第五節
南海人贈蛇
南海中有一個島，島上的人以打魚為生。島民們對付蛇很有辦法，因此遇到蛇並不驚慌失措。打死了蛇以後，島民們看看扔掉可惜，便把蛇肉烹調了來吃。這一吃，大家發現蛇肉鮮美嫩滑，特別可口，於是，蛇肉成了島民們普遍喜愛的美味佳肴。
有一次，一個從沒有出過遠門的南海人帶著家人到遙遠的北方去旅遊。他們一家人都愛吃蛇肉，怕到了別處吃不到這樣的美味了，就帶了不少臘製的蛇肉當幹糧。
這個南海人帶著家人走了很遠很遠，來到了齊國。他找了一家還算整潔的旅店安頓了下來。齊國人都十分好客，主人見他們從很遠的南方來，就熱情地招待他們。每天做好飯好菜給他們吃，鋪床、清掃房間、洗衣服，把這個南海人一家照顧得十分周到，房錢也收得很便宜，還常常主動向他們介紹齊國的風土人情。
南海人受到這樣的款待，心裏很是高興，同時也挺感動，於是便跟家裏人商量著要送些什麽禮物給主人，以表達感激之情。想來想去，他覺得蛇肉最合適。北方沒有這類佳肴，主人一定會喜歡的。
打定了主意，他便在帶來的臘蛇肉裏挑開了，最後選中了一條長滿花紋的大蛇。他高興地拿著蛇去見主人，想象著主人開心的樣子。
齊國在北方，很少產蛇。齊國人一見到毒蛇，嚇得逃命都來不及，更別提去吃了。所以見到南海人送來的大花蛇，害怕得臉色都變了，吐著舌頭轉身就跑。南海人大惑不解：主人這是怎麽了？他想了好一會，對了，一定是主人嫌禮物輕了。他趕緊叫過仆人，叫他再去挑一條最大的臘蛇來送給主人。
像這個南海人一樣，遇事不了解情況，也不加以調查，就胡亂依自己的猜想來作主觀臆斷，是難以得出正確的結論的。
望梅止渴
東漢末年，曹操帶兵去攻打張繡，一路行軍，走得非常辛苦。時值盛夏，太陽火辣辣地掛在空中，散發著巨大的熱量，大地都快被烤焦了。曹操的軍隊已經走了很多天了，十分疲乏。這一路上又都是荒山禿嶺，沒有人煙，方圓數十裏都沒有水源。將士們想盡了辦法，始終都弄不到一滴水喝。頭頂烈 日，戰士們一個個被曬得頭昏眼花，大汗淋淋，可是又找不到水喝，大家都口幹舌燥，感覺喉嚨裏好像著了火，許多人的嘴唇都幹裂得不成樣子，鮮血直淌。每走幾裏路，就有人倒下中暑死去，就是身體強壯的士兵，也漸漸地快支持不住了。
曹操目睹這樣的情景，心裏非常焦急。他策馬奔向旁邊一個山崗，在山崗上極目遠眺，想找個有水的地方。可是他失望地發現，龜裂的土地一望無際，幹旱的地區大得很。再回頭看看士兵，一個個東倒西歪，早就渴得受不了，看上去怕是難得再走多遠了。
曹操是個聰明的人，他在心裏盤算道：這一下可糟糕了，找不到水，這麽耗下去，不但會貽誤戰機，還會有不少的人馬要損失在這裏，想個什麽辦法來鼓舞士氣，激勵大家走出幹旱地帶呢？
曹操想了又想，突然靈機一動，腦子裏蹦出個好點子。他就在山崗上，抽出令旗指向前方，大聲喊道：“前麵不遠的地方有一大片梅林，結滿了又大又酸又甜的梅子，大家再堅持一下，走到那裏吃到梅子就能解渴了！”
戰士們聽了曹操的話，想起梅子的酸味，就好像真的吃到了梅子一樣，口裏頓時生出了不少口水，精神也振作起來，鼓足力氣加緊向前趕去。就這樣，曹操終於率領軍隊走到了有水的地方。
