第十四章 以逸待勞
醉香樓今夜宛若白晝，樓外一串串琉璃風燈照得街麵亮如星河，樓內更是人聲鼎沸，暖香襲人。
城內有頭臉的富商，官員幾乎盡數到場，連一些平日難得露麵的名士清流也坐在角落，饒有興致。
大廳座無虛席，晚來的隻得擠在二樓回廊，探頭張望。
侍女們穿著統一的藕荷色裙衫，手捧香茗果點，如蝴蝶穿花，笑意盈盈。
蘇婉瑜立於鋪著暗紅錦緞的拍賣台前，一襲碧海棠紋雲錦長裙，臂挽月白輕紗，烏發綰成淩雲髻，僅簪一支羊脂玉鏤雕梅花步搖，清豔不可方物。
“民女有幸代替殿下主持拍賣，先行謝過諸位賞光。”
“潼關外流民塞道，啼饑號寒，今夜所得分毫，皆化糧藥冬衣，願能解黎民之苦。諸位此刻坐在這裏，便是積福。”
話音溫軟，卻自有一股端莊，場中漸漸安靜下來。
“首件拍品，玉雕聖手封山絕品——「雪夜訪梅」青玉山子。”
錦盒開啟，一尊尺餘高的青玉雕件映著燈火，晶瑩生輝，雕工鬼斧神工，雪意寒林宛在眼前。
“起價，五千兩。”
幾乎在蘇婉瑜落音的瞬間，前排的趙公子便“唰”地展開手中折扇，朗聲笑道：
“蘇東家，諸位！今日借著十四殿下賑災的東風，在下鬥膽討個開門紅！八千兩！權當為災民盡點心意！”
“趙公子痛快！”
幾個與他相熟的商賈立刻拊掌叫好，帶動一片熱烈的掌聲和附和聲。
起拍價五千兩已經和市場價大差不差，溢價三千，說多不多，說少不少。
趙公子這彩頭給得很漂亮，既買了裏子，也買了麵子，場麵也熱鬧起來。
在場眾人個個都是人精，不約而同選擇退讓，沒有駁他麵子。
“恭喜趙公子拔得頭籌！”蘇婉瑜頷首含笑，纖手輕擊小巧的金鈴。
“承讓！承讓！”趙公子春風得意，交了銀票便坐回位置。
“第二件，南海貢珠十二顆，顆顆圓滿，瑩潤生暈，有「小明月」之稱。”
蘇婉瑜介紹第二件拍品的同時，打開匣子，珠光寶氣頓時壓過了周遭燈火，引得女眷們一陣低低的驚歎。
“都說善財難舍，劉某今日出價一萬兩，為天下蒼生盡些綿薄之力。”劉老板站起身來向四方拱手。
“劉老板倒是打得一手好算盤，可人情世故是這麽容易能買到的嗎？我出一萬五千兩！”
劉老板本意是想學趙公子，買個好人緣，豈料人群中倒有人嘲諷起來。
“兩萬！”劉老板麵皮有些掛不住，硬是咬著牙報出高價。
那人好整以暇端起茶杯，意圖很明確，就是想看劉老板肉疼，也不知二人之間究竟有何仇怨。
“劉老板慈心熱腸，不若這般，此珠作價兩萬兩，劉老板出一萬，餘下一萬，算我醉香樓與劉老板共添善款。”蘇婉瑜適時開口。
劉老板先是一愣，隨即哈哈大笑：
“蘇掌櫃不僅人美，心更善！劉某佩服！就依東家所言！”滿堂頓時彩聲雷動，更多是對蘇婉瑜處事有方的由衷讚賞。
蘇婉瑜金鈴輕響，又是一片恭喜之聲。
雖說此舉會得罪人，卻把拍賣會的氣氛推上高峰。
那搗亂之人攝於楚雲霄在場，不敢放肆，灰溜溜地離開醉香樓。
後續的鎏金錯銀博山爐，紫砂名壺等，蘇婉瑜皆以風趣而不失敬重的方式推進，叫價聲，喝彩聲，惋惜聲此起彼伏。
最終，九件拍品共拍得十八萬五千兩。
屏風後，楚雲霄目光沉靜，距離百草囊所需仍差很多，他需要一劑猛藥。
此時，兩名侍女極其小心地抬上一卷畫軸，緩緩展開於長案上。畫卷綿長，墨色淋漓又層次分明，煙波浩渺，遠山隱現於雲霧之中，氣象萬千。
右下角，一方殷紅如血的私印，赫然在目。
“此乃，煙江疊嶂圖。”
“諸位博聞廣見，想必不用我過多贅述。托殿下言，此畫乃陛下親手所賜，以慰遠行，見畫如見君恩。”
“轟——”
如同一塊巨石投入滾油，全場先是寂靜，隨即爆發出抑製不住的巨大**。
“真是那幅畫？”
“陛下的私印……快讓我瞻仰瞻仰……”
“誰敢賣這個？不，誰敢買這個？”
“除了那位殿下，還能有誰……”
無數道目光驚疑，探究地射向屏風。
沒人敢湊近細辨那方私印的真偽，誰敢質疑禦賜之物，還想不想活了？
方才還熱鬧非凡的大廳，此刻落針可聞。先前踴躍的富商們個個眼觀鼻，鼻觀心。
這哪是寶貝，分明是催命符！
