操江被擄和高升之沉
當濟遠、廣乙正同日本三艦激戰之際，高升和操江先後駛近作戰海域。上午九點一刻，高升突被日艦攔住，強迫停駛。操江管帶參將王永發見狀，知情況有異，立即轉舵西駛。
操江是北洋艦隊的運輸艦，裝載武器餉銀由塘沽出發，經煙台、威海衛開往牙山。二十四日晨三時，操江由煙台駛往威海。是日下午二時，操江離開威海港。起航前，丁汝昌曾將文書等件交王永發帶至牙山。將駛近豐島時，正好與由塘沽起航的高升號不期而逢，於是二船遂同行。
王永發，浙江鎮海人，生於一八四三年。船生出身。青年時在英國軍艦上當水手，繼升為水手頭。後來轉入清朝水師，在兵船上任職。積功擢參將，委帶操江運船。操江本是一艘木質舊式炮船，上海江南製造總局所造，艦齡已逾二十年，實際航速隻有八節，雖裝備五門舊炮，但火力甚弱，難以任戰，所以改為運輸艦使用。艦上執事的官兵，管帶王永發以下共有八十二人。注1此外，天津電報局的丹麥藉洋匠彌倫斯也在船，係奉派去漢城接管該地的中國電報局的。操江運船起航東駛時，時局已相當緊張，而清朝當局仍讓其隻輪出洋，且無軍艦保護，實乃一種冒險。
操江西駛約一小時，忽見濟遠艦由一海島後傍岸駛出，向西北而行。十一點三十分，濟遠駛近操江，並超出操江船頭駛過，此時兩艦相距僅八百公尺。“濟遠兵船原可幫助操江，乃並不相助，亦未懸旗通知。”注2半小時後，日艦吉野尾隨濟遠艦航向而來，以全速疾馳，與操江距二千五百公尺處或相並位置。此時，操江急將龍旗降下，以表示無戰意。坪井航三的主要目的是對付濟遠，認為擊毀或俘獲濟遠後再來處置操江，為時尚不為晚，因此暫不理會操江，繼續尾擊濟遠。
在吉野追擊濟遠的同時，秋津洲也在後循其航跡前駛。下午一點五十分，秋津洲逼近操江，掛出“停駛”信號，並放空炮一響。操江不應，繼續西駛。秋津洲追至距操江四千公尺時，發出十二公分口徑炮彈一發以示警告。王永發見情況緊急，慌亂間六神無主，準備自盡，被彌倫斯勸住。王永發便在檣頭懸掛白旗，又在大檣上加掛日本國旗，表示投降。又采納了彌倫斯的建議，將所帶重要文書及密電本當即投爐中焚毀，以免泄露軍情。還準備將船上所裝二十萬兩餉銀投到海中，以免為敵所得，但倉促間未及施行。
約在下午兩點十分，秋津洲放下一隻舢板，裝有日本海軍官兵及管輪等共二十八人，俱持槍械，登上操江。到船後，即將操江船上所有人員拘禁於後艙，由日兵持槍看守。日兵遍船搜求文書，但無所得。於是，將王永發拘上秋津洲，其他人員仍關在操江後艙。隨後，秋津洲起錨南駛，操江隨行。途中與旗艦吉野相遇，立即以信號報告：“敵艦降服，其艦長在我艦。”又報告說：“據操江艦長稱，清艦在大同江，揚威在仁川，鎮海在牙山”。於是，坪井航三下令將操江帶至群山灣與本隊相會合。
七月二十八日早晨六時，所有操江船上八十三人，都由日艦八重山押送到佐世保港。是日“午後二點鍾上岸，上岸之時極備淩辱。”船近碼頭即放氣鍾搖鈴、吹號筒，使該處居民盡來觀看。其監即在碼頭相近地方，將所拘之人分作二排並行，使之遊行各街，遊畢方收入監，以示淩辱。”注3在這被拘禁的八十三人當中，除彌倫斯在八月五日被釋放外，其餘的八十二名清軍官兵，包括管帶王永發，大副孫茂盛，二副徐起鳳、三副王生才、大車石德行、二車包振瑞、三車鮑忠林、管事方長春、師爺三人及士兵七十一人，皆關押到一八九五年八月始遣返回國。注4由幹操江被擄，船內二十萬兩餉銀，以及大炮二十門、步槍三千支和大量彈藥，全部為敵人所得。
