遠古的海洋甲烷泄漏事件

科學家不久前宣布，1．83億年前大批生活在海洋中的生物突然滅絕，其原因是由於史前全球氣候變暖，導致海底巨大的“甲烷庫”持續釋放出大量的甲烷，這些甲烷把海水中的氧消耗殆盡，從而生成大量的二氧化碳。這一理論發現不僅揭示了當時80％的深海物種突然滅絕的真相，還為解釋史前其他物種神秘消失的原因提供了一條新的線索。甲烷水合物是由海洋表麵的藻類死後沉沒於海底而形成的，在高壓、低溫的情況下，甲烷氣體是以冰態存在的，但極易受到壓力和溫度的影響。

根據英國牛津大學的教授們對海底朽木沉積物的最新研究發現，有清楚的證據表明在地球曆史上曾有一段時間大氣溫度出現反常，氫碳含量處於非正常水平。研究小組負責人稱很難確定這些氫碳的來源，對此最好的解釋就是——它們來源於海底沉積物產生的甲烷。研究人員認為，侏羅紀時期猛烈的火山噴發使大氣中充滿了二氧化碳及其他能夠引起溫室效應的氣體，這導致了全球氣候的變暖，深海環境也因此受到影響。海底的甲烷因水溫升高而被釋放出來，與水中或大氣中的氧氣結合產生二氧化碳，反過來又加速了全球氣候變暖的進程，一大批生物正是在那個時期滅絕了，人們都認為這是由於氧氣的減少造成的，但誰都沒有把甲烷的釋放和物種的滅絕聯係起來。受害最大的當屬像雙殼類動物一樣在海底覓食的有機體——據估計大約有80％的此類物種在那個時期永遠從這個星球上消失了。受到影響的還有其他一些海底植物。科學家們認為這一災難性的釋放持續了5000年——從地質學角度講“隻是一轉眼”的時間。據估計那次大釋放的總量是今天海底甲烷水合物總量(14萬億噸)的20％。