第38章

一聽到這個消息，我的心又沉了下去。他再一次地逃脫了，這樣一來，我就不得不開始一次危機四伏、且幾乎是漫無邊際的艱難旅程，跨越滿是巨大浮冰的海洋。這裏嚴寒刺骨，就連本地的居民也沒有幾個能夠忍受，而我，一個來自陽光明媚、氣候溫和之地的人，就更沒有可能在嚴寒中活下來了。但一想到那個惡魔還得意揚揚地活在這個世上，我胸中的憤怒和仇恨就如潮水一般湧上心頭，並壓倒了所有的感情。我小憩了片刻，在夢裏，故人的亡靈又來到了我的身邊，讓我再次振作起來，向艱苦的旅程進發，踏上複仇之路。醒來後我便開始著手為旅程做準備：我把自己的陸地雪橇，更換成了可以在崎嶇不平的冰麵上行駛的雪橇，又購置了大量的儲備，然後便離開了陸地。

我已經記不清從那天起到現在，究竟過了多少天了，我隻知道自己飽經磨難，受盡艱辛，唯有胸中一股不滅的複仇之火，還在支撐著我的意誌，讓我沒有倒下。巨大崎嶇的冰山經常擋住我的去路，冰麵下的海浪咆哮轟鳴，時刻在威脅著我的生命。但冰雪再次來臨，讓我在海上的路也變得更加安全了。

從我的儲備減少的情況來看，我在海上應該已經待了差不多三個禮拜了，一想到成功依舊遙遙無期，我不禁落下了失望和痛苦的淚水。絕望差一點就把我毀了，也許很快我就會死在它的手上了。一天，拉著雪橇的那幾隻可憐的小狗，使出了讓人難以置信的力量，將我拉上了一座陡峭的冰山，其中一隻小狗因過度勞累，倒地身亡。我痛苦地眺望著自己麵前的茫茫冰原，突然，我發現在遠處灰蒙蒙的冰原上有一個小黑點。我瞪大眼睛，拚命想看清那是什麽東西，最後當我辨認出那是一架雪橇，而上麵坐著的正是我熟悉的醜陋畸形的身影時，我不禁大喜過望，大喊了一聲。哦！希望噴薄而出，再次充滿我的胸懷！讓我不禁熱淚盈眶。但我趕緊擦去了眼淚，生怕它們會阻礙我的視線，讓那個魔鬼趁機失去蹤影。但最後噴薄而出的淚水還是模糊了我的雙眼，我索性不再壓抑自己的情感，放聲大哭起來。

但這可不是耽誤時間的時候，我解開死狗的韁繩，讓它們的同伴飽食了一頓，並不得不讓它們休息了一個小時，這讓我感到心急如焚。然後我便迫不及待地上路了，除了偶爾冰山上一些嶙峋的冰岩遮住了他的身影外，那架雪橇一直在我的視線範圍之內。很明顯我們之間的距離在不斷縮小，在差不多追了兩天後，那個惡魔距我已經不到一英裏了，我的心開始狂跳起來。

可是，就當我的敵人近在咫尺，眼看就要落入我的手心時，我的希望卻突然破滅了，他徹底從我的視線中消失了，我無論如何都無法找到他的蹤跡。冰麵下的大海不停地怒吼著，在我的身下翻騰湧動，情況越來越危險可怕。我拚命向前趕路，但已無濟於事了。狂風大作，海水咆哮，就像發生了猛烈的地震一樣，隨著一聲震耳欲聾的巨大聲響，整個冰層轟然斷裂了，整個過程不過幾分鍾之久。翻騰的海水擋在了我和我的仇敵之間，我在一塊還在不斷縮小的散冰上，隨波逐流，等待可怕的死亡漸漸來臨。

