第28章 保護費
那人伢子打量了蘇蒙塵一眼，見他穿著不俗，態度也還算客氣，便笑著回應道：“當然有，公子您看看這些孩子，都是機靈勤快的，保證能讓您的書齋煥然一新。”
蘇蒙塵點點頭，開始仔細觀察起那些孩子。他注意到一個年紀稍大一些的男孩，他的眼神中透露出一絲堅毅和聰明，這讓他覺得這個孩子或許是個不錯的選擇。
他指了指那個男孩，問道：“這個孩子怎麽賣？”
人伢子笑了笑，伸出一個手指：“這個數。”
蘇蒙塵心中一緊，這個價格對他來說並不算便宜，但他也知道，在這個時代，買一個孩子當仆人是常有的事。他咬了咬牙，點了點頭：“好，我就買他了。”
買完小鐵後，蘇蒙塵決定再挑選兩名小廝來充實書齋的人手。他再次在人伢市場中尋找合適的人選。
這次，他更加仔細地觀察每一個孩子和丫鬟。他尋找的是那種既聰明又勤快，同時具備一定文化素養的孩子，這樣他們才能更好地幫助管理書齋。
不久，蘇蒙塵的目光落在了一個清秀的女孩和一個憨厚的男孩身上。女孩名叫小芳，她雖然年紀不大，但眼神中透露出一種堅定和聰慧。男孩則叫小石，他看起來有些害羞，但舉手投足間卻顯得非常踏實。
蘇蒙塵向人伢子詢問了他們的價格，並在心中權衡了一番。他明白，雖然多買兩個人會增加一定的開銷，但考慮到書齋未來的發展，這是一筆值得的投資。
最終，蘇蒙塵決定買下小芳和小石。他向人伢子支付了銀兩，並簽署了相關的文書。人伢子將三個孩子領到了蘇蒙塵的麵前，蘇蒙塵微笑著向他們介紹了自己，並告訴他們以後這裏就是他們的新家了。
帶著小鐵、小芳和小石回到書齋，蘇蒙塵開始為他們安排各自的職責。
………
………
此時此刻，睢陽城，皇宮
宋國老皇帝正在麵見剛剛消滅郯國，班師回朝的南宮太尉。
皇宮之內，氣氛莊嚴肅穆，金碧輝煌的宮殿在夕陽的餘暉下顯得更加耀眼。宋國老皇帝端坐在龍椅上，眼神中閃爍著深邃的光芒，他凝視著下方剛剛班師回朝的南宮太尉，臉上露出了一絲滿意的微笑。
南宮太尉一身戎裝，身材魁梧，氣勢逼人。他雙手抱拳道：“臣南宮飛，參見陛下，幸不辱命，已成功消滅郯國，為宋國開疆拓土。”
老皇帝點了點頭，讚許道：“太尉英勇善戰，朕心甚慰。此次勝利，不僅鞏固了我國邊境，更為我宋國樹立了威名。太尉功不可沒，朕自當重重賞賜。”
南宮太尉謙虛道：“臣隻是盡忠職守，為陛下分憂。若無陛下英明領導，將士們奮勇殺敵，臣豈能獨攬大功。”
老皇帝微笑著擺了擺手，道：“太尉不必過謙，朕心中自有分寸。今日召你前來，除了表彰你的功績外，還有一事相商。”
南宮太尉恭敬道：“陛下請講，臣洗耳恭聽。”
老皇帝沉吟片刻，緩緩道：“如今我宋國邊境雖安，但國內局勢卻不容樂觀。朕年事已高，太子年幼，朝中大臣各懷心思，朕心甚憂。太尉乃國之棟梁，朕想聽聽你的意見。”
南宮太尉沉思片刻，道：“陛下所慮極是。臣以為，當務之急是穩定國內局勢，確保太子順利繼位。陛下可選拔忠誠能幹的大臣輔佐太子，同時加強禁軍的力量，以震懾那些心懷不軌之人。”
老皇帝點點頭，道：“太尉所言極是。朕會認真考慮你的建議。另外，朕還有一事相求。”
南宮太尉道：“陛下請講。”
老皇帝道：“朕希望太尉能繼續留在朝中，輔佐太子，確保我宋國江山穩固。”
老皇帝提及國內局勢的不穩和太子的年幼時，南宮太尉的心中不禁湧起一股憂慮。
坐鎮朝中則代表他手上的兵權有可能被卸掉，但老皇帝此時說此事麵上卻透露著對年幼太子的擔憂，當著君主的麵，南宮太尉也一時不好拒絕，心下猶豫不決。
