十五章.兵工廠
八
他們站在“少女之愛”號的甲板上，看著南方大陸沿岸的燈光越來越遠、越來越微弱，直到它們全部消失在迷離的水霧之中，天邊隻剩下一道魚肚白。
少女之愛是一艘票價便宜的遠洋船，全船除了船長休息室有一張軟鋪，其他都是硬板床，甚至有十多個人擠睡在稻草上。甲板沒有舞池，隻有提著水桶叫賣牡蠣的小販，還有賣灌肉餅的婆娘，她魁梧得賽過水手。
明夜歌不在乎它的簡陋，何況近期隻有這一艘船開往莫陵頓。
明夜歌為男孩施洗，並告訴他，自己將永遠是他的教父。男孩換洗幹淨，穿了一身整潔的衣服。他對一切感到新鮮，尤其是蔚藍的大海，但他無法表達自己，隻能發出嗚噢的感歎聲。
明夜歌為小男孩買了一隻餅，小男孩每吃上一口，都會認真地盯著餅看上一會兒，像是從來沒見過這樣美味的食物。隨即他越吃越開心，最後幾乎是在笑聲中吃完了這隻餅。那微小的快樂著實令人可憐。
天色越來越黑，蒼穹一望無際，星空像是一張冰冷又透明的罩子，將黑與藍色的樹脂與碎銀慢慢凝固。男孩在迷人的夜色下微微搖晃，陶醉在隻有他自己明白的心事裏。當他看見月亮，總以為那是唾手可得的東西，不停跳躍試圖抓住它。
很快他暈船了，跑到一邊把吃下去的東西都吐了出來，然後垂頭喪氣地坐下。
明夜歌取出一枚銀幣，舉在油燈下給他看，銀幣在水氣中反射出一輪輪淡淡的光。
“月亮是天父的寶石。”明夜歌說道，“這是你的寶石。”
他把銀幣交到男孩手中攥著，男孩把它窩在心口，傻乎乎地樂了起來。
“很抱歉，在我不知情的幾年，使你受了不少苦。我雖孤獨一人行走於世，但會盡最大的能力，找到願意收留並善待你的人。你雖然不同於平常人，某方麵是弱於他們，但不代表著你沒有生存的權利。從今天起，我要教會你，怎樣作為一個人活下去，不是動物也不是植物，而是作為一個真正有血有肉的人，活下去！”
男孩隻顧玩耍著硬幣，似乎並沒聽他說什麽。他難看與憨傻的模樣，不免令人為他的未來擔憂。
明夜歌撫摸著他的頭發，“說實話，起初你令我感到非常為難。對我而言，不令一個人失望，是我這一生最難許的一個誓言。我習慣了與惡魔打交道，我習慣了一個人獨處，我習慣了世上所有的不理解與冷嘲熱諷，但我卻不習慣讓一個人相信我一定會做到不讓他失望。可是你的遭遇卻令我明白，即便我無動於衷，冷漠不問，我可能還是會傷害到一個人。倘若如此，為什麽我不鼓起勇氣來，為你做些什麽呢？約瑟，此刻我向你保證：我將盡力不再讓你看到世上的罪惡。我保證。若你感到難過，大聲告訴我，我不善於猜測他人的心思，但我會努力改變。對不起，也謝謝你，約瑟，你或許是我一個全新的開始。”
男孩哼哼了幾聲，像是聽，又像是沒在聽。他揉揉眼睛，是困了。
明夜歌笑了，溫柔地抱起他，帶他進船艙睡覺。
北方大陸莫陵頓，高山綿延，終年白雪皚皚，但這裏分布著奧倫納斯國好幾座著名城市，更有極負盛名的紫羅蘭大教堂。北方教會的勢力牢固而強大，它是教皇最初崛起的土壤，也是他永遠無法割斷的權力臍帶。
作為教皇經常停留的地方，也是教會氛圍凝重、審核盤查最嚴格的城市。明夜歌很少會來到這裏，但現在，他為約瑟辦理了新駐人口證明，把他帶到這裏，並最終帶他來到了由紅葉石楠與蘋果樹環繞的阿瑞斯兵工廠——奧金頓大帝留下的第四皇家衛隊的榮耀之所。他們的子嗣幾乎全部棲息在這裏，成為世上最強悍的鑄造匠隊伍。世人稱他們為“熔岩之手”，能將最堅硬的鋼鐵鍛造成最鋒利的武器。
他們是曆代國王最寵愛的一支部隊，幾乎每一個人都是奇兵良將。他們在所有戰場威風披靡，而和平年代卻又甘願默默無聞地終日與鑄造為伴。他們有皇家獨家賞賜的火鷹獸旗與各項恩寵，全國資源任他們需求使用，但他們卻一直低調，隻創造付出，而從不索取。如若不然，這支勢力必將嚴重妨礙到教皇。好在他們從不過問世事，也不諂媚依靠於任何人。
教皇既無法籠絡控製他們，也不敢打擾他們，阿瑞斯兵工廠因此成為一塊神奇的地方，雖刀銳劍利，其純粹與幹淨，卻遠遠淩駕於某些教堂。
明夜歌來到了這裏，並得到老朋友——身為兵工廠設計師首座的威瑟斯汀長老的熱情接見。此行，明夜歌正是要將這孩子托付給他。
