第169章 布局南洋
“說吧，是誰派你來的？”
朱瞻基開門見山。
那人支支吾吾不肯說。
朱瞻基也不著急，慢慢道：“你身上有倭國的紋身，手上有握刀的繭子。這不像是漁民應該有的特征吧？”
那人臉色一變，知道裝不下去了，隻好交代：“是……是倭寇頭目派我來的。”
“來做什麽？”
“探查情況。”
那人說，“頭目想知道這座島上到底有什麽重要的東西，為什麽連南洋商幫都這麽看重。”
朱瞻基眼睛一亮：“哦？看來他們內部已經不太和睦了？”
“是。”
那人見瞞不住，索性全說了，“最近幾個勢力之間經常起衝突。倭寇覺得付出太多，得到太少。南洋商幫又不願意分享航道的秘密。”
“那波斯商人呢？”
“他們最神秘，似乎另有所圖。”
那人說，“據說在暗中聯係其他勢力。”
朱瞻基和鄭和交換了一個眼神。
這些情報正好印證了他們的猜測。
敵人的聯盟開始出現裂痕。
“好好看管他。”
朱瞻基吩咐道，“但不要虧待。說不定以後還有用。”
等士兵帶走俘虜，朱瞻基立即召集心腹商議對策。
“要盡快把消息傳給馬哈木。”
他說，“讓他重點接觸倭寇那邊的人，看看能不能策反一部分。”
“這個容易。”
鄭和說，“倭寇最講究利益。隻要給的夠多，他們很容易叛變。”
“不過要小心。”
趙老提醒，“倭寇翻臉比翻書還快。不能完全相信他們。”
朱瞻基點頭：“我明白。這隻是一步棋。”
一個星期後，馬哈木的消息終於傳回來了。
“情況比我們想象的還要複雜。”
朱瞻基看著密信，眉頭緊鎖，“這些商幫之間的矛盾，不僅僅是利益之爭。”
“怎麽說？”
鄭和問。
“馬哈木在馬六甲發現，當地最大的商幫正在秘密集結船隊。表麵上是配合‘海上堂’的行動，實際上卻另有打算。”
朱瞻基展開馬哈木寄回的詳細報告：“他們想利用這次機會，奪取整個馬六甲海峽的控製權。為此不惜背叛盟友。”
“這倒是個機會。”
鄭和說，“如果我們能把他們拉到我們這邊……”
“不行。”
朱瞻基搖頭，“這些商幫野心太大，不能完全信任。不過可以利用他們製造混亂。”
他指著地圖：“你看，馬六甲商幫在這裏集結，倭寇的主力在這裏，波斯商人的船隊在這裏。三方勢力形成三足鼎立之勢。”
“如果我們能讓他們互相猜忌……”
阮先生明白了他的意思。
“沒錯。”
朱瞻基說，“現在馬哈木已經在南洋布下棋子。接下來就看時機了。”
正說著，黃匠人急匆匆跑來：“大人，新船完工了！”
眾人立即前往船塢。
果然，五艘嶄新的快船已經整裝待發。
這些船是按照新發現的圖紙打造的，既快速又結實。
“比預計的要快啊。”
朱瞻基讚許道。
“多虧了那些古代工藝圖。”
黃匠人說，“特別是龍骨的製作方法，讓船的性能提高了不少。”
朱瞻基仔細檢查這些新船。
船身修長，前後都很尖銳，明顯是為了減少水的阻力。
甲板上還特別設計了幾個暗艙，可以隱藏火器。
“好！”
他滿意地說，“這些船正好用來執行接下來的計劃。”
“什麽計劃？”
鄭和問。
朱瞻基展開地圖：“敵人的勢力主要集中在這幾個地方。我們要派這些快船分頭行動，在關鍵位置製造混亂。”
他指著幾個點：“第一步，在馬六甲放出消息，說倭寇要獨占暹羅的航道。第二步，讓倭寇以為波斯商人在背後支持馬六甲商幫。第三步，再讓波斯商人懷疑其他兩方暗中勾結。”
“這樣一來……”
鄭和恍然大悟，“他們就會互相提防，甚至反目成仇。”
“沒錯。”
朱瞻基說，“等他們內鬥起來，我們就坐收漁利。”
這時，阮先生突然說：“大人，天象有新的變化。”
“怎麽了？”
“按照最新觀測，下個月的天象會比預計的提前三天。也就是說……”
“我們的時間不多了。”
朱瞻基接過話頭，“好！那就開始行動。”他轉向眾人：“分配任務！”
“第一艘船由趙明帶隊，負責馬六甲方向。要特別注意當地商幫的動向。”
“第二艘船去暹羅，散布倭寇要獨占航道的消息。”
“第三艘船去爪哇，重點監視波斯商人的活動。”
“第四艘船留在這裏，負責聯絡和接應。”
“第五艘船……”他頓了頓，“作為預備隊，隨時準備支援。”
安排完這些，朱瞻基又叮囑道：“記住，這次行動最重要的是隱蔽。我們的船雖然性能好，但數量太少，不能正麵對抗。關鍵是要讓敵人內鬥，我們才有機會。”
“明白！”眾人齊聲應道。
第二天一早，四艘快船就分頭啟程了。每艘船都裝成普通商船的樣子，悄悄混入來往的船隻中。
送走船隊，朱瞻基立即召集留守的人員，開始研究下一步計劃。
“根據馬哈木的情報，”
他指著地圖，“敵人在這片海域還有一個秘密基地。這個基地的位置很特殊，正好控製著幾條重要航道的交匯處。”
“要拿下它嗎？”
鄭和問。
“不急。”
朱瞻基說，“等他們內鬥起來，這個基地自然會暴露。到時候我們再動手。現在最重要的是……”
他指著據點周圍的海域：“加強這裏的防禦。等各方勢力亂起來，這裏就是我們最重要的依托。”
正說著，探子來報：在東北方向發現可疑的船隻。
“多少船？”
“至少十艘，看起來像是倭寇的船。”
朱瞻基冷笑：“來得正好。看來他們已經坐不住了。”
夜色漸深，海麵上起了霧。
朱瞻基站在城頭，借著月光觀察那些潛伏在外海的倭寇船隻。
“他們很謹慎。”
鄭和說，“一直保持在射程之外。顯然是在等待什麽。”