第五章
河田燒水塘
在很久以前，汀州府的河田是一個“田地荒蕪少人煙，水土流失草不長”的窮地方，周圍都是光禿禿的嶺崗，人們喊它“癲痢嶺”。老百姓燒柴十分困難，柴草得到幾十裏路外的嶺上去砍。正因為這樣，家家戶戶都十分珍借柴草，除了做飯，一年到頭難得有一回熱水洗浴。不少人身上都長滿了疥瘡。
一天，不曉得從什麽地方飛來一隻修煉千年的金雞母，它看到河田人過著艱難的生活，十分同情，心想:我修煉千年，就是為了造福於民，自從逃離番子之手，四處奔波，尚末尋到一個安身之處，何不留在這裏為民排憂解難?
金雞母看準一塊沙灘，從天上飛落，伏在地上作起法來。隻見它這裏爬爬，那裏爬爬，沙灘上便出現一個個窩。隻見金雞母往地下一鑽，翻滾的燒水便從地下向上湧起，頓時熱氣騰騰，變成了一個個燒水湖。全村老少奔走相告，高燃香燭，拜謝上天。
不久，來了一個番子，手上提一隻籠子，籠子裏裝了一隻修煉千年的金雞公。他是來尋那隻飛走的金雞母的。
番子來到燒水湖邊，見湖水熱氣衝天，曉得金雞母藏在裏頭。於是他打開籠子，讓金雞公出來，說:“寶貝，你相好的金雞母就藏在燒水湖裏，快下去把它誘出來，咱們好一道回家。”金雞公聽說金雞母就藏在燒水湖裏，便“呼啦”一聲飛落湖去，潛入水中，尋它相好的去了。番子得意地守在湖邊，等候金雞公把金雞母引誘出來。
時間一晃，三天過去了，番子還不見金雞公把金雞母誘出來，心裏發急，忍不住大聲地呼叫起來。當地人隻聽得番子嘰哩呱啦，不曉得說什麽，聲音又很奇特，都圍上前觀看。突然之間，隻見燒水湖掀起三尺高的熱浪，熱浪中顯出一對金燦燦的金雞來。
番子看到這對寶貝金雞在燒水湖裏自由自在地嬉戲追逐，高興地迎上去，對金雞母說:“哈哈，我的寶貝，我終於尋到你了。你們都上來，跟我回家去，家中有享不盡的榮華富貴等你們去受用。”番子話音剛落，金雞母就應答:“我修煉千年隻為百姓造福，你的榮華富貴我不想，你回家去吧！”金雞公也說：“是呀，我們修煉千年就是要為民造福，不要什麽榮華富貴!我們要在這裏長久安居，你回去吧。”
圍觀的人們聽了他們的對話，十分歡喜。番子聽後氣得要死，隻見他嘴裏念念有詞，作起妖法，一時天上烏雲翻滾，雷電交加。這對金雞見勢不妙，張開翅膀奮力一扇，刮起一陣狂風，把烏雲吹散。番子見看家本事被這對金雞破了，又使出新招想治服金雞精。
當地百姓看到此景，被這對金雞精為民造福的精神感動，一個個站出來要番子把這對金雞留在河田。番子見當地百姓態度強硬，心想:若要鬥法，自己也未必鬥得過這對金雞精，不如做個順水人情。於是，番子笑著對金雞精說:“好吧!我成全你們，留在這裏安居。”說完，番子便獨自回番邦去了。
後來，人們為燒水湖築起沿坎，蓋起浴槽，把燒水湖分為頭塘、二塘、三塘。頭塘水滾，供人們煮蛋，割雞割鴨，殺豬宰羊;二塘水熱，專供人們洗浴，消除疲勞，強身祛病;三塘水溫，可養燒水魚，供人們食用。
從此，根治了疥瘡，節省了用柴，荒蕪貧困的河田也變得繁華起來。人們為了紀念金雞精為民造福的功績，在燒水塘邊建了一座燒水廟，讓這對金雞精長久安居，享受人間香火，廟內還塑了一尊番子的塑像。
西波浪潭的傳說
相傳，很早之前，福建建甌縣城南建溪河畔有座大寺廟，廟裏住著禪惠老和尚和幾十個小和尚。每天進廟燒香的人很多，香火很旺盛。