我就這樣膽戰心驚地過了好幾個小時，已經有幾條狗相繼死去了，我自己也已不堪重負，即將崩潰。但就在這時，我看到了你們停泊在海麵上的船隻，這讓我心頭又升起了一絲生機。我從沒想到會在如此遙遠的北方看到船隻，這的確讓我大吃一驚。我迅速地拆下了雪橇的一塊木板做槳，使出渾身的力氣，朝你們船隻的方向劃來。我已下定決心，如果你們的船要開往南方，那麽我寧願在海上聽天由命，也不願放棄自己的目標。我還希望能說服你們借我一條小船，這樣我就可以繼續追趕我的敵人了，不過還好，你們也是朝北行駛的。就在我已經筋疲力盡時，你們將我拖到了船上。如果再晚一會，我就會在曆盡千辛萬苦的艱難跋涉後死在大海上。可是我還不想死，因為我還沒有完成自己的使命。

哦！我的守護精靈何時才能將那個魔鬼的蹤跡指引給我看，讓我了卻心頭最為迫切的願望呢？難道要死的人是我，而他還會繼續逍遙在這世上？如果我真的死去了，沃爾頓，你決不能讓他逃脫。請你向我發誓，你會追尋他到天涯海角，殺了他替我報仇雪恨。難道我想讓你重蹈我的覆轍，忍受我所遭受的千辛萬苦嗎？不，我還沒有那麽自私。但當我死去之後，如果複仇使者將他帶到了你的麵前，請你發誓你不會讓他活著離開。請發誓你不會讓他有機會得意揚揚地慶祝我的慘死，然後繼續留在世間作惡。他能言善辯，詭計多端，一度我也曾輕信他，但請你不要相信他的話。他的靈魂和形體一樣醜惡狡詐，像魔鬼一樣邪惡。請不要聽信於他。請你喊著威廉、賈絲汀、克萊瓦爾、伊麗莎白、我的父親還有可憐的維克多的名字，將你的佩劍刺入他的胸膛。那時我的靈魂一定會徘徊在你左右，助你一臂之力的。

沃爾頓致薩維爾夫人（續）

17××年8月26日

瑪格麗特，你已經讀完了這篇離奇又恐怖的故事，難道你沒有像我這樣，覺得渾身的血液都因為恐怖而凝固了嗎？有時一陣突如其來的痛苦會讓他無法繼續講下去，但更多的時候，他都用那哽咽嘶啞的聲音，艱難地吐出那些飽含痛苦的話語。他那雙清澈美好的雙眼時而燃燒起憤怒的火花，時而又因悲傷而變得黯淡無神，流露出無盡的悲哀之情。有時他表情從容、語氣平淡地講述最為恐怖駭人的事件，沒有流露出任何痛苦的痕跡；而有時他又會像火山爆發一樣，麵色大變，怒不可遏，厲聲厲色地咒罵他的敵人。

他的故事脈絡清晰，聯係緊密，他看起來也像是講述一個簡單的事實而已，我承認他給我看的那些費利克斯和莎菲的親筆信，以及我們在船上親眼看到的那個怪物——這些證據而不是他的誓言，讓我對他的故事的真實性深信不疑。這麽說，真的有這樣一個怪物存在了！我對此深信不疑，但還是感到又驚訝又敬佩。有時我千方百計地想要從弗蘭肯斯坦那兒得到他的生命配方，但關於這點他始終守口如瓶。“你瘋了嗎，我的朋友？”他說道，“還是你那喪失了理智的好奇心蒙蔽了你的心智？難道你也想給你自己和整個世界造出一個惡魔般的仇敵嗎？平靜，平靜下來！從我的悲慘遭遇中吸取教訓吧，不要再自找麻煩了！”弗蘭肯斯坦後來發現我在記錄他所講述的故事，於是他要求親自看看它們，並在許多地方做了更正和補充，主要是他和那個怪物之間的對話部分，在他的改動下，這些對話變得更加栩栩如生了。“既然你已經記下了我的故事，”他說道，“那麽我就不想讓後人隻是看到一份殘缺有誤的記載。”

