第五章 兄友弟恭
因是皇後主辦的宴席，皇室的繁文縟節反而少了許多，向皇後問安之後，眾人便各自在花棚中選了位子坐下，有的在禦花園中賞花弄柳，有的在棚中吃茶閑談，很是自在。
林管彤和王氏是常在京城貴女圈中交際應酬的，此刻也找了相熟的夫人小姐們談話。因帶了林弦歌來，這無才千金素來謹遵閨訓做賢德名聲的，今日不得不成為了諸位女眷閑聊的話題。
“這就是你們府中的長寧郡主啊，平日裏不得見，我還以為是什麽好相貌，今日一看，倒不及管彤三分顏色呢。”兵部尚書府的大小姐秦婉慧與林管彤交好，卻也是個胸無城府的性子，跟在秦夫人身邊也不老實，撇了撇嘴說道。
王氏心中發笑，麵上卻做出幾分憐惜來：“秦小姐快別這麽說，折煞我們彤兒了。弦歌自然也是好的，隻不過不慣見人罷了。”
當著眾位夫人的麵兒，林管彤也算是開了竅，順著母親的話說道：“我可不如弦歌妹妹呢，要不，父王怎麽就將她一人嬌養在閨中，連見都不讓人見？”
這話一出，在場的夫人小姐卻都笑了。林管彤說得天真，好像林弦歌有意藏拙一般，然而大家都知道這位無才千金，想來養在深閨也不過是不好丟人現眼罷了。
這頭說得熱鬧，林弦歌卻隻跟在老王妃的身邊一言不發。待眾人笑完了，卻也覺得這長寧郡主雖不如林管彤生得美麗，但沉靜大氣卻是有的。且不說相貌如何，光是這份巋然不動的氣度，娶來做當家主母是絕對錯不了。俗話也說，娶妻娶賢，何況林弦歌雖不美豔卻自有一份書卷養出來的清雅，這在還沒張開的小姑娘中，也是極為少見的。於是，打量的目光又多了一些。
老王妃皺了皺眉，對王氏母女的言論了然於心，不動聲色地撚起一塊核桃糕送入口中：“弦歌丫頭，既是出來玩了，老守在我這老婆子身邊有什麽意思？橫豎除了你姐姐，這裏頭還有幾家小姐，去跟她們玩兒去吧。”
林弦歌並非大度，而是對那些說三道四的婦人們有些輕蔑之心。想來這些夫人小姐也是深宅大院中養大，小姐們成日隻想著爭奇鬥豔，夫人們也隻想著娶兒媳生孫子，目光短淺而無趣，她們的品頭論足又有何懼？
“回祖母，弦歌陪在祖母身邊不覺得悶。何況那邊人多，弦歌瞧著幾位皇子殿下和太子殿下都在呢，幾家小姐們自然也都過去了，弦歌自小畏暑，可不愛湊那個熱鬧。”林弦歌掩嘴笑著，圓圓的瞳仁中卻是一派稚然天真。這話叫席上幾家夫人聽了去，暗自羞赧自家女兒追著皇子跑的行徑太過大膽，而聽在林管彤和王氏的耳中，卻又是另一番心情。
眼瞧著林管彤得了王氏吩咐，心急得坐都坐不住，心不在焉地與秦婉慧聊了幾句，就找了個借口施施然起身，顯然是去尋太子攀談去了，想到自己今日來赴宴的目的，林弦歌便開口道：“孫女方才看到左丞相家的趙小姐也在，母親生前素來與趙夫人交好，弦歌想去問候一二，望祖母見諒。”得了老王妃準許，她便也離席，隻在男賓花棚外略略停留片刻，便向禦花園中的一條偏僻小道走去。
遠離了女眷花棚的喧囂熱鬧，禦花園中卻是靜謐了許多。林弦歌賞玩著園中怒放的桃花枝子，含笑看向身邊的冬漁道：“冬漁，我今日雖來赴宴，心裏卻著實不安。父親近日來總是愁眉不展，茶飯不思，你可知是為了什麽？”
