第170章 東南風
“等待增援吧。”
朱瞻基說，“不過……”他露出一絲笑意，“今晚可能要讓他們失望了。”
原來，早在發現敵船的第一時間，朱瞻基就派出了預備的快船，悄悄繞到敵人後方。這艘船的任務就是截斷敵人可能的增援。
“時間差不多了。”
他看了看天象，“按照計劃行動。”
一聲令下，早已準備好的士兵開始行動。
“記住，”
朱瞻基特別叮囑，“不求全殲，主要是要製造混亂。等他們亂了，就立即撤回。”
士兵們都點頭表示明白。
這些天的訓練不是白費的，他們已經完全掌握了在夜間行動的技巧。
很快，第一波小船就接近了最外圍的倭寇船。
“轟！”
突然一聲巨響，一艘倭寇船的船艙起火了。這是預先安排的信號。
“開始吧。”
朱瞻基下令。
早已經瞄準的火炮立即開火，幾發炮彈精確地擊中了倭寇的主力船。
“敵襲！”
倭寇這才反應過來，但已經太遲了。
黑暗中，他們根本分不清敵人有多少，隻能手忙腳亂地應對。
更要命的是，起火的船隻讓他們的陣形大亂，彼此之間還不時相撞。
“撤！快撤！”
有人大喊。
但此時想撤已經不易。
我方的小船來回穿梭，不斷製造混亂。
有幾艘倭寇船試圖突圍，卻撞上了暗藏的鐵索，船底被刺穿。
“援軍呢？援軍在哪？”
倭寇首領急得大喊。
然而，他們期待的援軍始終沒有出現。
那艘預備的快船早已經切斷了他們的退路，還放出消息說有大股官軍水師正在趕來。
混戰持續了大約一個時辰。
等濃霧漸漸散去時，倭寇已經損失慘重。
不僅幾艘主力船被擊沉，剩下的船也都不同程度受損。
“撤吧。”
朱瞻基下令，“目的已經達到了。”
士兵們立即有序撤回。
臨走前，還不忘放出幾支火箭，繼續製造混亂。
等天完全亮時，倭寇的船隊已經狼狽逃竄。
“清點一下戰果。”
朱瞻基說。
很快，結果統計出來：擊沉敵船三艘，重創五艘，俘虜數十人，我方僅損失小船兩艘，傷亡很小。
“比預想的要好。”鄭和說，“不過……”
他指著遠處，“你看那些俘虜的表情，似乎有點不對勁。”
朱瞻基走近仔細觀察。
果然，這些倭寇雖然被俘，卻沒有多少沮喪或恐懼，反而像是鬆了一口氣。
“帶幾個頭目來。”
他吩咐道。
很快，幾個倭寇頭目被帶到麵前。
朱瞻基沒有立即審問，而是悠悠地說：“你們是不是覺得，被我們俘虜反而是件好事？”
那些頭目明顯吃了一驚，互相看了看，終於有一個人開口：“大人果然明察秋毫。”
“說說看。”
“實不相瞞，”
那人說，“我們這次來，其實是被逼的。南洋商幫扣押了我們的家人，要我們來試探這裏的虛實。”
“哦？”
朱瞻基來了興趣，“繼續說。”
“其實大家都不想來。”
另一個頭目說，“這地方邪門得很，之前來的船隊都吃了大虧。但商幫威脅我們，不來就撕毀合約，還要對我們的家人不利。”
“所以你們就來送死？”
“不，”第一個頭目說，“我們商量好了，如果實在打不過，就幹脆投降。反正商幫那邊，我們也不想再合作了。”
朱瞻基若有所思：“這麽說，你們和商幫的關係已經到了破裂的地步？”
“何止是破裂。”
一個頭目憤憤地說，“他們簡直是在盤剝我們。明明說好的平分利益，結果他們占了大頭，隻給我們一點殘羹剩飯。”
“不止這些。”
另一個補充，“他們還想控製我們的航道。以前我們走的路線，現在都要給他們孝敬。不給就找茬鬧事。”
朱瞻基點點頭：“那波斯商人呢？”
“他們更可惡！”
眾人異口同聲，“表麵上說和氣生財，背地裏盡使些見不得人的手段。好幾個倭寇頭領，就是被他們用毒藥害死的。”
“原來如此。”
朱瞻基站起來，“看來你們也想找個靠山？”
眾人互相看看，終於有人鼓起勇氣：“如果大人不嫌棄……”
“這樣吧，”
朱瞻基說，“我給你們兩個選擇。一是安排你們去內地，以後不再涉足海上。二是繼續做你們的營生，但要接受我們的管理，不許再做那些傷天害理的事。”
“我們選第二個！”
眾人幾乎同時說。
“好。”
朱瞻基說，“那就先把你們安置在附近的島上。等我們查實了你們的話，再做詳細安排。”
等俘虜被帶下去，鄭和說：“大人這是要收服他們？”
“不止是收服。”
朱瞻基笑道，“你想，如果讓南洋商幫知道這些倭寇投靠了我們，他們會怎麽想？”
“他們一定會更加猜疑和不安。”
“沒錯。”
朱瞻基說，“這正是我們要的效果。等他們內部的猜疑和不滿達到頂點，就是我們收網的時候。”
幾天後，馬哈木派人送來了一個重要情報：南洋商幫果然坐不住了。
“他們已經開始召集船隊。”
朱瞻基看著密信，“準備對付‘叛變’的倭寇。”
“這麽快？”
鄭和有些意外。
“因為形勢比他們想象的要嚴峻。”
朱瞻基解釋，“根據馬哈木的消息，不止是我們這邊的倭寇，其他地方的倭寇也在蠢蠢欲動。大家都在等一個信號。”
“什麽信號？”
“反抗的信號。”
朱瞻基說，“這些年，南洋商幫仗著實力強大，不斷壓榨其他勢力。現在大家都憋著一股氣，就等有人帶頭。”
正說著，阮先生匆匆走來：“大人，觀察到異常天象！”
“怎麽回事？”
“按照古代航海圖的記載，這種天象預示著風向要發生大變化。如果我沒算錯，再過十天左右，會刮起強烈的東南風。”
“東南風？”
朱瞻基眼睛一亮，“那正好可以利用。”
他走到地圖前：“你看，如果刮東南風，南洋商幫的船隊就會被迫改道。他們隻能選擇這條航線。”
他手指在地圖上劃了一道。