第3章 仗義相助

李青山看著肖明那單純的樣子，翻了個白眼。在藥碼頭討生活的這些年，他什麽事情沒見過，什麽虧沒吃過，這種內部暗箱操作的事情，早已經司空見慣，隻覺得肖明單純的可笑。

但李青山哪裏懂此刻肖明心中的憤怒與不平，更不懂肖明那丟失的錢對他來說意味著什麽？

肖明是剛從豐城老家逃出來的，說逃那是因為那個家對他而言從來不像個家。他的老家是豐城的一個窮山村，更是吞噬他青春和希望的泥潭。他和姐姐是龍鳳胎，恰巧趕在清明節當天出生，母親生下他們後產褥高溫不退，當天晚上就去世，於是他和姐姐便成了克母的災星。“災星”二字從童年起就深深釘入他的骨髓，甚至他的爸爸都不願意給他們姐弟取名字，直接清明分開，他姐姐叫肖清，他得了個明字。

父親很快續弦，繼母隔年就生下一個比肖明小一歲的弟弟。從此，家裏的一切都偏向了弟弟，就連弟弟的名字都像有意針對他，弟弟叫肖克明，是後母取得。父親是個沉默寡言的莊稼漢，家裏一切都是繼母說了算，肖明和姐姐自小就學會了在角落裏默默咽下饑餓，將所有的委屈和不平深埋心底。繼母罵肖明和姐姐“吃白食”時，父親就蹲在門檻上抽煙，肖明多麽希望父親能看他們一眼，能為他們說句公道話，哪怕僅僅一句。然而，父親的眼中隻有他的煙，他和姐姐甚至都比不上路邊的野狗，他們隻有不停地幹活才能獲得一點可憐的剩飯果腹。

肖明為了證明自己有用，讀書極為用功，隻是獎狀剛貼到牆上，就被繼母撕下來墊醃菜壇子，這讓肖明更加努力，他知道讀書是證明自己並非“災星”的唯一證據。繼母向來反對肖明讀書，主要是要花錢，還少了勞動力。好在曆來的老師都看重肖明，年年開學前都親自到肖明家做思想工作。好不容易熬過小學，初中以後，開學前老師來家裏的次數也變多了，甚至答應拖欠學費，但肖明依然沒有讀完初三，理由是一直留級的弟弟終於讀初一了，要把讀書機會讓給弟弟，初三那年肖明被迫輟學。

也是那年，清瘦的姐姐才做“大人”，就被繼母強迫嫁給隔壁村的一個40多歲的瘸子，比他父親還大1歲，隻為了索要1000元彩禮。姐姐絕食不答應，最後妥協的條件是分得一半彩禮，那是姐姐的希望，但她把希望全部留給了肖明，因為有這些錢，才能讓他繼續讀書。

肖明休學了半年，依然考上了縣裏的重點高中，肖清的嫁妝也解決了他高中的學費。父母沒出，但讓肖明讀書的條件是家裏的活一點不能少幹。隻要到農忙，後母就要趕到學校把他叫回家幹活。高考結束後便是“雙搶”，他是天不亮就出門，忙到靠著月亮照明才回家。

“雙搶”的最後一天，他又累又餓多吃了半碗紅薯飯，後母掀翻了桌子，對著他吐唾沫：“餓死鬼投胎，養你還不如養頭豬，豬出欄了還能賣個好價錢。”半碗紅薯飯，竟成了他“貪婪”的罪證。那一刻，累積多年的委屈、憤怒湧上心頭，他第一次扔掉了手裏的碗反抗。父親依舊沉默，肖明抬起頭，望向門外那座山被月亮照亮的山，一個念頭從未如此清晰而堅定：逃離這個家，這個吞噬了他和姐姐全部溫暖的地方。