曹操利用人們對梅子酸味的條件反射，成功地克服了幹渴的困難。可見人們在遇到困難時，不要一味畏懼不前，應該時時用對成功的渴望來激勵自己，就會有足夠的勇氣去戰勝困難，到達成功的彼岸。
三人同屋
有這麽三個人，性情愛好各不相同，又同住在一間屋子裏，常常為一些事情爭論不休。
一天，甲從外麵回來，由於在外麵趕路便覺得燥熱，一進門便嚷著屋裏太悶太熱，隨手將門窗全都大開。乙在家呆了一天，哪裏也沒去，正覺渾身寒冷，便責怪甲不該打開門窗。兩個人互不相讓，一個要開，一個要關，一個說悶，一個說冷，為一點小事鬧了好半天。丙從外麵回來，一聽甲、乙各自的說法，心裏便清楚是怎麽一回事了，可是甲和乙都認為丙這個人天性愚笨，因此根本聽不進丙的勸解，都認為隻有自己才是對的。
又一次，乙從集市買回一隻紙糊的燈籠，一進門便遭到甲的反對，甲責怪乙沒買綢罩的燈籠，綢罩的燈籠又好看又高貴；乙則說紙糊的燈籠點亮後一樣漂亮，價錢卻要比綢燈籠便宜好多。甲說紙燈籠便宜但不如綢燈籠耐用；乙說買一隻綢燈籠可買十隻紙燈籠；甲說寧買一隻綢燈籠也不要十隻紙燈籠；乙說十隻紙燈籠可變換花色品種……丙夾在兩人中間，一會兒勸甲，一會兒勸乙，可是依然不能使甲和乙停止爭吵。
甲和乙在爭吵時總是強調自己的理由，隻注意自己對的一麵，卻看不到自己的偏激。而丙，雖然比甲、乙要笨一些，但由於他沒有參與爭吵，所以他能較客觀地看問題，所以他能判斷誰是誰非。
我們平時處世待人，不能像甲和乙那樣，固執已見，主觀偏激，而應像丙那樣，客觀冷靜，我們的頭腦就能明辨是非。
空中樓閣
從前，有個有錢人，他生來愚蠢，又不願意讀書學習，卻自以為是，驕傲得很，常常幹出一些讓人哭笑不得的事來。
有一次，他到另一個有錢人家裏去做客，見到人家的府第是一座三層樓的樓房，高大威風，又寬敞壯麗，看上去很是闊氣不說，站在三層樓上，還能看見遠方美麗的景致，真是妙極了。他心下不禁十分羨慕，想道：要是我也有一幢這樣的三層樓房，那該多好啊！我也可以站在我的三層樓上，喝茶觀景，要多愜意就有多愜意！
要蓋樓房，錢自然是不愁的。他回到家裏，馬上叫人請來泥瓦匠，吩咐道：“給我建一座三層樓房，越快越好！”
於是泥瓦匠立刻開始動工，打地基、和泥、壘磚頭，開始修建樓房的第一層。
有錢人天天跑到工地上去看，頭幾天地基打好了。又過了幾天，壘了幾層磚。再過幾天，磚壘高了一點。有錢人想樓房都快想瘋了，而今過了這麽些天，他的樓房還沒影子，實在等得不耐煩了，就跑去問泥瓦匠：“你們這是建造的什麽房子啊，怎麽一點也不像我要的樓房呢？”
泥瓦匠答道：“不是照您的吩咐在建樓房嗎？這就是第一層了。”
有錢人又問：“這麽說，你們還要修第二層囉？”
泥瓦匠奇怪地回答：“當然了，有什麽問題嗎？”
有錢人暴跳如雷，勃然變色道：“蠢東西，我看中的是第三層，叫你們修的也是第三層，第一層、第二層我都有，還修它作什麽？”
這個有錢人真是可氣又可笑，沒有第一、第二層樓房，哪裏來第三層呢？做事情要踏踏實實，打好基礎，否則我們的理想就好像這個有錢人的空中樓閣一樣，永遠是虛幻的東西。
