盛極一時的克裏特文明神秘消失之謎

地中海東部的克裏特島是古代愛琴文明的發源地，歐洲最早的古代文明中心。約公元前3000出現了青銅文化，公元前2000產生了歐洲最早的以克諾索斯為中心的奴隸占有製國家。克諾索斯位於克裏特島北部，這裏最早的宮殿於公元前Ⅱ900年左右興建於新石器時代的居民點內。這個時期，政治、經濟和社會組織得以發展，與東地中海沿岸的貿易頻繁，與埃及、腓尼基、小亞細亞、西西裏、意大利等地有廣泛的聯係。接著在法伊斯托斯、馬利阿、紮克羅斯等地也都出現了宮殿。克諾索斯的宮殿後來毀於地震或戰禍，旋又重建，而且更加雄偉。這是一個由多座兩層以上樓房組成的完美建築群，有專供舉行祭祀的場所。公元前1500年左右，克諾索斯和法伊斯托斯等地的宮殿同時遭到破壞，有人認為是由於錫拉島附近的火山爆發。公元前1450年左右，宮殿遭到人為破壞，可能是由於巴爾幹半島希臘人的入侵。從這時起希臘人成了克裏特島的主宰，並逐漸與當地原有居民融合，克裏特文明亦隨之結束。

克裏特文明開始很早，公元前3000年，那裏已進人銅器時代。

“大約在公元前2250~1200年之間，克裏特島是一個海上帝國的中心，它在政治上和文化上擴大它的影響及於愛琴海上諸島，和大陸的海岸……它的自然主義的美術值得最高的讚美，它享受著在許多方麵就其舒適而言比古代世界的其他任何地方更‘現代化’的文明。”

“克諾索斯的統治者領有當時最大的海軍、迫使昔加拉第群島(希臘半島東南)稱臣，並且建立了克諾索斯城在愛琴海上的霸權，……從公元前十七世紀起，(克裏特島)已經和希臘大陸有著頻繁的往來。克裏特航海者已經出現在邁錫尼、梯倫、科林斯地峽、彼奧提亞、阿提卡、特薩利亞等地

“在公元前二千年克裏特已經有如下的手工業者：武器匠、木匠、鐵匠、皮革匠、製壺匠、青銅器匠、鏤刻匠、象牙技師、畫家、雕塑家等等。”

3000多年前在地中海上曾經盛極一時的克裏特文明最後突然神秘消失。究竟是什麽原因造成這個古代文明的蒸發?這一切具體又是發生在什麽時候?這已經成為困擾考古學界多年的難解之謎。

而如今，一段在地下埋藏數千年的橄欖枝有望成為解開這個謎團的鑰匙。丹麥科學家發表論文說，毀滅整個克裏特文明的可能是1萬年來最大規模的火山噴發。

丹麥奧胡斯大學教授瓦爾特．弗裏德裏希根據從克裏特島附近的錫拉島上發現的一段橄欖枝，驗證了一個更有說服力的理論：克裏特文明是毀於一次空前規模的火山噴發及其引發的大海嘯。

人種與埃及相同，文化受到埃及的強烈的影響，克裏特這個海上帝國類似東方王國，看來是合乎情理的結論。

科學家說，大約3600多年前，錫拉島上一座火山突然猛烈噴發，其噴出的煙柱上升到高空，火山灰甚至隨風飄散到格陵蘭島、中國和北美洲。

火山噴發還引發了大海嘯，高達12米的巨浪席卷了距離錫拉島100多公裏的克裏特島，摧毀了沿海的港口和漁村。而且，火山灰長期飄浮在空中，造成一種類似核大戰之後的“核冬天”效應，造成此後幾年農作物連續歉收。克裏特文明可能因此遭受了毀滅性打擊，迅速走向衰亡。

弗裏德裏希的另一重要成果在於更加準確地確定了克裏特文明消失的時間。他和他的同事通過分析這塊橄欖枝的年輪並結合對發現物中活性炭的檢測，斷定這棵橄欖樹死於公元前1627~1600年間。弗裏德裏希教授說：“知道這次噴發的確切時間很重要，因為這次噴發是一個全球性的時間標誌，對它的精確記錄，可以把不同文化的時代聯係起來。”

他的學生湯姆·普菲弗發現了埋在由火山岩碎片形成的岩石表層裏的這塊橄欖枝。研究人員確信這棵橄欖樹是被火山灰掩埋後窒息而亡的。科學家從樹枝中發現有72圈年輪，包括最後一年的年輪。通過對放射性碳的檢測，他們把這棵樹的死亡年限精確到13年。

從考古物證可以看出，錫拉島的火山爆發導致克裏特文明消失的時間比過去的記錄早了一個世紀左右。科學家認為克裏特人在火山爆發的衝擊下還能生存下來的可能性幾乎沒有，這意味著他們的文明滅亡的時間要比現有記錄提前100~150年。這種推測又意味著克裏特文明與古埃及新王國不是同一時代的。

此前，一些考古學家通過把克裏特島文物與古埃及新王朝時期文物作比較，間接推斷克裏特文明滅亡於公元前1500年左右。此次發現的橄欖樹枝能夠幫助科學家更加準確地確定火山噴發的時間。經鑒定，這個時間大約是在公元前1627年至公元前1600年之間。

雖然隻是把克裏特文明滅亡的時間向前推了100年左右，但其給曆史學界帶來的影響卻不容小覷，西方文明史的起源部分可能要因此改寫。

此前，科學家認為，克裏特文明與古埃及新王朝有著密切的商業和文化交流，受到古埃及文明的影響。然而，最新確定的時間表卻否定了這種看法，因為古埃及新王朝開始於公元前16世紀，而那時克裏特文明已經不複存在。