第一章 情根深重
艾麗絲是夏月的家庭教師，對待夏月就像是對待女兒一樣，可以說這府上除了東勝臨川以外，最關心夏月的人了。
冰芙到來的時候，艾麗絲正在抹眼淚，冰芙很會對付這個脆弱單純的女人，走到艾麗絲的身旁，遞過一塊手帕，欣然的說道：“艾麗絲老師，有了夏月的消息，您應該高興才是啊！”
艾麗絲用手帕抹著眼淚，抽泣著說道：“夏月一個女孩子家，落到了賊人手裏，那可……”說到這裏，猛地一怔，驚惶的問道：“你，你怎麽知道夏月她……”
冰芙微微一笑，坐到艾麗絲的身旁，親熱地摟著她的肩膀，說道：“我好一陣子沒有看到夏月了，今天來府上找她，恰好撞見東勝伯伯在看壞人送來的信，伯伯不得已才告訴我實情的。還囑咐我，除了老師您，誰也不能說起呢！”
艾麗絲露出恍然的神色，隨即幽幽歎了口氣，說道：“是啊，這件事情兩天來藏在我的心中，卻沒有人可以說說，真是煩悶擔心透了！”
冰芙也露出一副愁眉苦臉的模樣，說道：“是啊，不知道伯父能不能及時準備好綁匪要求的東西，安全的將夏月交換回來。”
艾麗絲又抹了把眼淚，說道：“三萬枚金幣雖然是一筆不小的數目，不過三天的時間公爵應該可以湊齊的。”
冰芙心想：“原來是三萬枚金幣，時限是三天，那麽交換時間就是明天了。”
卻道：“那倒是，三天的時間雖然短了些，也足夠了。真不知道這些綁匪是什麽人，居然對這麽嬌柔可愛的夏月也能下得了手。”
艾麗絲抽了抽鼻子：“你不是看過信了嗎？是一夥在國內四處流竄的大盜集團，他們成日殺人越貨，還有什麽事情是他們不敢做的！”
冰芙連連點點頭：“信我當然看過了，不過那個也作不得準。要沒有什麽背景，敢綁架東勝公國國主的女兒，不是不要命了嗎？我都擔心東勝伯伯去交易會有危險呢！”
艾麗絲似乎剛剛想到這一點，臉色一下變得蒼白，驚惶說道：“是啊是啊！怪不得他們將交易地點選擇在城東的百丈坡呢！
那裏可是又荒涼、又危險的地方啊！“
冰芙心中一喜，想道：“這下好了，交易的地點也知道了。”
艾麗絲猛地站起來，著急的便要往外走，口中說道：“不行，我要告訴公爵大人去，千萬不能上了歹徒的惡當！”
冰芙連忙將她拉住，硬扶到**，讓她坐下，解釋道：“艾麗絲老師，這個您就不用擔心了。您想啊，這樣的詭計我們都能發現，向來運籌帷幄的東勝伯伯會想不到？我想他一定有了應對的辦法了。”
艾麗絲像是想到了什麽，鬆了口氣，說道：“嗯，怪不得一大早，玉元將軍和幾名親兵就被公爵大人派出去，說是要勘查地形呢！”
冰芙安慰道：“您先稍作休息吧，可別到時候夏月安全回來了，您卻病倒了。”
艾麗絲兩天來沒睡多少，早就困得很了，在冰芙的安慰下，不一會兒，就沉沉睡去。
隻是在睡夢中，似乎仍在擔心夏月的安危，臉上的肌肉偶爾緊張的**著。
冰芙悄悄離開，從後院走向前院的時候，順道去馬廄看了一眼。
馬廄裏麵本來總保持著幾百匹馬，以供應用，此刻卻空空蕩蕩的，隻剩下夏月最心愛的火鳳凰和十幾匹老弱殘病的馬留在裏麵。
冰芙點點頭，心想：“這些馬兒都不見了，看來東勝公爵已經將他的親兵都派出去勘查百丈坡的地形，進行事前的準備和布置了。隻是，我的心裏怎麽老覺得有什麽地方不對勁呢？”
她一邊想一邊走，轉眼間走到了前院。
噠噠噠！
馬蹄聲響起，一名東勝臨川的親兵騎著馬，神色匆匆地從外麵回來。馬不停蹄，從冰芙身旁風馳電掣般掠過，一直到東勝臨川的書房前。
