日本海軍準備襲擊北洋艦隊
日本海軍為襲擊北洋艦隊，曾經進行了一係列的準備工作。早在六月二日，日本內閣會議做出向朝鮮派兵決定的當天，日本海軍即著手進行動員和戰爭準備。因當時日本海軍分屬於橫須賀、吳港、佐世保等鎮守府，日本海軍大臣西鄉從道便命令各鎮守府，應立即做好戰爭準備，不得稍懈。當時，日本常備艦隊由鬆島(旗艦)、高千穗、千代田、高雄、大和、武藏、築紫、赤城八艦組成其中，鬆島、千代田、高雄三艦由司令官海軍中將伊東祐亨率領南下，在偵察台灣海岸形勢後，又碇泊福州進行窺探，高千穗以“保護僑民”名義遠駛南洋，尚未歸隊，大和，築紫已派往朝鮮仁川，為登陸部隊擔任警戒，赤城於上月駛往山東半島偵察北洋海軍檢閱情況，仍泊煙台，僅武藏一艦停泊橫須賀港內。非役艦為嚴島、橋立、扶桑、浪速、秋津洲、比叡，海門、愛宕、鳳翔九艘，均進塢修理，何時竣工尚難預計。因此，西鄉從道命令在福州的鬆島、千代田、高雄三艦迅速返航釜山，在煙台的赤城先至威海窺探後，再回仁川偵察，並將諸艦集中於朝鮮近海；宣布浪速、秋津洲、扶桑、愛宕，比叡等艦為“至急之事”，必須抓緊搶修。
與此同時，日本海軍加強了對北洋艦隊行蹤及運兵情況的偵察。為此，除加強在中國的間諜活動外，還派出軍艦到朝鮮港口進行監視。六月五日，西鄉從道命令赤城艦長海軍少佐阪元八郎太巡航豐島附近，注意中國運兵船，監視其登陸情形，並立即報告。
又命碇泊仁川的大和艦長海軍大佐舟水練太郎，報告每天出入該港的各國軍艦及重大事件。停泊仁川的築紫艦長海軍大佐三善克己，則派海軍大尉穀雅四郎等乘汽艇駛入牙山灣，以觀察有無清軍。八日，築紫報告：在仁川港內的中國軍艦有濟遠、平遠、揚威三艦。九日，即有鬆島、千代田、大和、築紫、赤城、八重山六艘日艦來仁川聚泊，力量已居於絕對優勢。
為適應發動侵略戰爭的需要，日本海軍的整備工作也在加緊進行。從六月中旬以來，日本海軍當局對艦隊進行了多次調整和改編。十八日，頒布艦隊改正條例，要求搶修和裝備非役艦，加強戰鬥訓練，以提高艦隊的作戰能力。並以海軍少將坪井航三補任常備艦隊司令宮。二十四日，原常備艦隊司令官伊東祐亨率艦到達佐世保。隨後，各艦即開始作必要的戰鬥準備，並進行緊張的訓練和實戰演習。尤其重視艦隊運動的演習，或化零為整，編為統一隊形，或化整為零，分成兩個艦隊，以研究陣形之變化衝突。二十七日，新任常備艦隊司令官坪井航三、參謀長海軍大佐鮫島園規到達佐世保就職。七月十日，又設警備艦隊，以海軍少將相浦紀道任司令官。這樣，日本海軍便編成兩個艦隊，經甲午戰爭相沿未改，成為日本艦隊的基本編製。
七月中旬以來，日本更加緊了挑起侵略戰爭的步伐。十二日，日本外務大臣陸奧宗光致電駐朝鮮公使大鳥圭介說：“今有施行斷然處置之必要。故閣下務須注意，可擇一不受世上非難之某種口實，以之開始實際運動。”注1十三日，陸奧命參事官本野一郎及陸軍中佐福島安正速返朝鮮，向大鳥傳達其機密訓令：“促成中日衝突，實為當前急務，為實行此事，可以采取任何手段。”注2十七日，日本大本營召開禦前會議，正式作出對中國開戰的決定。並根據明治天皇睦仁的特別旨令，以預備役海軍中將、著名的主戰論者樺山資紀恢複現役，接替“主張艦隊取守勢運動”的原海軍軍令部部長中牟田倉之助的職務。這表明了明治政府發動侵略戰爭的決心。