操江被擄和高升被截，是發生在同樣情況下，而且是同一時間裏的事。操江管帶王永發等甘願放下武器，束手就擒，忍受敵人的淩辱，而高升號上的愛國官兵卻寧死不屈，幾乎是手無寸鐵地同敵人搏戰，用鮮血譜寫出一曲英雄壯歌。
高升於二十三日早晨從塘沽出口時，裝有北塘防軍官兵一千一百一十六人，還有行營炮十四門及槍枝、彈藥等件。通永練軍左營營官駱佩德、義勝前營營官吳炳文隨船而行。統帶官則為仁字軍營務處幫辦高善繼。
高善繼，宇次浦，江西彭澤縣人。曾署弋陽縣訓導。中戊子科本省舉人，保舉五品銜知縣。一八九四年春，高善繼看到國家處在多事之秋，正男兒挺身衛國之時，便去天津見李鴻章，自請投筆從戎，為國效命。因話不投機，憤然辭去，轉投直隸通永鎮總兵吳育仁幕下，留為仁字軍營務處幫辦。及至李鴻章決定增援牙山，吳育仁特遣翼長記名提督江自康帶隊前往。高善繼認為，為國報效之時已到，便慷慨陳辭，請赴前敵。吳育仁為之感動，命他與江自康帶隊同往。江自康乘愛仁號於二十日下午先行出口，高善繼乘高升號於二十三日早晨始起碇離港。
二十五日上午八時半，高升駛近豐島時，忽然發現濟遠艦全速西駛，但起初卻誤認為是日本軍艦。因為濟遠“掛有日本旗，其上還有一麵白旗招展”，經過高升號時“把旗降落一次，又升上去，以表示敬意”。據當時乘坐高升號的德國退役軍官漢納根說：當他先在航行中看到日本軍艦時，“心中有些不安，但到現在看見這隻日本船駛過我們的船時，以旗來向我們行敬禮，我們對於他們和平的意旨感到安慰”。注5高升船長高惠悌也加以證實：“我們將近豐島的時候，掠過一艘軍艦，它懸掛日本海軍旗,旗上再掛一麵白旗—這隻船後來證明為中國戰艦濟遠號。”注6他們都把濟遠當作日本軍艦，而且產生了麻痹思想。船長高惠悌和大副田潑林等“堅信該船為英國船，又掛英國旗，足以保護它免受一切敵對行動”。注7因此，決定仍按原航線徐徐前進。九時，高升號從日艦浪速右舷通過。浪速艦長東鄉平八郎注視高升駛過，斷定船內必裝有中國軍隊。九點一刻，浪速掛出信號：“下錨停駛！”九點半，高惠悌在日艦的武力威脅下屈服，將船停下來。浪速又掛出第二次信號：“原地不動，否則承擔一切後果！”“此時，吉野、秋津洲、浪速三隻日本船都向前移動，似乎要互相以信號取得聯係，因為他們看見一隻顯係懸掛英國旗的中國運輸船後，不知怎麽辦好”。注8高惠悌見此情形，以為日艦發現為英國船，已決定放棄敵對行動，使用信號詢問：“我是否可以前進?”其實，這純係誤解。日本旗艦吉野命令秋津洲、浪速歸隊的原因，是要重新分配任務，令浪速專門監視高升，由吉野、秋津洲追擊濟遠和操江。
浪速發信號請示對高升的處置辦法。吉野回答：“將商船帶赴總隊，向司令長官報告！”於是，浪速第三次依然用“停止不動”的信號命令高升。並掉轉頭來，駛到距高升約四百公尺的海麵上停下，將艦上所有的二十一門大炮都露出來，用右舷炮對準高升船身。
十點左右，浪速放下一隻小艇，向高升開來。小艇靠高升後，有幾名帶有來福槍和佩刀的海軍軍官登船，為首的是人見善五郎海軍大尉。人見善五郎等來到高惠悌的房間，要求檢查商船的執照。高惠悌出示執照，並提請登船的日本軍官注意高升是英國商船。人見善五郎不於理睬，向高惠悌提出：“高升要跟浪速去。同意嗎？
