第四章 天從人願

第一節 但願如此

好反過來說，“那也不見得。”他說，“照我一路看到的情形，長毛太多，就有這條斜坡，也怕守不住。”“這不去說他了。第二件事最錯！”王有齡黯然說道：“被圍之初，有人說該閉城，有人說要開城放百姓，聚訟紛壇，莫衷一是。我不該聽了主張閉城的人的話，當初該十門大開，放百姓去逃生才是正辦。”“王大人，你老也不必懊悔了。說不定當初城門一開，長毛趁機會一衝，杭州早就不保。”“原來顧慮的也就是這一點。總當解圍是十天半個月的事，大家不防守一守，開城放百姓，會動搖軍心。哪知道，結果還是守不住。既有今日，何必當初？我對不起大家啊！”說到這裏，又是一場號陶大哭。蕭家驥再次陪淚，而心裏卻已有了打算，哽咽著喊道：“王大人，王大人，請你聽我說一句。”等王有齡悲傷略減，蕭家驥提出一個辦法，也可以說是許諾，而實在是希望，希望糧船能再安然等待三天，更希望城內清軍能在這三天以內，殺出一條血路，運糧上岸。“但願如此！”王有齡強自振作著說，“我們內外相維，盡這三天以內拚一拚命。”“是！”為了鼓舞城內軍隊，蕭家驥又大膽作了個許諾：“隻要城內官兵能夠打到江邊，船上的洋兵一定會得接應，他們的人數雖不多，火器相當厲害，很得力的。”“能這樣最好。果然天從人願，杭州能夠解圍，將來洋兵的犒賞，都著落在我身上。多怕不行，兩萬銀子！”王有齡拍著胸脯說：“哪怕我變賣薄產來賠，都不要緊。”“是了。”蕭家驥站起身來說：“我跟王大人告辭，早點趕回去辦正事。”“多謝你！蕭義士。”王有齡衷心感激地說：“杭州已不是危城，簡直是絕地，足下冒出生入死的大險來送信，這份雲天高義，不獨我王某人一個人，杭州全城的文武軍民，無不感激。蕭義士，”他一麵說，一麵顫巍巍地起身，“請受我一拜！”“不敢當，不敢當！”蕭家驥慌忙扶住，“王大人，這是我義不容辭的事。”一個堅辭，一個非要拜謝，僵持了好一會，終於還是由王有齡的長子代父行禮，蕭家驥自然也很感動，轉念想到生離幾乎等於死別，不由得熱淚盈眶，喉頭梗塞，隻說得一聲：“王大人，請保重！”扭頭就走。踉踉蹌蹌地出了中門，隻聽裏麵在喊：“請回來，請回來！”請了蕭家驥回去，王有齡另有一件大事相托，將他的“遺疏”交了給蕭家驥：“蕭義士！”這一次王有齡的聲音相當平靜：“請你交付雪岩保管。城在人在，城亡人亡，隻聽說杭州失守，就是我畢命之日，謂雪岩拿我這道遺疏，麵呈江蘇薛撫台，請他代繕出奏。這件事關乎我一生的結果，蕭義士，我重重拜托了。“見他是如此肅穆鄭重的神情，蕭家驥不敢怠慢，重重地應一：“是！”然後將那道遺疏的稿子折成四疊，放入貼肉小褂子的口袋中，深怕沒有放得妥當會遺失，還用手在衣服外麵按了兩下。