冬漁早就得了林弦歌的吩咐，此刻接話接得極快：“回郡主，奴婢著人打探過，王爺是為了黃州水災一事而憂心。”
林弦歌緩緩道：“如此。我足不出戶，大哥他們卻時時將朝堂之事講與我聽。聽聞黃州府尹原是右相徐家旁支所出，前幾日黃州連日暴雨，堤壩轟然倒塌，有人上報，黃州府尹夥同徐家貪墨修建堤壩的銀子。而賑災餉銀發放後，黃州災民隻多不少，便又有人說，此事隻怕是徐家斂財所指使。聽聞，太子等人已打算借著這個由頭，指證徐家，或者扣個更大的罪名也說不定呢。陛下最為忌憚世家大族，太子這回隻怕要稱心了。”
“依我之見，此事雖傷不得徐家根本，好歹也傷了元氣。如今三皇子風頭正勁，卻是少不得被陛下懷疑的。咱們陛下年事已高，難免多疑，諸位皇子中，唯有三皇子與太子可有一爭。”
“郡主的意思是，三皇子這回輸定了？”
“非也。若要我說，當斷則斷。那黃州府尹如此大膽貪汙，是個沒腦子的蠢貨，徐家萬不可被此人拖累。而三皇子風頭太盛，應當懂得激流勇退之理，若借由此事假作與徐家爭執，徐家與麗妃娘娘力保黃州府尹，三皇子則上書請求問責，陛下必定不會再生疑。沒了徐家，三皇子也難成事，這步棋雖是後退，卻叫做以退為進。”
林弦歌與冬漁在花徑小道上緩步走著，忽然聽聞身後的腳步聲。林弦歌雙目微闔，卻是輕輕轉身道：“百花盛宴上，男女大防雖鬆懈了些，可閣下這麽跟著小女，實在是有些惶恐。”
身後的人有些酒氣，聽聞此言停駐腳步道：“如此，倒是我唐突了。”回身過來，卻是一張陰柔精致的男子麵孔，他一雙鳳目上挑，束緊的發冠中不知有意還是無意，泄出兩縷發絲來，恰好遮住那足以魅惑眾生的眼角，唇薄而緋紅，身形在男子中顯得單薄，卻是個男生女相，好看得叫人移不開眼去。但因容貌卓絕，多出了幾分輕浮風流之意，“在下三皇子蕭逸邗，敢問姑娘是哪家千金？”
林弦歌端端正正行了個禮，垂眸道：“小女江夏王府林弦歌，見過殿下。殿下不在花棚中飲酒，卻為何在花園中獨行？”
身邊的冬漁看著二人你來我往客客氣氣，卻有些警惕起來。自家郡主雖比不得皇子尊貴，可看那三皇子的眼神，卻是緊緊黏在林弦歌身上的，這麽明顯的肖想之意不得不防。冬漁想著，暗中拉了下林弦歌的衣袖，一雙水靈靈的眼睛已經在四處環視，尋找待會的退路了。
“原來是長寧郡主......”蕭逸邗略微頷首，薄唇抿起露出一個柔和的微笑，卻是將他容貌太盛的鋒芒壓下了幾分來。
太子蕭逸之想要求娶江夏王千金一事，朝中知情人甚少，甚至極少有人知道江夏王早已是蕭逸之的心腹。但蕭逸邗卻不同。他是當今聖上極為寵愛的麗妃所生，麗妃入宮前乃是右丞相的嫡出女兒，近年來，左丞相柳家日漸衰落，而右丞相徐家卻始終實力鼎盛。因此，盡管皇上早已立下儲君，卻有人說出風言風語，三皇子蕭逸邗在徐家的支持下，隻怕也有心爭一爭那九五之尊的位子。
