鯨集體自殺之謎
1979年7月17日，加拿大歐斯海峽狹長的沙灘上，從海中突然衝出來一大群不速之客——鯨，經過粗略估算足有百餘頭。這群鯨集體衝上加拿大歐斯海峽海灘自殺的消息在當地引起了極大的轟動。實際上，關於鯨集體自殺的事件，在世界上其他的一些海域也曾經發生過。早在1784年，法國海岸就發生過類似事件。這年3月13日，在奧捷連恩灣裏，一群抹香鯨趁漲潮時遊上海灘，退潮時，它們也不肯遊回海裏去。最終有32頭鯨擱淺在沙灘上，它們大聲吼叫，吼叫之聲在數千米外都能聽到。最終，這群抹香鯨活活幹死在沙灘上。那時候，周圍的人還沒有援救鯨的意識，隻是眼睜睜地看著它們“自殺”。到了二十世紀六七十年代以後，人們漸漸開始有了援救鯨類的意識，但是事情並沒有那麽簡單。1970年1月11日，在美國佛羅裏達州的一個海灘，一大群逆戟鯨突然衝上海灘，衝上來的鯨多達150餘頭。海岸警備隊發現了衝上岸的鯨，立即把它們拖回海裏，可是它們又一次衝上岸，每個都是“不顧一切”的樣子。最後那些衝到海灘上的鯨全部都幹死了。這件事情說明，鯨衝上海灘，並不是它們意誌喪失，而是它們完全不想活了。說它們是“自殺”一點兒也不過分，而且是確確實實的集體自殺。
那麽鯨為什麽要集體自殺呢?幾十年來，不少專家在研究鯨自殺的這個問題，他們得出的結果也不一致。有人說，鯨自殺可能是鯨群中的領頭鯨神經錯亂而導致的結果。也有人認為，鯨自殺可能是由於這群鯨患了某種我們人類還弄不清的疾病所導致。還有人說，可能是鯨群追捕食物誤人淺灘擱淺的原因。總而言之，眾說紛紜，莫衷一是。但是，這些說法都不能讓人信服。
為了揭開鯨集體自殺的謎團，許多科學家進行了大量深入的研究工作，取得了很大的進展。荷蘭科學家杜多克收集整理了133例鯨自殺的事例。他發現，鯨自殺的地方，遍布全球各個角落，通常是在低海岸、水下沙灘、沙地或是淤泥衝積地區的海角。鯨有精確的回聲定位器官，發生自殺時，常常是因為鯨的測定方位器官受到幹擾，導致導航係統發生困難而自殺的。造成回聲定位係統失靈的主要原因是遇到了緩斜沙質海底。另一個原因是鯨在捕捉食物時，因為聲波係統紊亂導致的。俄羅斯的學者認為，鯨集體自殺的原因可能是出於一種保護同類的本能。根據1985年美國科學家的一份研究報告說，從212例鯨和海豚集體自殺的事例分析，凡是發生鯨類自殺的地方，全都是磁場最弱的地方。這代表什麽呢?它和鯨的集體自殺有必然的聯係嗎?現在都沒有最後的答案，由此可見，鯨集體自殺之謎還沒有被真正揭開。
海馬育幼之謎
海馬的社會生活令人很著迷。科學家文森特在悉尼的一個海灣對海馬觀察了許多年，這一小片海草叢生的海域其實是一個非常複雜的社會，每年大約有100隻海馬從比較深的海域遊到這裏，度過它們長達7個月的繁殖期。文森特給生活在這片海域裏的每隻海馬都戴上一隻經過編號的項圈，文森特和她的團隊可以利用這些項圈辨認出它們的性別和它們之間的關係。
在這裏，雄性海馬是整個家庭的中心，每天它們都生活在固定的一片海草葉上，等候伴侶定時來問候早安。黎明時，雌海馬就開始了它們的例行拜訪。雖然周圍到處都是虎視眈眈的雄海馬，但是雌海馬的目光絕對不會從它們的伴侶身上偏移。它們知道“丈夫”的長相和住址。初次見麵之後，每一對“情侶”都會跳一曲姿態優雅的“舞蹈”。“夫妻”倆把尾巴緊緊纏繞在一起，邁著炫耀的舞步在海草中穿行。這種例行的儀式是維係海馬“夫妻”關係的重要紐帶。在整個繁殖季節裏，有時甚至是一生中，它們都形影相隨，並且絕不容第三者插足。
