地球最大肉食動物化石

據英國《泰晤士報》報道，德國古生物學家日前在墨西哥阿拉蒙布裏地區挖掘出了一具可以說是地球上有史以來最龐大的肉食動物的完整化石。科學家經過鑒別，認為它可能正是1．5億萬年前統治著海洋的最可怖的食肉動物——綽號為“深海怪物”、“海洋霸主”的“裏奧普魯頓·菲洛克斯”。德國卡爾斯魯厄市國家曆史博物館的專家艾博哈德·弗雷負責領導了這次史無前例的挖掘工作，他對記者稱：“這是迄今為止全世界發現的第一具‘裏奧普魯頓’完整化石，因此，這絕對是一項激動人心的發現。”

“在侏羅紀時代，沒有任何其他海洋生物可以逃脫‘裏奧普魯頓’的掠食和追捕。當它掠食時，有時它甚至不咀嚼，而是將獵物整個一口吞下。這是地球上迄今已發現的體積最龐大的食肉動物種類，如今發現了它的完整化石，我們完全可以藉此成功地還原出這個可怕生物的原型，看看它到底像什麽。”

盡管從19世紀以來，古生物學家們就從一些零星的化石骨骼中意識到了“裏奧普魯頓”的存在，然而卻從來沒有發現一架完整的“裏奧普魯頓”化石。古生物學家們期望從這具化石身上了解到“裏奧普魯頓”的眾多秘密，包括它的最後一頓晚餐內容以及它的死因等。研究人員在它如一輛小汽車一樣大的頭骨上發現了一個大洞，他們分析認為，這可能正是導致這隻“裏奧普魯頓”喪命的原因——當它掠食時，也許不慎遭到了獵物臨死前的凶猛反擊。

當艾博哈德·弗雷博士的工作小組從土壤中挖掘這具化石時，．有幾名工作人員甚至被該化石的鋒利牙齒劃傷。比較一些此前在蛇頸龍化石骨骼上發現的被咬傷痕，科學家們發現這些傷痕與“裏奧普魯頓”的齒印非常接近，這意味著“裏奧普魯頓”也以某些蛇頸龍為食。

通過以前發現的一些“裏奧普魯頓”頭蓋骨，科學家們推斷出“裏奧普魯頓”靠一種奇異的工具——“立體鼻孑L”鎖定獵物，這種“立體鼻孔”既能在水中探測方向，又能聞嗅獵物所在。但是，有關這種巨大的海洋霸主的死因以及它的生活習性還有待科學家的進一步考證。