清江縣自唐宋以來便是全國重要的藥材集散地。20世紀80年代末，政策放寬後，計劃經濟逐漸在轉向市場經濟，民間藥材交易複蘇。豐城人發現，從本地或周邊山區收購藥材運到清江販賣，再把豐城沒有的藥材買回來，兩邊都能賺取差價。本錢小、利潤薄，非農忙季節，越來越多人加入這一行當。肖明想自食其力，這是唯一的出路。前幾天，他正好在鎮政府的報架上看到國家將放開日本海關，他立刻嗅到了商機，於是，他帶著姐姐給的剩餘的錢和一本《本草綱目》，懷揣著改變命運的希望，連夜離開了豐城。

他哪裏會想到，剛到藥材碼頭就遇到了王半仙這個騙子，甚至差點對他大打出手。好在李青山和袁守正及時出現幫他解圍，但王半仙騙走的錢，他必須要回來，那是他所有的希望。

李青山卻篤定，這錢被騙了是要不回來，從來沒有這個先例。肖明不是不信李青山的話，而是要回錢是他唯一的生路，他必須要去找王半仙。現在聽說王半仙跟工商所的人有如此勾當，他更加是一股怒氣直衝天靈蓋。遠處，突然傳來一聲喊叫：“縣工商所的人來了。”

李青山臉色驟變，他知道這是縣工商所的人在抓違規的小商販，立刻看向肖明。而肖明已然像離弦之箭般衝了出去，全然不顧手上有沒有傷。此刻，肖明隻想立刻抓住那些蛀蟲討個說法，理智被憤怒和要討回公道的衝動徹底淹沒，嘴裏不停地喊著：“還我錢！”

“這人腦子是不是有毛病。”李青山急得跺腳，看向袁守正，畢竟剛剛他為了見義勇為，也得罪了王半仙，他並不想惹事，嘴裏罵，“還想找縣工商所的人要錢？那都是閻王殿的小鬼，吃人不吐骨頭的，何況人家廠長千金還讓他等著呢！這下可怎麽辦？這愣頭青，真是分不清好賴，那能結識陳小姐是多大的福分，何況剛剛人家還欠他一個人情，找她幫忙不比直接去討要來的強。”

“光頭認得我們。”袁守正聲音沉穩，深知事態嚴重，光頭一夥肯定在縣工商所附近。

李青山心裏也跟明鏡似的，這事兒背後牽連的，遠不止一個王半仙，這水，比他想象的深得多。肖明這樣不管不顧地衝過去，鐵定沒好果子吃，而且剛才他們幫肖明出頭，已經露了臉，現在再衝撞了縣工商所的人，就算他們占理，光頭那幫地頭蛇添油加醋一攪和，他們就是跳進黃河也洗不清了。

兩人腳下生風，很快攆上了肖明，可那兩個穿著灰藍色製服的縣工商所工作人員也近在咫尺了。李青山和袁守正互換了眼神，像是已經商量好了一般，袁守正一個箭步上前，大手猛地攥住肖明的手腕，死命往後一拽，壓低嗓音喊道：“別犯渾！硬碰硬就是找死。”他看得真真切切，那兩個工商所工作人員腰裏的鐵棍可不是擺設。

肖明卻像一頭被徹底激怒的公牛，理智早已被受騙的屈辱和對不公的憤懣燒成灰燼。他猛地甩開袁守正的手，胸膛劇烈起伏，眼睛死死盯著那兩個工商所員的背影，不管不顧地就要追上去，大聲喊道：“站住！你們釣魚執......”

“法”字還沒出口，袁守正如同獵豹般從他的身後死死箍住他的肩膀和脖頸，另一隻帶著煤灰的手捂住了他的嘴，硬是把肖明拖得雙腳離地轉了半個圈。袁守正盡了全力，因為他知道隻要肖明這一嗓子喊出來，就等於把他們三個人都往火坑裏推。

但為時已晚，工商管理所員已經警覺地回頭。“這是怎麽回事？”那兩個工商所員立刻帶著被打擾的憤怒以及眼前狀況質問道，“你們想幹什麽？”說話間，其中一個人已經用手摸到了腰間的鐵棍。

此時的氣氛瞬間緊張到了極點，空氣仿佛都要凝固了。就在這千鈞一發之際，李青山滿臉陪笑地站到了他們中間，身體微微躬著，迅速從口袋裏掏出一包皺巴巴的煙盒，用最擅長的諂媚動作掏出兩根煙遞到了他們麵前。