高惠悌竟回答說：“如果命令跟著走,我沒有別的辦法,隻有抗議下服從.”注9對日本的武力威脅完全屈服。這更加助長了日本侵略者的氣焰，並為其提供了有利機會，使其陰謀得以實現。注10這樣人見善五郎等便帶著滿意的答複離開高升而回到浪速。當人見善五郎等日本海軍軍官登船檢查時，船上的中國官兵始終懷著高度的警惕。仁字軍營務處幫辦高善繼感到事情危急，對大家說：“我輩同舟共命，不可為日兵辱！”這時，忽見日艦掛出第四次信號：“立刻斬斷繩纜，或者起錨，隨我前進！”高惠悌準備服從浪速的命令。頓時，許多將士攘臂而起，全船**。高善繼衝向船長，拔刀瞋目曰：“敢有降日本者，當汙我刀！”大家齊聲響應，一船鼎沸。因言語不通，由漢納根翻譯，將全體官兵的決心通知船長：“寧願死，決不服從日本人的命令！”高惠悌試圖說服清軍將士對敵降服，於是同高善繼展開了一場辯淪：船長：“抵抗是無用的，因為一顆炮彈能在短時間內使船沉沒。”
幫帶；“我們寧死不當俘虜！”。
船長：“請再考慮，投降實為上策。”
幫帶：“除非日本人同意退回大沽口，否則拚死一戰，決不投降！”
船長：“倘使你們決計要打，外國船員必須離船。”
甲午戰爭史
第 一章 日本蓄謀發動侵略戰爭
從一八九二年十二月東學道開始公開活動後，連續發生了全州請願、伏闕上疏及報恩聚會三大事件，但其鬥爭的結果最後竟化為泡影。東學道徒解散後，官府又分別加以逮捕。東學道徒所受的迫害反而有增無已。從金允植給魚允中的信中，可以看出統治者對東學道徒所采取的可恥的欺騙手段:“竊謂大服人心莫如‘信’之一字。向於宣諭之後，宜自朝廷即發一令，既住勿問。……今乃一邊開誘以好生之道，一邊行會以捕核黨魁，彼安肯心服乎?焦唇弊舌而竟歸食言，事何以行令乎?未知其間事狀如何，黨魁已就捕否?此係廟算，非野人之所可與知，而事體則顧不然乎。……方今民心渙散，從亂如水，朝廷無固係之信，所在貪汙，長吏又從而毆而納之。以此言之，未可以己散而釋慮也。惟激濁揚清，興利除弊，為挽回民心之大關捩。”注1金允植反對政府當局的欺騙手段，提出興利除弊以挽回民心，是完全正確的，但是又有誰肯聽呢?所以，他的“未可以己散而釋慮”的說法，確實是相當清醒的估計。果然，剛轉過年來，東學黨武裝起義便爆發了。
這次起義的領導者不是東學道主崔時亨及其門下高徒，而是道徒全琫準。全琫準(一八五四——一八九四)，全羅道古阜郡人。父親為人正直，秉性剛強，曾為古阜郡衙吏屬，固不滿郡守貪婪無厭，率農民襲擊郡衙，不幸被捕，死於亂杖之下。全琫準悲憤不已，常以報亡父之仇，拯救民眾於水火為念。一八七四年，他拜謁崔時亨，聆聽教義，遂為東學道信徒。到一八九四年領導起義時，已是古阜郡東學道的首領。全琫準所領導的起義，雖然是以東學道徒為核心，並繼續沿用東學道的名稱，但已經脫去了宗教外衣，所以曆史上一般稱之為東學黨起義。
長期以來，由於朝政腐敗，人民苦於苛政久矣。一方麵，權貴橫征暴斂，榨取無厭，過著窮奢極欲的生活，另方麵，人民貧苦不堪，求生乏術，掙紮於水深火熱之中。國內階級矛盾日趨激化。在東學道徒中傳誦著這樣一首歌謠：金樽美酒千人血，玉盤佳肴萬姓膏。