有一天，禪惠和尚對一個小和尚說：“那個破香爐沒用了，你拿去當喂狗盤吧。”小和尚聽吩咐，裝了一點剩飯在香爐裏，拿去喂狗，沒想到，第二天整個香爐裏裝滿了白米飯。禪惠和尚見這樣糟蹋糧食，連說：“罪過，罪過！”把小和尚罵了一頓。小和尚有口難辯，隻好忍氣吞聲。第二次，小和尚隻拿了一點點剩飯，裝在香爐裏喂狗。沒想到，隔天早晨破香爐裏又裝滿了白米飯，他又給罵了一頓。第三次，小和尚隻拿了幾粒飯，裝在香爐裏喂狗，結果於前兩次一樣，又是滿滿的一爐白米飯。小和尚怕又被老和尚罵，一怒之下，把破香爐扔進了廟前的建溪河。這下可不得了！頃刻間，建溪河裏波濤洶湧，河水猛漲。小和尚大驚，趕緊跑回去向老和尚稟報。禪惠問明情況，立刻趕出廟來，這時河水都快漲到廟門口來了。他急忙叫幾個小和尚抬出廟裏一口大鍾，往小和尚扔香爐的地方蓋下去。頓時，河水不再翻滾，慢慢退下去了。禪惠和尚心裏想：“這破香爐裝剩飯，為什麽會溢出白米飯呢？把它扔進河裏，為什麽河水會猛漲呢？這個破香爐一定是個寶爐！這寶爐和蓋在它上麵的寶鍾，絕不可給人偷去。”禪惠和尚站在河邊，臉朝青天，雙手作揖道：“除非穀殼搓成繩，休想吊起河裏的寶爐和寶鍾，阿彌陀佛！”
寶爐、寶鍾的事，一傳十，十傳百，傳到芝城西頭一個財主的耳裏。這財主家有萬貫錢財，田畝山林成片，憑著有錢有勢，勾結官吏，欺壓百姓，大家對他是又恨又怕。當他聽到寶爐、寶鍾一事時，不由垂涎三尺，日思夜想，總想把這寶貝拿到手。他又聽說，這寶貝要用穀殼搓成的繩才能吊起，是禪惠老和尚向天祈禱過的，特別靈。這穀殼繩怎樣才能搓成呢？財主想的頭毛、胡須掉了一大把，還沒想出來。財主家有個長工叫西波，他曉得財主的鬼心腸，就對東家說：“老爺，我有法子搓穀殼繩。”財主一聽，笑得臉上堆滿橫肉說：“怎麽搓？快說，快說，我會重重賞你！”西波說：“我不要你賞我，隻要你答應我，把我欠你的那五石穀子一筆勾消，我不再做你的長工就行了！”財主心裏想：“現在先答應你，等寶貝撈到手再變卦。”就馬上答應了。
西波見財主滿口答應，就叫他派人買五十斤麥芽糖來。西波把麥芽糖攪拌成寸把粗的麥芽糖繩，外麵粘上一層穀殼，看上去就像是穀殼搓成的繩子。
第二天，西波提著“穀殼繩”，財主緊跟著，一同來到河邊。河灘早已擠滿了看熱鬧的人。說來也奇怪，西波潛入水底，把這“穀殼繩”穿上種眼，這口鍾果然被吊上水麵。財主怕寶爐撈不到手，急忙跳入水中，大喊：“這繩子是我搓的，這繩子是我搓的。”西波聽了大聲道：“這繩子哪裏是你搓的？是我用麥芽糖粘穀殼搓成的假繩。”他說出了真話，一下子繩斷鍾落，大鍾蓋住財主一下沉到潭底去了。
後人為了紀念西波為民除害，就把這個潭叫做“西波浪潭”。
“百變魔君”三盜夜明珠
一、絕偷
江洋大盜“百變魔君”化名方大郎，在山城明開茶葉店，暗做不法勾當，傷天害理發橫財。
近日手下人探知，本縣新任胡知縣，買了一顆無價之寶夜明珠。聽說夜明珠價值連城，“百變魔君”怦然而動，他招來巧畫匠毛一、水螞蟥曾二、鬼書生餘三幾位得力幹將，大家分工合作來偷這顆寶珠。
這三位幹將，都是些有板有眼的角色。魔君任務一下達，三人就充分發揮各自特長，迅速行動起來：巧畫匠到縣衙後山高崗，搭了一間草棚住下，開墾一畝荒地種下了芝麻。每日站在高山頂上，俯視縣衙環境。幾個月後即將一張縣府衙門全貌圖繪好，交給了“百變魔君”。