樺山資紀蒞職後，首先抓了艦隊的改編工作。決定仍維持劃為兩個艦隊的體製，於十九日隻將警備艦隊改為西海艦隊。但為了艦隊的統一指揮，又將常備艦隊與西海艦隊合編為聯合艦隊，以伊東祐亨為聯合艦隊司令官。改編後，日本聯合艦隊的編製及配置情況如下：司令官：海軍中將伊東祐亨；
參謀長：海軍大佐鮫島園規；
參謀：海軍大尉島村速雄；
參謀：海軍大尉正戶為太郎。
常備艦隊：鬆島、浪速、吉野、千代田、嚴島，橋立、高千穗、秋津洲、比叡、扶桑；通訊艦：八重山；
附屬艦：築紫、愛宕、摩耶、鳥海、天城；附屬船：山城丸、近江丸；
魚雷艇：小鷹、七號艇、十二號艇、十三號艇、二十二號艇、二十三號艇。
西海艦隊：金剛、天龍、大島、大和、礱城、葛城，高雄，赤城、武藏；附屬船：玄海丸。
軍港警備：
橫須賀港：築波、千珠；
吳港：鳳翔、海門、館山；
佐世保港：滿珠。注3
至此，日本海軍已經完成了發動戰爭的組織準備工作。
在海軍戰略方麵，樺山資紀主張采取攻勢，奪取和掌握製海權。日本大本營采納了樺山的主張，並根據海軍的勝負，製定了相應的作戰方案。同一天，日本大本營便向伊東祐亨發出了如下的命令：“貴司令官當率領聯合艦隊，控製朝鮮西岸海麵，在豐島或安眠島附近的方便地區，占領臨時根據地。”注4同時，日本政府還通過英國駐日本公使楚恩遲轉告清政府：如果中國派兵增援駐朝軍隊， 應視為對日本表示敵意的行動，“即作要殺倭人論”。二十二日，大鳥圭介向朝鮮政府發出照會，要求朝鮮政府“亟令清軍退出境外”，並限定二十四日為期，“倘延不示複，則本使自有所決意行事”。注5這實際上就是最後通牒。大鳥對海軍軍令部派來的安原金次海軍少佐說：“終於決定不免一戰。”注6公使館書記官杉村濬也透露了日本的意圖：朝鮮政府“無論如何答複，或逾期不答，都要舉事”。注7當時，海軍大臣西鄉從道提出質詢：若於此最後通牒期間後遇中國艦隊，或中國有更增派軍隊之事實，“日本艦隊立即開戰，在外交上有無困難?”陸奧宗光果斷地回答：“作為外交上的順序，沒有什麽問題。”注8這就賦予了日本海軍襲擊北洋艦隊的行動自由。
顯然，到此時為止，日本政府走向戰爭行動的時間表，已經準確地製訂出來。停泊在佐世保港的日本聯合艦隊，隻等大本營一聲令下，便可以向北洋艦隊實行攻擊了。
果然，到七月二十五日，日本聯合艦隊便不宣而戰，在豐島附近海麵對北洋艦隊實行了海盜式的襲擊先是七月二十二日早晨，丁汝昌命濟遠，廣乙、威遠三艦由威海出發，以副將濟遠管帶方伯謙為隊長，護衛愛仁、飛鯨等運兵船到牙山，並到大同江一帶遊巡。本來，丁汝昌準備率海軍大隊隨後接應，但李鴻章來電否定了丁妝昌的計劃，結果海軍大隊未能出海。二十三日，濟遠等三艦抵達牙山。二十四日早晨四點，愛仁進口。六點，駁船到，開始駁運。