燭淚落時民淚落，歌聲高處怨聲高。
這是當時朝鮮社會生活的真實寫照。民不聊生，怨聲載道，不滿政府的情緒彌漫了全國。一八九四年初，俄國駐華公使喀西尼在一份報告中說：“根據各種征象,朝鮮人民的不滿以及其對於政府的敵視態度,正波及全國。”“全朝鮮陷於沉重而日益增長的激憤情緒已有相當時日,這種激憤情緒極易轉變為公開的暴亂。”注3果然不久，震撼半島的東學黨起義在全羅道古阜郡爆發了。
東學黨起義發端於全羅道古阜郡，事非偶然。一八九二年，古阜郡郡守趙秉甲走馬上任。他本是個著名的貪官，巧取豪奪，誅求不已，農民尤無噍類，早有憤憤不平之意。到一八九四年，萬石洑水稅事件發生，便激發了這次起義。古阜郡是朝鮮的產米區之一，水利灌溉至關重要。朝鮮有一種特有的堰，以木石或土沙築成，用來截水灌溉農田，叫做洑。洑分國有和民有兩種。萬石洑就是古阜郡的國有洑之一。農民從國有洑引水灌溉，須繳納一定的水稅。此項水稅收入，按慣例隻用於洑的管理及其他有關事業，並不上繳國庫。自趙秉甲上任後，征發數萬農民修洑。及至完工之後，趙秉甲竟擅自廢除慣例，增加水稅，且將水稅納入私囊。郡民不服，赴郡衙辨理，趙秉甲置之不理。郡民複派代表赴全州，向全羅道觀察使金文鉉申述。金反將代表逮捕，投入監獄。郡民忍無可忍，便揭竿而起了。
是年二月十五日，全琫準率東學道徒和農民襲擊郡衙，驅逐了郡守趙秉甲。起義軍占領郡衙後，開倉庫，將錢穀分散給農民。三月下旬，起義軍以古阜郡的白山為根據地，製訂了四項行動綱領：一、弗殺人、弗傷物；二、忠孝雙全，濟世安民；三、遂滅夷倭，澄清聖道；四、盡滅權貴，複國安邦。注4並發布檄文揭露吏治之腐敗。從其綱領和檄文看，起義軍並未把鬥爭的矛頭直接指向最高統治者，仍然認為“今我聖上仁孝慈愛，神明聖睿”。正如各國曆史上的許多農民起義一樣，他們反對貪官汙吏和地主，可是“擁護好皇帝”。盡管這樣，起義軍提出了“逐滅夷倭”、“盡滅權貴”的口號，還是帶有鮮明反侵略反封建的性質的。就是說，全琫準領導的東學黨起義與崔時亨領導的反對西教的鬥爭相比，已經把鬥爭提到了更高的水平。
全羅道觀察使金文鉉接到起義軍攻占古阜郡的報告後，立即派李庚鎬率全州監營二百士兵前往鎮壓。全琫準聞訊，率起義軍在古阜郡的黃土峴迎戰，打敗官軍。領兵官李庚鎬被擊斃。起義軍初戰告捷，士氣大振，乘勝追擊，進抵長城郡一帶，全羅道首府全州危如累卵。此時，參加起義軍的農民甚多，武器也大有改善。據日本《時事報》載：“匪約計四千，此即滋蔓之根也。若統計之，則不下萬餘人矣。其所用器械不一：有用鳥槍者，有用劍者，有用戈矛者。其槍若三千杆，內兩千杆自行購置，其一千係由軍械庫劫掠者。該匪有乘馬者百餘人，以為哨探。……其行軍戰陣之法，的是曾經訓練者。”注5於是，全琫準被推為總督，以金德明為軍師，大將孫和中與金開男各領一軍。起義軍有了嚴密的組織，戰鬥力大大加強了。東學黨起義軍紀律異常嚴明，朝鮮人民和旅朝的外國人士無不有口皆碑。據日本《東京日日新聞》載：“東學黨訂有不耽酒色，不吃煙等等規律，黨員很能遵守，一點也不為害於農民。有人問他們的目標，回答是：改革政府弊政，驅逐居留的外國人，以圖國民的福利。他們所說的總能實現。從古阜進軍全州時，禁止踐踏田地，妨害農作，並且放空炮告誡軍隊離開田圃。他們所到地方，各貨用現錢交易，商業照常進行，相當有利益而無危害之患。他們在人民中聲譽很好。”