水螞蟥曾二，天生一張乖巧嘴，最會套近乎結交人，人稱他是條粘在身上扯不脫的螞蟥。這回接受任務，他很快就跟班頭張咕嚕交上了好朋友。兩人雙雙對對、形影不離，成了無話不說、無心不談的知心朋友。
鬼書生餘三，年輕時讀了幾年書，一向精明強幹、能言善辯，昔日年間跟一位縣官做過幕僚，對衙門中事十分熟悉。這回他發揮特長，花錢買通本縣師爺混進衙門，當了一名書辦，不僅把衙門條條路徑、棟棟房間，摸得個滾瓜爛熟，還憑著一張甜嘴討得縣太爺的信任、衙門裏人的喜歡。
有這三位幹將，“百變魔君”想這回穩操勝券、誌在必得。他選好七月十五日中元節，縣太爺帶家眷、幕僚及大批公差到西流河放河燈祭祀超度孤魂野鬼，縣衙守護空虛的大好時機，帶一群蒙麵大盜，按巧畫匠圖紙上提供的路線深入衙門；讓水螞蟥出麵，邀走班頭張咕嚕帶著留守的一幹公差，到城西王二兩豬頭店吃豬頭肉喝燒刀子酒，將他們一個個灌醉；再通知留在衙門值班的鬼書生引路——
眾賊人進縣衙，如入無人之境，很快摸進知縣夫人房中。因鬼書生探知夜明珠由夫人保管，夫人見珠子珍貴，製了個特殊枕頭，看似很普通裏麵卻安裝了個小匣子，把寶珠藏在匣裏，以保萬無一失。
今日，夫人帶丫環使女隨老爺去放河燈，但她能揣測人的心理：往往最顯眼的地方，最不惹人注意！因此，枕頭大大方方放在**顯眼處。
“百變魔君”入得房來，就把那隻枕頭拿走，另將一隻製作得跟這隻一模一樣的枕頭，放在夫人**來個移花接木。
魔君得手回家，安排水螞蟥、鬼書生連夜逃離險境，讓手下人開枕取寶。手下人剪開枕麵，見裏麵塞滿蘆絮，撕開了蘆絮，露出一個漂亮的檀香木匣子。魔君大喜要開匣，匣子卻鎖得緊緊的，就叫兩個小賊撬鎖開匣。
兩小賊撬開銅鎖打開匣蓋，匣子裏突然冒出一縷黑煙，兩賊大叫一聲，倒在地上捂著眼睛嚎叫著直打滾。“百變魔君”離得遠才沒中毒，過來看匣子裏麵，隻有白紙一張寫著：“狗賊子，小心眼睛！”
魔君大喊上當，自己半年時間精心準備，卻中了縣太爺的機關，害得兩個手下熏瞎眼睛！氣得他雙腳直跳，把桌子拍得山響：“不行，就算上刀山下火海，咱也得把珠子弄來！”
二、明搶
暗偷失手就改為明搶，“百變魔君”養了一批剽悍死士，他曾搶過巡撫後院，劫過知府衙門，擄掠大批財寶後，如雁過無聲、風過無痕，隱匿得無影無蹤，官府懸巨賞揖拿，找不到蛛絲馬跡，卻不知他化名方大郎，在衙門眼皮底下賣茶。
這回，“百變魔君”暗暗召回各路亡命之徒，行動選在一年之後，“百變魔君”先將茶葉店轉到外地，自己尋機離開一段時間，他早年遇異人，學得一手易容奇術，巧手換麵之後，沒有人認得出來。
月黑殺人夜、風高放火天，一年後，“百變魔君”帶一夥亡命之徒，化裝成江湖賣藝的和要飯乞丐，眾人說說笑笑、鬧哄哄來到縣衙門口。
守衙的差人一聲大喝：“幹什麽的？”
一個乞丐手臂上盤條毒蛇，走過去打躬作揖，說小的是江湖賣藝的，想到這兒打個場子討口飯吃！
差人吼說：“你瞎了眼睛不成，這縣衙門門前，豈是你們賣藝的場所，快滾！”說完，就招呼幾個守衛把這夥窮光蛋趕開。
一夥公差過來，吆五喝六地趕人，卻被眾乞丐一股腦兒包圍起來，吵吵鬧鬧地跟他們評理。差人們發怒，正要動手打這些窮鬼，沒想對方抽出鋼刀，架在他們脖子上，嚇得眾公差戰戰兢兢，好多人尿了褲襠。
