失落的大洲之謎

阿特蘭提斯的故事流傳已久，相傳那裏的居民生活富裕、品性善良，島上有金鑄的城牆和銀建的廟宇，還有美麗園林和賽馬場，但最後被海神在盛怒中毀滅。它存在於何時何地始終是一個謎。

二千多年來，阿特蘭提斯的傳說一直吸引著西方世界。相傳那是一個富裕島國，居民生活優遊，後來在一夜間被海浪淹沒。由於希臘哲學家柏拉圖記述了阿特蘭提斯的興衰，導致後人出版了約二千本與此有關的著作，還有許多人耗費了不知多少時間進行調查研究。但尚無證據證明阿特蘭提斯確有其事。

柏拉圖在公元前四世紀所著的對話錄中提到，昔日“有個比利比亞和小亞細亞加起來還要大的海島”，島民生活富裕。在天地初開時，阿特蘭提斯分配給主宰海洋與地震的海神波寒冬。阿特蘭提斯人就是海神與凡人克莉奧結婚所生的後裔。

在柏拉圖筆下，阿特蘭提斯是個海洋大國，位於海克力斯之柱(即今天的宣布羅陀海峽)之外，控製了整個地中海，勢力遠及埃及和土耳其。當地茸然資源豐富，糧食充裕；高山阻擋了凜冽的北風，草原上有各種動物，包括大象和駿馬。這個島國分作十區，由十個君王統治，島民“輕視物質而尊崇道德……不奢求黃金財富。”他們不僅是模範公民，還精於騎術和航海。

但後來阿特蘭提斯人逐漸對所得的恩賜感到不足，企圖向全世界擴張勢力。在最後的一場激戰中，雅典人孤軍迎戰阿特蘭提斯，結果獲勝。海波塞冬大怒，在公元前九五○○年左右，使阿特蘭提斯沉沒於海洋中，島上一切全都毀滅。

柏拉圖堅稱這是真事，以曆史觀點來看(柏拉圖的學生亞裏士多德並不相信這是真事)，有兩個問題：阿特蘭提斯存在的時期與地點。

已知的最早文明是公元前大約三五○○年在今天伊拉克地區發展起來的，而在公元前七○○○年前，根本就沒有人類聚居的證據。在公元前九五○○年並沒有雅典城邦對阿特蘭提斯的戰爭。其實，歐洲在青銅器時代(約公光前三○○○年)前，並沒有馬匹，但柏拉圖經常提到阿特蘭提斯有馬匹。

要尋找阿特蘭提斯實際地點，最大困難在於柏拉圖堅持阿特蘭提斯位於海克力斯柱之外，而今天推測的兩處可能地點卻是希臘的錫拉島(桑托林島)和特洛伊。一九九二年，德國地質考古學家讚格博士認為，土耳其的特洛伊與柏拉圖描述的阿特蘭提斯最為吻合，那裏位於一片靠近海峽的平原北麵，受強勁北風吹襲，附近還有溫泉、冷泉。更具說服力的是他認為“海克力斯之柱”這個名字隻在公元前約五○○年稱呼直布羅陀海峽，之前隻用於稱呼通往黑海的達達尼爾海峽。而且在公元前約一二○○年，確有洪水把特格伊部分地區淹沒。

讚格博士的論點還有待商榷，在沒有確實結論前，錫拉島最有可能就是阿特蘭提斯。根據考古發現的愛琴海青銅器時代(公元前三○○○至前一五○○年)文物，與柏拉圖有關阿特蘭提斯的描述，有頗多相似之處。希臘考古學家馬裏納托斯教授在錫拉島的阿克羅蒂裏發掘出青銅器時代一個大城市的遺址，相信那是邁諾斯文化的一個重要商業中心。樓房有兩三層高，精致的壁畫證明錫拉島曾很繁榮昌盛。在公元前一五○○年左右，錫拉島火山爆發，被大海吞噬。

但特洛伊和錫拉島都不符合柏拉圖所述的阿特蘭提斯在“梭倫之前九千年”的說法。有學者認為問題隻是數字流傳有誤；假如柏拉圖指的是“梭倫之前九百年”，那就符合錫拉島火山爆發的時間。

假如能確實證明問題隻是日期上的錯誤，而且海克力斯之柱並非一直都指直布羅陀海峽，那麽阿特蘭提斯之謎才可解開。

陡峭的懸崖證明錫拉島約於公元前一五○○年受過洪水之災。一九六七年以來在島上發掘出大量青銅器時代的遺物，與南麵一百二十公裏外克裏特島上找到的很相似。其中與拜牛教有關的物品亦與柏拉圖所描述的阿特蘭提斯信仰吻合。

錫拉島是昔日活躍的火山，現僅剩下一個八十公裏直徑的火山口。當時的火山爆發遠至克裏特島和土耳其西岸也可感覺到，火山灰可能遮住了整個地中海東岸的陽光，曆時數日之久。此外錫拉島的火山爆發與克裏特島的邁諾斯文明衰落屬同一時期，幾可肯定這個文明的衰落與這次火山爆發有關。

美國的唐納利(一八三一至一九○一年)於一八八二年出版了《阿特幸提斯：大洪水前的世界》一書。書中看法大部分是匪夷所思的，不過他認為阿特蘭提斯位於大西洋中央，則符合柏拉圖所說。他研究過大西洋兩岸古文明在神話、語言和習俗方麵的相似之處，認為在新世界與舊世界之間陸沉的阿特蘭提斯是兩地文化的橋梁。他又把阿特蘭提斯沉沒的時間定在冰河時期末，約公元前八○○○年，當時冰河融化，海麵上升至前所未有的高度。