★“舍己救人"的鋅

皮鞋的後跟是最容易磨損的，於是有人想到在後跟上釘了一塊“鞋碼”。這樣“鞋碼”就作了後跟的替死鬼，等鞋碼磨損不能再用時，可以重新換上，於是皮鞋的壽命就大大延長了。

有趣的是，在金屬的防蝕措施中，有時也使用類似釘鞋碼這類玩意。比如江河中的閘門、鋼殼海輪、鍋爐等，因為經常與水接觸，腐蝕的速度相當驚人，可是隻要在閘門、船身、鍋爐上釘上幾塊鋅板，說來也奇怪，腐蝕就會轉移到鋅板上，使閘門、船身、鍋爐的腐蝕顯著減慢。當鋅板被腐蝕後，可換上新的鋅板，使閘門、船身能夠延年益壽。

鋅板究竟使用了什麽法術，竟能使腐蝕這個“惡魔”放棄了閘門，而專門來對付自己呢?

鋼鐵和其他各種金屬容易被腐蝕，並不是鋼鐵或其他金屬的本性如此，而是因為鋼鐵或其他金屬不純所引起的。也就是說，這是雜質在裏麵搗的鬼。即使像鐵這樣容易遭到腐蝕的金屬，如果將它提煉得十分純淨，也具有很強的抗蝕能力。遺憾的是，通常使用的金屬器材，都難免含有許多雜質——主要是其他各種金屬。

為什麽一種金屬中夾雜有其他金屬時，腐蝕就會大大加速呢?原來各種金屬的電勢是有高低的，當兩種不同的金屬連在一起放在電解質溶液中時，兩種金屬就會組成一個小小的化學電池——原電池。電勢較高的金屬作為正電極，而電熱較低的金屬作為負電極。作負極的金屬不斷溶解到水中，並放出電子交給正極，因而有電流產生。由於作負極的金屬不斷溶解到水中去，結果就慢慢被腐蝕掉了，這個過程就是通常所說的金屬電化腐蝕。

聰明的讀者看到這裏，也許已經注意到，在整個電化腐蝕中，真正遭到腐蝕的，其實隻有作為負極的金屬，而作正極的金屬是並不被腐蝕的。不過，在一件金屬器材中，不論作為負極的主要金屬還是雜質，既然它們在一起，當它們遭到腐蝕時，對整個金屬器材來說，都是腐蝕。

可是在閘門、船身等易於遭到電化腐蝕而又不宜用其他方法防蝕的金屬上，釘上幾塊鋅板以後，情況就大不相同了。因為鋅的電勢比鐵、鎳、錫、鉛、銅、銀、金等都低，因此當閘門或船身上釘了鋅板後，閘門與船身上的各種金屬就不再彼此組成原電池，而是爭先恐後地都和電勢更低的鋅組成原電池，這時鋅是負極，而鐵和其他各種雜質金屬都成了正極。前麵說過，原電池中隻有作負極的金屬遭到腐蝕，這樣一來，鐵和其他的雜質就在鋅板的“自我犧牲”下保全下來，閘門自然也就變得長壽了。