“百變魔君”拔出寶劍大喝一聲：“弟兄們，給我衝啊！”就指揮眾盜賊持槍舞棍進攻縣衙，眼看縣衙就要失陷。
這幾年天下不太平，朝廷大軍四處剿匪。有一旅官兵夜間開拔到這裏，正好來縣衙聯係接洽，見群盜圍攻縣衙就發兵救急，把“百變魔君”一夥圍得個水泄不通。
“百變魔君”本想速戰速決，哪想反被包圍受內外夾攻。虧他輕功了得，眼看不妙就跳上屋脊獨自逃走，嘍?們沒他功夫好，被官兵一窩端了。
三、真相
這回敗得更慘，夜明珠沒到手，手下精銳損失殆盡，真是賠了夫人又折兵！“百變魔君”恨得咬牙切齒，發誓要報這一箭之仇！
這回，“百變魔君”孤身出馬親臨虎穴，他易容換貌裝成一個謀職的廚子來到本縣，果然沒人認得出他了。湊巧縣衙老廚子病退，他花了不少銀錢，走門路混進縣衙。“百變魔君”腦子靈活、手腳勤快、嘴巴乖巧，很快成了知縣的貼心人。
他不急不忙慢慢打探、暗暗留心、時時在意。一年後，才知夜明珠不在夫人手上，而是由縣太爺貼身攜帶。
這晚天氣炎熱，大月亮底下，縣太爺擺張涼床，躺在樹陰下乘涼，把玩著那顆夜明珠。夜深人靜，服侍知縣的仆從，個個哈欠連天。廚子覺得機會來了，送上一杯涼茶，又巧言把仆從們支使開。
胡知縣喝了幾口涼茶，就跟廚子聊天。聊著聊著，知縣竟跟他推心置腹說起夜明珠的事來。“百變魔君”這才知道，這夜明珠正是知縣為誘捕他“百變魔君”設的圈套。因他作禍多年朝廷嚴令搜捕，還調出提督衙門幾位名捕，改名換姓到各地任官職，廣泛搜尋。
胡知縣也是一位名捕，為官多年老謀深算，想退休前立個大功，就自告奮勇改名換姓下來任職。另外，知縣年輕時遭逢戰亂，丟失繈褓中的兒子，成了他一生的遺憾。在京城他又打探到兒子流落山城一帶。因此請求朝廷派他到山城當知縣，一為捕盜，二為尋子……
胡夫人知道兒子有了下落歡喜不已，耗盡家中積蓄從波斯商人那兒買回了一顆夜明珠，準備作為兒子的見麵禮。夫人耗財買珠，知縣開始不以為然，但見到夜明珠後又生出一計：想在找到兒子之前，用夜明珠作誘餌，引出“百變魔君”……
聽說知縣拿夜明珠誘捕自己，魔君嚇了一大跳！怕知縣察覺，忙岔過話說：“老爺，你查到兒子的消息了嗎？”
胡知縣歎息說：“查是查到了，可正要去認他時，他又出去經商了！”
“百變魔君”忙問：“是誰?”沒想到知縣竟說是山城茶商方大郎！
魔君又嚇了一跳，隱隱記起自己幼年時，慘遭戰亂失去父母，長大後才流落江湖為盜——沒想親爹竟是胡知縣！想到自己剛在涼茶裏下毒，而且知縣已經喝了下去，一下子慌了……
胡知縣說著，還取出夜明珠讓他鑒賞。現在這珠卻對他沒有一點吸引力了，拿在手上倒像捏著一團刺球。
胡知縣問：“你看這寶貝怎麽樣？‘百變魔君’！”
“百變魔君”打了個冷噤，沒想自己易容改名混進縣衙，還是讓知縣識破了！
此刻，胡知縣突然一拍巴掌，四周捕快一擁而上，將“百變魔君”逮住！魔君正要向知縣說明自己正是他兒子方大郎時，哪料知縣毒性發作，發出一聲慘叫，捂腹而亡！
現在，“百變魔君”隻有死路一條，沒想到誌在必得的夜明珠，原本就是自己的，為了得到它，他費盡心機損兵折將，不但害死親父，還把自己也玩完了……
狐狸精報仇
從前，有個算卦先生，生意清淡，生活清苦，年過三十還是光棍一個。
