第157章 布局謀劃
所謂的“海上堂”，很可能是由幾股海上勢力聯合而成。
其中既有南洋的海商，也有波斯灣一帶的商幫，甚至還有日本倭寇的影子。
“大人，”
鄭和端著一碗參湯走進來，“您該休息了。”
“不急。”
朱瞻基接過參湯，“說說看，最近打探到什麽消息？”
鄭和正色道：“經過這幾天的調查，發現那些商船最近頻繁在福建和廣東一帶活動。他們不但在收購各種船隻，還在高價招募水手和工匠。”
“招募水手？”朱瞻基皺眉，“他們打算幹什麽？”
“根據馬哈木的探子回報，這些人似乎在籌劃一次大規模的遠航。目標應該是南洋群島。”
朱瞻基放下碗：“打探清楚他們具體要去哪裏了嗎？”
“還沒有。不過……”
鄭和壓低聲音，“據說和一批古老的航海圖有關。”
“航海圖？”
朱瞻基想起什麽，“去請趙老過來。”
不一會，趙老和趙明父子到了。
“趙老，”
朱瞻基開門見山，“你家先祖的筆記中，可有提到南洋群島的詳細航線？”
趙老點頭：“確實有。先祖年輕時曾多次往返南洋，對那邊的航道很熟悉。”
“能詳細說說嗎？”
趙老從懷中取出一本破舊的冊子：“這是先祖記錄的航線圖。您看這裏……”他指著一條航線，“這是去往爪哇的主要路線。而這條……”他又指向另一處，“是去三佛齊的航道。”
朱瞻基仔細研究著這些航線，突然問：“這些偏僻的小島，當時也有人去嗎？”
“很少。”
趙老說，“那些地方多是暗礁，普通商船都避之不及。不過……”他翻到後麵幾頁，“先祖倒是記載過一些特殊的島嶼。”
“特殊？”
“對。這些島上據說有一些古代遺留下來的東西。有的是佛寺，有的是堡壘。先祖推測，這些可能是前朝甚至更早的海上勢力留下的。”
朱瞻基若有所思：“所以那些人是衝著這些去的？”
“極有可能。”
趙明插話，“那些地方雖然偏僻，但位置很重要。如果能控製這些島嶼，等於控製了南洋的水道。”
“原來如此。”
朱瞻基站起身，在房間裏踱步，“他們這是想建立海上據點，好控製商路啊。”
正說著，外麵傳來急促的腳步聲。
“大人！”黃匠人匆匆走進來，“出事了！”
“怎麽了？”
“我們的幾個老師傅被人劫走了！”
黃匠人氣憤地說，“就在剛才，有人趁夜色摸進工坊，把正在加班的幾個師傅綁走了。”
“什麽？”
朱瞻基臉色一變，“可有線索？”
“留下了這個。”
黃匠人遞上一塊布片。上麵繡著一個奇怪的標記，正是之前在屍體上發現的那種。
“果然是他們。”
朱瞻基冷笑，“看來是等不及了。鄭和，馬上派人去追！”
“已經派人去了，但……”
鄭和欲言又止。
“但什麽？”
“對方似乎早有準備。在幾個要道都設了埋伏，我們的人損失不小。”
朱瞻基眼中寒光閃動：“這幫人還真是有備而來。不過……”他轉向黃匠人，“老師傅們手上可有重要的圖紙？”
“這倒沒有。”
黃匠人鬆了口氣，“要緊的東西都鎖在密室裏。不過那幾個師傅都是老手，就怕他們被逼問出什麽。”
“放心，”
朱瞻基安慰道，“以那些人的作風，短時間內不會傷害人質。他們更需要活著的技術工人。”
說到這，他突然想到什麽：“阮先生最近可安全？”
“我已經加派人手保護他了。”
鄭和說，“不過那些人似乎對阮先生特別感興趣，已經試圖接觸好幾次了。”
朱瞻基沉思片刻：“看來得加快進度了。讓阮先生抓緊時間培訓新人，現在的航海學堂就是我們最重要的後備力量。”
“另外，”
他又轉向趙老，“請趙老盡快整理出所有關於南洋群島的資料。特別是那些偏僻島嶼的情況，越詳細越好。”
“馬哈木那邊也要盯緊。”
朱瞻基繼續安排，“讓他多派些人打探消息，看看那些人到底要在什麽時候行動。”
安排完這些，朱瞻基走到窗前。
“真是場硬仗啊。”
他自言自語，“不過，既然你們要玩，那就陪你們玩到底。”
次日清晨，朱瞻基召集眾人商議對策。
“諸位，”
他正色道，“昨夜的事情表明，對方已經開始行動了。接下來恐怕會有更多類似的事發生。”
“大人，”
馬哈木抱拳道，“我剛收到消息，最近幾個月，確實有不少工匠和水手被高價收買。他們主要活動在廣州、泉州一帶。”
“不止如此，”
穆薩補充，“據說還有人在暗中收集各種航海圖和港口資料。出手很闊綽，明顯是有備而來。”
朱瞻基點點頭：“他們這是要控製整個南海航路啊。”
轉向趙老，“趙老，能說說那些航線的具體情況嗎？”
趙老展開一張海圖：“根據先祖的記載，去往南洋有三條主要航線。”他用手指著地圖，“這條是去占城、真臘的商路，走這條線的商船最多。”
“這第二條，”
他手指移動，“是去三佛齊、爪哇的路線。地勢較險，但航程較短。”
“至於第三條，”
他指向更遠的海域，“是去往更南邊的航線。這條路最危險，但也最重要。因為那裏有許多關鍵的補給點和避風港。”
“如果能控製這些點，”
趙明接過話頭，“就等於掐住了南洋航路的咽喉。”
朱瞻基若有所思：“所以他們綁架工匠，很可能是想在這些地方修建據點？”
“極有可能。”
黃匠人說，“那些被擄走的師傅，都是修建船塢碼頭的好手。”
“大人，”
鄭和突然說，“我們是不是該派人去這些地方看看？”
“正有此意。”
朱瞻基說，“不過得小心行事。馬哈木，你們幾個誰最熟悉南洋的情況？”
“要說最熟的，”
哈森站出來，“還得是我。這些年我經常跑南洋的航線，和當地的商人都很熟。”