親兵拴好馬，匆匆地敲門進入了東勝臨川的書房。
冰芙看著他的背影，人和馬都蒙著一層細細的塵土。那匹馬兒喘著粗氣，時不時打兩個響鼻，看上去十分疲憊。冰芙不知道原因，總覺得自己忽略了什麽東西。
冰芙離開東勝公爵府，慢慢向回走去，心中暗暗思忖。
一輛華麗的馬車從冰芙身旁駛過，揚起了一大片塵土。冰芙掩住口鼻，急急走了兩步，突然眼前一亮，輕拍額頭。
百丈坡怪石嶙峋，奇險陡峭，楓林密布，灌木叢生，哪裏會有這麽多的塵土？
再者，百丈坡距楓城不過二十餘裏，但看那馬兒的疲態，往返的路程肯定遠遠超出此數。那親兵探察的地方，必非僅僅是百丈坡而已。換而言之，是艾麗絲老師欺騙了自己，或是東勝臨川給艾麗絲老師所看綁匪的勒索信是假的！
以艾麗絲阿姨的心機，想必無法如此說唱俱佳，那麽原因必然是後者。隻是，東勝臨川為何故意透露這個虛假的情報？難道是他已經看穿了我刺探情報的意圖，還是他想迷惑其它的什麽人？或是……
一時間，無數奇思妙想在冰芙的腦中此起彼伏，按下這個，那個便冒了出來。她本來鬼主意就多，想出來的緣由，各個都有幾分可能性，讓冰芙疲於分辨，感覺似乎下一刻，自己的腦袋就要被這些想法給撐爆了。
冰芙渾渾噩噩的一路走回家中，天色已黑。匆匆吃了幾口飯，回到自己的房間，剛剛坐下，小艾便同幾個女孩子找了過來。
小艾拿著幾張紙，放到小山一般堆滿桌案的卷宗頂部，說道：“冰芙，這是我們今天監視廷玉山府邸的記錄，你看看吧，不過好像沒有什麽有用的消息。”
冰芙略略翻閱了一番，道：“廷玉山老謀深算，哪會那麽容易被我們找到線索。但是我們隻要不停的給他製造麻煩，他總會露出破綻來。”
小艾擔心：“我們那些去監視的同伴會不會有危險？”
冰芙輕笑，刮了一下小艾的鼻子，說道：“小艾，你就是膽子細！你想想啊，去監視他的都是明珠國內根基深厚的豪門子弟，隨便哪個，隻要出了點問題，就夠廷玉山吃不了兜著走了，他怎麽敢輕舉妄動！”
旁邊一個女孩子恍然大悟：“怪不得今天我們監視的時候，有個人從廷玉山府邸裏麵出來，朝我們這邊看了一眼，當時我們還以為被他發現了呢！誰知道他一轉頭就走了。原來他是發現了也不敢動我們啊！”
冰芙得意的將自己額頭前的頭發攏到了一旁，當時安排監視的人手時，她就考慮到了這一點，現在果然產生了效果。
不過監視的人既然被發現了，那也就沒有什麽意義了。
她笑著說道：“好了，撤掉我們的人手吧。這兩天大家為了夏月的事情，都很勞累了，今天就休息一下。別等到該發揮作用的時候，一個個都沒有精神了！”
一個女孩子問道：“冰芙姐，你不是說要不停的監視廷玉山，讓他做什麽事情都縛手縛腳嗎？”
冰芙自信的說道：“這就是實則虛之，虛則實之的道理。我們突然撤走，反而讓廷玉山疑神疑鬼，我們還不用花半分的力氣。好了，趕快通知大家，今天晚上一定要養精蓄銳，恢複精神！”
幾名少女歡呼一聲，紛紛告辭離去。
冰芙站了起來，在房間中走來走去，突然大叫道：“是了，一定是這個樣子的！”
從方才自己所說的“實則虛之，虛則實之”一句話中受到啟發，在東勝公爵府中得到的消息相互印證，豁然開朗。
“東勝伯伯既未騙艾麗絲阿姨，艾麗絲阿姨也未騙我，而是他們都不知道交易的具體地點！交易地點的變更，不過是一個口訊的事情，以廷玉山的老謀深算，怎麽會蠢的當真按照勒索信上的地方同東勝伯伯交易？
