第二章 生意歸生意

第一節 萬全之計

這樣子，我馬上找人來商量，總要想條萬全之計，好不好明天給你回話？”聽得這一說，尤五頗為不悅，心裏在想，這種兵荒馬亂的時候，到哪裏都是冒險，就算承平時候，風濤險惡，也沒有什麽保險不出事的把握。說要想一條萬全之計，不就是有心推托，想是這樣想，當然決沒有發作的道理，不過話要點他一句，“鬱老大，”他說，“親兄弟，明算帳，人情歸人情，生意歸生意，請你仔細盤算一下，運費出公帳，何必放著河水不洗船？”“言重，言重！尤五哥，你誤會了，我決不是在這上頭打算盤。為的是……”鬱萌華覺得怎麽樣說都不合適，而且也要問問路上的情形，便改口問道：“尤五哥，那位胡道台，我久仰大名，好不好領我會一會他？”胡道台就是胡雪岩，這幾年連捐帶保，官運亨通。成了浙江省城裏亦官亦商的一位特殊人物，尤五原就有意替他們拉攏見一麵，現在鬱馥華自己開口，當然毫無推辭，而且表示：“說走就走，悉聽尊便。”“今天太匆促了！一則喝了酒，二則，草草未免不恭，準定明天一早，我去拜訪。

不知道胡道台耽擱在哪裏？”“他住在舍親古應春家。明天一早我來接。”“原來是考古那裏。我們也是熟人，他府上我去過，不必勞駕，我自己去就是了。”談到這裏，告一段落，而且酒也夠了，尤五起身告辭。一回到古家，七姑奶奶迎上前來，雖未開口，那雙眼睛卻比開口還顯得關切。“怎麽樣？”尤五不答，隻問胡雪岩的傷勢如何？這倒是使得七姑奶奶可以高興的，誇讚傷科醫生有本事，胡雪岩的痛楚大減，傷口好得很快，預計三天以後，就可以下床走動了。“這也是人到了這裏，心就安了。”七姑奶奶又說，“人逢喜事精神爽，鬱老大如果肯幫忙，真比吃什麽藥都有用。”“幫忙是肯幫的，事情沒有那麽快。先跟小爺叔談了再說。”於是從頭談起。

一旁靜聽的七姑奶奶，先是一直含著笑，聽到鬱馥華說要明天才有回話，一下子跳了起來。“這明明是推托嘛！”“七姐，”胡雪岩趕緊攔住她說：“ 人家有人家為難的地方。你先不要著急，慢慢兒商量。”“我是替你著急。小爺叔！”“我曉得，我曉得。”胡雪岩依舊從容不迫地，“換了我是鬱老大，也不能不仔細，海麵上沒有啥，一進了鱉子門，走在錢塘江裏，兩岩都是長毛，她自然要擔足心事。這件事隻有這樣辦，一方麵，我們要跟他說實話，哪裏有危險，哪裏沒有危險，出了危險，怎麽樣應付？一方麵要得請他放點交情，冒一冒險。俗語說：”前半夜想想人家，後半夜想想自己‘。我們現在先想自己，有什麽好處到人家那裏，人家肯看交情上頭，冒一冒險。“對！“‘尤五不勝傾倒，”小爺叔這兩句話入情入理，照這樣去想，事情就可以辦通了。““天塌下來有長人頂，與我不相幹，你們去商量。”說完轉身就走。“七姐！”胡雪岩急忙喊道：“有件事非跟你商量不可。你請回來！”她自然又立腳站定，胡雪岩原是聽她的話近乎賭氣，其實並沒有什麽事要她商量，不過既已說出口，倒又不得不找件事跟她商量了。靈機一動，開口隻道：“七姐，上海我半年不曾來過了，最近有沒有好的館子？”“有啊！”七姑奶奶答道：“新開一家泰和館，一統山河的南北口味，我吃過幾次，菜呱呱叫。”“地方呢，寬敞不寬敞？”“豈止寬敞？慶興樓、複新園、鴻運樓，數得出的幾家大館子，哪一家都沒有它講究。”七姑奶奶問道：“小爺叔，你是不是要請客？”“我的心思瞞不過七姐。”胡雪岩笑著回答，是有意恭維她一句，然後轉臉看著尤五說：“五哥，你既然委屈了，索性看我們杭州一城人的麵上，委屈到底，請你出麵請個客，拿鬱老大手下的大小角色都請到，我們漕幫弟兄，最好也都到場，給足了他麵子，看他怎麽說？”“好的。一句話。”“那就要托七姐了，定泰和館的席。