有一日，一個女人來算卦。這女人看上去有二十來歲，長得蠻漂亮。她一進門就哭，說她的丈夫待她不好，早起要打，晚上要罵。她想來問問，這種苦日子何時才到頭？
算卦先生看了看女人說：“沒有老婆的想老婆，有了老婆的打老婆。如果我有你這樣一個老婆，歡喜都來不及。”那女人就笑了起來，說：“那麽我嫁給你好了。”算卦先生聽了不相信。那女人又說：“告訴你，我今天是來找丈夫的，你若喜歡我就留下，不喜歡我就走了。”說完，站起來要走。算卦先生哪裏肯放掉這女人，當即留下她結為夫妻。
有一天，女人對丈夫說：“你想不想發財？”算卦先生說：“怎麽不想發財呢，隻是我沒有本事。”妻子說：“實話告訴你，我是狐狸精，隻要你不忘恩負義，我就幫你發財。”
從此，狐狸精每天夜裏要出去一個時辰，每次回來都帶來許多金銀。算卦先生買了田地，造了房子，有吃有穿，不再算卦了。狐狸精一心一意同他過日子，接連生了9個兒子。狐狸精把9個兒子撫養大，都為他們造了房子，娶了媳婦。算卦先生這一家成了一個大家族。
後來，算卦先生年紀越來越大，狐狸精一點都不老，仍舊年輕漂亮。算卦先生想，自己死了，狐狸精會不會把家中的東西統統搬走？這個狐狸精，有本事把東西搬來，就一定有辦法搬走。他越想越不放心，就決定趁自己還健康，把狐狸精弄死。可是狐狸精本事蠻大，用啥辦法呢？
有一日夜裏，狐狸精又出去了，不一會兒，就慌慌張張回來了。她說：“前頭村上有個大戶人家，屋裏金器銀器多得不得了。哪曉得堂前掛著鍾馗的像，我剛拿了個金臉盆要走，鍾馗追了出來，我金臉盆一甩就逃，幸虧逃得快。”算卦先生一聽，心裏蠻高興，原來狐狸精怕鍾馗。他就問：“金臉盆甩在哪裏了？”狐狸精說：“甩在夾牆弄裏。”
過了幾日，算卦先生又操起了老行當，來到前村這個大戶人家。這戶人家正為丟了一隻金臉盆上下忙亂，見了算卦先生連忙把他請進去。他進門一看，屋裏真掛著一張鍾馗像。他就對東家說：“如果找到金臉盆，就送我這張鍾馗像。”東家當場同意。算卦先生就裝模作樣算起卦來，說：“金臉盆在夾牆弄裏。”東家連忙拆牆尋找，果然找到了金臉盆。算卦先生帶著鍾馗像回到家裏。到了夜晚，等狐狸精一出門，他連忙把鍾馗像掛到大門上。狐狸精偷了東西回來，一點沒防備，一頭撞在鍾馗身上，被鍾馗殺死了。
狐狸精死了，陰魂不散。她知道這是算卦先生有意害她的，下決心要報仇。這年清明節，算卦先生帶上兒孫，雇了幾條船，浩浩****回鄉去祭祖掃墓。狐狸精的陰魂也跟著去了。船到中途，突然風浪大作，把船掀翻，船裏的人通通落水淹死，隻有算卦先生死爬活爬掙紮到岸上，才活了下來。從此他又孤單單一個人，仍舊靠算卦過著窮日子。
土地爺看供
某處一婦女, 夜夢一巨星落在她的身上, 數日後身懷有孕,後生下一子, 以為其出身不凡, 益加溺愛, 並時常誇口於人前, 讚其子之貴。
後抱子回娘家, 途經一土地廟, 土地神一見忙起身而立, 待其走遠方坐下。
後屢經廟前, 土地神均慌忙站起。婦人以為土地神是為其子而立, 內心十分高興; 但覺得土地神如此恭敬有點不好意思, 便抱其子跪在土地神麵前說道:“土地神, 這孩子是巨星下凡, 但還不滿周歲, 小小年紀, 也不勞你老人家如此敬意。”
土地神站起“哼”了一聲嚷道:“俺是怕你孩子偷了俺的供!”