“喔，還有句話要交代，這道遺疏請用我跟瑞將軍兩個人的銜名出奏。”王有齡又說，“我跟瑞將軍已經約好了，一起殉節，決不獨生。”聽他侃侃而談，蕭家驥便掩沒了悲傷，從容拜辭：“王大人，”他說，“我決不負王大人的付托。但願這個稿子永遠存在胡先生手裏！”“但願如此！”王有齡用低微但很清晰的聲音說：“再請你轉告雪岩，千萬不必為我傷心。”三胡雪岩豈有不傷心之理？接得王有齡的遺疏，他的眼圈就紅了，而最傷心的，則是王有齡已絕了希望。他可以想象得到，王有齡原來一心所盼的是糧船，隻怕胡雪岩不能順利到達上海，到了上海辦來糧食，又怕不能衝破沿途的難關到達杭州。哪知千辛萬苦，將糧運到了，卻是可望而不可接，從此再無指望，一線希望消失，就是一線生機斷絕，“哀莫大子心死”，王有齡的心化成為冰，有生之日，待死之時，做人到此絕境，千古所無，千古所悲。然而胡雪岩卻不能不從無希望中去找希望，希望在這三天中發生奇跡。這是個飄渺的希望，但就懸此飄渺的希望亦似乎不易，形勢在一夜之間險惡了，太平軍一船一船在周圍盤旋，位置正在槍彈所夠不到的地方，其意何居，不言可知。因此，護送的洋兵，已在不斷催促，早作了結。“要請他們等三天，隻怕很難。”李得隆說，“派去的人沒有回來，總要有了確實信息再說，這句話在道理上，他們就不願也沒奈何。

現在家驥回來了，剛才一談杭州的情形，大家也都知道了。沒有指望的事，白白等在這裏冒極大的危險，他們不肯的。”“無論如何要他們答應。來了一趟，就此回去，於心不甘。再說，有危險也不過三天，多的危險也冒過了，何在乎這三天？”“那就早跟他們說明白。”李得隆說，“沙船幫看樣子也不大肯。”“隻要洋兵肯了，他們有人保護，自然沒有話說。

這件事要分兩方麵做，重賞之下，必有勇夫。”胡雪岩說：“請你們兩位跟聯絡的人去說：我有兩個辦法，隨他們挑……”胡雪岩盤算著，兩個辦法夠不夠，是不是還有第三條兼籌並顧的路，想了半天，隻有兩個辦法。“第一個辦法，如果城裏能夠殺出一條血路，請他們幫忙打，王撫台犒賞的兩萬銀子，我一到上海就付，另外我再送一萬。如果有陣亡受傷的，撫恤照他們的營規加一倍。這樣等過實足三晝夜，如果沒有動靜，開船到寧波，我送三千銀子。”“這算得重賞了。他們賣命也賣得過。”李得隆又問：“不過人心不同，萬一他們不肯，非要開船不可呢？”“那就是我的第二個辦法，他們先拿我推在錢塘江裏再開船。”胡雪岩說這話時，臉色白得一絲血色都沒有，李得隆、蕭家驥悚然動容，相互看看，久久無語。“不是我嚇他們！我從不說瞎話，如果仁至義盡他們還不肯答應，你們想想，我除死路以外，還有什麽路好走？”由於胡雪岩不惜以身相殉的堅決態度，一方麵感動了洋兵，一方麵也嚇倒了洋兵，但通過聯絡官提出一個條件，要求胡雪岩說話算話，到了三天一過，不要再出花樣，拖延不走。“盡人事而聽天命。”胡雪岩說，“留這三天是盡盡人事而已，我亦曉得沒用的。”話雖如此，胡雪岩卻是廢寢忘食，一心以為鴻鵠之將至，日日夜夜在船頭上凝望。江朝嗚咽，雖淹沒了他吞聲的飲泣，但江風如剪，冬宵寒重，引發了他的劇烈的咳嗽，卻是連船艙中都聽得見的。“胡先生，”蕭家驥勸他，“王撫台的生死大事，都在你身，還有府上一家，都在盼望。千金之軀，豈可以這樣不知道愛惜？“晚輩有責備之詞，情意格外殷切，胡雪岩不能不聽勸。但睡在鋪上，卻隻是豎起了耳朵，偶爾聽得巡邏的洋兵一聲槍響，都要出去看個明白。縱然度日如年，三天到底還是過去了，洋人做事，絲毫沒有通融，到了實足三晝夜屆滿，正是晚上八點鍾，卻非開船不可。胡雪岩無奈，望北拜了幾拜，權當生奠。然後痛哭失聲而去。到了甬江口的鎮海附近，才知道太平軍黃呈忠和範汝增，從慈溪和奉化分道進攻，寧波已經在兩天前的十一月初八失守。不過寧波有租界，有英美領事和英法軍艦，而且英美領事，已經劃定“外人居住通商區域”，正跟黃呈忠和範汝增在交涉，不希望太平軍進駐。“那怎麽辦？”胡雪岩有氣無力地說，“我們回上海？”“哪有這個道理？胡先生，你精神不好，這件事交給我來辦。”於是蕭家驥雇一隻小船，駛近一艘英國軍艦，隔船相語，軍艦上準他登船，同時見到了艦長考白脫。他的來意是要跟楊坊開在寧波的商號聯絡，要求軍艦派人護送。