名歸五哥出，錢歸我出”這用不著你交代。“七姑奶奶搶著說，”就不知道有多少人，要定多少桌席？“這當然要問尤五，他慢吞吞地答道：“要麽不請，請了就不管他多少人了。我隻備一張貼子，統請沙船幫全體弟兄，拿泰和館包下來，開流水席，有一桌算一桌。”“這倒也痛快。就這麽說了。”胡雪岩向七姑奶奶拱拱手：“拜托，拜托！”七姑奶奶最喜歡排場熱鬧，一諾無辭，但粗中有細，想了想問道：“哪一天請？”“不是要快嘛！”尤五答說，“要快就在明天。”七姑奶奶不作聲，將掛在門背後的皇曆取了下來，翻了翻說，“明天怕不成功，是好日子，總有人做親，要在那裏請客。後天是個平日，‘宜祭把、訂盟，餘事不宜’。不曉得可以不可以？”“可以！”胡雪岩接口便說：“我們這就算‘訂盟’。”事不宜遲，七姑奶奶當時便取了一封銀洋，親自坐馬車到泰和館去定席。

尤五便找古家的帳房趙先生來，寫好一封大紅全帖，送到喬家濱鬱家，同時又派人去找他一個心愛的徒弟李得隆來辦事。他們兄妹在忙，胡雪岩一個人躺在**盤算，等尤五再回進來時，他已經盤算停當了。“五哥，我們現在一樁樁來談，米怎麽樣？”“我已經關照下去，今天下午就可定局。”尤五答道：“雖說多多益善，也要看鬱老大有多少船？總而言之一句話，隻要他有船，我就有米。”“那好。我們談船。鬱老大怕來伯去，是怕長毛。不過不要緊，長毛在岸上，我們在江裏，他們沒有炮船，就不必伯他。至多坐了小劃子用洋槍來攻，我們自己能有一批人，備它幾十杆好槍，說開人就開火，打他個落花流水。”胡雪岩又說，“這批人，我也想好了，不知道老古跟楊坊熟不熟？”尤五懂他的意思，點點頭說：“很熟的。就不熟也不要緊。”“何以呢？”胡雪岩問。“小爺叔，你的意思是不是想借洋將華爾的人？”“對啊！”胡雪岩問，“不是說洋將跟上海道的交涉，都是楊坊在居間接頭的嗎？”“一點不錯。楊坊是‘四明公所’的董事，寧波也是浙江，為家鄉的事，他沒有不肯出力的道理，就算不認識，一樣也可以請他幫忙。”“我對此人的生平不大清楚，當然是有熟人從中說話，事情更容易成功。不過，我想是這樣，行不行得通，還不曉得。先要問一問老古，他不知道什麽時候回來？““不必問他，”尤五手一指：“現成有個人在這裏。”這個人就是蕭家驥。他是一早跟了古應春去辦事的，由於胡雪岩關照，王有齡的兩封血書要麵遞薛煥，所以古應春一直守在江蘇巡撫設在上海的行署中，等候傳見。