快快長大
從前，有一位國王，他的王後給他生了一個小女兒。國王非常喜愛這個小女兒，常抱著她，親她的小臉蛋逗著她玩。
國王天天看著繈褓裏的小女兒，欣賞她小巧的鼻子、紅嘟嘟的嘴巴。他想：女兒長大以後一定會是個舉世無雙的美人兒，這多讓做父親的自豪啊！可是，小女兒長得實在太慢了，要等到什麽時候才能看到女兒長大的模樣呢？
國王不想這樣一天天地等著女兒長大，就把太醫叫來，命令他說：“快給小公主開些藥吃，讓她立刻就長大。你身為全國最好的醫生，如果辦不到的話，就說明你根本名不副實，我就殺你的頭！”
太醫是個聰明的人，他不慌不忙地思考了一會，就開口說道：“陛下，您盡管放心好了，我知道有一種藥吃了以後可以立刻長大。但是，這種藥生長在人跡罕至的地方，10年才開一次花，要弄到它談何容易？請您給我一些時間，我保證帶藥回來見您。不過，在我去找藥期間，您不能見小公主，不然藥就不靈了。”
國王同意了。於是醫生就出發了，不過他並沒有去找藥，而是找了個地方隱居了起來。
一直過了12年，醫生才回到京城，他稟報國王說：“我終於找到藥了。” 國王大喜，讓他趕快把藥給小公主服下。醫生很快帶著公主過來了，國王一 看，公主真的長大了，高興極了，誇獎道：“太醫的醫術果然是舉世無雙啊！” 還叫左右賞賜給太醫許多珍寶。
世上哪有能夠使人立刻長大的藥呢，小公主也是隨著時光的流逝自然地長大的，而不是因為服了什麽靈丹妙藥。自然規律是不可違背的客觀存在，如果硬要去改造它，不但不能成功，還有可能受人愚弄。
與狐謀皮
從前有個人，他非常想穿一件皮袍，同時又最愛吃精美的佳肴。他整天都羨慕別人有華麗的狐皮大衣，夢想著自己也有一件這種價值千金的大衣。可是他沒有錢去買這樣昂貴的狐皮大衣。怎麽辦呢？他絞盡腦汁，終於想到一個好辦法，那就是，去找狐狸商量，請它們獻出它們的皮。
他在野地裏轉悠，碰到了一隻狐狸，他便十分親熱地對它說：“可愛的狐狸，你身上的皮實在漂亮。可是在你們狐狸圈內，有誰又會欣賞你漂亮的皮呢？這樣好的皮放在你身上實在太可惜，你不如把皮獻給我，你再隨便披一件什麽皮就可以了。”
他的話剛一說完，狐狸嚇得直吐舌頭，轉身就竄進山裏去了。
這個人沒得到狐皮，回到家裏又想起了精美的佳肴。他恨不得馬上做一桌整豬整羊的佳肴，先用來祭祀，然後自己把佳肴吃掉。可是他沒有錢去買豬、買羊。於是，他又一轉念，跑到外麵去尋羊。他在路上遇到了一隻羊，便立即對羊說：“我現在正打算做一桌上好的酒菜，請你為我獻上你身上的肉。”
他的話還沒說完，羊嚇得出了一身冷汗，飛也似的逃進樹林裏去躲起來了。
這個人要狐獻皮、要羊獻肉的事情在狐狸群和羊群中傳開了，它們都遠遠地躲開了他。五年過去了，這個人沒有弄到一隻祭祀用的羊；十年過去了，他沒有做成一件夢寐以求的狐皮大衣。因為這個人要想得到這些東西的辦法太愚蠢了。
何姓何國人
唐代有一位高僧，法名僧伽。龍朔年間，僧伽常在長江、淮河一帶雲遊，他修行深邃，心存四海之間，行跡奇特。
