第7章 李乘風成懷疑對象
隊伍分成三組搜查，李乘風被分到最後一組，負責後院。他提著風燈繞到後頭，院子裏堆著幾袋破麻袋，靠牆有一口廢井。
井口邊的石板上沾著暗色的痕跡，他蹲下去用指尖摸了摸，幹的發硬，可氣味像是血。
順著痕跡看過去，拖拽的痕跡一直延伸到院牆邊的小洞，那洞口破的很整齊，不像是人為。
李乘風心裏一緊，把風燈舉高了一些，探頭朝洞裏看，冷風呼呼往外鑽，像有東西在裏麵呼吸。
他收了風燈，輕輕挪到洞口旁。
腳下用了淩波微步的勁，整個人貼著牆滑過去，一手按在刀柄上，另一手摸了摸洞沿，感覺到一股微微的熱氣從裏頭冒出來。
隊伍裏另一個衙役喊了他一聲，他嗯了聲應了過去，心裏已經記下了洞的位置。
等巡查結束，他打算找機會一個人回來探一探。
那股熱氣不像是野獸的，倒像是……活著的東西。
回到衙門，裴通海正坐在值房裏等人，問有沒有發現。
李乘風把前院後院都說了，唯獨省掉了那口廢井和洞口的事。
對這種不明來路的玩意，他向來是先探清了再說，免的被人借機做手腳。
深夜，他獨自出了衙門，繞到北街。
風燈不敢點，用夜色掩著身形，一路施展淩波微步，沒驚動半個巡夜的衙役。
到了那廢井邊，他先用刀尖探了探井沿，確認沒有絆索機關，才俯身探進洞口。
洞口往裏斜著延伸，地麵潮濕滑膩，帶著腥甜的氣味。
他屏住呼吸，沿著洞口慢慢爬進去，不多時，前方傳來極輕的摩擦聲，像是爪子刮在石壁上。
他貼著壁停下，等聲音漸近時，手中的刀已經反握，整個人像弓一樣繃緊。
那動靜越來越近，忽然，一隻沾滿黑毛的爪子探了出來，爪尖泛著冷光……
那隻爪子探出來後，停了停，像是在分辨氣味。
李乘風背緊貼著石壁，手腕一點點收緊，刀鋒的寒意順著掌心往上爬。
他沒急著出手，等那爪子再往前伸了兩寸，才猛地跨出半步，刀鋒橫掃。
刀刃斬在骨節上，傳來一聲脆響，帶著血腥味的熱血噴在他臉上。
那爪子連著一聲低沉的吼聲縮了回去，洞裏響起一陣急促的爬動聲。
李乘風趁著這個空檔往裏躥了兩步，風燈沒亮，靠著黑暗和耳朵分辨方位。
前方的洞穴忽然寬了一些，頂上滴著水，地麵全是濕滑的淤泥。
他剛站定，就聽到一聲怪叫，一團黑影猛地從右側撲過來。
借著微弱的月光，他看見那東西半人半獸，背上長著亂糟糟的毛，嘴裏滿是尖牙，眼眶深陷，脖子的位置像是多出了一層硬殼。
怪物撲過來的力道極猛，帶著一股腥臭的風壓。
李乘風側身讓開，腳下淩波微步的勁道一運，身體滑到怪物身後，刀子順著脊背往下劈，感覺像砍在老牛的背脊上，震的手臂發麻。
那硬殼被劃開一條口子，血立刻冒了出來。
怪物被激怒了，甩尾猛掃，帶著泥水的尾巴呼的一下擦著李乘風的腰側過去，力量足夠把井口的石板掀翻。
他心裏一凜，知道硬拚不行，的找弱處。
腳步連閃，繞著洞壁打轉，把怪物的注意力拖在自己身上，等它再次撲來的時候，反身低蹲，刀鋒直刺它的喉下軟肉。
這一刀紮進去半截，怪物猛地抽搐，四肢亂刨，濺起的泥水打在李乘風臉上，腥的發苦。
他按著刀柄死命往裏送，直到那怪物一聲悶哼，身子癱倒，洞裏才隻剩下滴水聲和他急促的喘息。
他抽出刀，甩掉上麵的血水，眼角掃到怪物的爪子上沾著幾塊布料，顏色正是白天李家米鋪掌櫃常穿的那種長衫。他彎腰撕下一片毛發和布料，塞進懷裏，這東西回去的給縣尊看看——隻不過，不是現在。
亂世書在腦子裏無聲地翻開，一行字閃過——【盤山怪，吸食人血，穴居濕地，夜間出行，已殺人十五，死罪！】緊接著，一股冷涼的勁道從腳底湧起，沿著骨骼往全身散開。
書頁落下的金字寫著——【鷹步突襲】。
這是門爆發性的短衝步法，能在瞬間把力量壓在半步之內爆出來。
李乘風心裏一喜，這玩意兒配合淩波微步，用來近身突殺最好不過。
他沒耽擱，把怪物的屍體拖到洞更深處。
找了塊石板壓上。
又把地麵泥水抹平，盡量不留痕跡。
沿原路爬出井口時，夜色已經更深，城門外的風像刀子一樣刮在臉上。
回到院子，他把爪子上的布料藏到床板底下，用刀仔細刮去沾在皮膚上的血痕，換了幹淨的衣裳才躺下。
天亮的時候，衙門裏已經炸開了鍋——有人在北街巡夜時發現廢井邊有血跡，還有一行不知名的爪印，消息很快傳到縣尊耳朵裏。
縣尊下令全城搜查可疑野獸，三衙的人被派去各個街口巡防。
李乘風照常領了巡邏的活，一路走一路聽別人傳——有人說是野狗成精，有人說是山裏的怪跑下來找食物，還有人添油加醋地說看到有人在半夜提刀進廢井又出來。
他聽到這句，心裏一沉。
這顯然是有人在放風聲，至於意圖，他再清楚不過。
盤牛鎮裏想害他的人不少，裴通海那邊也一直在盯著令牌，這次的妖怪案子，要是處理不好，很可能就會被推上去頂罪。
傍晚收隊回衙門的時候，裴通海把他叫進屋，語氣帶著點意味不明的笑，說上頭有人懷疑這案子和他有關，問他怎麽看。
李乘風隻回了一句——“真要害我，就的拿的出真憑實據。”
然後轉身就走，沒給他看自己臉色的機會。
裴通海看著他的背影，手指在桌麵輕輕敲著，像是在等一個機會。
夜裏風很大，衙門的門板被吹的咯吱作響。
李乘風在值房裏坐著，手裏擺著一張破舊的布巾，上麵放著那片從怪物爪子上取下來的布料和毛發。
他用刀背輕輕刮掉上麵的泥巴，心裏把白天聽到的傳言又過了一遍——有人看見他半夜出現在廢井，提著刀進進出出。