巧媳婦
從前有個很聰明的人，名叫張古老。他一共有四個兒子，老大、老二和老三，都已經娶了媳婦，隻有老四還是條光棍。兄弟們沒有分家，由張古老帶著在一起過日子。
說也奇怪，這三兄弟都生得呆頭呆腦，一點兒也不像他們的老子；娶進來的這三個媳婦，也是半斤配八兩，心裏都不大靈活。
一家子人沒有一個討得張古老的喜歡。
日子久了，張古老心裏發愁。他想：我這塊老骨頭，總不能老賴在這世上，說不定哪一天，我兩腿一伸，看他們這麽混混沌沌，怎麽過日子嘛！於是，他便想替老四找個乖巧一點的媳婦，現今，能給自己添個好幫手；將來，也好做個自己的替腳人，掌管這份家業。
想想容易，辦起來卻難了。張古老打聽來，打聽去，總沒有一個合適的。到底老漢是個聰明人，他想了一個巧妙的法子。
這天，他把三個媳婦叫到跟前，說：
“你們好久都沒有回娘家了，心裏一定很掛念吧！今天，我就打發你們回娘家去。”
三個媳婦一聽說回娘家，歡喜得不得了，問公公讓她們住多久。
張古老說：“大媳婦住三五天，二媳婦住七八天，三媳婦住十五天。三個人要一同回去，一同回來。”
三個媳婦想也沒想，便連忙答應了。
張古老又說：“往日你們回去，總要帶點東西孝敬我，但是，每一次帶回的東西都不如我的意。這次你們回去，也少不了要帶點東西的，不如我先說出我要的東西來。”
“你老人家隻管開口，我們一定帶回來就是。”三個媳婦一齊說道。
張古老說：“大媳婦替我帶一隻紅心蘿卜回來；二媳婦替我帶一隻紙包火回來；三媳婦替我帶一隻沒有腳的團魚回來。”
三個媳婦一聽，都滿口答應了。三個人便一齊動身回娘家了。
三個人走呀走，不一會兒，便走到了三岔路口。大媳婦要往中間那條路去；二媳婦要往右邊那條路去；三媳婦要往左邊那條路去。三個人正要分手時，才記起公公的話來。
大媳婦說：“公公囑咐，讓我們一個住三五天，一個住七八天，一個住十五天，還要同去同回。哎，三個人的日子又不一樣，同去還容易，同回多難啊！”
二媳婦說：“是呀！同回才難啊！”
三媳婦也說：“是呀！同回才難啊！”
“還有禮物呢！一個是紅心蘿卜，一個是紙包火，一個是沒腳團魚。哎，剛一聽好像是很普通的東西，如今一想，都是些從來沒有見過的東西啊！”大媳婦著急地說。
“是啊！都是從來沒有見過的東西啊！”二媳婦也著急地說。
“是啊！都是從來沒有見過的東西啊！”三媳婦也著急地說。
“不能同去同回，又沒有這些禮物，公公是不會讓我們進屋的，這怎麽辦呢？”大媳婦更是著急了。
“這怎麽辦呢？”二媳婦也更著急了。
“這怎麽辦呢？”三媳婦也更著急了。
三個人想來想去，真不知怎麽辦才好。大家都急得不得了，又不敢回去，便坐在路邊哭起來了。
三個人哭呀哭呀，從日出哭到日落，越哭越傷心，越哭越熱鬧。哭得驚動了住在附近的王屠戶。
王屠戶帶著女兒巧姑，在路邊搭了個草棚，擺了張案板，天天賣肉過日子。這天聽到了哭聲，便向女兒說道：“巧姑，去看看是哪個在哭？出了什麽事情？”
巧姑走了出來，見是三位大嫂在那裏哭成一堆，問道：“三位大嫂，你們有什麽心事，為何哭得這樣傷心？”
三個人一聽有人來問，連忙抹掉眼淚，一看，隻見是位姑娘站在麵前。她們止住了哭聲，把事情的原委，一五一十地告訴了她。