一天，僧伽行至一處河灘，他看那遠帆、白雲，心中甚是空曠、超脫。 正一人不知不覺散步間，迎麵走來當地一書生。書生見這位僧人仙風道骨， 高雅不俗，便上前與他攀談。
書生問：“敢問高僧，姓何？”
僧伽雙手合十，低眉閉眼，回答：“僧何姓。”
書生覺得真巧，這位高僧竟然就是姓何。書生接著又問：“高僧不知何國人？”
僧伽手撚佛珠，很自然地脫口答道：“何國人。”
書生聽後，明白了，原來這位僧人姓何，是何國人。
過了幾年，僧伽因病逝世，大才子李邕（yong）為僧伽寫碑文。李邕找來當年曾與僧伽交談過的那位書生，書生將僧伽所言說給李邕聽了，李邕也並未理解高僧對書生所說話的真正含義，他和書生的理解是一樣的。於是，李邕在給僧伽所寫傳記中這樣寫道：“大師姓何，何國人氏。”
這碑文實在有點像對癡人說夢話，不知所雲。
其實，僧伽作為出家人，四海為家，也無所謂姓氏、故鄉，而大才子李邕竟也隻會表麵理解、悟不出深意，可見凡夫俗子原來比不上道行高遠的出家人，鬧出如此笑話，背離原話旨意，最後遺人笑柄。
古書與古銅
有一個讀書人，他的一大嗜好便是買書。
這一天，他進城去，半路上碰到另外一個讀書人，手裏也拿著好多書。他上前將那人手裏的書看了一遍，喜歡得不得了，恨不得一下子都買下來成為自己的，可是他手裏又沒錢，急得他不知如何是好。忽然，他想出個好主意，就對那個讀書人說：“書生，我家裏有好多的古銅器，我本打算把它們賣掉再去買些書。現在我看你手上的書正是我想要買的書，我想用我家裏的古銅器換你的書，不知行不行？”
沒想到那個賣書的讀書人正好有收集古器皿的嗜好，聽說這個要書的讀書人家裏有古銅器，實在是太高興了，於是兩人立即達成了以古書換古銅器的交易。賣書人隨著到了買書人的家裏，看見各種各樣的古銅器擺在那裏，心裏很是高興，於是用自己隨身帶的書，換了十幾件古銅器，一邊背起銅器回家，一邊心裏還在一個勁地慶幸自己今天好運氣。
賣書人將沉重的古銅器背回家中，還沒喘過氣來，隻見他的妻子從房內走出來，驚訝他怎麽回得如此之快，便問：“怎麽這麽快就把書給賣掉了？”
賣書人並不回答妻子的問話，他將鼓鼓囊囊的口袋打開，然後十分小心地將古銅器皿一件件拿出來，對妻子說：“我用書換了這些古銅器了，這些東西正好是我所需要的。”
他妻子一聽氣壞了，指著他罵道：“真是個糊塗蛋，你換回這些個破舊東西，能變得飯吃麽？你吃大虧了呀！”
賣書人卻回答說：“他換得我的那些書，難道就能當得飯吃嗎？有什麽吃虧不吃虧？”他的妻子竟啞口無言，還若有所悟地點著頭哩。
其實兩個讀書人互換古書與古銅器，本是件各取所需各得其所的好事，可賣書人妻子的庸俗責罵，卻引出了賣書人的一個愚蠢回答，著實可歎。
少見多怪
唐代有一位著名的學者，他喜歡四處遊曆，考察各地方的風土人情。有一回，他遇到一位來自四川的老先生。這位老先生告訴他說：“在我們四川的南部，天氣不好，一年四季都是陰雨綿綿，很少有放晴的時候。我們那裏的狗也習慣了這種陰雨天。偶爾地，遇到太陽出來的時候，狗都以為是一個怪物掛在天上，驚恐萬狀，就仰天狂叫不已，景象十分有趣。”
這位學者不信，疑惑地說：“狗雖然是愚笨的動物，但也還不至於大驚小怪到這種地步吧，您是不是言過其實了呢？”