就這樣一周的時間過去了，我聽完了這個極為離奇曲折的故事，它將人類的想象力運用到了極致。我的整個身心都被這位客人的故事，和他自己溫文爾雅的舉止所吸引了。我十分希望自己能夠安慰安慰他，但我又要如何去勸說一個遭受了無盡的苦難、心中最後一丁點希望都已破滅的人繼續苟活於世呢？噢，不！眼下他唯一能看到的歡樂，就是長眠地下，讓破碎的靈魂得到永遠的安寧。不過獨處時的幻想還能給他一絲安慰：他堅信自己在夢中能夠和自己的親朋好友交談，在這些對話中，他們會安慰飽受苦難的他，並激起他複仇的意願；他們並不是他的想象，而是從另一個世界來探望他的。這種信念讓他的幻想平添了幾分神聖的光環，甚至讓我也覺得它們就像現實一樣，嚴肅而又生動。

我們並不隻是講述他的過去和不幸的遭遇。他在人文社科的各個方麵都顯示出了其淵博的知識和透徹的領悟力。他的口才雄辯有力、感人肺腑，每當他講述某個悲慘的事件，或是試圖激起我的同情或憐愛時，我都忍不住潸然淚下。在他深陷絕境，萬念俱灰時，尚且如此光芒四射，那麽他在春風得意時，該有多麽了不起啊！他似乎知道自己的價值所在，也了解他慘痛的失敗。

“年輕時，”他說道，“我認為自己注定會成就一番大事。我雖然很重感情，但同時也擁有成就大事所必需的冷靜的判斷力。正因為意識到了自己這種天性的價值所在，我才能在別人會感到不堪重負的重壓下挺過來，因為我認為拋棄本可以造福人類的才華，而把時間白白浪費在毫無意義的哀歎上麵，簡直就是一種犯罪。每當我想到我造出的那個生命，居然也是一個有著細膩情感和理性的造物，我就覺得自己絕不是一個平庸之輩。但這種在一開始支撐我堅持下去的想法，現在卻隻能讓我更加陷入萬劫不複的境地。

我所有的遠大理想和對未來的期望都已成了泡影，現在的我，就好像妄圖與神同等的天使長①，最後身負枷鎖，被打入永恒的地獄之中。我有豐富多彩的想象力，也具有縝密的分析和應用能力，正因為具有這些特質，我才能萌發出製造一個人類的想法，並最終將它付諸實踐。即使現在，我回憶起工作完成前的那些奇思妙想時，仍會激動不已。那時我在自己想象的天堂裏盡情遨遊，時而為自己所擁有的能力狂喜不已，時而又為這個想法將帶來的影響而感到激動不已。從孩提時代起，我就對自己寄予厚望，立下了遠大的誌向。可是現在，我卻沉淪至此！噢！我的朋友，如果你在我意氣風發的時候認識了我，那你一定認不出現在這個狀態一落千丈的我。從前我很少嚐到沮喪失望的滋味，我似乎注定是要有一番作為的；可最後我卻虎落平川，一蹶不振。”

難道我不得不失去這位讓我欽佩不已的朋友嗎？我一直渴望擁有友情，希望能夠找到一個能和我互相支持、互相關愛的朋友。看啊，就在這蒼茫無際的大海上，我找到了這樣的一個人，可是恐怕在我剛剛贏得了他的友情、了解了他的價值後，又不得不失去他。我勸他聽天由命，好好生活下去，但他卻十分排斥這個想法。

“謝謝你，沃爾頓。”他說道，“感謝你對我這個悲慘不幸的人的好意。你說讓我尋找新的朋友、培養新的感情，但請想一想，又有誰能替代那些已經逝去的人呢？對我來說不會再有第二個克萊瓦爾，也不存在另一個伊麗莎白。即使我們之間的感情並沒有進一步的升華，但童年時期的玩伴對人們的內心總是有著某種特定的影響，這是後來認識的朋友所無法擁有的。兒時的朋友了解我們幼時的性情，即使這些性情在我們長大後可能會有所變化，但不可能完全消除；因為他們了解我們真實的動機，所以能夠對我們的所作所為做出更加準確的判斷。