濟遠等艦各派“小火輪照料裝運，拖帶駁船，對兵丁、軍裝、馬匹、大米各等件運駁上岸，並派船上水手幫同起卸”。注1到七點鍾，僅用了一個小時，仁字軍統帶官記名提督江自康、仁宇副營管帶記名總兵譚清遠等及兩營士兵均全部登岸，隨運的一百六十箱彈藥也都卸清。八時，即出牙山口返航．同日下午二時，飛鯨來到。因為威遠已在早晨送電報往仁川，此時尚未返回，隻有濟遠、廣乙兩艦協助卸船，再加上飛鯨裝兵雖然較少，但其他雜項較多，除四個營的糧米八百石，軍馬四十七匹外，還裝有大量的餘銀、炮械、子藥等件注2，所以卸船比較費時間。先是中國軍艦發現一日艦在白石浦口外遊弋。到下午五時半，威遠由仁川回到牙山。威遠管帶林穎啟報告：“念一日，漢城韓倭已開仗，電線已被截斷。往見英兵船主羅哲土，據雲：‘倭大隊兵船明日即來。’”注3方伯謙見情況緊急，考慮到威遠是木船，不能承受炮火，而且行駛遲緩，萬一出口遇敵，徒然損失一船，便令威遠於當天晚九時十五分先行離開牙山。到二十五日淩晨一時，飛鯨船上的兵馬才有過半登岸。而廣乙所帶小輪已進白石浦江，拖運駁船入內，仍無法起航。延至早晨四時，飛鯨所載兵、馬、糧米、軍餉、炮械、子藥等已大部分上岸，廣乙小火輪也已回來，方伯謙不敢再耽擱，便率濟遠、廣乙起碇返航。傍八點鍾，飛鯨還在牙山灣內拋錨時，忽“聞海灣內有大炮聲”。注4日本艦隊對濟遠，廣乙二艦的襲擊開始了。
早在七月二十日，日本大本營已經接到了北洋艦隊將赴牙山的情報。當天，剛剛走馬上任的海軍軍令部部長樺山資紀，帶著參謀總長有棲川熾仁親王的密令乘船離開橫須賀。二十二日下午五時，樺山抵達日本聯合艦隊聚泊的佐世保，傳達了到朝鮮海麵伺機襲擊北洋艦隊的命令。在樺山資紀到佐世保之前，伊東祜亨已先接大本營的命令，明確了艦隊出海的任務。二十二日午前十一時，伊東召集各艦長開會，研究艦隊的編隊問題。會上，決定本隊分為兩個小隊，又劃分了第一和第二兩個遊擊隊。午後二時，第一遊擊隊司令官坪井航三發出集合令，商討關於遊擊順序等問題。至此，日本聯合艦隊已做好了襲擊北洋艦隊的戰術準備。
七月二十三日午前十一時，日本聯合艦隊開始離開佐世保港，第一遊擊隊先發，次為本隊，再次為第二遊擊隊、魚雷艇隊、護衛艦等。其航次序列是：第一遊擊隊：吉野(常備艦隊旗艦)、秋津洲、浪速。
本隊：
第一小隊：鬆島(聯合艦隊旗艦)、千代田、高千穗；第二小隊：橋立、築紫(先已與赤城同時派往朝鮮忠清道西岸淺水灣探測)、嚴島。
第二遊擊隊：葛城(西海艦隊旗艦)、天龍、高雄、大和。
魚雷艦隊：
母艦：比叡；
魚雷艇：山鷹、七號艇、十二號艇、十三號艇、二十二號艇、二十三號艇．
護衛艦：愛宕，摩耶。注5
艦隊按預定航路先向全羅道西北端的群山灣進發。當艦隊離港時，樺山資紀乘坐高砂丸高掛“發揚帝國海軍榮譽”的信號旗，向全艦隊官兵鼓勁打氣．第一遊擊隊旗艦吉野答以“完全準備就緒”；聯合艦隊旗艦鬆島答以“堅決發揚帝國海軍榮譽”；第二遊擊隊旗艦葛城答以“恃我凱旋歸來”；護衛艦先頭艦愛宕則答以“永遠謹誌不忘”。等到艦隊全部離港時，已是下午四時二十分。