後來，過了些年，這位學者一路來到了溫暖的南方，在那裏住了下來。
南方的冬天一點也不冷，下雪天更是非常罕見。這位學者趕得也巧，在他來到南方的第二年冬天，天氣變得反常起來，比以往的冬天寒冷得多。
寒冷的日子持續了一些時候，到最後竟然下起雪來，而且下得還很大。鵝毛大雪紛紛揚揚地下了好幾天，越過了南嶺，像一床鋪天蓋地的大棉絮一樣，把南部地區的好幾個州都覆蓋了起來。
那些天，這幾個州的狗都非常惶恐，紛紛狂吠不休，到處胡亂地又跑又竄，沒有個靜下來的時候。過了些日子，天氣晴了，雪也漸漸化了，大地又顯露了出來，這些狗才終於又恢複了平靜。
看到這種情況，這位學者才真正相信了幾年前那位老先生的話。
出太陽、下大雪雖然在四川和南方算是比較特殊的氣候現象，但群狗如此又叫又鬧、反應強烈，實在是少見多怪。我們在生活和處事中，總會遇上一些不太常見的事，這時候就需要保持冷靜理智的頭腦，慢慢適應新生事物，不要作出一些過激的舉動。
建築師的特長
從前有一位建築師，遠近的人都聽說過他的大名。於是有一天，有一個人問他說：“先生您究竟有些什麽特長呢？”建築師頗為自豪地回答這個人道：“我呀，最擅長於衡量木材，按照要建造的房屋的情況，根據木材的具體特點來選擇恰當的木料。我對整幢要建的房子的細節都了然於心，懂得什麽地方應該分派什麽人去做。隻有在我的指揮下，工匠們才能有條有理地勞動，如果沒有我，房子就建不成了。所以，官府請我去，付給我的工錢是普通工匠的三倍；在私人那裏，工錢的一大半也歸我。”
有一天，這個人到建築師家裏去拜訪他，他家裏的床正好壞了一條腿，他就叫過仆人說：“一會兒去請個工匠來修理一下吧。”這個人吃驚地問他說： “您天天都和木料打交道，難道您連區區一個床腿都不會修嗎？”建築師回答：“這是工匠做的事，我怎麽會呢。”這個人當著建築師的麵不好再說什麽了，心裏卻暗暗想道：原來這個建築師什麽本領都沒有，隻會到處吹牛、騙人錢財呀！
後來，京兆尹要修官衙，請的就是這位建築師，這個人就趕去看熱鬧。
到了工地上，他看到地上放著成堆的木料，工匠們把建築師圍在中問。建築師根據房子的需要，在木料上敲打了幾下，就知道了木材的承受能力。他揮舞著手杖指著右邊說道：“砍！”那些拿斧頭的工匠就都跑到右邊的木料旁砍起來；他又用手杖指著左邊命令：“鋸！”那些拿鋸子的工匠都到左邊鋸開了。在他的指揮下，不一會兒大家全都各司其職，按照建築師的吩咐忙活起來，沒有一個人敢自作主張、不聽命令。對於那些不稱職的人，建築師就將其撤下以保證工程的進度，大家也都沒有一句埋怨的話。就這樣，整個工程被安排得井井有條。建築師將要建造的房子的圖紙掛在牆上，才一尺見方大小的圖，詳盡地標出了房子的規格和要求，小到連一分一毫的地方都算出來了，用它來修建高大的房子，竟然一點出入都沒有。
這個人這才明白了建築師的能耐。
建築師的特長，不在於對建築工程中不起眼的細節進行雕琢，而在於對整體作宏觀的把握。對於一個人隻能要求他擅長於某個單項，硬要提出些苛刻的要求，對他求全責備是不對的。