“東勝伯伯派人四處勘查，不是探察交易地點，而是在研究讓自己赫赫有名的鐵甲騎兵在城外何處待命，以便迅速快捷的趕到任何交易地點。”
想通此節，冰芙心中喜悅，隨即又一陣失望。
既然如此，想在事前找到雙方的交易地點，是十分困難的。
想到蘭斯將如此重要的任務交送給她，不禁想到當交易開始，蘭斯焦急等待，卻等不到自己的消息時的失落神情，冰芙心中一陣抽痛驚惶；又想到如果自己將情報遞到蘭斯手中，蘭斯臉上的喜悅，說不定還會輕輕的撫摸自己柔順的頭發，大聲的稱讚自己幾句，冰芙心中又是一陣甜蜜。
冰芙就這樣在自己的房間中踱來踱去，臉上忽驚忽喜，時而緊張的撫著前心，時而甜蜜的撫摸著自己的長發。
也不知過了多久，冰芙驀地醒過神來，不禁一笑，自言自語喃喃說道：“多長時間沒有這種感覺了？上次還是三年之前吧！
唉，原本以為自己此生，再也不會這麽衝動盲目了呢！“
冰芙記得三年之前，瘋狂的暗戀上學校的一位年輕老師。
那時也不知怎麽，覺得這位老師渾身都散發著驚心動魄的魅力，凡是那位老師上的課，冰芙必定在靠近講台的第一排認真的聽講；老師提問的時候，她必定第一個搶先起來回答；布置的作業，她總是精益求精地超額完成。
為了做到這些，她不知課下做了多少準備，查閱了多少資料，而她所想得到的，不過是老師一句稱讚的話語，甚至僅僅是一個讚許的眼神而已！
當時的自己，是多麽的瘋狂啊！即使現在她想起來，仍然感到臉在發燙。
好在這段莫名的愛戀來得蹊蹺，去的也離奇，不知怎麽，僅僅一個月後，便消失的無影無蹤。當冰芙再次看到這位老師的時候，一點感覺都沒有了。
此後每當冰芙回想起這段事來，總是對當時的狂熱和盲目感到十分好笑，並發誓此後一定要冷靜理性的對待所有的人事物。
可是現在，這種感覺又回來了！
當葉驚雷將手中的所有力量都交給自己的時候，雖然她表麵上十分平靜，但當時內心幾乎要激動的炸裂開來！
而且馬上用近乎狂熱的熱情投入這件事情中去。
比如此刻堆滿她桌上的卷宗，正是盛澤浩的六大營的巡邏報告。
這一次，盛澤浩賣了個人情，允許蘭斯暗中指揮神機營的將士，以搜查叛亂分子為名，實際上是監視廷玉山的行動。
蘭斯將這股力量交給了冰芙後，冰芙將這些神機營戰士分成一個個巡邏小隊，一麵壓製廷玉山控製的天族地下組織與勢力，使廷玉山不便調動人手，另一方麵光明正大地監視廷玉山一幹人馬的動靜，凡是十人以上的人員調動都要記錄匯報。
冰芙要做的，就是在這浩如煙海、真偽難辨的卷宗中，去蕪存菁，選擇出有用的信息，找出廷玉山的陰謀布置。
毫無疑問，這是一個工作量極為龐大的工作，但冰芙絲毫沒有一絲疲態，她感覺自己的胸膛中有一團火焰在燃燒，讓她有超常的精力投入到工作之中。
她不知道是因為葉驚雷交代，還是自己心裏掛念好友夏月？不敢去想，因為她怕因此得出驚人的結論，一個讓她瘋狂的結論。
當最後一本卷宗批閱完畢，冰芙幾乎不敢相信自己在如此短的時間之內，完成這龐大的工作，此刻才感到極度的疲勞。
將密密麻麻的筆記和畫滿各種符號的地圖收好，吹熄蠟燭的時候，冰芙驀然發現窗外天色微微泛白，已經快天亮了。
冰芙和衣躺在**，身體極度疲憊，大腦卻出奇興奮，在這將睡未睡的境況下，依然快速的轉動著，思慮著明天的計劃和行程。
明天，注定會是漫長的一天。
蘭斯一覺醒來的時候，天已經亮了。估算時間，蘭斯發現自己不過睡了兩三個時辰，但卻感到精神出奇的充沛，渾身充滿了力量。