為怕胡雪岩惦念，特地先派蕭家驥回來送信。“你看，”胡雪岩對尤五說，“這就是我剛才盤算，要借重洋將的道理。官場辦事，沒有門路，就叫行不通，要見薛撫台一麵都這麽難，哪裏還能巴望他派兵替我們護糧。就算肯派，也不是三天兩天就走得動的。“他加重語氣又說：”我主意打定了，決定我們自己想辦法。“於是尤五將他的打算告訴了蕭家驥，蕭家驥靜靜地聽完，並未作聲。“怎麽樣？家驥！”胡雪岩催問首，已看出他另有主意。“這件事有個辦法，看起來費事，其實倒容易。”他說，“不如請英國或者法國的海軍提督，派兵船護送。”“這……”尤五首先就表示懷疑，“這行得通嗎？”“行得通的。”蕭家驥說：“外國人另有一套規矩，開仗是一回事，救人又是一回事。如果說：這批米是軍糧，他們就不便護送，為了救人，當然可以。”聽這一說，胡雪岩大為高興，但是，“這要怎麽樣說法，跟哪個去接頭？”他問。“我就可以去！”蕭家驥自告奮勇，但立刻又加了一句：“不過先要問問我師父。”“你的師父當然讚成，”尤五接口說道，“不過，我始終不大相信，隻怕沒有這麽好的事。”“那也不妨雙管齊下。”胡雪岩問蕭家驥：“你看，我們自己出錢，請華爾派幾十個人保護，這個辦法可以不可以試一試？”“試是沒有什麽不可以試的。”蕭家驥答說：“不過，我看很難。為什麽呢……”為的是第一，華爾部下的“傭兵”，已經為上海道吳煦“慣”壞了，花了大錢，未必能得他們的出死力，第二，這批傭兵是“步軍”，在水上能不能發揮威力，大成疑問。“說得有道理。”胡雪岩最不肯掩沒人的長處，對蕭家驥大為欣賞，“家驥，這件事倒要請你好好幫我一個忙。”“胡先生言重了，有什麽事，尺管吩咐就是。”一個賞識，一個仰慕，於是尤五有了一個計較，暫且不言，要等古應春回來了再說。

“薛撫台見著麵了。”古應春的神情不愉，“小爺叔，王雪公要想指望他肯出什麽大力，恐怕是妄想。”“他怎麽說？”胡雪岩很沉著的問。不問還好，問起來叫人生氣。薛煥念了一大遍苦經，又怪王有齡在浙江自己不想辦法練軍隊，軍餉都接濟了皖南和江西，如今局勢一壞，連帶上海亦吃緊，又提到他在江蘇的時候，如何跋扈剛愎，言下大有落到今日的光景，是自取其咎之意。“也難怪他！”古應春又說：“京裏鬧得天翻地覆，兩個親王都送了命，如今又是恭王當政，一朝天子一朝臣，曾國藩也快到兩江來了，薛撫台署理兩江總督跟實缺江蘇巡撫的兩顆印把子，看起來搖搖欲墜，心境當然不好。“我知道。”胡雪岩說，“你沒有來之前，我跟五哥還有家驥，都商量過了，本來就不想靠他。不過，他到底是江蘇巡撫，王雪公的折子，一定隻有請他拜發。不知道這件事，他辦了沒有？”“這他不敢不辦。”古應春說，“連催李元度的公事，都已經交待下去。我還怕下麵太慢，特意打了招呼，答厘所有的公事，明天都一起辦出。““那就不管它了。

我們商量我們的。”於是尤五和蕭家驥將剛才所談經過，原原本本說了給古應春聽。這在他是個很大的安慰，本來為了要見薛煥，將大好時光，白白糟蹋，不但生氣，而且相當著急。照現在看起來，路子甚多，事情並不是無處借手，因此愁懷一去，精神大為振作。“既然如此，我們要把宗旨先定下來，請兵護送的事，能夠說動英、法提督派兵護送，不但力量夠強，足可保險，而且還不用花錢，不過有兩層顧慮，第一，恐怕仍舊要江蘇巡撫出公事，第二，不是三、五天之內可以辦得成的。”“慢就不行！”胡雪岩立即答說，“我現在度日如年，巴不得明天就走。”“要快隻有雇華爾的部下。這筆錢，恐怕不在少數。”“要多少？”“要看雇多少人，每個人起碼三十兩銀子，死一個撫恤一千。照五十個人算，最少一千五，如果……”如果全數陣亡，就得另外撫恤五萬，話到口邊，古應春才發覺這話太喪氣，果然如此，胡雪岩的性命自然也就不保，所以把話硬咽了下去了。