東京《國民新聞》刊登一個旅朝日人的來信說：“東學黨軍紀律之嚴正，實在令人佩服而外，無話可說。如果有一個兵土奪了良民的財產或**了婦女，立即捕來，當眾數說他的罪惡，處以死刑，警戒全軍。所以隊伍經常齊整,服從命令。猶如我所說的聽來或似過譽,實際情形確是如此。地方人民一則(對官軍)畏如蛇蠍,一則(對義軍)愛如父母,其間相去實如天淵。”
同文館學生長德稟呈總理衙門的節譯日報新聞稿亦稱：“若論各匪待民，不但和平，且有仁厚之意，絕不剝削脂膏。無論用民何物，皆予以公平之值。倘遇府庫之財．必盡取之以充用度。現該匪誌不在圖謀京師，而亟亟於儲糧草，備器械，購軍火，得民心也。”
起義軍秋毫無犯，深受人民群眾擁護：人民群眾對起義軍也給予有力的支持。當時，“政府發布了關於保證討伐隊糧米與人民應向官軍交納糧米的嚴厲命令，但任何人也不加以理睬。至於東學黨的軍隊，它卻有足夠的糧米，用不著征集，因為農民完全自願地給他們以各種幫助。”
朝鮮政府接到全州監營為起義軍所敗的報告，驚恐萬狀，急派京軍壯衛營正領官洪啟薰為兩湖注9招討使，率京軍壯衛營八百，自仁川海路向全羅道群山浦進發；又命京軍二百，自漢城由陸路開赴全州。當時，北洋海軍的平遠艦正停泊仁川港，朝鮮政府向袁世凱交涉借用此艦，得到允許。五月八日，洪啟薰乘平遠艦自仁川出港，前忠清道報恩縣縣令李圭白為從事官。兵員、野炮兩門、搶械及彈藥四百箱，皆分載於平遠艦及蒼龍，漢陽兩火輪上。十日，洪啟薰從群山浦上岸，十九日，抵全州，會合由陸路開來的京軍，再加以全州監營新募的軍隊，即向南進發。
先是，一八九三年東學道報恩大會時，洪啟薰曾率壯衛營六百進行威懾，從而達到了迫使崔時亨解散道徒的目的。此番他想重演故伎，對全琫準采取招撫的手段，不戰而瓦解起義軍。於是，向起義軍發諭招降，謂：“朝廷現已免黜全羅監司金文鉉，械係郡守趙秉甲，以示撫慰，天恩聖仁極矣。若仍執迷不悟，則決大舉討伐!”注10全琫準拒絕受撫，率軍東襲靈光縣，生擒守城統長黃萬基，斬之。洪啟薰知招撫無望，決意以武力鎮壓。京軍壯衛營經過新式訓練，是當時朝鮮唯一配備外國新式武器的軍隊，但洪啟薰感到兵力太少，難操勝券，便密奏朝王，建議借外兵鎮壓。其奏有雲：“目今東學猖獗，或窟於西南，無賴稱托蟻附，操守畏縮虎視。大者以萬數，小者以千數。初固守令貪墨，生靈塗炭，學雖不足為，亂實可憂。……東逐則西去，西逐則東去，萬無剿滅之道。臣之罪多，複命之日，將自縛待罪，以順王法。而現今時勢，我少彼多，難以分兵摧擊。伏乞借外兵以助之，使彼首尾不接，音信不通，彼必勢孤必散，力窮自解，一舉而全得，唯此一條耳。”注11朝王以茲事體大，未敢輕易采納。於是，僅遣槍炮隊四百人增援。在援兵到達之前，政府軍已經與起義軍在長城郡月坪洞交火了。