巧姑一聽，想也沒想，便笑著說：“這很容易，隻怪你們沒有想清楚。大嫂，你三五天回來，三五一十五，是十五天回來；二嫂你七八天回來，七八一十五，也是十五天回來；三嫂也是十五天回來，你們不是能同去同回嗎？”
巧姑接著又說：“三件禮物：紅心蘿卜是雞蛋，紙包火是燈籠，沒腳團魚是豆腐，這些東西家家都有，是頂普通的東西呢。”
三個人一想，果然不錯，便謝過這位姑娘，高高興興地分了手，各自回娘家去了。
三個人在娘家，都足足住了半個月。這天，她們一同回來了，見著公公，把禮物也拿了出來。
張古老一看，吃了一驚。原來她們帶回來的禮物，一點兒也沒有錯。他心裏知道，這不是她們自己想出來的，便問她們。三個人也不敢隱瞞，就把實情一五一十地說出來了。
張古老一聽，決定要去會會這位姑娘。
這一天，張古老一直走到賣肉的草棚子裏，連忙叫老板稱肉。
王屠戶不在家，巧姑走出來，問道：
“客人，你要稱什麽肉？”
張古老說：“我要皮貼皮，皮打皮，瘦肉沒有骨頭，肥肉沒有皮。”
巧姑聽了，一聲不響，便走到案板那邊去了。一會兒，就拿來了四個荷葉包包，齊齊整整地放在張古老麵前。
張古老一看，一樣是豬耳朵，皮貼皮；一樣是豬尾巴，皮打皮；一樣是豬肝，瘦肉沒有骨頭；一樣是豬肚子，肥肉沒有皮，一點兒也沒有錯。他心裏一喜，便想道：這才是我的媳婦啊！
張古老回到家裏，馬上請了一個媒人去向王屠戶說親。王屠戶知道張古老的底細，和巧姑一商量，便答應了。不久，張古老選了個日子，把巧姑接了過來，和老四成了親。
張古老得了這樣一個聰明的媳婦，滿心歡喜，平日裏，特別把她看得重，還有心要她當家。
巧姑見公公對自己這樣好，也頂尊敬他。
日子久了，大媳婦、二媳婦和三媳婦便有些不自在了，背地裏嘰裏咕嚕地說：“公公有私心，隻心疼老四媳婦，嫌棄我們。”
張古老看出了她們的心思，他想：要大家心服，非得想個法子才行。
這天，他把四個媳婦都叫來，對她們說道：“我一天天老了，很難管上這份家。我想把這份家交給你們來管，但是家裏人口多，事情雜，要有個聰明能幹的人才管得下。我不知道你們裏邊哪個最聰明、最能幹？”
四個媳婦一齊說：“公公，你就試試吧！”
張古老說：“好，我就試一下吧！試出來哪個最能幹、最聰明，家就讓她當。這是你們自己說的，以後不準埋怨啊！”
大家同意了。
張古老說：“會當家的人，就知道節省，無的做出有的來。我就在這點上出題目：要用兩種材料，炒出十種材料的菜來；用兩種材料，蒸出七種材料的飯來。哪個做得出，就是聰明能幹的人，家就歸她當。”說罷，張古老就轉頭問大媳婦：“你做得出嗎？”
大媳婦一想：兩種材料就隻能當兩種材料用，哪能當十種材料用呢？便說：“你別鬧著玩了，這哪裏做得出來！”
張古老又問二媳婦：“你做得出來嗎？”
二媳婦一想：平日蒸飯，都隻用大米，頂多再加一兩種材料，哪來的七八種材料。便說：“公公，你別逗我們了，這哪裏做得出來！”
“你做得出來嗎？”張古老又回頭問三媳婦。
三媳婦心想：兩位嫂子都做不出來，我更不用說了，便沒有做聲。張古老知道三媳婦也做不出來的，便說：“想你也是做不出來。”最後，才問巧姑：“你呢？”
巧姑想了想，說：“我試試看。”