日本聯合艦隊從佐世保出口後，當天下午五點便進入戰鬥準備狀態。為了及時截住北洋艦隊的護航艦，連夜兼程航進。夜間航行時，各艦皆配備哨兵分四班輪流警戒，並除向導艦和旗艦外，都熄燈滅火。二十四日下午五時二十分，繞過朝鮮豐島的西南端，抵達黑山島附近時，伊東祐亨命令第一遊擊隊前進偵察。二十五日早晨四時半，第一遊擊隊到達安眠島，三艦又以十二節速力成單縱陣向豐島附近搜索。此時，本隊和第二遊擊隊等則分道隨後繼進，於同日下午二時在群山灣會合，遂以此為臨時錨地。
豐島是牙山灣外群島中的一個島嶼，地當牙山灣之衝。此島最長處一千三百八十八公尺，高一百七十四公尺。島北水深，可航巨輪，為進出牙山灣的必經之路。上午六時半左右，吉野、秋津洲、浪速三艘日艦行抵豐島西南的長安堆附近。是日，晴朗無雲，海上能見度甚好。日艦遙見豐島方向有兩艘輪船噴煙而來，隨後即判斷為軍艦。坪井航三命令各艦準備戰鬥，以每小時十五海裏速力前進，向目標接近。七時二十二分，日艦看清迎麵而來的中國兩艘軍艦濟遠和廣乙。於是，坪井航三“即時下戰鬥命令”。注6隨後，日艦吉野便對北洋艦隊發射了揭開甲午戰爭帷幕的第一炮。
本來，二十四日第一遊擊隊接受偵察任務時，聯合艦隊司令官下達命令說：“如果在牙山灣附近的中國艦隊力量弱小，則不必一戰；如果中國艦隊力量強大，則加以攻擊。”當時，中日雙方參戰軍艦的情況如下表：（表略）從主要火器看，日本軍艦有二十六公分口徑克虜伯大炮兩門和十五公分口徑克虜伯大炮六門，還配備有十五公分口徑速射炮八門、十二公分口徑速射炮十四門；而中國軍艦僅有二十一公分口徑克虜伯大炮二門、十五公分口徑克虜伯大炮一門及十二公分口徑克虜伯大炮三門。顯而易見，日本方麵占有壓倒優勢。但是，坪井航三采納艦隊參謀釜穀忠道海軍大尉的意見，認為：“究竟是強還是弱，都必須通過戰爭來判斷。總之，無論如何也要進擊。這就是執行命令的主旨。”注7於是，日本方麵終於采用突然襲擊的手段，發射了豐島海戰第一炮。
在日本第一遊擊隊的進攻下，濟遠、廣乙二艦完全處於被動的地位。開始增援牙山時，中國海軍將士業已預感到形勢日趨嚴重，戰爭有隨時爆發的可能。臨行前，廣乙管帶林國祥請示丁汝昌說：“若遇倭船首先開炮，我等當如何應敵?”丁汝昌便按李鴻章命令“如倭先開炮，我不得不應”的調子，回答說：“兩國既未言明開戰，豈有冒昧從事之理?若果倭船首先開炮，爾等亦豈有束手待斃之理?縱兵回擊可也。”注8這表明中國護航艦的方針是：決不首先開炮，但若日本艦隊襲擊，則進行自衛性的還擊。濟遠，廣乙等艦抵達牙山後，由於消息隔絕，完全得不到日本艦隊的確實情報。直到二十四日傍晚，威遠艦才從仁川帶來了“倭大隊兵船明日即來”的消息，但此消息是否確實，濟遠、廣乙二艦的將領們還是將信將疑的。