而事實上，蕭逸邗在徐家的有心教養下，的確早有此心。多年來，他苦心經營，收斂鋒芒，表麵上與太子兄友弟恭，實則一直在暗中培養勢力。太子的心腹有哪些，他早已摸得一清二楚，也很清楚江夏王有意與太子聯姻，甚至請了夫子教養自己嫡出女兒一事。林弦歌花園之中的一番高談闊論，他聽在耳中卻是心驚。一個年紀尚小的閨閣女兒，卻將此刻自己的困境解釋得清楚明白，提出的應對之策雖然稍顯稚嫩，但加以完善絕非不可行。
蕭逸邗笑容更深：“郡主風儀令我見之難忘，花棚中人多口雜，故來此地與郡主搭一句話。”
林弦歌見他上鉤，索性開門見山道：“想來，三殿下是想問問，小女方才那一番愚見出自何人之手吧？”她本容顏清淡，此刻身在花團錦簇之間，眼下的紅痣卻越發鮮明殷紅，襯得整個人猶如花妖一般神秘風情。
“小女並非故弄玄機引起三殿下注目，也並非有心人教唆為三殿下設下陷阱。隻怕，如今三殿下心中隻有這兩種可能吧。今日這番淺薄之談，實是肺腑之言。三殿下或許知道，我父王閑暇時頗愛鬥雞取樂，然而有一回，我卻與他意見相左。父王押了隻常勝將軍，小女卻覺得，另外一隻才更有勝算。弦歌年紀雖小，但有幾分見識，實在難以苟同父王的選擇，女兒家命薄，自然也不願將自己押在這上頭，不知三殿下可懂弦歌的意思？”
蕭逸邗的目光逐漸深邃起來：“長寧郡主的意思......我自然明白。隻不過，郡主也要拿出些誠意才好讓我相信。”
林弦歌心中掐算著時間，估摸著差不多了，雖然打鐵要趁熱，但蕭逸邗卻是個多疑之人，也不多說，隻再行了個禮道：“今日弦歌所獻之策，就當作是誠意。明日弦歌會將此計連同治災之策完善後記錄下來，三殿下手下能人眾多，想必暗中到江夏王府取一張紙，是不在話下的。”
說罷，便起身走回花棚之處，而蕭逸邗想必也清楚如今處境，不再多言，隻跟在後頭。還未到花棚，林弦歌卻與太子蕭逸之撞了個滿懷。
“弦歌？本宮找了你許久。”蕭逸之與蕭逸邗長相不同，雖不如他眉目精致，卻是英挺俊朗，臉上滿是和煦的笑意，“三弟也在，你們二人是怎麽碰在一塊的？”
林弦歌心頭一滯。盡管自己刻意引林管彤前去纏住蕭逸之片刻，好能與蕭逸邗搭上話，但卻並沒有做好今生再次直麵他的準備。刻骨的恨意就像火焰一般燒灼著她的身體，為了壓抑住已經溢到唇邊的憤怒，她隻能捏緊了衣袍下的雙手，身子卻無意識地微微戰栗著。蕭逸之的神情變化她再熟悉不過，雖表麵溫文爾雅，但心中，恐怕已經對她起疑了。
“太子殿下垂愛了，弦歌......瞧見一雙玉色蝴蝶，與古書中記載的妃傾蝶有幾分相似，為追蝴蝶無意中走入花徑深處，迷了路，所幸三皇子領弦歌尋回原路，讓殿下擔心了。”她幾乎不曾到宮中赴宴，自然不清楚禦花園的路，又向來癡迷古書經典，這托詞倒能讓人信服。
蕭逸之拍了拍蕭逸邗的肩頭，朗聲大笑道：“如此，三弟倒是古道熱腸了一回。”
“是麽？在下方才卻瞧見，長寧郡主剛一離席，三殿下可就跟著去了。”微微沙啞的男聲忽然響起，嗓音優美中帶著幾分戲謔，卻如淩空一聲雷鳴，令林弦歌心頭一驚。