2．公司的概念與特征

公司，這一西方社會的產物。起源於古羅馬帝國時期。

①在14、15世紀，地中海沿岸的一些城市產生了資本主義的萌芽，類似於現代意義上的公司才得以出現。公司在資本主義製度發展到成熟階段得到了高速、廣泛的發展。

舊中國，最初出現的公司是鴉片戰爭時期由英國人在中國辦的公司。再以後，清政府、北洋政府和國民黨官僚資本也相繼創辦了公司，在民族資本創辦企業時，也采用了公司的組織形式。社會主義中國的公司最早從全國解放以前的解放區出現，發展到今天，風風雨雨40多年，但一直沒有形成嚴格意義上的公司形式，至少不是一個普遍現象，這正是建立現代企業製度的迫切性所在。

coc1①［美］丹尼爾·A·雷恩著：《管理思想的演變》，中國社會科學出版社，1986年版，第21頁。coc2

那麽，什麽是公司呢？中國公司法規範的是有限責任公司和股份有限公司，沒有對公司的概念作明確規定。根據公司的一般特征，結合中國有關法律、法規體現出來的原則，可以將公司概括為依法定程序設立的，以至少兩個投資主體結合成的聯合性企業法人。公司具有以下兩個基本的法律特征：（1）公司是法人企業。這裏包含兩層意思，首先，公司是企業的一種組織形式，一個國家的企業組織往往是多種形式並存，一般分為獨資企業、合夥企業和公司企業。

公司企業受公司法調整。另外，公司具有法人資格，企業有法人企業和非法人企業之分，隻有公司才是承擔有限責任的法人組織，雖然公司股東不一定承擔有限責任，這正是公司的優點之一。

（2）公司是經濟聯合體的一種高級形式。這裏也包含兩層意思，首先，公司是一個經濟聯合體，現代意義上的公司至少有兩個以上的主體，共同投資結成一個經濟實體。

可以說這是公司最本質的特征，公司一詞的中文含義也說明了這一點，莊子有語：積卑而為高，合小而為大，合並而為公之道，是謂公司①。雖然中國《公司法》規定中有國有獨資公司，那不過是中國經濟體製轉軌中的一種例外。其次，公司不同於一般的經濟聯合體，它是形成法人的資格的聯合，公司內部的各生產經營單位不具有法人資格，沒有獨立法人的地位。在大陸法中將公司稱為營利性的社團法人，正好說明了這一特征。

因為《中華人民共和國民法通則》（1986年4月12日公布）中將法人分為企業法人、機關、事業法人和社會團體法人，為避免混淆和誤解，故未引用此概念來表述公司的含義。

coc1①武憶舟著：《公司法論》，三民書局有限公司，1986年版，第11頁。coc2