二十五日淩晨四時，濟遠、廣乙起碇，魚貫出口，依山而行。七點鍾，看見吉野、秋津洲、浪速三日艦駛來。當發現日艦之初，中國將領推斷“倭船必欲請戰”注9，因此命令“站炮位，預備禦敵”。注10不料忽見日艦先向東拐了一個彎子，又轉舵西駛，於是“又疑其不欲戰”。注11及見日本三艦“旋轉取勢而來”注12，欲攔阻中國軍艦的去路，這才斷定“其來意不善，遂嚴陣以待”。注13原來，日本第一遊擊隊發覺自己處於狹窄水路，不宜作戰，所以向西駛至廣闊海麵，又轉頭向北，對著濟遠，廣乙駛去。七點四十五分注14，雙方相距三千公尺時，日本第一遊擊隊旗艦吉野突然向中國軍艦發起炮擊，濟遠、廣乙二艦被迫進行自衛還擊。豐島海戰的帷幕就這樣拉開了。
豐島海戰發生後，日本外務大臣陸奧宗光在致各國公使的照會中聲稱，“中國軍艦在牙山附近轟擊日軍。”注15竟把挑起戰爭的禍首裝扮成為自衛者。日本的官方著作寫道：“七時五十二分，彼我相距約三千米之距離，濟遠首先向我發炮。旗艦吉野立即應戰，以左舷炮向濟遠轟擊。”注16《日清戰爭實記》，更把日本寫成為受害的一方：“當時我艦尚不知朝鮮漢城發生事變，對清國雖暗中敵視，但表麵上仍是友好鄰邦，因此決定對清艦做海軍普通的敬禮。我軍旗艦升起將旗，對方軍艦接近時本應做相應的敬禮。然清艦不僅不還禮，反而做戰鬥準備，對我軍表示敵意。我因海域狹窄，不便向前航行，未進而咎其無禮，轉向西南駛入外海。須臾間，彼我距離漸近時，對方突然開炮。既對方已挑起戰端，我艦豈能遲疑，遂立即開炮應戰。”注17其實，這都是自欺欺人之談。當事人日本常備艦隊參謀釜屋忠道海軍大尉後來證實：當伊東祐亨命令第一遊擊隊前去牙山灣偵察時，“且賦與內命，謂牙山灣附近如有優勢的清國軍艦駐泊，可由我方進攻擊”。注18日本浪速艦長東鄉平八郎海軍大佐在日記中也明確地寫道：“午前七點二十分，在豐島海上遠遠望見清國軍艦濟遠號和廣乙號，即時下戰鬥命令。”注19可知日本第一遊擊隊在襲擊前二十五分鍾，即在發現中國軍艦之時，便下達了戰鬥命令。所謂被迫“應戰”雲雲，不過是侵略者所慣用的賊喊捉賊的伎倆罷了。
豐島海戰後，濟遠和廣乙兩艦官員互相攻訐，一時鬧得不可開交。《濟遠艦航海日誌》寫道：“[七時]四十三分半，倭督船(吉野)放一空炮，廣乙即自行駛去。”後濟遠幫帶大副何廣成撰寫《冤海述聞》注1，也說開戰時“廣乙早已遁逃矣”。注2而事後廣乙管帶林國祥接受西報記者采訪時，回答卻全然不同：“其時濟遠在前，竟過倭船之側，倭船並未扯旗請戰。及廣乙行至日船對麵，該船倏開一炮，以擊廣乙。濟遠鋼皮輪在前，見之並不回輪助戰，即加煤燒足氣爐，逃遁回華。”注3這究竟是怎麽回事?你攻擊我沒打，我指責你未戰，都是為了抹煞別人的功勞，誇大自己的戰績，以邀功討賞。這當然不足為訓。不過，豐島海上的戰火是由於日本海軍的突然襲擊而燃起的，濟遠和廣乙在處於絕對劣勢的情況下，能以弱對強，奮力抵抗，卻是客觀的事實。
