格外蒼老與疲憊。
魏淵獨自起身離開房間，同時擺手示意兩位老友不用跟隨。
院外。
魏淵望著天上那輪明月。
他想起許安與自己說的最後一番話：“我輩讀書人有所為，有所不為，雖千萬人吾往矣，望先生珍重。”
“我輩讀書人有所為，有所不為。”
“雖千萬人，吾往矣。”魏淵口中反複呢喃著這兩句話。