他深知，作為一位忠誠於國家的將領，自己不僅要為皇帝分憂，更要為國家的未來著想。
南宮太尉毫不猶豫地跪下道：“臣願為陛下、為太子肝腦塗地，死而後已！”
老皇帝滿意地點點頭，道：“好，有太尉這句話，朕就放心了。你且先回去休息，明日朕會親自為你設宴慶功。”
南宮太尉雖然口頭上表達了堅定的忠誠和決心，但心中卻仍舊充滿了疑慮。在走出宮殿的那一刻，他的步伐略顯沉重，仿佛每一步都承載著重重的責任。
回到府邸，南宮太尉立刻召集了親信謀士，商討皇帝的提議。他將自己的擔憂一一說出，擔心一旦交出兵權，自己在朝中的地位和影響力將會大打折扣，甚至可能危及到自身的安全。
謀士們聽後，紛紛發表意見。有的認為南宮太尉應該接受皇帝的提議，畢竟這是皇帝對他的一種信任和肯定；有的則認為應該謹慎行事，畢竟兵權一旦交出，再想收回可就難了。
南宮太尉聽取了眾人的意見，心中卻更加猶豫不決。他深知自己作為一位忠誠於國家的將領，應該為皇帝和國家的利益著想。但同時，他也明白自己的兵權對於維護自身地位和影響力的重要性。
在經過一番深思熟慮後，南宮太尉決定先觀望一段時間，看看皇帝接下來的動向和意圖。同時，他也加緊了與朝中其他大臣的聯係和溝通，以便在關鍵時刻能夠得到更多的支持和幫助。
次日，皇宮的慶功宴熱鬧非凡，華燈初上，金碧輝煌的宴會廳內燈火通明，一片喜氣洋洋的景象。宴會廳中央擺放著一張巨大的宴會桌，上麵擺滿了各種山珍海味和美酒佳肴，香氣四溢，令人垂涎欲滴。
老皇帝親自出席了慶功宴，並坐在了宴會桌的主位上。他身著龍袍，頭戴金冠，顯得威嚴而莊重。南宮太尉則坐在了皇帝的下首位置，他的座位被特意安排得顯眼，以彰顯他此次的功績。
隨著宴會開始，宮廷樂師們奏起了歡快的樂曲，優美的旋律在宴會廳內回**。老皇帝舉杯向南宮太尉示意，全場賓客也紛紛起立舉杯，向這位英勇善戰的將領致敬。
南宮太尉站起身來，雙手捧著酒杯，向皇帝和在場賓客深深一鞠躬，然後高聲說道：“臣南宮飛，感謝陛下的信任和厚愛，感謝各位同僚的支持和幫助。此次能夠成功消滅郯國，為宋國開疆拓土，是臣的職責所在，也是臣的榮幸。臣將永遠銘記這份恩情，為國家和皇帝效忠到底！”
老皇帝聽後，滿意地點點頭，然後說道：“太尉言重了，你為國家立下的赫赫戰功，朕和全國人民都銘記在心。此次慶功宴，不僅是為了表彰你的功績，更是為了激勵更多的將士為國家效力。希望太尉能夠繼續保持這種勇猛和忠誠的精神，為國家的未來貢獻更多的力量。”
說完，老皇帝再次舉杯，與南宮太尉和其他賓客一同暢飲。宴會上的氣氛變得更加熱烈和歡快，大家紛紛交談起來，分享著彼此的故事和喜悅。
宴會期間，還有精彩的表演節目助興。宮廷舞者們身著華麗的服飾，在宴會廳中翩翩起舞，她們優美的舞姿和動人的音樂贏得了在場賓客的陣陣掌聲。
此外，老皇帝還特意安排了一場比武表演。幾位禁軍將士在宴會廳中展開了激烈的較量，他們矯健的身手和精湛的武藝贏得了在場賓客的喝彩和讚歎。南宮太尉也親自下場指點了幾招，讓在場的將士們受益匪淺。
整個慶功宴持續到了深夜才結束。在宴會結束之際，老皇帝再次向南宮太尉表達了感激之情，並希望他能夠繼續為國家效力。
南宮太尉也再次表示了自己的忠誠和決心，並承諾將永遠為國家和皇帝效忠到底。