當上午七點四十五分，中日雙方五艘軍艦位於長安堆以西海麵時，日艦吉野突然發炮，向濟遠轟擊。濟遠冒著敵艦的炮火，由西轉舵向南，於七點五十二分發炮回擊吉野。七點五十五分，秋津洲開始向濟遠發炮。七點五十六分，浪速也向濟遠炮擊。日方擁有二十二門速射炮，而濟遠和廣乙則隻有舊後膛炮，並無速射炮。敵艦的炮火太猛，“聚攻濟遠，密如雨點”注4，濟遠仍然苦戰不已。八點十分，濟遠發出一炮，擊中吉野艦首附近，跳彈擊斷敵艦前檣桁索。八點二十分，濟遠發出的十五公分炮彈，擊中吉野右舷之側，擊毀舢板數隻，貫穿鋼甲壞其發電機，墜入機器間之防禦鋼板上，然後又轉入機器間。由於炮彈的質量差，裏麵未裝炸藥，故擊中而不爆炸，致使吉野僥幸免於沉沒。注5在敵我強弱力量極為懸殊的情況下，濟遠將土依然臨危不懼，拚死搏戰，給敵艦以相當的打擊。其中，表現最為突出的是幫帶大副都司沈壽昌、槍炮二副柯建章、天津水師學堂見習學生黃承勳等人。
沈壽昌(一八六五——一八九四年)，字清和，上海洋涇人。曾考入上海出洋總局肄業，以成績優異，被選派出洋，進挪威大學專攻物理、化學。一八八一年，清政府初創海軍，急需海軍人才，下令召回出洋學生。沈壽昌奉調回國後，即上威遠艦見習，不久升為該艦二副．後又積功升署北洋海軍中軍左營都司，充濟遠幫帶大副。沈壽昌在海軍任職凡十三年，恒“以國事為重”注6，很少顧及家事，頗為時人所傳誦。
柯建章(?——一八九四年)，福州人，船生出身。以刻苦學習，技藝日進，由船生拔為戰官。積功升署北洋海軍中軍左營守備，充濟遠槍炮二副。
黃承勳(一八七四——一八九四年)，字棟臣，湖北京山縣人。一八八六年，考入天津水師學堂駕駛班，為該班第三屆學生。一八九O年畢業後，被派上濟遠艦實習．黃承勳奉命赴援牙山，慷慨就道，抱必死的決心。行前，其至友醫官關某在劉公島為他餞行，酒酣時他囑醫官說：“此行必死！他日骸骨得歸，惟君是賴。莫逆之交，爰以敦托。”注7在這場炮火的激烈交鋒中，沈壽昌一直在艦前屹立司舵，指揮炮手還擊。由於沈壽昌沉著應戰，指揮果決，士氣大為振奮，多次發炮命中日本旗艦吉野，並擊中了浪速艦的左舷船尾。注8結果“浪速艦尾被擊落，海圖室被破壞”。注9正在激戰之際，不料日艦飛來一顆炮彈，命中濟遠望台，爆炸後一塊彈片擊中沈壽昌的頭部。沈壽昌當即仆地不起。二副柯建章見幫帶大副犧牲，義憤填膺，繼續督炮擊敵。但敵彈繼至，柯建章洞胸陣亡。見習學生黃承勳見大副，二副均亡，自抱奮勇登台指揮，“召集炮手裝彈窺準”。“正指畫間，敵彈飛至中臂，臂斷遂仆。”有兩名水手立即把他抬進艙內急救，他搖頭說：“爾等自有事，勿我顧也！”注10遂閉目而死。軍功王錫山，管旗頭目劉鶤亦均中彈陣亡。真是首仆後繼，視死如歸，表現了中華民族氣壯山河的愛國主義精神。豐島海戰之後，以“濟遠能戰，日人猶圖繪於報紙以為警備”。注11當敵人三艦聚攻濟遠之際，廣乙後至，立即投入戰鬥。廣乙伺機向敵艦衝去，準備施放魚雪。吉野為避開廣乙衝撞和施放魚雷，便向左轉舵，在海麵上劃出一個大的圓弧。廣乙則改變航針，向秋津洲和浪速之間疾駛。七點五十八分，廣乙從斜側駛至距秋津洲六百公尺處，向其艦尾逼近，準備施放水雷。這時，秋津洲猛烈回擊，一彈擊中廣乙桅樓，致使一炮手墜落犧牲，又一彈“擊毀水雷炮洞，幸來觸炸”，廣乙始得保全。激戰中，秋津洲忽發一榴霰彈“炸於廣乙艙麵，以致死傷二十人”。注12舵手亦中彈犧牲。廣乙傷亡雖重，仍與敵艦繼續拚戰。
