能說人話的黑猩猩“坎茲”

據《新科學家》報道，一隻名為“坎茲”的非洲倭黑猩猩在實驗室中令人驚奇地發聲說話，這是科學家首次發現猩猩能像嬰兒一樣、用不同的發聲表達不同的意義，“動物沒有語言能力”這一科學論斷由此遭到巨大挑戰。

“坎茲”是一隻成年倭黑猩猩，它從小便和人類生活在一起，熟悉各種人類社會相互溝通的符號用語。它能夠說一些英語，還能對一些諸如“從籠子裏出來”、“你想吃香蕉嗎”等短語立即做出反應。

負責“坎茲”研究工作的科學家傑德·塔克裏特拉和瑟勒·斯威吉·若班思觀察到，當她們和“坎茲”交流時，“坎茲”能發出一些起伏有異的音調。塔克裏特拉說：“我們正在研究產生這些極有韻律感的聲音的原因。”

在一份長達100小時的錄像帶中，可以看到“坎茲”不同時期與人溝通的情形，能分析出“坎茲”在不同年齡段的發聲也是各不相同的。科學家精選了其中一些典型片斷，確切地記錄了猩猩“坎茲”一些表達清晰的舉止，比如，當“坎茲”想吃香蕉的時候，它會做出“banana”的表示；或者當聽到讓它出籠的要求後，它自覺地爬出籠子。

據塔克裏特拉和若班思證實，“坎茲”能夠說出四個不同意義的單詞：banana(香蕉)、grapes(葡萄)、iuice(果汁)和yes(是)。在說出這些單詞時，“坎茲”聲音的音調趨於一致。塔克裏特拉對此表示：“我們沒有教它這些單詞的發音，它是自己‘領悟’到的。”

塔克裏特拉的實驗室裏有至少7隻供研究的倭黑猩猩，其中一些根本得不到專門的語言訓練。科學家在研究“坎茲”時注意到，它看來有意識地模仿人類的發聲。

“坎茲”被稱為懂得語言，而“語言”在不同情況下是有多種解釋的。但可以確定的一點是，“坎茲”仍然還是第一位能夠確切證明猿類能夠“說話”的猩猩。沃勒說：“坎茲，的發聲明確地表示具體事物和意義。這一點非常罕見。”

此外，“坎茲”現象為研究動物的浯言提供了重要線索，啟迪科學家思考人類語言的起源問題。米特裏對此表示：“動物的語言研究能幫助我們了解人類的進化過程，對於靈長類動物的研究因而顯得格外重要。”

許多人也對此發表了不同的看法：

觀點一：“坎茲”發音有認知成分

有人對猩猩“說話”提出疑問，稱“坎茲”的各種發聲都是由於其情緒不同而造成的差異。塔克裏特拉則表示，情緒的不同雖然能造成發音的差異，但這並不是造成“坎茲”發音差異的唯一原因，“坎茲”在不同情緒狀況下都能說“是”就可以作為例證。

觀點二：人類幹擾猩猩學語言

按照通常的說法，語言是人類交流的符號，“坎茲”發音說話的舉動挑戰了“動物沒有自己的語言能力”的科學觀點。此前，另一隻非洲黑猩猩Washoe也被報道能學習手語。

有科學家表示，多數浯言學家都認同一點：語言的語法比詞匯構造更為重要。有時我們幹擾了猩猩學習人類語言——我們常常隻著重灌輸詞匯而避而不談浯法問題。

觀點三：動物語言之謎仍難解

最近對生活在非洲象牙海岸的猿猴研究表明，有明顯的證據證明猴子有著自己的浯法規範。科學家也觀察到，當一隻非洲黑猩捏見到食物時，它會發出高、低、不高不低等三種音，其他的猩猩都能明白。

猩猩“說話”的事實具有重大的科學意義，密歇根州立大學的約翰·米特裏表示：“這個事實給關於猿類的研究帶來了一線陽光，不過，我們距離徹底揭示動物的語言問題的奧秘還有很長的距離。”