“起價，十萬兩。”
寂靜。
令人難堪的寂靜在蔓延。
時間一點點過去，無人應聲，一些膽小的已經開始額頭冒汗。
“十萬兩。”
一個低沉沙啞，仿佛砂紙摩擦的聲音，從大廳最角落的陰影裏傳來。
所有人齊刷刷扭頭望去。
隻見一個身著毫不起眼灰色布衣，頭戴寬大舊鬥笠的男子獨自坐在那裏，麵前甚至連杯茶都沒有。
他何時進來，如何坐下，竟無一人察覺。
楚雲霄眉峰微挑，透過屏風縫隙，看向那團陰影。
蘇婉瑜也是微微一怔，旋即恢複常態：
“這位先生出價十萬兩。可還有人加價？”
目光掃過全場，眾人紛紛避開視線。
灰衣人似乎篤定無人敢爭。
“且慢。”
就在蘇婉瑜準備落槌的刹那，楚雲霄清朗含笑的聲音自屏風後悠然傳出。
眾人心髒又是一提。
隻見楚雲霄緩步走出，玄色錦袍在燈光下流溢暗光。
他徑直走到長案前，凝視畫卷，指尖虛撫過那煙江遠山，歎息般道：
“此畫伴我多時，每每觀之，如見天顏，如聆聖訓。今夜見它或許易主，心中實難平靜。”
“這位先生好眼光。隻是，十萬兩未免太輕看這幅畫的意境，也太看輕陛下賜畫時的深意。在我看來，它至少值十五萬兩。”
“嘶——”
滿場都是倒抽冷氣的聲音。
賣家自己抬價！？
買賣還能這麽做！？
灰衣人鬥笠微動，抬眼看向楚雲霄，聲音依舊平板無波：
“十五萬兩。”
“二十萬兩。”楚雲霄幾乎是無縫銜接。
“……二十一萬兩。”
“三十萬兩。”
“三十一萬兩。”
整個大廳的人麵麵相覷，無論楚雲霄喊出何等驚人的數字，那灰衣人總是不緊不慢，穩穩地跟上一萬兩。
“先生果真是愛畫之人，若先生能出三十五萬兩，這幅畫便歸先生所有。”
灰衣人靜默片刻，緩緩道：“三十五萬兩。”
楚雲霄直起身，撫掌大笑，笑聲在寂靜的大廳裏回**：
“君子當成人之美。此畫望先生妥善保管。”
灰衣人不再言語，自懷中取出一疊厚實的龍紋金票，放在桌上，接過侍女小心卷好的畫軸，對楚雲霄方向略一頷首，便轉身朝外走去。
他走後，大廳又熱鬧起來。
“那可是金票，大手筆啊……”
“老兄，你見多識廣，認不認識這個人？”
“說的都是廢話，我要認識他，我還跟你們在一起混？”
……
拍賣會結束，大家互相寒暄一陣便各自離去。
“婉瑜姐，這些錢我有急用，剩下的就拜托你轉交給百善堂吧。”楚雲霄點出三十萬兩收入懷中，餘下全部交給蘇婉瑜。
“好。”蘇婉瑜沒有推辭。
回到驛館密室，楚雲霄心中默念：
“係統，兌換百草囊。”
一隻看似樸素無華的灰布小袋落入掌心，觸感溫潤，隱隱有草木清香縈繞。
“硯之，通知陸明遠，使團明日啟程！”
……
那月國王庭
殿內燭火通明，南懷瑾單手支頰，斜倚在鋪著雪狐皮的紫檀木榻上，眸光透過半開的雕花長窗，望向殿外沉沉的夜色。
她隻著常服，長發未綰，如墨瀑流瀉肩頭，少了幾分白日裏的威儀，多了些少女的慵懶與靜謐。
唐語嫻恭敬單膝跪地，雙手交握抵於胸前對南懷瑾行了正禮。
“此行如何？見到那位皇子了嗎？”南懷瑾抬手讓唐語嫻免禮。
“稟公主，見到了，但他與我們先前打聽到的傳言大相徑庭。”唐語嫻點點頭。
“哦？怎的不同？仔細說說。”
南懷瑾倏然睜開眼睛，朦朧的慵懶褪去，取而代之的是一抹盎然的光彩，如同發現有趣獵物的雪狐。
“此人智多近妖，或許能成為公主的助力……”
唐語嫻邊講述，邊將一盞剛沏好的熱茶輕輕放在南懷瑾手邊的案幾上，白瓷盞壁溫潤，茶湯澄碧，幾片嫩芽載沉載浮，幽雅的蘭香混著清冽的茶氣嫋嫋散開。
“能得語嫻這般評價，看來我們都被這位十四殿下騙得不輕啊。”南懷瑾端起那盞茶，輕呷一口，蘭香滿口，鬱結的心緒仿佛也散開些許。
“公主，還有一事。十四殿下身邊有一名高手。”
“高手？”南懷瑾放下茶盞，“多高？有語嫻你高嗎？”
“若是切磋，臣能勉強支撐百招，若是死鬥，十招之內便可取我性命。不知為何，他沒戳破我的行蹤。”
南懷瑾沒有再問，重新陷入深思。
楚雲霄若真如語嫻所言……或許會變得有趣起來。