低溫生物技術

一隻冬眠的貓蜷伏在古埃及法老的陵墓裏，“守靈”守了4000年之久。直到本世紀80年代，考古工作者發掘陵墓的聲響使它醒過來。

阿爾卑斯山的雪崩把一位瑞士青年冰封了25年。1987年，他被人發現，經過解凍，又奇跡般地活了過來。

在低溫下，生物的新陳代謝降到了最低限度，處於“假死”狀態。一旦環境溫度上升，生物就會複蘇，恢複活力。在此同時，生物的壽命卻可能延長了許多。許多動物的冬眠就是很好的例子。

從60年代起，一門嶄新的生物技術——低溫生物技術逐漸形成，逐漸發展。低溫生物技術的要旨就是冷凍生命，就是通過迅速降溫使生命達到超低溫，進人冬眠狀態，從而得到長期保存。

低溫生物技術的重大意義是顯而易見的。冷凍生命就是延長生命，對許多生物來說意味著延長人們使用它們的年限，對人類本身來說就是延長壽命。後者自然更令人感興趣。患了不治之症的病人如果對當代的醫療手段已經絕望，可以冷凍起來，到三五十年後再複蘇。那時也許治療不治之症已經成了藥到病除的小事一樁。飛向另一行星的宇航員要忍受長達數年的枯燥無味的旅途生涯，如果能冷凍起來進入冬眠狀態，那麽一覺醒來就可以精力充沛地登上另一星球。這樣，不僅使他避開了旅途寂寞，“撿”回了幾年壽命，還可以使航天器裏麵省去許多食品、飲料，輕裝上陣。

低溫生物技術要解決許多難題，其中冷凍速度是很關鍵的。冷凍速度過快，生物細胞內的水分會結冰，把細胞漲破；冷凍速度過慢，細胞會脫水而使鹽分增加，蛋白質分解。各種細胞的組成成分和含水量都不一樣，所以，對於由各種器官組織、各種細胞組合成的生物機體，要確定一個最適宜的冷凍速度是非常困難的事。類似的難題還有掌握複溫的速度、避免細胞器的低溫損傷等等。

由於低溫生物技術凝集著人類巨大的興趣和期望，所以近20年來發展很快。根據生理醫學專家預測，到2050年，人類有可能第一次對冰凍保存的人體施行解凍複蘇手術。在21世紀內，人類通過用各種冬眠技術斷斷續續地放慢機體的生理作用，會使人生命的跨度放大20倍。