“兩位領導同誌，莫見怪，莫見怪。”李青山的聲音又急又謙卑，“這個呀，是我剛從外鄉來的表弟，第一次來縣裏，不懂規矩。”說完，他扭頭看了一眼還在袁守正手裏掙紮的肖明，隨後用手指指了指自己的太陽穴說道，“他就是個‘凱木楞’，腦子有點不太好，坐船來的，加上有點暈船，現在還在發燒，這不剛剛還自己傷到了自己的手，現在又在胡話呢，非說贛江邊有神仙魚，追著您二位想問哪段好釣。您說這不是添亂嘛。”

李青山極盡諂媚，對著兩人雙手作揖致歉，“對不住，實在對不住。”

“凱木楞”就是清江話傻子的意思，他語速飛快，笑得眼睛眯成一條縫，腰彎得更低了，硬生生地把肖明變成了一個智障。別看他說話頭頭是道，但此時他後背的粗布褂子，早被因為害怕嚇出的汗水浸透了。但他臉上的笑容依然像焊上去的一樣，現在他那樣子活像是清宮廷的太監，絲毫沒有任何尊嚴。

那兩人滿腹狐疑地打量著已經卑微到塵埃裏的李青山，他們是認得李青山的，平時在碼頭擺攤也沒少孝敬他們，他們也知道他母親確實是外鄉人，又多病，說到底在他們看來李青山就是個混生活最底層、最老實、最窩囊的人。他們又轉頭看了看被袁守正死死製住，但還在掙紮的肖明以及他手臂上的傷，活像個喪家之犬，明顯已經相信了李青山的說辭。畢竟在他們看來，能跟李青山混到一起的人都是一些醃臢貨，又能攪出什麽風浪呢？

其中一人滿臉嫌棄地朝著李青山揮了揮手，像趕蒼蠅一樣說道：“那你還不看好這個‘凱木楞’，別讓他再亂跑亂叫，這碼頭到處都是有權有勢的貴人，再惹事我們可不是一份情麵不講，直接送收容所。”

“領導同誌放心，我們一定看好，絕不給領導添麻煩，謝謝領導同誌高抬貴手。”李青山點頭哈腰，陪笑著看著兩人離開，腰一直沒敢抬一起來。直到那兩人的背影徹底消失在巷口，李青山才長籲出一口氣，抬手抹了一把額頭的冷汗。

這時袁守正也已經鬆開了肖明，並活動了一下因過度用力而顫抖的手指，而此時的肖明正扶著腰大口喘氣，袁守正再不鬆手，他感覺都要窒息了。

對於李青山和袁守正的行為他是有意見的，隻是還沒等肖明怪他們讓自己錯過了機會，李青山已經大聲朝著他吼道：“你他娘的不要命了，你不要，我們還要命呢，居然還敢直接質疑他們，你一個外地人拍拍屁股就走人了，我們還要在這裏混，剛剛為了幫你，我們都得罪王半仙了，現在你還想讓我們一起得罪工商所的人是吧？”他氣得嘴唇哆嗦，指著肖明的手指都在抖，眼神裏是劫後餘生的恐懼和對肖明絲毫不懂人情世故的憤怒。

肖明剛想說話，李青山根本沒有給他機會，繼續輸出，“你搞搞清楚，我們隻是做小生意的，那工商所是什麽？要是放到以前，他們就是專門抓我們這種投機倒把分子的。現在還好政策好了，給了我們這些小商販一些活路，但那些人一樣不是好惹的，他們不讓我們賣東西我們就沒辦法賣，那我們是真的一點活路都沒有。”

袁守正沉默地靠在另一邊牆上，隨後又向工商所人員消失的方向冷冷地瞥了一眼，眉頭緊蹙，就是沒說話。

肖明原本被袁守正勒得生疼，一股火就上來，但是聽到李青山的怒罵，他才意識到剛剛確實欠考慮李青山和袁守正的處境，此刻怒火已消了大半，但屈辱感和無力感襲上心頭，從家裏出來的時候他已經無路可退了，他是決心一定要證明自己能靠自己，不是“吃白飯”的。他也希望自己變得足夠優秀，隻有這樣才能抵消克死母親的原罪，而這筆丟失的錢也斷了他未來的路，他怎麽能不氣憤。

