第三節 交情要緊

有官府出麵，一半就等於抓差，五哥，你的人情債不就可以輕得好多？““老古的話，一點不錯。”胡雪岩連連點頭，“我正是這個意思。”既然他們都這樣說，尤五自然同意，於是胡雪岩口述大意，古應春代為執筆，寫好了給何桂清的信，約定第二天一早分頭奔走，中午都得辦妥。至於運米的細節，要等尤五跟鬱馥華言歸幹好以後才談得到。 安頓好了兩撥客人，七姑奶奶上床已交半夜子時了，向丈夫問起胡雪岩的公事，聽說其中有寫信給何桂清的這一段周折，當時就“跳”了起來。“這是什麽時候？還容得你們‘城頭上出棺材，大兜大轉’！且不說杭州城裏的人都快餓死光了，光是看小父叔這副樣子來討救兵，就該連夜辦事。”她氣鼓鼓他說，“真正是，看你們男子漢，大丈夫，做事怎麽這樣子娘娘腔？”古應春笑了，“你不要跟我跳腳，你去問你哥哥！”他說：“不是我勸，五哥跟鬱老大的過節還不肯解呢！”“等我去！”七姑奶奶毫不遲疑地，“不悅的樣子，不由得詫異。“怎麽？跟哪個生氣？”古應春一聽這樣，趕緊攔阻：“七姐，你跟五哥好好說。五哥有五哥的難處，隻要你講得有道理，五哥會聽的。”“好，我就講道理。五哥，你進來坐，我請問你一句話，是小爺叔的交情要緊？還是什麽製台、撫台的麵子要緊？”“你問這話啥意思？”“自然有講突。你先回了我的話，我再講緣故給你聽。”“當然小爺叔的交情要緊。”“好！”七姑奶奶臉色緩和下來了，“我再同一句，杭州被圍，跟我們潛幫與鬱老大的過節，五哥，你倒放在天平上秤一秤，哪一方來得重？”尤五啞然，被駁得無話可說。古應春又高興，又有些不安，因為雖是娘舅至親，到底要保持一分客氣，有些話不便率直而言，現在有了“女張飛”這番快人快語，足以折服尤五，但又怕他妻子得理不讓人，再說下去會使得尤五起反感，希望她適可而止。

尤五還是第一次到鬱家來，輕車簡從，無人識得，他向來不備名帖，隻指一指鼻子說：“我姓尤，鬆江來的。”尤五生得勁氣內斂，外貌不揚，衣飾亦樸素得很，鬱家的下人不免輕視，當他是來告幫求職的，便談談地說了句：“我們老爺不在家，你明天再來。”“ 不，我有極要緊的事，非見你家老爺不可。請派人去找一找，我就在這裏立等。”“到哪裏去找？”鬱家的下人聲音不好聽了。尤五是極有涵養的人，而且此來既然已下了降誌以求的決心，亦就容易接受委屈，便用商量的語氣說道：“既然如此，你們這裏現成的條凳，讓我坐等，可以不可以？”鬱家門洞裏置兩條一丈多長的條凳，原來供來客隨帶的踉班和轎佚歇腳用的，尤五要坐，有何不可？盡管請便就是。這一坐坐了有個把時辰，隻見來了一輛極漂亮的馬車，跨轅的俊仆，跳下車來，將一張踏腳凳放在車門口，車廂裏隨即出來一名華服少年，昂然入門。這個華服少年是鬱馥華的大兒子鬱鬆年，人稱“鬱家秀才”，鬱馥華雖發了大財，總覺得子侄不得功名，雖富不貴，心有未足，所以延請名師，督促鬱鬆年下帷苦讀。但“場中莫論文”，一直連個秀才都中不止，因而捐銀五萬，修茸文廟，朝廷遇有這種義舉，不外兩種獎勵，一種是飭令地方官為此人立牌坊褒獎，一種是增加“進學”，也就是秀才的名額。鬱葫華希望得到後一種獎勵，經過打點，如願以償。這是為地方造福，但實在也是為自己打算。學額既已增加，“入學”就比較容易，鬱鬆年畢竟得青一拎。秀才的官稱叫做“生員”，其間又有各種分別，占額外名額的叫做“增生”，但不論如何，總是秀才，稱鬱鬆年為“鬱家秀才”，表示這個秀才的名額，是鬱家斥巨資捐出來的，當然有點菲薄的意味在內。但是鬱鬆年倒非草包，雖不免紈袴習氣，卻是有誌於學，彬彬有禮，當時已經在下人一片“大少爺”的招呼聲中，進入屏門，忽然發覺有異，站定了，回身注視，果然看到了尤五。“尤五叔！”他疾趨而前，請了個安，驚喜交集地問，“你老人家怎麽在這裏？““我來看你老人家，”尤五氣量甚寬，不肯說鬱家下人的壞話，“聽說不在家，我等一等好了。”“怎麽在這裏坐？”鬱鬆年回過臉去，怒聲斥責下人：“你們太沒有規矩了，尤五爺來了，怎麽不請進去，讓貴客坐在這裏？”原先答話的下人，這才知道自己“有眼不識泰山”。