他並沒有馬上起床，而是輕輕搖晃著躺椅，嗅著房內飄逸著的淡淡香氣，考慮著今天的行程。
爭勝之道，在於調動自己所有的力量，並在最適當的時機，將這些籌碼壓上。
盛澤浩的六大營，隻能作為牽製騷擾的手段，並不能直接介入營救夏月而可能發生的戰鬥中。
冰芙那幫人個個身分尊貴，可惜大多都是些不成熟的少男少女，用來胡攪蠻纏，給廷玉山搔搔癢、扯扯後腿是可以，但若真正威脅到了廷玉山的生命或根本利益，動輒是生死之危，這責任可大了。
淺雨和紀弦都是不錯的助手，隻是一個天真爛漫處世未深，另一個對廷玉山有種莫名其妙的恐懼，兩個都幫不上忙。
這樣算來算去，竟然還是隻有自己單槍匹馬一人。蘭斯忍不住苦笑。
哪裏還有自己的助力呢？
蘭斯眉頭微皺，在楓城各大勢力中思忖，突然眼睛一亮，心想：怎麽忘了我可還是雇傭兵工會的會長！
那十宗百流雖然已經沒落不比當初，但身為雇傭兵的十宗百流弟子，就有數萬人之多！若能聯合起來，也是一股很強的力量，更別提十宗百流在民間數百年沉澱下來的驚人潛力了。
收服這些桀驁不遜的雇傭兵，關鍵是要得到十宗百流的那些宗主元老的支持。
看來，今天首要任務，就是去拜訪一下十宗百流碩果僅存的元老孫仲任了。
蘭斯拿定主意，腰部一彈坐了起來，拍手輕聲叫道：“就是這樣！”
側後方傳來夢蝶慵懶的聲音：“公子早上起來就大呼小叫的如此興奮，看來昨天晚上睡的不錯啊。”
蘭斯有些不好意思的撓了撓頭，正待說些什麽，轉過頭去，卻驚訝的一句話也說不出來。
夢蝶睡眼朦朧，剛坐起身，臉頰微紅，一副慵懶嬌柔的可愛模樣。香被滑落腰間，露出僅罩了一件粉色輕紗的美好上身。
衣薄紗細，朦朧間，小衣中的奧妙隱約可見。
蘭斯隻覺口幹舌燥，嗓子裏像是要噴出火來，清晨時分，男性的自然衝動更是讓他感到有些難堪，他連忙將頭轉了過去，結結巴巴的說道：“是……是啊，睡得還好。”
夢蝶微微一愣，隨即看了自身一眼，明白了什麽，自怨自悲道：“哎呀，想不到楓城最負盛名的情場浪子，葉驚雷、葉大人居然連第二眼都懶得投向奴家，奴家做女人還真是失敗啊！”
蘭斯經過驚鴻一瞥的慌張後，心神已然平複，他早就不是以前那個做什麽都進退無度的少年了。
蘭斯站起身來，嗬嗬一笑，轉過頭用欣賞的眼神上下打量了夢蝶一番，說道：“夢蝶小姐麗質天成，這凡世間的芸芸眾生，又有幾個人能抵得住小姐的動人魅力呢？蘭斯僅僅看了小姐一眼，就心生蕩漾，不能自已，要是再看下去，那還得了？”
外麵服侍的丫鬟敲門送來洗漱的毛巾清水，蘭斯也不客氣，先自使用了。
夢蝶失聲一笑，說道：“發覺葉大人一早醒來，就連耍花槍的功夫都提高了許多呢。”
蘭斯淡然一笑，說道：“那是自然，在小姐這芬芳宜人的香閨中熏陶了一夜，就算俗人，也要沾上兩分仙氣了！別說是我。”
夢蝶站起身來，當著蘭斯的麵穿好衣服，將她無限美好的嬌軀再次籠罩在輕紗之下，說道：“那就在這裏多待一會兒吧。”
蘭斯將衣服整理停當，拉開房門，淡然自若的說道：“仙氣不要多，隻要一分就夠了，驚豔不要多，隻要一瞥就夠了。蘭斯已經得到了這麽多，怎麽敢再作奢求？”
說罷邁著自信的大步，走了出去。
夢蝶定定的看著蘭斯漸漸遠去的背影，正奇怪他今天怎麽突然伶牙俐齒起來？卻聽到蘭斯笑謔的聲音傳來：“怎麽樣，夢蝶小姐，今天在下的表現還算不錯吧！”
話音未落，人已經沒了蹤影。
夢蝶愣了半晌，突然搖了搖頭，微微一笑。