胡雪岩卻不以為意，“一千五就一千五，帶隊官總要多送此，我不在乎。倒是，“他指著蕭家驥說，”他的顧慮不錯，隻怕在岸上打慣了仗的，一上了船，有勁使不出，有力用不上。““這要問他們自己才知道。雖說重賞之下，必有勇夫，性命到底是拿錢換不來的，如果他們沒有把握，當然不敢貿然答應。我們局外人，不必自作聰明。”古應春最後這句話，頗有告誡學生的意味，因而原有一番意見想陳述的蕭家驥，就不便開口了。“說到楊坊，我也認識，交情雖不深，倒承他不棄，還看得起我。今天晚上我就去看他。”“對了！我們分頭行事。此刻大家規定一下，米跟沙船，歸我，請洋將歸你，”尤五對古應春說，“還有件事，你要調一批現頭寸來。”“這不要緊！”胡雪岩從手上取下一個戒指，交給古應春：“我往來的幾家號子你是曉得的，看存著有多少頭寸，你隨意調度就是。”戒指是赤金的，沒有一兩也有八錢，其大無比，其俗也無比，但實際上是一枚圖章，憑戒麵上“胡雪岩印”四個朱文篆定，調集十萬八萬銀子，叱吒立辦。不過以古應春實力，也還用不到此。“不必！你這個戒指片刻不離身，還是你自己帶著。”“不然！”胡雪岩說，“我另外還有用意。這一次回杭州，好便好，如果將來再不能見麵，一切托你料理。人欠欠人，等我明天開出一張單子來交給你。”托到後事，無不慘然，古應春也越發不肯收下他那枚戒指圖章，拉過他的手來，硬要替他戴上，正在拉拉扯扯的時候，七姑奶奶回來了，少不得詢問究竟。大家都知道她重感情，說破了一定會惹她傷感，所以彼此使了個眼色，隨意扯句話掩飾了過去。“菜定好了，八兩銀子一桌的海菜席，包他們四十桌。”七姑奶奶說，“那裏老板說是虧本生意，不過要借這樁生意創招牌。人家既然看得這麽重，人少了，場麵不夠熱鬧，麵子上不好看，五哥，我倒有點擔心。”“擔什麽心？叫人來幫場麵、吃酒席，還怕沒有人？回頭我會關照李得隆。”“那麽鬱老大那裏呢？”“這你更可以放心。小爺叔想的這個辦法，在鬱老大求之不得，來的人一定多。”尤五又說，“你再要不放心，我叫李得隆放個風出去，說我們包了泰和館，大請沙船幫，不來就是看不起我們。”“那好。我叫人去通知，再預備十桌在那裏。”七姑奶奶一麵說，一麵就走了出去。“七姐真有趣。”胡雪岩笑道：“好熱鬧，一定是福氣人。”“閑話少說，我還有一樁事，應春，你看如何？”尤五說道：“小爺叔要人幫忙，我說實話，你我去都沒啥用處。我派李得隆，你派蕭家驥，跟了小爺叔一路到杭州。”“嗯！”古應春略有遲疑的神情。“不必，不必。”胡雪岩最知趣，趕緊辭謝。古應春實在很為難。因為蕭家驥跟他的關係，與漕幫的情形不同，漕幫開香堂收徒弟，師父之命，其重如山，而且出生人死，不當回事。蕭家驥到底隻是學洋文，學做生意的徒弟，到這種性命出入的事，不便勉強，要問問他本人。但是胡雪岩這方麵的交情，實在太厚，能有一分力，一定要盡一分力，決說不出推辭的話來。同時看出胡雪岩口稱“不必”，臉上卻有失望的表情，越覺得過意不去了。想一想隻有老實說：“小爺叔，如果我有個親兄弟，我都一定叫他跟了我去。