恐龍的滅亡

關於恐龍，最扣人心弦的就是這稱霸全球、不可一世的種群，在距今7000萬年前，突然地、戲劇性地滅絕了。

至今，這還是許多科學家津津樂道的一個課題。一種意見認為，當時，地殼發生了很大變化，火山噴發此起彼伏；世界屋脊喜馬拉雅山脈從魚龍出沒的海底，挺身而起；大陸漂移，地麵氣候變冷。因此，地表植被中的裸子植物減少，斷絕了恐龍的食物來源。加上恐龍本身已向特化發展，很難適應當時的惡劣環境。

另一種意見是原始哺乳動物雖然居於劣勢，又小又少，但能吃恐龍蛋。現在發現的恐龍蛋化石都是破的，上麵有小窟窿。作為新生力量的哺乳類，成了恐龍的天敵。

近來，又有一種突破性的理論，把人們的興趣推向另一個**。

1980年1月，美國科學發展協會在舊金山舉行的一次會議上，諾貝爾獎金獲得者路易斯·阿爾瓦雷茨用肯定的語氣描繪了恐龍滅絕時的情景。

他說：在6500萬年前的一天，空中突然出現一個龐大的白熾物，那是一顆直徑10公裏的小行星，擺脫了太陽的束縛，以每小時10萬公裏的速度迅猛地闖人大氣層，向地球撞來。隨之一聲巨響，頃刻之間，地球表麵出現了一個直徑200公裏的巨大窟窿。衝擊波引起了強烈的地震和海嘯。由於撞擊濺起的岩層、塵埃翻騰上升，猶如成千上萬座火山同時噴發，直衝九霄雲外，遮天蔽日。這些塵埃，在大氣層中數年不散，使地球長期處於茫茫黑夜之中。

由於這次災難性的事件，地球上一片昏黑，溫度下降十幾度，酸雨隨之而下，加上海裏產生了大量水蒸氣，使地球表麵一片混濁，植物不能進行光合作用，大量滅絕，食植物的恐龍隨之消亡。食物鏈的破壞，導致了恐龍及其他一些爬行動物大規模滅絕。

提出這個理論的科學依據，是因為在意大利、丹麥、新西蘭的晚白堊紀地層中，發現了一層幾厘米厚的黏土層。它具有較高的銥含量，它的富集程度約比地球的正常含銥量高出30倍。比地球高得多的含銥量隻有在太陽係其他行星上才存在，而且這層黏土中的金、鉑等元素的含量也與小行星上這些元素含量相近。

這個假說提出後，馬上得到了大多數科學家的認同。後來，在西班牙、南非、海地、原蘇聯等近40個國家和地區又相繼發現了一層富含銥的薄層岩石。

也有些科學家反對這個理論，認為恐龍的滅絕，不是在幾個月或幾年之間發生的，而是在三百多萬年之間逐漸發生的。氣候條件的改變才是恐龍滅絕的真正原因。