王禎和他的《農書》

王禎，山東東平人。在公元1295年任宣州旌德縣縣尹，任職六年。公元1300年，調任信州永豐縣縣尹。

王禎是勸桑興農、積極發展農業生產的農學家。他編寫的《農書》在我國的農學遺產中是一塊光彩奪目的瑰寶。他與西漢氾勝之、北魏賈思勰、明末徐光啟，被稱為我國古代著名的四大農學家。

王禎的《農書》是留給我們的寶貴財富。這部農書，大約是王禎在旌德縣任職時開始編寫的，調永豐縣的第二年完成了該書的初稿，又經過10年的反複修改、補充，於公元1313年才印刷完畢，前後經曆了十五六年。王禎的《農書》，約13．6萬字，共36卷(一種版本為22卷，隻是卷目作了調整，內容並不殘缺)。該書共分三個部分：“農桑通訣”、“穀譜”和“農器圖譜”。

“農桑通訣”部分的主要內容貫穿著農本觀念與天時、地利、人力共同決定的思想，似乎是作為農業總論寫的。開卷，依據陳甫《農書》3卷的三大主題，敘述了農事、牛耕、蠶事的“起本”。然後又以“天時”、“地利”與“孝弟力田”三篇，說明天時、地利的作用與“力田”的重要性。正文記載從耕種到收獲，農業生產中的一些共同的基本措施；附加“種植”，“畜養”、“蠶繅”三篇，作為農家副業。最後是“祈報”篇。中間有一篇“勸助”，針對當時名為“勸農”的行政長官，在屢次勸農中所表現的形式主義，進一步提出要求，希望官吏們自己持家。“祈報”則全抄陳甫《農書》的祈報，教農民在耕種之前先祈禱上天保佑，收獲後則應設祭來報答上天。這篇和《齊民要術》序文中“教民”主導思想一脈相承，說教意味很重。

“穀譜”是農業總論，分別論述了各種穀物、蔬菜、瓜果、竹木、麻、棉、茶等作物的栽培、保護、收獲、貯藏、利用等技術方法。與前麵的總論相對應，這部分屬於農業的分論性質。值得指出的是，“穀譜”先將農作物分成若幹屬(類)，然後再按屬——列舉各類作物，已具有現代作物分類學的雛形，反映了當時我國古代農學的發展水平。在“穀譜”的最後部分，附有“備荒說”，列舉了許多可以代糧的野生物。這是王禎借鑒了北魏賈思勰《齊民要術》中救荒這一項，作為一個專題進行了論述。時隔300多年後，明朝末年徐光啟著《農政全書》時，又承襲並補充了王禎《農書》中“備荒說”的內容，以“荒政”目記入《農政全書》。

“農器圖譜”是全書的重點，也是它的精華。篇幅占全書的五分之四。這部分共分20門，包括有《田製門》、《耒耜門》、《鑊鍤門》、《錢鎛門》等講述耕作農具的；《銍艾門》、《把扒門》、《蓑笠門》等講述收獲農具的；還有講述搬運工具、水利設備和灌溉工具的；養蠶工具絲綿和棉布加工工具等等。每種農具或用器都附有圖譜，在圖譜後麵附有說明，記述其結構、來源、演變和用途等。其中有些農具已失傳，這些圖譜就成了研究我國古代農具發展史和農業機械史的珍貴資料。

王禎《農書》還有兩個明顯特點：①全麵係統而又有比較地總結研究農業生產經驗；②農器部分以圖譜為主，清晰明了，便於研究仿製。它開創了整體性農書附圖的先例。後來的《農政全書》、《授時通考》等書，以及清朝的大型類書《古今圖書集成》中的農器圖，大多臨摹王禎《農書》。因此王禎《農書》是我國古代農書中農器圖譜記載最完全的一部農書。

王禎《農書》，在我國悠久的農業發展史上，具有極其重要的地位。他繼承了前人在農學研究中所獲得的成果，總結了元朝以前農業生產實踐的豐富經驗，全麵係統地解釋了農業生產所包括的內容。它同《氾勝之書》、《齊民要術》、《農政全書》一樣，是我國古代農業發展史上具有劃時代意義的農書。王禎為我國古代農業科學的發展作出了傑出的貢獻。