同時說明，有大批糧食可以接濟寧波。這是非常受歡迎的一件事，“在‘中立區’避難的中國人，有七萬之多，糧食供應，成為絕大的問題，你和你的糧食來得正是時候。不過，我非常抱歉，”考白脫聳聳肩說：“眼前我還沒有辦法達成你的意願。你是不是可以在我船上住兩三天？”“為什麽？”“領事團正在跟太平軍交涉。希望太平軍不進駐中立區，同時應該維持市麵。等談判完成，你的糧食可以公開進口。但在目前，我們需要遵守約定，不能保護任何中國人上岸。”“那麽，是不是可以為我送一封信呢？”考白脫想了想答道：“你可以寫一封信，我請領事館代送。同時我要把這個好消息告訴我們的領事。”蕭家驥如言照辦。考白脫的處置也異常明快，派一名低級軍官，立即坐小艇登岸送信，同時命令他去謁見英國駐寧波的領事夏福禮，報告有大批糧食運到的好消息。為了等待複信，蕭家驥很想接受考白脫的邀請，在他的軍艦上暫住下來，但又不放心自己的船，雖說船上有數十名洋兵保護，倘或與太平軍發生衝突，麻煩甚大。如果跟考白脫要一麵英國國旗一掛，倒是絕好的安全保障，卻又怕屬於美國籍華爾的部下，認為侮辱而拒絕。左思右想，隻有先回船守著再說。及至起身告辭時，考白脫正好接到報告，知道有華爾的兵在，願意取得聯絡，請蕭家驥居間介紹。這一下無形中解消了他的難題，喜出望外，連聲許諾。

於是由軍艦上放下一條救生艇，陪著一名英國軍官回到自己船上，洋兵跟洋兵打交道的結果，華爾的部下接受了英軍的建議，糧船懸掛英國國旗，置於考白脫的保護之下。到這地步，算是真正安全了。蕭家驥自覺這場交涉辦得異常得意，興衝衝地要告訴胡雪岩。到了艙裏一看，隻見胡雪岩神色委頓異常，麵色難看得很。“胡先生，”他大驚問說，“你怎麽了？”“我要病了。”蕭家驥探手去摸他的額頭，其燙無比，“已經病了！”他說，“趕快躺下來。”這一躺下來就起不來了，燒得不斷譫語，不是喊“雪公”，就是喊“娘”。

病中神智不情，隻記得已到了岸上，卻不知臥疾何處。有一天半夜裏醒過來，隻見燈下坐著一個人，且是女人，背影苗條，似乎很熟，卻一時再也想不起來是誰。“我在做夢？”雖是低聲自語，自也驚動了燈下的人，她旋轉身來，扭亮了洋燈，讓胡雪岩看清了她的臉，這下真的象做夢了，連喊都喊不出來！“你，你跟阿巧好象！”“我就是阿巧！”她抹一抹眼淚強笑著，“沒有想到是我吧？”胡雪岩不答，強自抬起身子，力弱不勝，搖搖欲倒，阿巧趕緊上來扶住了他。“你要做啥？是不是要茶水？”“不是！”胡雪岩吃力地說，“我要看看，我是不是在做夢？這是哪裏，你是不是真的阿巧？”“是啊！我是真的阿巧。我是特為來看你的，你躺下來，有話慢慢說。”話太多了，無從說起，其實是頭上昏昏沉沉地，連想都無從想起。胡雪岩隻好躺了下來，仰臉望望帳頂，又側臉望望阿巧，先要弄清楚從得病到此刻的情形。“人呢？”他沒頭沒腦地問。“你是說那位蕭少爺？”阿巧答道，“他睡在外房。”在外房的蕭家驥，已經聽見聲音，急急披衣起床來探視，隻見胡雪岩雖然形容憔悴，但眼中已有清明的神色，便又驚又喜地問道：“胡先生，你認不認得我？”“你？”胡雪岩不解地問：“你不是家驥嗎？”“這位太太呢？”“她是何姨太太。”胡雪岩反問一句：“你問這些做啥？倒象我連人都認不得似地。”“是啊！”蕭家驥欣慰地笑道：“前幾天胡先生你真的不認得人。這場濕瘟的來勢真凶，現在總算‘扳’回來了。“這麽厲害！”胡雪岩自己都有些不信，咽著氣說：“我自己都想不到。幾天了？““八天了。”“這是哪裏？”“在英國租界上，楊老板號子裏。”蕭家驥說，“胡先生你虛極了，不要多說話，先吃點粥，再吃藥。睡過一覺，明天有了精神，聽我們細細告訴你。”這“我們”很明顯地包括了阿巧姐，所以她接口說道：“蕭少爺的話不錯，你先養病要緊。”“不要緊。”胡雪岩說，“我什麽情形都不知道，心裏悶得很。