當然，這一切與蘇蒙塵並無關係，這幾日裏，他幾乎整日三點一線，往返於書店、晚春樓與太醫院間，忙得不可開交，連和玲瓏姑娘，景福公主溫存的時間都沒有。
心裏因為對梁園雅會有所底氣，甚至存了辭掉太醫院差事的想法，專心搞錢，等梁園雅會時，再借機入仕。
當然，這樣的想法也隻能想想，當下他還來不及想這麽多。
這些天去跑版權，已經為“蒙塵書齋”拉來不少書籍的印刷權。
沒錯，蒙塵書齋就是蘇蒙塵給書齋起的名字，簡單明了。
書是控製士人的一種手段，在降低成本和售價後，書齋的書賣爆是可以預見的事，蘇蒙塵希望這些書，和他的名字一樣揚名。
這樣將來在士林中，他的名聲如“校長”一般如雷貫耳，倒也有利於提高他的威望。
而活字印刷術所需要的模具，也在他的教導下，由小廝小石製造完成。
刊印眼看隻在須臾間，正此時，屋外傳來一陣喧鬧聲。
丫鬟小芳著急忙慌跑進來，臉上滿是驚慌神色：
“東家，東家，不好了，有一夥子人自稱是什麽三垟幫，在書齋鬧事！”
蘇蒙塵聞言麵色一變，快步朝自己的“蒙塵書齋”走去，這可是他現在心血之所傾注，絕不容有事。
蘇蒙塵心中忐忑，一邊快步前行，一邊思索對策。三垟幫，這個名頭他並不陌生，是本地一帶有名的惡霸幫派，以敲詐勒索為生，對於他這種新開的書齋，無疑是眼饞的肥肉。
到達書齋門口，隻見一群人圍在那裏，喧囂聲此起彼伏。他撥開人群，隻見幾個身穿破舊衣裳，手持棍棒的人正在書齋內肆意破壞，書籍散落一地，桌椅也被掀翻。
“住手！”蘇蒙塵大喝一聲，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
那幾個人聞言，轉頭看向蘇蒙塵，其中一人獰笑道：“你就是這書齋的東家？識相的趕緊把保護費交出來，否則你這書齋就別想再開了！”
蘇蒙塵心中一沉，但麵上卻絲毫不露懼色，他冷冷道：“我蘇蒙塵開的是書齋，做的是正經生意，為何要交保護費給你們這些惡霸？”
那人見蘇蒙塵態度堅決，臉上閃過一絲不悅，隨即惡狠狠地威脅道：“哼，你以為你不交保護費，我們就拿你沒辦法了嗎？告訴你，三垟幫的手段你可是見識過的！”
蘇蒙塵微微一笑，他深知此刻的示弱隻會讓對方更加囂張。於是，他平靜地回應道：“我自然知道三垟幫的手段，但我也相信，公道自在人心。你們若是再敢胡作非為，我必會報官，讓官府來評理。”
聽到這話，那些人冷笑一聲道：
“報官，有本事你去報啊！？告訴你吧，大爺我還真不怕你報官！”
他們囂張地揮舞著手中的棍棒，仿佛是在向蘇蒙塵展示他們的無所畏懼。然而，蘇蒙塵並未被他們的囂張氣焰所嚇倒，他深深地吸了一口氣，目光堅定地看著他們。
他總覺得，這夥人似乎不是單單為了像書齋收保護費的事而來。
難不成？
蘇蒙塵想起來前些天遭遇的刺殺，他早就懷疑過，可能是他哥哥聯合睢陽城裏的幫派動的手。
隻是當下還沒有證據，這三垟幫的人就找上門來。
莫不是他們與之前刺殺自己的那一批人，是同一批？
蘇蒙塵心中快速盤算著，表麵卻不動聲色。他再次深深吸了一口氣，試圖讓自己的情緒穩定下來。他清楚，此刻的冷靜和理智對他至關重要。
“你們三垟幫，真的隻是來收保護費的嗎？”蘇蒙塵的聲音突然變得低沉而嚴肅，他目光如炬地盯著領頭的那人，試圖從對方的反應中找出一些蛛絲馬跡。
那人被蘇蒙塵突然的轉變嚇了一跳，但很快就恢複了鎮定，臉上露出一絲不屑：“當然，我們三垟幫做的就是這個。你識相點就快點交出來，免得受皮肉之苦。”