自家主人跟尤五結怨，以及希望修好而不得的經過，平時早就聽過不止一遍，如今人家登門就教，反倒慢客，因此而得罪了尤五，過在不有，說不定就此敲碎了絕好的一隻飯碗，所以嚇得麵無人色。尤五見此光景，索性好人做到底了，“你不要罵他，你不要罵他。”他趕緊攔在前麵，“管家倒是一再邀我進去，是我自己願意在這裏等，比較方便。”聽得這一說，鬱鬆年才不言語，“尤五叔，請裏麵坐！”他說，“家父在勘察城牆，我馬上派人去請他回來。”“好的，好的！實在是有點要緊事，不然也不敢驚動你老人家。”“尤五叔說哪裏話？請都請不到。”肅客入廳，隻見華堂正中，懸一塊藍底金字的匾額，禦筆四個大字：“功襄保赤”。這就是鬱馥華此刻去勘察城牆的由來。當收複上海時，外國軍艦在浦江南碼頭開炮助攻，從大南門到大東門的城牆，轟壞了一大片，朝廷以鬱家巨宅曾為劉麗川使用，鬱馥華難免“資匪”之嫌，罰銀十萬兩修複城牆，而經地方官陳情，又禦賜了這一方匾額。如今又有太平軍圍攻上海的風聲，鬱馥華怕自己所修的這段城牆，不夠堅固，萬一將來由此攻破，責任不輕，所以連日勘察，未雨綢繆。聽鬱鬆年說罷究竟，尤五趁機安個了伏筆，“令尊一向熱心公益，好極，好極！”他說，“救人就是救己，我今天就是為了這件事來的。”

“先跟你談也一樣。”於是尤五將胡雪岩間關乞糧的情形，從頭細敘，談到一半鬱馥華到家，打斷了話頭。“尤五哥，”鬱馥華是個中號胖子，走得上氣不接下氣，又喘又笑地說，“哪陣風把你吹來的。難得，難得！”“無事不登三寶殿，有件事來求你，正跟你們老大談。”鬱鬆年接口提了一句：“是要運糧到杭州……”鬱馥華腦筋極快，手腕極其圓滑，聽他兒子說了這一句，立刻就猜想到一大半，急忙打岔說：“好說，好說！尤五哥的事，總好商量。先坐定下來，多時不見，談談近況。尤五哥，你的氣色好啊，要交鴻運了！”“托福，托福。鬱老大，今天我來……”“我曉得，我曉得。”

現成的‘糟缽頭’拿來吃酒，我跟你尤五叔今天要好好敘一敘。”尤五早就聽說，鬱馥華已是百萬身價，起居豪奢，如今要他結發妻子下廚，親手治饌款客，足見不以富貴驕人，這點象煞不忘貧賤之交的意思，倒著實可感，也就欣然接受了盛情。擺上酒來，賓主相向而坐，鬱馥華學做官人家的派頭，子弟侍立執役，任憑尤五怎麽說，鬱鬆年不敢陪席。等他執壺替客人斟滿了，鬱馥華鄭重其事地雙手舉杯，高與鼻齊，專敬尤五，自然有兩句要緊話要交代。“五哥，”他說，“這幾年多有不到的地方，一切都請包涵。江海一家，無分南北西東，以後要請五哥隨處指點照應。”說著，爺臉幹了酒，翻杯一照。尤五既為修好而來，自然也於了杯，“鬱老大，”他也照一照杯，“過去的事，今天一筆勾銷。江海一家這句話不假，不過有些地方，也要請老大你手下的弟兄，高抬貴手！”“言重，言重！”鬱馥華惶恐他說了這一句，轉臉問道：“看福全在不在？”尤五也知道這個人，是幫鬱馥華創業的得力助手，如今也是麵團團的富家翁。當時將他喚了來，不待鬱馥華有所言語，便兜頭作了個大揖，滿臉賠笑地寒暄：“尤五叔，你老人家還認得我吧？”“喔，”尤五有意眨一眨眼，作出驚喜的神氣，“是福全哥，你發福了。”“不敢當，不敢當。尤五叔，你叫我小名好了。”“真的，他們是小輩，尤五哥你客氣倒是見外了。”鬱馥華接著轉臉告誡福全：“你關照下去，江海一家，鬆江漕幫的弟兄，要當自己人一樣，處處尊敬，處處禮讓。尤五叔有啥吩咐，就跟我的話，一式一樣。”他說一句，福全答應一句，神態不但嚴肅，而且誠懇。江湖上講究的是“受人一尺，還人一丈”，尤五見此光景，少不得也有一番推誠相與、謙虛退讓的話交代。多時宿怨，一旦解消，鬱馥華相當高興。從利害關係來說，沙船幫雖然興旺一時，而漕幫到底根深蒂固，勢力不同，所以兩幫言歸於好，在沙船幫更尤其來得重要。鬱馥華是個極有算計的人，覺得這件事值得大大鋪張一番，傳出去是尤五自己願意修好，豈不是足可以增加光彩與聲勢的一種好事？打定了主意，當即表示，就在這幾天，要挑個黃道吉日，大擺筵席，略申敬意。言語懇切，尤五不能也不宜推辭，當下未吃先謝，算是定了局。這一下情分就更覺不同，鬱馥華豪飲快談，興致極好。

但又不便掃他的高興，這樣下去，等主人喝得酩酊大醉，豈不白來一趟？等了又等，也是忍了又忍，快將忍不住時，鬱鬆年看出苗頭，提醒他父親說：“爹！尤五叔有事要跟爹商量呢！”“喔，喔，是的。”鬱馥華不能再裝馬虎了，隨即轉臉說道：“ 尤五哥，你倒請再說一遍看。”“是這樣的，有一批米，要借重老大你的船，走海道，由海寧進鱉子門，入錢塘江，運到杭州。”尤五又說，“杭州城裏的人，不但吃草根樹皮，已在吃人肉了，所以這件事務必要請老大你幫忙，越快越好。”“尤五哥，你的事，一句話。不過，沙船幫的情形，瞞不過你，鱉子門這條路從來沒有去過，水性不熟，如果擱淺，豈不耽誤大事？”他緊接著說，“當然，漕幫弟兄可以領路，不過沙船走在江裏，路道不對。