“十多年啊，你竟然走了十多年才想起回來看看我！快同我說說你的所見所聞，一定遇到了各種千奇百怪的事情。”長老坐在輪椅上，望著這位久違的老友，興奮地捋著白色胡須，“快同我說說！我乏味的人生隻能靠你的故事來潤色了。”
“我在貧瘠之地建了一座教堂，教一些人學習文化與醫療知識，並改善了他們的種植方式。”明夜歌和男孩坐在壁爐和餐桌的前麵，他一邊教男孩如何用刀叉吃飯，一邊簡單幾句話講完了自己的經曆。
“用了十年時間，停留在一個地方？！這可不像你。”長老搖搖頭。
明夜歌抬頭，看著房內一張越來越完整的壁畫。十多年前他來這裏時，那幅畫還隻是一些潦草的線條，現在，畫上密布的猛獸與機械的細節越來越豐富了。
長老推動輪椅來到巨幅壁畫前，拿起一根教杆指點起畫麵。“你應該明白這幅畫的含義，看這些部位、這些獸，都是你到過的地方。這麽多年來，‘火柴頭’四處建造的大型建設——這些機軸，很多不過是障眼法。”教杆在畫上發出咄咄的聲音，“隻有這些地方才是最重要的部分。等到把它們連接起來，組成五芒星圖案，他耗費幾十年的基礎建造就要完成了。”
“你就把它掛在客廳裏？你就不怕他來拜訪你的時候，看出端倪嗎？”
“就憑他？！這張畫哪怕掛在他的臥室裏天天讓他看，他也隻會像個愚蠢的瞎子什麽看不到。他迷信神魔之學已經到了癡狂的地步，完全忽略了科學技術的發展。他隻知道吃，哪懂得食物結構？這些血肉的肌理和機械解構，對‘火柴頭’和他的黨羽而言就是天書。”長老哈哈大笑，“我不也是天天在他眼皮子底下待著？他又發現了什麽？我們每年在國王的生日宴上會麵一次，他和其他人一樣都要尊稱我一聲阿瑞斯大長老，哈哈哈！”
明夜歌點點頭。
他熟知威瑟斯汀長老的秘密與他的仇恨。威瑟斯汀曾經狠狠癡迷神魔之學，而他口中的“火柴頭”，正是教皇摩德•威廉。在教皇還是孩提和少年的時候，長老一直是他的家庭教師，正是他灌輸給幼年教皇一項強大並神秘的知識。威瑟斯汀自己隻是迷戀於它的傳說，卻沒料到那稚子當了真，而這之後連續發生的事情，更是出乎他意料。
當威瑟斯汀飽受迫害幾近絕望時，他的阿瑞斯血統拯救了他。兵工廠派出“弟兄會”，悄無聲息地將他轉移回來；又因他非凡的創造天賦，他得到了上一代長老會的賞識與器重；再然後，他成為了阿瑞斯的新一任領袖，這一時期也是阿瑞斯鑄造技術發展最快的時期。
除此之外，天父還顯示了他更大的神跡。威瑟斯汀患上了罕見的白化病，這使他深栗色的皮膚完全蛻變成雪白，包括全身毛發；瞳孔顏色也變成了金黃。而且，為了防止教皇追蹤迫害，他拔掉了自己四個槽牙，減肥並且蓄起長長的頭發和胡須，改變口音和寫字方式，這使他最終變成了另外一個人，一個白魔法師。
後來，教皇在某個地方監獄裏發現一個瘋子，誤以為是他，大費周張地將這人綁進教廷，想從他那裏問出秘密，可瘋子能說出什麽？最終被他折磨致死。
關於威瑟斯汀前半生的事情，便徹底了結了。
“他成天做那個白日夢，現在不知道派出多少人馬，在四處尋找著‘權力之星’的蹤跡。”
“世界上真的有‘權力之星’這種東西嗎？”
“當然有。《古王國書•黑暗卷》上記載，它應該是一柄類似權杖的東西。”威瑟斯汀指指明夜歌道，“我原本不該再關心玄學之事，但是你的存在，尤其是你的所見所聞，讓我相信《古王國書》的記載。在那時候，天父在人間安排了許多擁有像你一樣的能力的使者，他們記錄了各種神奇的事，尤其是這一樁——得到‘權力之星’並在五芒星法陣中完成儀式的人，即成為與天地永壽的世界之王。‘火柴頭’的年歲也在一天天增加，再不想點辦法，就隻能與吾等平庸之輩一起等死了，哈哈哈。”
威瑟斯汀總拿這事當成樂子取笑，因為他相信教皇永遠不可能找到“權力之星”，倒是明夜歌這樣的人有可能成功。
可惜明夜歌隻對幾句弦外之音別有觸動——曾經有許多像他一樣的人行走於人間，而最後他們都被天父召喚回去了。他笑不起來，沉默了好一會兒。
“請照顧一下這個孩子吧。”明夜歌轉開話題，“恕我擅自主張，我將他的新身份登記在阿瑞斯名下。除此地之外，我想象不出還有誰更具耐心與同情，還有何處比阿瑞斯弟兄們更友善，能不歧視這樣一個殘疾兒童。請你在供他吃穿之外，多教他一些知識，倘若他怎麽也學習不了，就請教他依靠體力生活，打鐵甚至打掃都可以。不讓他生同禽與獸就好。”