巧姑走到廚房裏，用韭菜炒雞蛋，炒了一大碗，用綠豆和在大米裏，蒸了一大盆，端到張古老麵前。
張古老一看，說道：
“我要的是十種材料的菜，怎麽隻有兩種？我要的是七種材料的飯，怎麽也隻有兩種？”
巧姑說：“韭菜加雞蛋，九樣加一樣不是十樣？綠豆和大米，六樣加一樣，不是七樣？”
張古老一聽，高興極了，連聲說對，當場就把鑰匙拿了出來，交給巧姑了。
巧姑當家以後，把家裏的事情，安排得妥妥帖帖，吃的穿的，都是自己做出來的，一家人過得舒舒服服。
有一天，張古老閑著沒事做，便坐在大門邊曬太陽。突然，他想起自己過去的日子，年年欠債、受氣。如今日子過好了，自由自在，真是萬事不求人。一時高興，順手在地上撿了塊黃泥塊，在大門上寫了幾個大字：“萬事不求人”。
不料，當天知府坐著轎子，從這門前經過。他一眼便看見門上這幾個大字，大吃了一驚，心想：這人好大的膽，敢說出如此大話來，這不是存心把我也沒有放在眼裏。好吧！我叫你來求求我，便厲聲叫道：“趕快停下轎，給我把這個講大話的人抓來。”
衙役們馬上凶惡地把張古老從屋裏拖了出來。
知府一見，瞪著兩眼說道：
“我道是什麽三頭六臂，原來是個老不死的老頭。你說得出這種大話，想必有大本事。好吧！限你三日之內，替我尋出三件東西來。尋得到，沒有話說；尋不到，就辦你個欺官之罪。”
張古老說：“老爺，是三件什麽東西？”
知府說：“要一條大牯牛生的犢子；要灌得滿大海的清油；要一塊遮天的黑布。少一件，便叫你嚐嚐本府的厲害。”說罷，便坐著轎子走了。
張古老接了這份差事，掏空了心思，也想不出個辦法來對付，整日裏愁悶，飯也吃不下，覺也睡不著。
巧姑見了，便問：“公公，你老人家有什麽心事，盡管跟我們說說吧！”
張古老說：“隻怪我不該誇大話，和你說了也沒有用。”
巧姑說：“你老人家說吧，說不定能想出個辦法來的。”
張古老隻得把心事對巧姑說了。
巧姑一聽，說道：
“你老人家說的對嘛，莊稼人吃自己的，穿自己的，本來就是萬事不求人。你老人家放心吧，這差事就讓我來對付。”
過了三天，知府果然來了。一進門，便叫道：“張古老在哪裏？”
巧姑不慌不忙地走上前說：“稟大人，我公公沒在家。”
知府瞪著眼說：“他敢逃跑，他還有官差在身呢！”
巧姑說：“他沒逃，是生孩子去了。”
知府奇怪起來了，說：“世上隻有女人生孩子，哪有男人也生孩子？”
巧姑說：“你既知道男人不能生孩子，為什麽又要大牯牛生犢子呢？”
知府一聽，沒話可說。停了好久，隻得說道：“這一件不要他辦了，還有兩件！”
巧姑說：“請問第二件？”
“灌海的清油。”
“這好辦，請大人把海水抽幹，馬上就灌。”
“海有這麽大，怎麽抽得幹？”
“不抽幹，海裏白茫茫的一片水，油又往哪裏灌？”
知府一下臉也羞紅了，便叫起來：
“這一件也不要了，還有一件！”
巧姑說：“請問第三件？”
知府說：“遮天的黑布！”
巧姑說：“請問大人，天有多寬呢？”
知府說：“哪個曉得它有多寬，誰也沒有量過。”
“不曉得天有多寬，叫我們如何去扯布呢？”
這一說，知府再也沒有話回了，紅著一張臉，慌忙地鑽進轎子裏，跑了。
本來，張古老就有名，這一來，遠遠近近的人，更沒有一人不知道了。大家都說：“這一家子，有個頂聰明的公公，還有個頂乖巧的媳婦。”