研究人員幾乎每天都要和海馬一起相處6個小時。用了這麽多時間研究這些動物的習性，文森特對它們已經很熟悉。在她眼裏，每隻海馬的外表都是獨一無二的，而且不同的海馬都有自己獨特的個性。文森特特別喜歡一隻編號為97的雄海馬。它的身材很魁梧，外表也很英俊，而且脾氣相當溫和。由於與海馬長期接觸，文森特常常不經意地賦予這些動物以人的性格。
不同種類的海馬長度也不相同，從1厘米到30厘米不等。生活在澳大利亞的海馬隻有人的巴掌般大小。雖然海馬的壽命隻有短短的4年，然而它們卻每天都在不停地生長。
每當一隻從野外捕獲的海馬產下一窩幼仔，文森特他們都會對這些細小的後代給予格外的嗬護。和其他絕大多數動物不同的是，海馬寶寶是從爸爸肚子裏生出來的。雄海馬長有一個具有子宮功能的育兒袋，因此與眾不同。在整個繁殖期，海馬爸爸會孕育出上千隻小海馬。海馬王國裏這種與眾不同的現象使文森特很感興趣，她為此傾注了很多精力。然而幾年過去了，文森特對有關海馬在野生環境下的**與生產過程還是一點都沒有頭緒。直到有一天，文森特在水下目睹了一場海馬**的全過程，終於讓她覺得她所做的努力都沒有白費。
當天她照例在水裏觀察海馬。一對海馬“夫妻”在跳舞，幾個小時之後，“夫妻”之間的舞步逐漸由快而慢變成了碎步。雄海馬與雌海馬的尾部緊密交織在一起。它們依附著彼此，纏綿動人。**前，雄海馬下腹部的腹袋開始脹大，準備接受雌海馬的卵。雌海馬長著長長的產卵管，可以使卵子進入雄海馬的腹袋裏。這些卵在“爸爸”的腹袋裏經過幾個星期的孕育，便會孵化成小海馬，迎接誕生。
很多人對文森特的發現感到不可思議。因為對哺乳動物來說，雌性毫無疑問是孕育後代的載體。但是，在動物王國中，仍然有包括海馬在內的一些“超級奶爸”勇敢地承擔了母親的角色。比如生活在澳大利亞南部的海馬的近親之一——海龍就是這樣。雄性海龍將卵藏在肚腹上的皮膚褶折內進行孵化，而海馬比它更進一步，它們采用育兒袋來進行這一工作。
雖然雄海馬擁有了母性的溫柔，但是由於它們可以產生**，所以毫無疑問它們仍然是十足的“男子漢”。但是它們在日常生活中是怎樣展現自己雄風的呢?它們會和雌海馬發生爭鬥嗎?雌海馬又會不會主動挑起事端呢?為了找到這些問題的答案，文森特在水族箱中做了一項實驗。她把一隻進入繁殖期的雄海馬和一群雌海馬放在一起，這些處在**期的雌海馬馬上躁動起來，竭力展示自己的風采，希望可以引起這隻雄海馬的注意。然而競爭的場麵從頭到尾都顯得有些沉悶。但是當文森特把一隻雌海馬放進幾隻雄海馬之中時，情況變得與前者截然不同。原本相安無事的雄海馬開始互相周旋，爭鬥。甚至會為了獲得和雌海馬**的機會而大打出手。它們有的把尾巴扭成一團，有的頭頂頭互不相讓，有的用身體擋住對方。就算最終的幸運者已經贏得雌海馬的芳心，其餘的雄海馬仍然亂成一團。
實際上，這種混亂場麵在野生環境下是很罕見的。但是，海馬“夫妻”之間的**活動還是時常會受到其他因素的幹擾．。比如在波濤洶湧的時候，海馬一定要掙紮著使自己不被海浪卷走。有時，雌海馬還會把卵子誤射到水中。然而最終雄海馬的腹袋裏還是會留下大量的受精卵。這些躺在腹袋裏的後代從父親的血液中獲得氧氣和營養，等它們長大之後，它們還會在腹袋裏不停地亂動，這些調皮的行為讓父親飽受折磨。
小海馬的誕生也是一個非常不平凡的過程。分娩一般都發生在晚上，並且會持續幾天。這時雄海馬就會用尾巴勾住一根結實的海草莖，不斷地來回彎曲或伸展身體，就像人類女性生育時陣痛中的**。同時，它們腹袋的開口微微張開並逐漸擴大。不久，一隻小海馬就從開口處噴了出來，雄海馬不斷**，小海馬也不斷蹦出腹袋。小海馬出生後立刻就升到水麵吸氣，讓體內的魚鰾充滿空氣。每隻小海馬約有1厘米長，出生後不久就開始自行攝食海水中的小生物，雄海馬此時已經精疲力竭了。出生之後，小海馬的爸爸媽媽就不會再照顧和保護它們了。剛剛出生的小海馬十分脆弱，它們中的大多數要麽被其他海洋動物吞食，要麽被洋流衝到缺少微生物的地方。