杭州怎麽樣？”“沒有消息。”胡雪岩轉臉想問阿巧姐時，她正站起身來，一麵向外走，一麵說道：“我去熱粥。“望著那依然嫋嫋婷婷的背影，再看到蕭家驥似笑非笑，有意要裝得不在意的詭秘神情，胡雪岩仍有相逢在夢中的感覺，低聲向蕭家驥問道：“她是怎麽來的？”“昨天到的。”蕭家驥答道：“一到就來找我，我在師娘那裏見過她一次，所以認得。她說，她是聽說胡先生病重，特為趕來服侍的，要住在這裏。這件事師娘是知道的，我不能不留她。“胡雪岩聽得這話，木然半晌，方始皺眉說道：“你的話我不懂，想起來頭痛。怎麽會有這種事？”“難怪胡先生。說來話長，我亦不太清楚，據她說，她去看師娘，正好師娘接到我的來信，聽說胡先生病很重，她要趕來服侍。師娘當然讚成，請師父安排，派了一個人護送，坐英國輪船來的。”“奇怪啊！”胡雪岩說：“她姓人可何，我姓古月胡，何家的姨太太怎麽來服侍我這個病人。”“那還用說？當然是在何家下堂了。”蕭家驥說，“這是看都看得出來的，不過她不好意思說，我也不好意思打聽。回頭胡先生你自己問她就明白了。”這一下，大致算是了解了來龍去脈。

他心裏在想，阿巧姐總不會是私奔，否則古應春夫婦不致派人護送她到寧波。但是“但是，她的話靠得住靠不住？何以知道她是你師娘讚成她來的？““不錯！護送的人，就是我師父號子裏的出店老司務老黃。”胡雪岩放心了。老黃又叫“寧波老黃”，他也知道這個人。胡雪岩還想再細問一番，聽得腳步聲，便住口不語，望著房門口，門簾掀動，先望見的是阿巧姐的背影，她端著托盤，騰不出手來打門簾，所以是側著進來。於是蕭家驥幫著將一張炕幾橫擱在床中間，端來托盤，裏麵是一罐香粳米粥，四碟清淡而精致的小菜，特別是一樣糟蛋，為胡雪岩所酷嗜，所以一見便覺得口中有了津液，腹中也轆轆作響了。“胡先生，”蕭家驥特地說明這些食物的來源，“連煮粥的米都是何姨太從上海帶來的。”“蕭少爺，”阿巧姐接口說道：“請你叫我阿巧好了。”這更是已從何家下堂的明顯表示。本來叫“何姨太”就覺得刺耳，因而蕭家驥欣然樂從，不過為了尊敬胡雪岩，似乎不便直呼其名，隻拿眼色向他征詢意見。“叫她阿巧姐吧。”“是。”蕭家驥用親切中顯得莊重的聲音叫一聲：“阿巧姐！”“嗯！”她居之不疑地應聲，真象是個大姐姐似地，“這才象一家人。”