他還是堅持自己的觀點：“他們坑的是我活命的錢，我的全部家當，沒了這錢，我都不知道該怎麽活下去，我現在甚至連一個住的地方都沒有。”

“要怪，就怪你自己沒長眼，什麽人的買賣都敢做，王半仙的話也信。”李青山站直身體，聲音稍微壓低了一點，在底層摸爬滾打的他怎麽會不知道肖明的難，但他更清楚作為底層人的無奈，跟他們鬥，他知道鬥不過，說這些也確實是為了肖明本身著想。他最怕的是錢沒找到，還搞得丟了半條命，這都是他在底層掙紮幾年得到的血淚教訓，不是危言聳聽。

袁守正看著失魂落魄、雙眼赤紅卻又茫然無助的肖明，拍了拍他的肩膀，安慰道：“知道你心裏苦，剛來就栽這麽大一跟頭，家底都折了。但要錢，也是要從長計議的，你這麽衝動隻會適得其反。”隨後又看了一眼肖明手臂的傷口，指著傷口問道，“你這裏沒事吧？”

“這點小傷，沒什麽。”肖明早就忘記了這茬，隻是低頭看了一眼，搖搖頭。

李青山也看向了肖明的傷口，剛剛肖明的行為也讓他很火，差點影響了他這幾年好不容易混好的關係，但是心頭的怒火終究被肖明相憐的酸楚壓下去，他語氣不由得緩了一點：“行了，現在也不早了，你晚上不是沒找到住的房嘛，要是不嫌我那魚船又髒又亂，就先將就過來跟我們擠一擠吧，總比睡大街強。”

肖明慢慢平靜下來，李青山雖然嘴上不饒人，但這份實打實的收留，對他來說無疑是雪中送炭。他們萍水相逢，李青山和袁守正不僅仗義援手，還願意收留他，這份情，重得讓他感覺鼻子發酸。他從小就很自卑，在處理跟別人的關係的時候特別敏感，容易過度解讀別人的言行，更會下意識地怕拖累別人，要是其他時候，他萬不會答應麻煩李青山的，但是眼下，他確實需要一個能遮風擋雨的地方。

袁守正看出了肖明的猶豫是怕麻煩他們，趕緊解釋道：“沒事，出門在外遇到點事，誰不是互相幫忙，我現在也住在青山家，半年了吧，我都賴著不走，等有錢了，到時候雙倍還他住宿費就行。”

“雙倍不行，要三倍。”李青山借著打趣的機會，和袁守正一同半拖半拽地拉著肖明走了。

而碼頭巷口，陳薇握著紅藥水和紗布匆匆跑回來時，巷子裏早已空無一人。她先是愣了一瞬，緊接著氣惱不已：“怎麽走了？傷都還沒處理呢！”她本打算好好道歉彌補，結果人卻消失不見了，這讓她有種好心被辜負的委屈。不經意間，她瞧見地上有一本書，才想起這可能是剛剛騎車時撞到對方的包袱時遺落的書。

她彎腰拾起，翻開扉頁，“肖明”二個字力透紙背，落款處題著一行小楷：“會當淩絕頂，一覽眾山小。”她的指尖輕輕滑過詩句，筆鋒間似乎看到了肖明登頂的決心、自勵的意誌和堅定豪邁的氣概。

1988年的清江縣，大部分人沒讀多少書，他雖然衣著寒酸，卻有著少見的文字功底，此刻陳薇心頭一顫，少女懷春的情愫讓她對肖明的印象又加深了一層。

“肖明！”她把書捧在胸口，輕聲呢喃，抬頭間發現日頭西斜，才想起來了送文件的事情，低頭看了下手表，都4點半了，拍著腦袋喊道，“壞了！”於是立刻再次蹬上了自行車。