6個月之後，小海馬就已經並開始尋覓伴侶。雖然那時它們已經比出生時強壯了許多，但是死亡的威脅還是無處不在，一些蟹類、金槍魚和鰩魚時常會把它們當作點心吞掉，但是它們的最大的威脅還是來自地球的主宰者——人類。
鯊魚抗癌之謎
近20年來，市場上的魚翅市場越來越火熱，每年至少有數百萬頭鯊魚遭受宰割。在國際自然保護聯合會的“2004瀕危物種名單”上，最新增加了10種左右的鯊魚，包括大白鯊、新英格蘭刺鮫和墨西哥灣白吻鯊。鯊魚遭到大量捕殺的一個關鍵原因是人們受到了鯊魚軟骨能夠抗癌的錯誤宣傳。
美國醫學教授加裏·奧斯特蘭德在其新近公布的一份研究報告中指出，鯊魚也會患癌症。同時，食用鯊魚軟骨對治療癌症也並沒有明顯療效。
加裏。奧斯特蘭德教授認為，如今興起的食用鯊魚軟骨的風氣隻不過是“偽科學”通過市場營銷所取得的勝利。他指出，食用鯊魚軟骨不僅對治療患者無益，對鯊魚種群也會造成極大的危害，大肆的捕殺活動造成鯊龜數量的極速下降。
1983年，美國麻省理工學院的兩位生化博士安恩·李和羅伯特·蘭格曾發表文章稱：鯊魚軟骨中的角鯊烯對於癌細胞之血管生成具有阻斷作用，並證實能夠抑製癌細胞的生長。
1993年，美國某電視台邀請《鯊魚不會得癌症》的作者威廉。蘭斯博士，講解鯊魚軟骨能夠抗癌的研究成果，數名癌症晚期患者在節目中表示，服用鯊魚軟骨膠囊數周後感覺症狀有所減輕。
此後，鯊魚軟骨會抗癌的觀點通過書籍、文章、往站和銷售商廣為流傳。創造了鯊魚軟骨產品一年銷售額超過5000萬美元的銷售奇跡。
在中國，鯊魚軟骨製品以及出售鯊魚湯的食府一度十分火爆。
上世紀90年代末，鯊魚軟骨粉抗癌說法傳人中國。當時，市場上出售的鯊魚軟骨製品主要有兩大類：一類是鯊魚軟骨經物理加工的骨粉，另一類是化學方法提取的活性提取物。
因為鯊魚有這種獨特的抗癌功能，社會上也出現了吃鯊魚的熱潮，尤其是在香港和廣州兩地。
近期的研究卻表明鯊魚本身也會患癌症。鯊魚本身也會患上多種癌病，包括軟骨組織的癌症。加裏。奧斯特蘭德教授共在其研究報告中列舉出了40個鯊魚患腫瘤的例子，推翻了以前關於鯊魚不長癌的說法。
值得注意的是，《鯊魚不會得癌症》一書的作者威廉．蘭斯博士最近也表示，鯊魚其實也會得癌症，並向外界坦白他得出有關鯊魚軟骨萃取物能夠治療癌症的結論僅僅是基於很有限的幾次實驗結果。
實際上，到目前為止，針對鯊魚軟骨粉抗癌功效的臨床實驗證明無效。丹麥學者向歐洲乳癌問題大會提交的研究報告說，他們發現服用以鯊魚軟骨組織製成的所謂“另類抗癌藥物”的婦女，沒有任何效果。
丹麥研究人員利用鯊魚軟骨萃取物對17名患上末期乳癌的病人進行了試驗，給17名病人很多的鯊魚丸用藥量，每天服用24顆。
三個月後，17名病人中，有15人的癌症繼續惡化。另一名病人開始出現好轉的跡象，但最後卻發現在腦部長了新的毒瘤。
此外，在另一項臨床實驗中，50多名分別換不同癌症的病患，在使用純化的鯊魚軟骨蛋白後，病情也都沒有出現顯著的成效。而且，根據美國國家衛生研究院進行的研究顯示，由於鯊魚軟骨的蛋白質分子太大，不容易被腸道吸收，就算是吸收了，也會被分解破壞。
不久前，美國藥物及食品管理檢驗局對威廉父子的實驗室和製造廠提出訴訟，要求停止宣傳“鯊魚軟骨產品的可以抗癌”這項未經證實的不實廣告。