起義軍先采取避實就虛的戰術，不與之正麵交鋒，使政府軍疲於奔命，然後伺機突擊襲之。政府軍屢為所乘，土氣衰落，全琫準率軍由靈光南進，經興德、鹹平而輾轉進入長城郡，紮營於城南月坪洞。五月二十四日，洪啟薰率政府軍躡蹤而至。起義軍設伏於月坪洞北叢林中。另以少數老弱之兵扼路口，誘敵深入，伏兵突起襲擊。政府軍猝不及防，大敗而逃，軍械多被起義軍繳獲，營官李鬥璜被擊斃。據日報載：“緣官軍失於謀畫，被賊誘入敵營，腹背受困，傷亡者二百餘名，餘皆潰散，此一役也，官軍大挫其銳矣。”注12洪啟薰逃往靈光郡。但是，起義軍並不追擊，經泰仁、金溝兩縣北上，進逼全羅道首府全州。三十一日，起義軍自金溝逼近全州府城，占領完山，以繳獲的野炮向府城內轟擊。此時，全州監營軍隊全部被洪啟薰調走，城內無兵駐守。觀察使金文鉉驅使城中壯丁上城守衛，知難持久，乃與中營將林泰鬥棄城往忠清道公州，判官閔泳升亦隨後而逃。城內既無守將，居民便開城納降。
六月一日，全琫準率軍入城，秩序井然，沒收官衙及土豪財富分給貧民，並嚴禁傷害百姓，居民大悅。全琫準在全州城南門樓張貼榜文，宣布起兵的宗旨曰：“方今事勢，非可坐以待死。有雄兵猛將在信地以待，各郡才士飛書千裏，以勤王事。以國勢論之，執權大臣皆閔姓，終夜經營，隻知肥已。其黨派布各邑，日以害民為事，民何以堪?今之招討使，人本無識，自到此地，畏東道之威，不得已而出兵，妄殺賢良有功之人，冀以邀功，久必受刑而死。借三年之內，我國將歸倭國。是故東道大舉義兵，以安民生。”注13全琫準占領全州後，忠清、慶尚兩道的東學道徒蜂起響應。起義軍控製了朝鮮南部三道，並建立了自己的政權機構“執綱所”。至此，東學黨起義軍的發展達到了頂峰。日本政府早就在一直注視著朝鮮局勢的發展，以待出兵朝鮮的時機，然後製造挑起戰端的借口。如今，這樣的時機終於來到了。
東學黨起義前後，借兵問題成為朝鮮政府內部討論的重要議題，但幾起幾落，長期未能得以實行。
先是在一八九三年四月東學道徒報恩聚會時，朝鮮政府即有借兵中國之意。五月二日，舉行大臣會議時，有人提出：忠清道監營兵力微弱，不足以鎮壓之，而京畿防務亦不甚固，唯有借調中國軍隊代戡。會後，朝王特派內務府官員樸齋純親訪袁世凱，請求中國派軍艦及陸軍駐馬山浦，以資鎮懾。袁認為，東學道烏合之眾，不足構成威脅，而“調兵駭聞遠近，必多騷謠”。注1並力勸朝鮮政府宜鎮靜處之。十日，再次召開大臣會議，討論處理報恩事件的對策。朝王又提議請援中國，因領議政沈舜澤、右議政鄭範朝及左議政趙秉世皆持反對意見，未能做出決定。當時，朝王怕京城空虛，不敢派遣親兵，故主張借兵中國。而沈舜澤等人反對借兵中國，隻是怕負擔軍費。至於如何妥善解決國內的危機，皆無一人道及。因此，君臣們盡管意見不一，實際上都無改革弊政以從根本上解決問題的打算。隻是由於報恩聚會的東學道眾解散，借兵之議才不再提起。
及至一八九四年全琫準起義後，借兵中國之議再起。兩湖招討使洪啟薰密奏朝王，提出借外兵助剿。然而，推動借兵中國之議的最有力者，還是“勢道”注2閔泳駿。閔泳駿的後台則是朝王李熙和閔妃。當時已有大院君李昰應與東學黨勾結的風傳。李熙和閔妃為防範此事，故積極支持閔泳駿與袁世凱保持密切聯係。注3隻因大臣中反對者甚多，難以付諸實行。五月二十五日，李鴻章電總理衙門稱：“舟次迭接袁道電：‘全羅道匪黨勢頗猖獗，韓兵，練潰敗。又添調江華槍隊炮隊四百餘往剿’雲。韓王未請我派兵援助，日亦未聞派兵，似未便輕動。應俟續信如何，再酌。”注4直到此時，大臣之間尚未取得一致的意見，李熙盡管傾向於向中國借兵，但唯一的顧慮是懼怕日本出兵。因為日本代理公使杉村濬曾多次訪問外務署督辦趙秉稷及其他大臣，力言借調外兵甚為不可。注5李熙更擔心借兵中國，日本必以此為借口出兵，局麵將難以收拾，因此舉棋不定，下不了最後的決心。