此時，海麵上硝煙籠罩，敵艦無法用信號旗聯絡，秋津洲便鳴汽笛報知自己的位置，浪速鳴汽笛應之。於是，兩艦開始合擊廣乙。須臾之間，硝煙漸散，浪速忽然發現廣乙在距艦尾三，四百公尺處，便一麵向右轉舵以避開廣乙的衝撞，一麵用左舷炮和尾炮加以猛擊。在敵艦的連續進攻下，廣乙受傷甚重，船舵“均已毀壞，不堪行駛”。注13廣乙艦上官兵犧牲已有三十多人，受傷者四十多人，難以支撐，便向右轉舵走避。浪速於歡呼聲中尾追，被廣乙回擊一炮，彈穿浪速左舷之側，由內部穿透後部鋼甲板，斷其備用錨，並將錨機擊碎。日本第一遊擊隊司令官坪井航三以廣乙艦體己毀，決定不予追擊，命三艦各取適宜位置合擊濟遠。廣乙這才脫險，駛撞朝鮮西海岸十八家島(或簡稱“十八島”)擱淺，“鑿鍋爐，渡殘卒登岸，遺火火藥倉自焚”。廣乙管帶林國祥登岸後，率殘部直奔牙山清營。及至牙山，聽說葉誌超已率軍退平壤，便於二十六日下午一時上英國軍艦亞細亞號返國。此時部下隻有十七人了。在仁川“複截於倭艦，聽命立永不與聞兵事服狀，國祥以下連署與倭，乃得縱歸”。注14“服狀”乃由日人起草，林國祥等十八人連署。其內容如下：“艦長林國祥以下廣乙號船員十八名，蒙英國軍艦搭救。值此日清戰爭期間，今後決不再參與戰事，茲作出誓言，保證履行誓言之義務”。注15八點三十分，廣乙已東駛遠離濟遠。濟遠已犧牲三十人，受傷二十七人注16，勢難抵禦，便趁機以全速向西駛避。日本三艦會合，擬共追濟遠。忽見西方海上出現兩縷汽煙，但一時辨認不出為何國艦船。坪井航三下令各艦采取“自由運動”。於是，秋津洲轉舵追擊廣乙，吉野、浪速則尾擊濟遠。八點五十三分，浪逋超越吉野，猛追濟遠。濟遠乃懸白旗，然猶疾駛不已。浪速迫至相距三千公尺時，又以艦首回旋炮猛擊。濟遠又在白旗之下加懸日本海軍旗。浪速掛出信號：“立即停輪，否則炮擊！”是時，兩艦相距二千七百公尺，浪速遂向旗艦吉野報告：“敵艦降服，已發出命令停輪之信號，準備與彼接近。”九點鍾，高升從浪速右舷通過，向東駛去。九點十五分，浪速一麵命令高升停駛，一麵追擊乘機以全速駛逃之濟遠。九點三十分，吉野忽令秋津洲、浪遣歸隊。秋津洲先是追擊廣乙，見廣乙已經擱淺，及接到吉野信號，立即回航。此時，中國運輸船操江與高升號相距約三英裏，見高升被日艦所截，遂轉舵回駛。九點四十七分，坪井航三命令浪速監視高升，秋津洲追擊操江，由旗艦吉野追擊濟遠。
十二時三十八分，吉野逼近距濟遠兩千公尺處，以右舷炮猛擊，共發六彈。濟遠航速才十五節，而吉野航速則近二十三節，勢將迫及。在此緊要關頭，水手王國成挺身麵出，反擊敵寇。
王國成(一八六七——一九OO年)，山東文登人，出生於一個農民家庭，家境貧苦。成年後，投北洋海軍為練勇，學習期滿後被派上濟遠當水手。注17他激於愛國熱情，奔向艦尾炮位，另一水手李仕茂從旁協助，用十五公分口徑尾炮對準吉野連發四炮，第一炮中其舵樓；第二炮中其船頭；第三炮走線，未中；第四炮中其船身要害處。十二點四十三分，吉野受傷，艦頭立時低俯，不敢停留，轉頭向來路駛逃。
吉野東逃後，濟遠遂定向威海衛，於二十六日早晨六時半抵港下錨。