美國聯邦貿易委員會還裁定，禁止對鯊魚軟骨產品進行任何不實宣傳，除非有相關科學證據證明。
科學家認為，各種以鯊魚軟骨為名的健康食品，對於癌症根本沒有明顯療效。魚翅抗癌是“吃什麽補什麽”這種不科學的說法的一個新說法。退一步來說，就算鯊魚不會得人類所患的某種癌症，也不能就此而斷定鯊魚製品可以治療人類的癌症。
例如，試驗表明貓和馬並不會得前列腺癌，研究表明，即便是吃了貓和馬的前列腺也不能預防前列腺癌。更何況，鯊魚是患癌病的，因此靠吃昂貴的鯊魚骨粉來抗癌的消費者就要多加考慮了。
魚類求偶之謎
魚類求偶之謎
在世界眾多的江河湖海中，魚類及無脊椎動物的求偶方式可以說是千奇百怪，令人難以理解。以生存在大洋洲大堡礁間的裂唇魚為例。這種身長約10厘米而且好鬥的雄魚會堅決保衛它的領域，而且會竭力保衛它的7到9條“女眷”，絕對不允許其他雄魚來侵犯它的領地和“妻子”。這種工作非常不簡單，除了要巡邏保衛領地外，雄裂唇魚還要控製和保護群雌。然而它的“妻子”裏，總有一條喜歡逞強，因此雄裂唇魚要特別對它多加壓製，因為它可能化雌為雄，取代雄魚的位置。
實際上，雄裂唇魚如果死亡，幾個小時之後，那條逞強的雌魚就會僭居主位，統領群雌，代替雄魚的角色。一個月之內，它便會轉變成完全的雄魚。等到這條變性的魚死後，又有一條雌魚會開始控製其他雌魚，它隨即會轉變成雄魚。就這樣不斷地一再更替。
大熊魚(石斑)的性別取決於年齡和體型的大小。年幼時體型較小，它們是雌魚。等到年歲較長後，大約在5歲至10歲之間，它就會轉變成雄魚。所以，在大熊魚中，又老又大的通常都是雄魚。雌魚卻是青春永駐，永遠都不會“老”的。
通常來講，雄魚逞強稱霸，然而有很多種魚的雄性都有滅絕的危險。例如亞馬遜河花鏘魚就沒有同種的雄魚，這個種類的魚都是雌性的。然而，雌魚沒有雄魚就不能生殖，不能繁殖下一代。因此在**季節，這種單性魚隻有利用同宗兩性魚類中的亞優勢雄魚進行**。這些借用的配偶隻能促進魚卵孵化，它們自己的遺傳因子根本不會遺傳給下一代。這樣**產生的魚苗全是雌的，而且全都長得一個樣。
有些種類的雄魚是十分懶惰的。在海洋深處，年輕的雄鮫鯨魚隻希望能夠找到一條雌魚並依賴此雌魚為生，如果找不到它便會死掉。當它找到對象之後，深怕會丟失，於是它緊緊咬住雌魚的頭，肚或腮，而且打死也不會鬆口。然後雄●●〈13〉魚慢慢成為寄生物。雌鮫鯨魚的循環係統與咬在它身上的雄魚的循環係統相通，雄魚就依靠雌魚的血液供給營養維持生命。在北穴西洋中曾捕得長約1.25米的雌●●〈13〉魚，在它身上附著的小雄魚僅僅隻有9厘米長。
黑線鱈在春季產卵期間，雄魚吹動氣囊，發出擊鼓般的聲音，以此來召喚雌魚。如果同時有幾條雄魚追逐一條雌魚，那麽鼓聲最長最響的雄魚能取得最後的勝利。雌魚向雄魚遊來時，雄魚的鼓聲將會更加緊密而且激烈。
用音響求偶的不僅有黑線鱈，豹蟾魚，鰕虎魚，鰣魚，海馬和鳴攀鱸也都會用音響求偶。它們分別以發出啾啾聲，咕嚕聲，呼呼聲，船笛聲及噗噗聲來求偶。
以上種種，讓我們看到海洋生物的繁殖並沒有那麽簡單。有些魚類具有某種特殊的能力：雌魚可以單性繁殖，不一定要依靠雄魚。既然這樣，又何必要有雄魚呢?其實，這是由於遺傳的變異。單性即能繁殖的魚類所產的子孫，幾乎完全是“母親”的翻版。隻有雌雄繁殖所得的子孫，就會兼具父親和母親的遺傳因子。每一代幼魚體中既有父魚也有母魚的遺傳因子，混合調配，就能夠加強各代幼魚適應環境的能力，使它們在環境變化時也至少有一部分可以生存。