但在此時，閔泳駿仍然與袁世凱暗中聯絡，不斷磋商此事。閔，袁曾在校洞之閔泳駿府中密議，袁謂朝鮮文武官吏中無—人物，閔請道其意。袁稱：“方今東學跳梁，招討重任，而使孺子之洪啟薰任之。國家不誤而何?餘近遣使至戰地偵察，將無嚴威，軍無紀律，官校終日不為一事。兵卒出入閭裏，偷財貪色，為害居民賊軍在前。則遠陣於數十裏以外，待其退卻，然後追討。是豈討賊之本意?餘謂朝鮮無人物以此。若使餘畫策，期以十日，必不難討滅之。”注6袁還向閔表示，隻要朝鮮政府以正式照會的形式提出求援，中國可隨時考慮其借兵要求。
三十日：廷臣會議討論借兵問題，意見仍然相持不下。領敦寧府事金炳始反對借兵最為激烈，向李熙進言曰：“匪徒雖難赦，然皆我民，將以我兵剿之。若惜他國兵誅討，我民心當如何?民心易渙散，宜審慎！”注7討論無結果而散。
三十一日，全州陷落的消息傳來，京城為之震動。李熙急派閔泳駿向袁世凱求助：“方今全州失守，以若朝鮮之兵，難以抵亂敵。且人才難得其人。望大人特念。”袁十分爽快地回答道；“朝鮮有危，吾豈不悉心護之乎?若有難處之端，吾當擔當矣。”閔聞此言大喜，即回報李熙。
六月一日，廷臣會議討論借兵是否會引起第三國出兵的問題。朝王與大臣的談話內容如下：閔泳駿、趙秉稷稟：“都城二十裏內，賊犯之前，各國兵不得下陸，公法所載。今日清兵請來，其他外兵不得揮入。”
朝王，“若日本稱鄰誼，出兵來助，以何對之?”
閔泳駿：“此亦袁世凱必有塗抹之策，不必煩聖慮。”
朝王，“日前袁氏之言，不無俄兵見機稱助之意，此則何以答之乎?”
閔泳駿，“自有所答之道。”
至此，朝王才下定借兵的決心，對諸大臣曰：“此論(指反對借兵的主張)固好矣。來頭事未可料，諸大臣之論亦宜請援雲。清館照會促送可也。”注8同一天，袁世凱向李鴻章報告說：“京兵敗，械被奪，韓各軍均破膽。昨今商派京及平壤兵二千人，分往堵剿。王以‘兵少不能加派，且不可恃’為詞，議求華遣兵代剿。韓歸華保護，其內亂不能自了，求為代戡，自為上國體麵，未便固卻。頃已囑‘如必須華兵，可由政府具文來，即代轉電請憲核辦’等語。”注9按照《天津條約》，中國向朝鮮派兵，日本也可借口出兵。對於這一點，袁世凱不是不知道。朝王之所以遲遲不敢請援者，也是為此。那末，袁世凱為什麽這麽積極地推動此事呢?因為他相信，即使日本以護衛使館為名，有出兵之舉，也不過派遣百餘名土兵而已，不致引起難以了結的糾葛。
其實，早在五月上旬，當袁世凱派平遠艦幫助朝鮮運兵時，日本即非常關注中國士兵是否登岸。五月二十九日，日本外務大臣陸奧宗光又密令杉村濬：密切注童朝鮮政府與中國使節之間的關係，是否已向中國求援。到六月一日，杉村濬已探知韓王決定借兵，但不知中國態度如何。於是，急遣書記生鄭永邦訪問袁世凱，以“詢匪情”為名試探袁的真意，並誘引袁入其圈套：鄭：“匪久擾，大損商務，諸多可慮。韓人必不能了，愈久愈難辦，貴政府何不速代韓戡?”
袁；“韓廷亦有此請，我政府冀其習戰自強，尚未核準。。
袁；“乙酉約我如派兵，應由何處知照?”
鄭，“由總署，北洋均可，我政府必無他意。”注10袁世凱聽了鄭永邦“必無他意”的口頭保證，更加相信日本頂多“不過借保護使館為名，調兵百餘名來漢”，絕不會出什麽大事的。所以，他才那麽自信地給李鴻章打了請兵的電報。
六月二日，杉村濬親訪袁世凱，詳探朝鮮請援之究竟。前一天鄭永邦來訪時，袁世凱已經透出“俟接到正式公文後，即籌備出兵”的口風。杉村濬當即電陸奧宗光報告此事。所以，他今天來訪，一方麵是證實此事；一方麵以“盼華速代戡”為名，進一步誘袁上鉤：杉村濬問，“盼華速代戡，允否?”
袁答：“韓惜民命，冀撫散。及兵幸勝，故未之請，不便遽戡。韓民如請，自可允。”
杉村濬問：“倘請遲，匪至全州，漢城其危。擬先調兵來防護，華何辦法?”
袁答：“或調兵護，或徙商民赴仁川，待匪近再定。”
杉村濬：“韓送文請告知，以慰盼念。倘久不平，殊可慮。”
杉村濬所說；“擬先調兵來防護”，含催促中國出兵之童，又是為日本出兵預留地步。袁世凱卻見不及此，總是從好的方麵考慮，以為同杉村濬有老交情，不會對自己過不去，說什麽“杉與凱舊好，察其語意，重在商民，似無他意。”注11完全相信了日本方麵的瞎話。
到了六月三日，朝鮮政府終於命內務府參議成岐運，攜政府照會正式請求中國派兵。並任命工曹參判李重夏為中國兵艦迎接官，內務府督辦申正熙、參議成岐運統轄軍務司，負責有關接待中國軍隊事務。
在朝鮮政府向中國送出請援照會的當天，日本駐天津領事荒川已次奉陸奧訓令，也前去拜會李鴻章。荒川所談與杉村濬“語意略同”，使李鴻章更相信日本“必無他意”的保證，毫不懷疑其包藏禍心，便坦率相告：“韓請兵，勢須準行。俟定議，當由汪使知照外部，事竣即撤回。”注12這樣，日本方麵便完全掌握了中國的派兵計劃。
清政府既應朝鮮政府的請求，決定派兵赴朝，便電駐日公使汪鳳藻，根據一八八五年中日《天津條約》有關條款，知照日本外務省。六月六日，汪鳳藻照會陸奧宗光，告知中國政府應朝鮮政府之請求，按照“我朝保護屬邦舊例”，派令直隸提督葉誌超“選帶勁旅，星馳朝鮮全羅、忠清一帶，相機堵剿，……一俟事竣，仍即搬回，不再留防。”注13照會發出的當天，日本方麵立即有所反映。汪鳳藻急電李鴻章，告知日本政府令其駐朝鮮公使大鳥圭介“帶捕二十名立赴韓，並添調一艦護商”。注14李鴻章電複汪稱：“韓未請餒派兵，倭不應派。若以使館護商為詞，究竟有限，且漢城現安靜無事。祈與妥商。”七日，袁世凱亦來電：“大鳥來，慮生事”。李鴻章則複電說：“大鳥不喜多事，伊帶巡捕二十名來，自無動兵意。”注15他堅信日本“必無他意”，不會借機生事。